L'ART RELIGIEUX DU OCIRUS EE CHE

la Limagne et les régions voisines. Aussi, l'église de Saint-Nectaire nous montret-elle à la fois le buste de saint Baudime, dont nous avons parlé, et un chapiteau consacré à l'histoire de son saint patron.

Ce chapiteau raconte quatre épisodes de l’histoire de saint Nectaire. L'artiste nous transporte d’abord à Rome : saint Pierre ordonne prêtre saint Nectaire, son filleul, et aussitôt commence la lutte du saint et du démon. Un jour qu'il voulait passer le Tibre pour aller prier dans un sanctuaire de l'autre rive, il reconnut que le rameur qui s’approchait avec sa barque était Satan lui-même. Sans peur il entra dans la barque, car un ange envoyé par Dieu planait dans le ciel, en sorte que Satan fut contraint de le déposer sain et sauf sur l’autre bord : légende de demi-jour, qui semble nous transporter, non dans la Rome de saint Pierre, mais dans l'étrange Rome du moyen âge.

Cependant, saint Pierre vient d’envoyer en Gaule Austremoine, Nectaire et Baudime. À peine arrivé à Sutri, Nectaire tombe malade et meurt; Baudime revient à Rome annoncer la nouvelle à saint Pierre qui accourt; il touche le cadavre avec la croix, et aussitôt Nectaire se lève de son sarcophage.

Saint Nectaire, qui a traversé la mort,

Phot. Giraudon.

Fig. 152. — Miracle de saint Nectaire. ci devenu tout-puissant SU elle. Le Chapiteau de l’église de Saint-Nectaire (Puy-de-Dôme). voici maintenant en Auvergne. Un Jour qu'il annonçait l'Évangile, le cortège funèbre d'un Gallo-Romain, nommé Bradulus, vint à passer près de l’endroit où il parlait: on le supplie de ressusciter Bradulus. Saint Nectaire prend le bras du mort et lui ordonne de se lever (fig. 152). Derrière le saint se dresse l’église de Saint- Nectaire telle que nous la voyons encore aujourd’hui au sommet de son rocher’. Il a fallu à l'artiste beaucoup d’ingéniosité pour faire dire tant de choses à un chapiteau : si condensée que soit son œuvre, elle reste très claire. Aïnsi, c’est moins sous l'aspect d'un apôtre que sous celui d’un puissant thaumaturge qu'apparaissait saint Nectaire aux pèlerins qui visitaient son église. Parmi les successeurs de saint Austremoine au siège de Clermont, le plus