Revue archéologique, 1892, PI. XV (Paris, Leroux

assurée de trouver autant d’admirateurs

Pertr

imdigne de pénétrer dans le sanctuaire, et elle fondit en larmes. Il y avait là une image de la Vierge; elle la prit à témoin de son repentir, et 1l se trouva qu'après avoir prié devant elle, elle put entrer dans l’église. En en sortant, elle s’agenouilla de nouveau devant l’image, et, tandis qu'elle rendait grâce, elle entendit une voix qui lui disait : « Franchis le Jourdain, et tu trouveras la paix ». C'est ce dernier épisode qu'a représenté l'artiste; pendant que Marie prie devant la Vierge, un ange semble lui parler du haut du ciel (fig. 164). Tout à côté, Marie apparaît de nouveau, et l’on voit un inconnu lui mettre trois deniers dans la main (fig. 165). Avec ces trois deniers elle acheta trois pains, que l'artiste a sculptés dans l'angle du chapiteau. Ces trois pains, que la sainte emporta dans le désert, deviendront plus tard son attribut ordinaire.

Après avoir marché tout le jour, Marie arriva vers le soir au bord du Jourdain Elle était à l'endroit même où le Sauveur avait été baptisé, et une basilique, dédiée à saint Jean-Baptiste, s'élevait sur la rive. Elle y entra pour prier, puis, s'étant approchée du Jourdain, elle dénoua sa belle chevelure et la plongea dans le fleuve pour la purifier (fig. 165). Telle est la scène qu'a représentée l'artiste : le Jourdain semble descendre du ciel, mais

ces nuages d'où il paraît sortir sont les

montagnes où il prend sa source ; et cette à Fig. 100 Zozime rencontre sainte Marie , l’'Egyptienne. Funérailles desainte Marie l'Égyptienne t, source est double, car le sculpteur avait SET) vi

entendu dire que le Jourdain était formé

de la réunion de deux rivières, dont l’une s'appelait Jor et l'autre, Dan. C'était là la science du temps. La pécheresse se montre à nous pour la dernière fois avec le costume des grandes dames du xrr° siècle; ses cheveux, comme ceux des belles reines du portail de Chartres, sont réunis en deux longues tresses qu'elle lance au fil de l’eau.

Le lendemain, la sainte franchit le fleuve et s’enfonca dans les solitudes de la Perée où avait vécu saint Jean-Baptiste; elle y resta quarante-sept ans. Un jour, un abbé nommé Zozime, qui chaque année quittait son couvent pour aller chercher dans le désert une perfection plus haute, crut apercevoir non loin de lui une forme humaine, un être étrange, entièrement nu et brûlé par le soleil, Il voulut s’en approcher, mais ilentendit une voix qui lui disait : « Je suis une femme, et je suis nue, Jettemoi ton manteau pour que Je puisse cacher ma nudité ». Il obéit aussitôt, jeta son