Toussaint du Plessis, Hist. de l’église de Meaux, p

2. Il existe à Meaux une belle tête de moine du xrr° siècle, qui, suivant M. Gassies, proviendrait du tombeau d'Ogicr, Bullet. archéol. du Comité, 1905, p. 40. Le style de cette tête me paraît un peu trop archaïque pour qu’elle ait pu appartenir à un personnage du tombeau. D'autre part, cette tête a les yeux ouverts, alors qu'Ogier et Benoît (si l'on s’en rapporte au dessin de Mabillon) étaient représentés les yeux fermés.

On le rencontrait d'abord à Roncevaux. Au commencement du xvure siècle, la chapelle du Saint-Esprit, à Roncevaux, était encore accompagnée d'un cloître qui a disparu aujourd’hui‘. On voyait, dans ce cloitre, trente tombeaux d’un aspect farouche, trente grandes pierres sans inscriptions. Une fresque peinte sur le mur racontait la bataille de Roncevaux; d'autres fresques représentaient des guerriers

Fig. 184. — Le tombeau (détruit) d'Ogier à Saint-Faron de Meaux. (D’après le dessin publié par Mabillon.)

illustres ; on pouvait lire quelques noms : Thierry d'Ardennes, Riol du Mans, Gui de Bourgogne, Olivier, Roland. Ainsi les moines du prieuré de Roncevaux avaient voulu rappeler aux pèlerins le souvenir de la grande bataille chantée par les poètes, et ils n'avaient oublié ni Olivier, ni Roland. Quant aux autres héros, on ne les voit réunis, comme l’a remarqué M. Bédier, que dans la Chanson des Fierabras’. C’est aussi un poème qui raconte la lutte des chrétiens contre les Sarrasins d'Espagne. Fiera-

1. Le P. Daniel, Hist. de France, t. Il, 2° partie, p. 41. 2. J: Bédier, ouv. cit., t. III, p. 16q.

bras a été composé vers 1170 : les fresques étaient donc postérieures à cette date. Ainsi, le pèlerin qui avait contemplé à Blaye le tombeau de Roland, qui avait admiré son cor d'ivoire à Saint-Seurin, retrouvait son image à Roncevaux, près des pierres anonymes des guerriers morts à ses côtés.

Cette image de Roland, on la trouvait peut-être jadis dans plus d’une église de la route de Saint-Jacques. On voit aujourd’hui, au Musée de Limoges, de petits basreliefs, qui décoraient autrefois la facade de Notre-Dame-de-la-Règle. L’un représente un chevalier coiffé d’un casque conique et vêtu d’un haubert fait de plaques cousues sur sa tunique de cuir; il est à pied et s’avance le bouclier au bras, l’épée à la main. Un second bas-relief montre un cheval, blessé sans doute, car il vient de s'affaisser. Une troisième plaque, plus petite, est décorée d’une figure d'homme sonnant de l’olifant. La tentation est grande de reconnaître dans cet ensemble, qui date de la première partie du xn° siècle, deux épisodes de la Chanson de Roland. Ici, le héros sonnerait du cor, là, il viendrait d'abandonner son cheval Veillantif, blessé à mort, et combattrait à pied. « Veiïllantif, dit la Chanson, a été navré en trente places; sur le comte il est tombé mort. Les païens s’enfuient ; le comte Roland reste à pied’. » Si le personnage qui sonne du cor portait lui aussi le haubert du chevalier, nous atteindrions à la certitude; mais cette étrange figure, qui semble presque nue, étonne. Est-ce bien Roland? Le doute reste permis ?.

Ce doute nous poursuivra sans cesse, partout où nous irons. Nous sommes convaincu que l’on rencontre plusieurs fois des scènes d'épopées dans nos églises romanes, mais jamais nous ne pouvons dire avec certitude à quel poème elles sont empruntées. C’est que les inscriptions font toujours défaut. Quels sont ces chevaliers que l’on voit aux prises sur les chapiteaux de Conques? Quels sont ces senneurs de cor? Malgré soi, on pense encore à Roland : conjecture très vraisemblable, car l’abbaye de Conques, étape du pèlerinage de Saint-Jacques, possédait, au passage des Pyrénées, le prieuré de Roncevaux. Quels sont, à Brioude, sur un chapiteau, ces deux cavaliers revêtus du haubert qui s’attaquent à la lance? L’un d'eux ne serait-il pas le fameux Guillaume de Gellone, le héros du Charroi de Nimes et de la Prise d'Orange ? C'est qu’en effet, suivant la légende, Guillaume était venu à Brioude et avait déposé son bouclier sur l’autel de Saint-Julien, avant de se faire moine au monastère de Gellone. Voilà ce que savaient les pèlerins du Midi qui montaient vers Brioude, en suivant l’antique voie Régordane.

À Conques, à Brioude, nous entrevoyons sinon une vérité, au moins une vraisemblance. Mais que signifie, au portail de l'Abbaye aux Dames de Saintes, cette