J. Bédier, owv. cit., t. IV, p

4 Voir abbé Daux, owv. cit. Les pèlerins de Moissac remontaient parfois par Agen pour aller à la Grande- Sauve ou à Bordeaux.

312 L'ART RELIGIEUX DUAXMSSEECDE

Orléans, Tours et Poitiers. Or, on remarque sur les curieux chapiteaux de Saint- Denis d'Amboise, non loin du Massacre des Innocents, un épisode du Roman de Renart. Quel est cet épisode? Deux animaux, loups ou renards, debout sur leurs pattes de derrière, un petit sac en bandoulière, s'avancent, appuyés sur le bâton de voyage. C'est Renart partant pour son pèlerinage, dit le P. Cahier‘ : explication qui séduit d’abord, mais que l'étude du poème fait paraître douteuse; car Renart s’en va en pèlerinage non pas avec un autre goupil, mais avec le mouton et l’âne*. C’est M. Duchalais qui me semble avoir vu la vérité* : les deux voyageurs sont le loup Ysengrin et dame Hersent, sa femme, quittant leur château et se rendant à la cour du lion pour lui demander justice*.

Ainsi, on n'en saurait douter, la poésie populaire, qui ne trouvera guère accès : dans la cathédrale du xur° siècle, fut reçue avec complaisance dans l’église du xn°. Le xu° siècle est le grand siècle épique ; déjà la sève tarit au xiu°. Il n’est pas surprenant que les clercs aient accueilli les beaux récits qu’ils entendaient chanter sans cesse devant la porte de leur église : eux-mèmes, comme l’a si bien montré M. Bédier, ils avaient collaboré en quelque mesure avec les poètes en leur racontant les vieilles histoires de leur abbaye, en leur traduisant les inscriptions des anciens tombeaux. |

Nées sur les routes de pèlerinage, récitées aux principales étapes du voyage, nos grandes épopées enchantèrent les pèlerins pendant plus d'un siècle. Les jongleurs faisaient route avec eux; et rien n'est plus curieux que de retrouver ces jongleurs eux-mêmes sculptés aux chapiteaux de nos églises romanes. Ils sont au grand portail de l’église de Ferrières, non loin du combat de Pépin avec le lion ; ils s'accompagnent sur la viole et semblent chanter l'héroïque épisode sculpté au portail voisin. On les retrouve à l’église de Souvigny en Bourbonnais, où les pèlerins venaient en foule prier aux tombeaux de saint Maieul et de saint Odilon : un chapiteau curieux, mais d’un art un peu barbare, nous montre deux personnages jouant de la viole et de la harpe, pendant qu’un troisième, la main levée, semble réciter.

A l’église de Bourbon-l'Archambault nous retrouvons les jongleurs ; un chapiteau les représente jouant de la viole, du fifre, de la syrinx. Ils perpétuent le souvenir des belles fêtes données par les sires de Bourbon dans le château qui domine la ville. Le charmant roman de lamenca nous raconte une de ces fêtes, et aucun livre ne fait mieux comprendre ce qu'étaient les jongleurs. « Alors, dit le poète, se lèvent les jongleurs... L'un joue de la harpe, l’autre de la viole, l’un de la flûte.

1. Le P, Cahier, Nouveaux Mélanges d'archéol. Curiosités Mystérieuses, p. 214.

2. D'ailleurs le Pèlerinage de Renart, qui forme la branche VIII du Roman, n'apparaît pas avant 1190; voir Foulet, Le Roman de Renart, 1914. Les chapiteaux d’'Amboise paraissent antérieurs à cette date.