Roman de Renart, v. 8221 et suiv

l’autre du fifre, l’un de la gigue, l’autre de la rote, l’un dit les paroles, l’autre les accompagne... Il en est qui jonglent avec des couteaux, l’un rampe à terre et l’autre fait la culbute, un autre danse en faisant la cabriole.… Ceux qui voulurent entendre des histoires de rois, de marquis et de comtes purent satisfaire leur envie, car l’un conte de Priam, l'autre de Pyrame... L'un dit de la Table Ronde où la vaillance fut toujours en honneur..., l’autre raconte comment Charlemagne gouverna la France, jusqu’au moment où il la divisa’. » Ainsi dans ces troupes de jongleurs qui s’en allaient le long des grandes routes, il y avait des musiciens, des chanteurs, des rhapsodes, peut-être même des poètes, mais il y avait aussi des danseurs et des acrobates. C'est pourquoi un chapiteau de Saint-Georges de Boscherville représente, au milieu de jongleurs jouant de toutes sortes d'instruments, une femme qui setient en équilibre sur la tête.

Ges musiciens, ces interprètes des poètes, ces équilibristes même, tenaient tant de place dans la vie des hommes d'alors qu'on ne s'étonne pas de les rencontrer dans nos églises romanes. On voit, à Amboise, dans l’église Saint-Denis, la « Jongleresse » qui marche sur les mains. Jadis, au portail septentrional de Saint-Martin de Tours, on voyait un jongleur, la tête entre les jambes?! Ainsi, à la porte d’une des églises les plus saintes de la France, on avait représenté un acrobate, Les pèlerins, qui rencontraient sans cesse les jongleurs dans les parvis, trouvaient sans doute tout naturel de les voir sculptés au mur du sanctuaire.

Les pèlerinages, on le voit, n'ont pas été sans influence sur l'art, De grandes églises d'un type uniforme, de beaux portails sculptés d’après les modèles de la France du Midi, puis de la France du Nord, quelques curieuses figures de la Vierge et de saint Jacques, quelques souvenirs de nos épopées et de ceux qui les chantaient, voilà les traces du passage de tant de milliers d'hommes, — derniers souvenirs d’un passé disparu. Ce sont les sillons qu'a laissés le char antique sur le pavé romain.

1. Le Roman de Flamenca, édité et traduit par P. Meyer, p. 277 et suiv. 2. Ch. de Grandmaison, Tours archéologique, 1859, p. 54.

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