TENDANCES ENCYCLOPÉDIQUES DE L’ART LE MONDE ET LA NATURE

I. LA CONCEPTION DE L’UNIVERS AU XH° SIÈCLE. — J,A MOSAÏQUE DE SAINT-REMI DE Reims. — Davip MUSICIEN AU MILIEU DES ÉLÉMENTS. — LES CHAPITEAUX DE CLUNY. — LE MONDE EXPLIQUÉ PAR LA MUSIQUE. — Il. LA GÉOGRAPHIE DU X1I° SIÈCLE. — LA TRADITION ANTIQUE. — LES FABLES DE CTÉsIAs, DE MÉGASTHÈNE, DE PLINE, DE SOLIN SUR LES MONSTRES. — LA COLONNE DE SOUVIGNY, TABLEAU DES MERVEILLES DU MONDE. — LE TYMPAN DE VÉZELAY ET LES DIFFÉRENTS PEUPLES DU MONDE ÉVANGÉLISÉS PAR LES APÔTRES. — [[[. Les ANIMAUX pu Bestiaire, — Leur SYMBOLISME. — INFLUENCE DES MINIATURES pes Bestiaires. — La FABLE. — L’ÂNE MUSICIEN. — ÎV. LES ANIMAUX DES CHAPITEAUX. — ÎLs N’oNr PAS DE SIGNIFICATION SYMBOLIQUE. — ÎLS SONT EMPRUNTÉS AUX TISSUS ORIENTAUX. — LES ÉTOFFES ORIENTALES EN OCCIDENT. — CE QUE NOTRE ART LEUR DÔIT. — LES ANIMAUX AFFRONTÉS. — LES AIGLES À DEUX TÊTES. — SOUVENIRS DE L'ART CHALDÉEN ET ASSYRIEN SUR NOS CHAPITEAUX. — LE HÉROS Giz- GAMÈS ÉTOUFFANT DEUX LIONS. — LE SPHINX ASSYRIEN ET LE TAUREAU À TÊTE HUMAINE, — LES OISEAUX AUX COUS ENTRELACÉS. — LES ANIMAUX A CORPS DOUBLE, À TÊTE UNIQUE. — LUTTE DE DEUX ANIMAUX. — V. LE DÉCOR CLASSIQUE TIENT PEU DE PLACE DANS L'ART DU XII SIÈCLE. — LES GRIFFONS AFFRONTÉS DES DEUX CÔTÉS D'UNE COUPE. — LE DÉCOR ORIENTAL RÈGNE JUSQU AU XIII° SIÈCLE.

L'art du xu° siècle ne se contenta pas de raconter l’œuvre de la Rédemption et de célébrer les vertus des saints, il s'essaya parfois à expliquer ce vaste univers. Il eut de naïves audaces. Il voulut faire comprendre le système du monde tel qu'il s'enseignait dans les écoles des cathédrales et dans les grandes abbayes.

La science du moyen äge, d’ailleurs, n’était pas autre chose que la science antique, mais c'était une science abrégée par les compilateurs, réduite à sa plus simple expression. Si aride qu’elle fût, elle conservait encore quelque chose de son caractère auguste et de cet aspect de révélation divine qu'elle revèt chez les néopythagoriciens.

Résumons en quelques mots cette science de l'univers qui a été, pendant tant de siècles, la science de l'École‘.

La terre est immobile au centre du monde. Les sept planètes : la Lune, Vénus, Mercure, le Soleil, Mars, Jupiter, Saturne, s'échelonnent au-dessus d’elle et tournent autour d'elle avec des vitesses inégales. Le firmament où sont attachées les étoiles fixes marque les limites du monde. L’orbe des étoiles et l’orbe des planètes ont la forme du cercle. Les Grecs, qui virent toujours dans l’arithmétique et dans la géométrie une révélation de l’essence des choses, avaient affirmé que la forme parfaite du cercle pouvait seule exprimer la perfection de l’œuvre divine : le moyen âge les suivit docilement ; il fallut le génie de Kepler pour substituer au cercle l’ellipse.

Si on analyse cet univers, on n'y trouve que quatre éléments : la terre et le feu, l’eau et l’air. Platon avait enseigné qu'entre les éléments extrêmes, la terre et le feu, il fallait des éléments intermédiaires qui permissent de passer doucement de l’un à l’autre : l’eau qui se solidifie se rapproche de la terre, et l’air qui s’échauffe se rapproche du feu. |

Ainsi construit, l’univers est une harmonie. Une musique sort du monde. Le moyen âge eut par le Songe de Scipion, par Pline l'Ancien, par Macrobe, par Boëèce, un dernier écho de la grandiose poésie de la République de Platon. La Nécessité, nous dit le philosophe, qui devient un poète, tient sur ses genoux le fuseau autour duquel tournent les cercles du monde; sur chacun de ces cercles une sirène est assise ; elle chante une note, et ces notes forment le plus merveilleux des concerts. C’est là cette musique des mondes que les âmes ont entendue avant de descendre dans les corps ; de là, le caractère divin, le charme nostalgique de la musique, qui éveille le souvenir d’une patrie perdue. Les écoles néo-pythagoriciennes s’enchantèrent avec ces beaux rêves. La distance de la Terre à chacune des sept planètes fut mise en rapport avec les sept cordes de la lyre, et leur révolution devint un chant que perçoit parfois l’oreille du sage. L'enfant au berceau, qui sourit, entend, lui aussi, l'harmonie des sphères d’où son âme vient de descendre. Si aux sept planètes on ajoute la Terre et le cercle des étoiles, on obtient le chiffre neuf, qui est celui des Muses. Il y a une Muse silencieuse qui représente la Terre : c’est Thalie; les huit autres symbolisent la musique du ciel.

Au commencement de son traité De Musica, Boèce parle de cette harmonie qu'il appelle la musique du monde, rnundana musica? : c’est l'harmonie des sphères, l'harmonie des saisons, l'harmonie des éléments où les contraires sont réconciliés. L'homme, qui est un monde en petit, est aussi une harmonie : harmonie faite de l’union des quatre éléments dans son corps et de l’accord des vertus dans son âme.

1. Le meilleur guide en un pareil sujet est le grand livre, malheureusement inachevé, de Duhem, Le Système du Monde. Histoire des doctrines cosmologiques de Platon à Copernic, 1915-1918, 5 vol. in-8°.