Voir Millet, ouv. cit., p. 280 et suiv

4. Evang. Nicodemi publié par Tischendorf, p. 210, dans Evangelia apocrypha, Leipzig, 1853. Mae. — TI.

l'Asie Mineure‘. Dans la miniature du manuscrit de Rossano, un trait singulier nous frappe : au lieu d’être à cheval, Jésus est assis sur sa monture. Tous ceux qui ont vu l'Orient savent que l’Arabe s’assied volontiers sur son âne : c’est l'attitude immémoriale des peuples des régions syriennes ou de la vallée du Nil. Jésus nous apparait donc, ici, comme un homme de sa race, et à l’art noble et généralisateur des Grecs s'oppose l’art réaliste, marqué de l’empreinte ethnique, qui fut cher aux Orientaux.

C'est là le trait décisif, et qui, à première vue, permet de classer une œuvre.

Pour le reste, nous retrouvons à peu de choses près la formule hellénistique. Il y a, dans le détail, quelques nuances qu'il serait superflu d'étudier ici, car aucune d'elles ne se.retrouve dans l’art français.

Jetons maintenant un coup d'œil sur notre art du xrr° siècle. Un des linteaux du portail de Saint-Gilles est orné d’une belle Entrée à Jérusalem, que des vandales ont malheureusement mutilée (fig. 60). Il est clair que l'attitude du Christ, à cheval et non assis sur sa monture, rattache immédiatement ce bas-relief au prototype hellénistique. Comme sur certains sarcophages, deux adolescents jettent leurs tuniques, tandis que d’autres coupent les branches de l'arbre; les apôtres suivent.

Cette vieille formule grecque nous arriva

Phot. Catala frères.

Fig” 61. — Entrée de léeus Christ louealen DL les manuscrits, et la transmission s’en

Bibl. Nat., latin 9458. fitaux temps carolingiens. Une lettre majus-

cule du Sacramentaire de Drogon contient

une Entrée à Jérusalem, où se retrouvent tous les traits que nous avons relevés sur

les sarcophages : Christ à cheval, jeunes gens jetant leurs tuniques, apôtres faisant cortège à Jésus. |

Cette disposition est celle qu'adoptent d’ordinaire les sculpteurs et les peintres

du xu* siècle. On la retrouve au chapiteau du cloître Saint-Trophime à Arles, au

1. Le manuscrit, étroitement apparenté au fragment de Sinope de la Bibliothèque Nationale, a été enluminé en Anatolie, et peut-être, comme l’a pensé M. Millet, en Cappadoce. Voir Millet, owv. cit., p. 557.

COMPLEXITÉ DE L'ICONOGRAPHIE DU XIIe SIÈCLE 5

chapiteau de la façade occidentale de Chartres, dans la fresque de Vic (Indre).

Mais la formule orientale ne fut pas ignorée, non plus, de nos artistes. Un chapiteau de Saint-Benoît-sur-Loire est consacré à l'entrée à Jérusalem ; il a pour nous le plus vif intérêt, car le Christ y est représenté assis sur sa monture. L'artiste s’inspirait donc d'un manuscrit oriental, et une petite singularité permet presque de reconnaître quelle famille de manuscrits il imitait : Le Christ, en effet, au lieu de s’avancer de gauche à droite, s'avance de droite à gauche. Or, il existe quelques psautiers grecs du x1° siècle, pénétrés d’influences syriennes, où le Christ, assis à l’orientale sur sa monture, se dirige vers la gauche. Dans ces manuscrits, la composition se réduit à un petit nombre de personnages, disposés presque exactement comme ceux de Saint-Benoît-sur-Loire*, La filiation semble évidente. Le manuscrit de Saint-Benoît était probablement un manuscrit grec; mais nos manuscrits français reproduisent, eux aussi, les anciens modèles orientaux. Un Évangéliaire de Perpignan, illustré au xn° siècle par une main malhabile, renferme une Entrée à Jérusalem, où se retrouve comme un dernier souvenir de l'Évangile de Rossano, et où, naturellement, le Christ est assis sur l’âne*. On le voit également assis dans une miniature de l'Évangéliaire de Limoges * (fig. 61).

Ainsi, dans cette scène de l’Entrée à Jérusa-

lem, les deux formules ont coexisté chez nous au xrr siècle.

à ch N ; Fig. 62. — Lavement des pieas.

Laissons de côté la Cène, que nos artistes ont pro- Sarcophage de Nimes :.

fondément transformée, et que nous retrouverons dans

un autre chapitre ; attachons-nous à un épisode qui accompagne souvent la Cène : au Lavement des pieds.

Les sarcophages nous représentent le Lavement des pieds sous sa forme hellénistique. Le Christ, debout, tient des deux mains le tablier attaché devant lui. C’est un jeune homme imberbe, plein de douceur et d’humilité ; le simple mouvement de sa tête inclinée exprime l'oubli de soi-même, le renoncement à tout orgueil. Saint Pierre, assis sur une estrade, tend le pied pour obéir à son maître, mais de ses deux mains ouvertes il exprime sa confusion ; un petit bassin est devant l’estrade. Il était

1. Psautier de Londres, Psautier Barberini, reproductions dans Millet, owv. cit., p. 262. 2. Reproduit par Boinet, Congrès archéologique de France, Carcassonne et Perpignan, 1906, p. 542.

3. Latin 9438, f° 44 v°. L’imitation d'un protctype oriental se reconnaît encore, dans cette même miniature, à ce fait qu’on voit, en haut de la page, Jésus-Christ ordonnant à deux disciples d’aller chercher l’ânon, particu-

larité qui se rencontre dans le Tétraévangile grec de Florence, Laur., VI, 23, f0 84 vo. 4. Le Blant, Sarcophages de la Gaule, PI. XX VIII (Paris, Impr. Nat.).

/ difficile de donner à cette scène un caractère à la fois plus touchant et plus noble. L'artiste grec, tout en nous faisant sentir la grandeur morale du Christ, s’est refusé à l’humilier, à le représenter dans l'attitude de l’esclave ‘.

Tout autre est le génie de l'Orient. C’est à Jérusalem, probablement, dans la salle du Cénacle, devenue une église, qu'avait été représenté pour la première fois le Lavement des pieds suivant la forme orientale. Seule, aujourd'hui, une miniature du manuscrit de Rossano nous fait connaître cette formule à une époque voisine des origines. Cette fois, la scène commence à nous apparaître dans sa réalité. Saint Pierre assis, les bras posés sur les genoux, les jambes nues, a les deux

Ê AA pieds dans l’eau du bassin; Jésus courbé en ONALI CAS TONNATR deux, les mains tendues, va saisir les pieds 5 MNTAAVTO

et les laver; les apôtres debout contemplent

le maître et le disciple. L'artiste ne craint plus d’humilier le Christ. Mais l'Orient ira plus loin encore. Dans les fresques de la Cappadoce, et dans un manuscrit du x° siècle découvert à Patmos, Jésus-Christ incliné s'est emparé d'un des pieds de Pierre et le lave dans le bassin; et Pierre, lui-même, non seulement ne résiste

plus, mais, portant la main à sa tête, il semble dire comme dans l'Evangile de saint Jean :

Fig. 63. — Lavement des pieds.

Evangile de Patmos. « Seigneur, non seulement les pieds, mais

encore les mains et la tête?» (fig. 63). Ainsi le génie oriental, avide de réalités, nous montre ce que le génie grec se contente de nous suggérer. ; L'Occident avait à choisir entre les deux traditions. Il renoncça de bonne heure à la belle formule hellénistique, et à peine en trouve-t-on un dernier souvenir dans les manuscrits enluminés au x° et au x1° siècle à l’abbaye de Reichenau pour les empereurs d'Allemagne. Ce sont des copies d’originaux très anciens, mais où déjà l'art syrien se mêlait à l’art hellénistique. Dans la scène du Lavement des pieds, le Christ imberbe est debout comme sur les sarcophages ; le bras levé, il parle à saint Pierre qui déjà a un pied dans l’eau ; mais le Christ ne s'incline pas devant lui, ne s'approche même pas de lui*.

1. Voir les sarcophages chrétiens publiés par Garucci, Storia, Tav. 335, et Le Blant, Sarcoph. de la Gaule, PI. XXVIII. Le bas-relief que nous donnons est malheureusement très mutilé et laisse à peine deviner le vrai caractère de la scène (fig. 62).

2. Voir dans Millet, owv. cit., p. 313, la reproduction d'une fresque de la Cappadoce. Nous donnons d'après Jui la miniature de l'Evangile de Paimos (fig. 63).

3. Évangéliaires de l’empereur Othon III et de l'empereur Henri 11, conservés à Munich et publiés par Leidinger, WMiniaturen aus Handschr. der kgl. Hof-und Staatsbiblioth. in München, Heft 1, 47, et Heft V, 17.