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Fig. 64. — Lavement des pieds.

Fragment d’un vitrail du xr° siècle. Chartres.

(D’après la Monographie de Lassus.)

Selles-sur-Cher (Loir-et-Cher) nous montre un saint Pierre qui ne porte pas la main à sa tête. Ce saint Pierre qui ne fait pas de geste, qui garde les mains posées sur ses genoux, se retrouve aux bas-reliefs de l’église de Beaucaire.

Mais nos œuvres du xrr° siècle présentent parfois une particularité que nous n'avons pas encore signalée : près du Christ et de saint Pierre, des apôtres assis se déchaussent et attendent leur tour. Ce détail se remarque sur un beau chapiteau du cloître de la Daurade, aujourd’hui au Musée de Toulouse; il s’observe aussi au lin-. teau de Clermont, dont nous venons de parler. On se tromperait en en faisant honneur à l'invention de nos artistes : ils avaient sous les yeux, non pas une miniature

reproduisant les vieux types de l’Asie Mineure, mais une miniature byzantine. Au x1° siècle, en effet, les Byzantins, tout en restant fidèles aux anciens modèles, les enrichirent. Près de saint Pierre et du Christ, ils firent asseoir les apôtres sur un

long banc ; ils les représentent les uns se déchaussant et les autres, déjà déchaussés,

1. Celle d'Hemsbey-Klissé (xe siècle) reproduite par Millet, ouv. cit., p. 313, n° 300.

attendant paisiblement leur tour‘. De la sorte, ils introduisirent la vie dans ce groupe immobile du collège apostolique. C'est ce modèle nouveau que nos artistes ont imité. On voit jusqu’à quel point leurs imitations sont exactes, puisqu'elles nous permettent de reconnaître jusqu à la famille de leurs originaux.

La Crucifixion est le centre de l'Évangile, et, cependant, c’est une des scènes qui apparaissent le plus tardivement dans l'art. Longtemps les chrétiens n’osèrent pas représenter leur Dieu subissant le supplice des esclaves. Une semblable image eût été tournée en dérision par les paiens : « Quel cœur ont-ils, ces chrétiens, disait-on encore au temps de saint Augustin, pour adorer un dieu crucifié! » Pourtant, depuis le 1v° siècle, la croix se dressait sur le Golgotha, mais c'était une croix d'or ornée de pierres précieuses, une croix triomphale, où le Christ n’était pas attaché. A partir du rv° siècle, la croix de Jérusalem apparaît souvent dans l’art, mais nulle part on ne voit une image de la Crucifixion.

Cependant le monde devenait chrétien, et la pensée chrétienne ne cessait de scruter cette prodigieuse idée d’un Dieu

mourant pour les hommes. Les

Fig. 65. — Crucifixion. Ve ù Manuscrit syriaque de Florence ?. Pères de | Eglise grecque, s’at-

tachant à la métaphysique de la rédemption, enseignaient que Dieu, en mourant comme un homme, avait divinisé l'humanité. Les Syriens, eux, touchés par la réalité du sacrifice, s’associaient à la Passion et souffraient des souffrances du Christ. Il était naturel que l’art s’associât à son tour à cette longue méditation.

Le plus ancien monument où la Crucifixion soit représentée est probablement un ivoire conservé au Musée Britannique, que l’on peut attribuer à la fin du v° siècle”, et qui nous donne la formule hellénistique. Le crucifié imberbe, les cheveux longs, conserve fidèlement le type du Christ créé par les villes grecques de l’Asie Mineure. Un trait décèle l'esprit hellénique : le Christ a sur la croix

1. B. N., grec 74. Omont, Évangiles avec peintures byz. du x1° siècle, t. II, Pl. 168, et mosaïque de Saint- Marc de Venise.

2. Labarte, Histoire des Arts industriels, t. II, PL. XLIV (Paris, Vve A. Morel). 3. Dalton, Catai. of early christ. antiquities, 1901, PL. VI, n° 292.

la nudité des anciens héros, une nudité à peine voilée par une étroite ceinture.

Au vr° siècle, la même formule apparaît à Rome sur la porte de Sainte-Sabine, mais avec une nuance : le Christ est toujours à peu près nu, mais il est représenté avec toute sa barbe. Le type hellénistique a donc été modifié ici par des influences syriennes. Rien de moins surprenant pour qui a étudié cette singulière porte de Sainte-Sabine, dont l’art et l’iconographie sont presque tout hellénistiques, mais où se remarquent, cependant, quelques traits qui ne peuvent venir que de la Palestine. L'œuvre est donc née dans un temps où les deux grands courants de l’art chrétien commençaient à se mêler.

À la formule hellénistique opposons la formule syrienne. Elle a dû naître à Jérusalem, si nous en jugeons par la composition qui décore une des ampoules de Monza‘. La Syrie

PL

l'adopta. Le manuscrit syriaque de

Florence, enluminé en 586 par le moine Rabula, reproduit la scène de l’ampoule de Monza, en y ajoutant des détails nouveaux* (fig. 65).

Conformément à la tradition syrienne, le Christ a toute sa barbe, mais ce qui le caractérise ici, c'est la longue tunique, le colobium, qui lui descend jusqu'aux pieds. Ainsi, .

à la différence des Grecs, les Syriens | | PRE VESTE n'ont Pa® voulu représenter le Fresque de RATE ANRT EU Rome. Christ nu sur la croix; la nudité,

familière aux Grecs, les choquait : c'était, à leurs yeux, une suprême humiliation qu'ils ont voulu épargner à leur Dieu. Cette longue tunique donne au Christ une majesté sacerdotale, et il apparaît, en mourant, comme le prêtre de la Loi Nouvelle, On peut croire que les Syriens y ont pensé, car leur Crucifixion est à la fois réaliste et symbolique. Pour la première fois, en effet, nous voyons la scène du Calvaire repro-

1. Une des ampoules (Garucci, t. VI, PL. 434, 2), représente la croix se dressant entre les deux larrons crucifiés, mais le Christ n'y est pas attaché : son buste paraît dans le ciel au-dessus de la croix. Une autre ampoule (Garucci, PL. 434, 4), représente la même scène, mais cette fois on voit sur la croix le Christ vêtu.

+ Darucci, t21IT, PL x59 (r).

duite dans sa vérité : Les larrons sont crucifiés des deux côtés du Christ, les soldats jouent sa tunique, le porte-éponge lui présente le vinaigre, le porte-lance lui ouvre le côté, la Vierge, saint Jean, les Saintes Femmes se lamentent. Mais déjà nous remarquons que le porte-lance est placé à la droite du Christ et le porte-éponge à sa gauche. Contrairement à toutes les vraisemblances, c'est dans le côté droit que la lance. ouvre la plaie du Sauveur. parce que cette plaie est évidemment symbolique. Enfin la croix se dresse entre le soleil rouge et la lune violette, qui SDS ment peut-être déjà les deux natures du Ghrist*. |

Telles sont les trois plus anciennes images de la Crucifixion qui se soient conservées. Nous allons les retrouver toutes les trois pendant des siècles.

La formule syrienne sembla d’abord devoir triompher. Des œuvres d'art venues de la Syrie et de la Palestine la répandirent dans tout le monde chrétien : amulettes découvertes en Égypte, couvercle de reliquaire trouvé dans le Sancta Sanctorum du Latran* (fig. 48), plat d'argent apporté en Russie jusqu'à Perm®,

Bientôt les moines syriens, chassés par l'invasion arabe, vinrent en foule s'établir à Rome et y apportèrent leur iconographie. L'église Santa Maria Antica, découverte au Forum en 1900, conserve parmi ses fresques, qui s’échelonnent du vri° au x° siècle, un Christ en croix vêtu d’une longue robe, pareil au Christ du manuscrit de Rabula° (fig. 66). Comme dans le manuscrit, le porte-lance et le porte-éponge sont placés à la droite et à la gauche du Christ, mais, dans la fresque, la composition est plus parfaite encore, puisque la Vierge, elle aussi, est à droite, tandis que saint Jean est à gauche de la croix. Nous avons là cette parfaite symétrie qui se perpétuera presque jusqu'à la fin du moyen âge. Il est évident qu’il faut en faire honneur aux Syriens ‘.

Bien que l'Occident ait préféré, comme nous allons le voir, au Christ habillé le Christ nu, on peut néanmoins y suivre à la trace la formule syrienne, du 1x° siècle jusqu’à la fin du xn°. Le Christ est crucifié vêtu de la longue robe dans un ivoire carolingien du Musée de Cluny. Dans les évangéliaires enluminés à la fin du x° siècle et au commencement du xi° pour les empereurs d'Allemagne Othon Il et Henri II°, la Crucifixion reproduit dans presque tous ses détails la miniature de l'Évangile

1. Au contraire, l'ivoire grec du Musée Britannique représente le porte-lance ouvrant la plaie du côté gauche, 2. Les deux astres apparaissent déjà sur les ampoules de Monza.

3. Schlumberger, Mélang. d'archéol. orient., t. 1, p. 164. Dom Cabrol et Dom Leclercq, Dictionn. d'archéol, chrétienne, articles : Amulette et Croix.