NAISSANCE DE LA SCULPTURE MONUMENTALE INFLUENCE DES MANUSCRITS

I. LA SCULPTURE DISPARAÎT À LA FIN DU MONDE ANTIQUE. — TRIOMPHE DE L'ART ORIENTAL. — LA sCULP- TURE REPARAÎT DANS LE Mipi DE LA FRANCE A LA FIN DU XI° SIECLE SOUS L'INFLUENCE DE JA MINIATURE. — IL. Les MINIATURES DE L’Apocalipse ESPAGNOLE DE BEATUS. — RAPPORTS ENTRE LA FRANCE ET L'ESPAGNE. — LE TYMPAN DE Moissac IMITE UNE MINIATURE DE L'Apocalypse pe BEATUSs. — LES CHAPITEAUX Du CLOÎTRE DE MolsSAC INSPIRÉS PAR LES MINIATURES DE L'Apocalypse ne Bearus. — L’Apocalypse pr B£EaTus IMITÉE À SAINT-BENOÎT-SUR-LOIRE, A LA LANDE DE-CUBZAC, A SAINT-HILAIRE DE Poitiers. — III. AUTRES INFLUENCES DE LA MINIATURE DANS L'ART DE Moissac. — LE TRUMEAU DbE SouiLLac ET LA Bible DE SAINT-MARTIAL DE LIMOGES. — LE MAUVAIS RICHE DE MoissAC ET LES MANUSCRITS. — IV. LES MiINIA- TURES ET LES CHAPITEAUX DE L'AUVERGNE. — CHAPITEAUX DE CLERMONT ET DE ROYAT. — TYMPAN DE Norre-DAME-pu-PorT. — V. LES MINIATURES ET L'ART DE LA VALLÉE DU RHÔNE. — TyYMPAN DE VALENCE. — Bas-RELIErS D’ARLES ET DE NîmMEs. — La PAssION DE SAINT-GILLES ET LE MANUSCRIT MÉRIDIONAL D'AUXERRE. — VI. RAPPORT DE LA PEINTURE ET DE LA SCULPTURE BOURGUIGNONNE. — LE PORTAIL DE CHAR- LIEU ET LA FRESQUE DE LAVAUDIEU. — LE PORTAIL D'ANZY-LE-Duc. — LE PORTAIL DE VÉZELAY ET LA MINIATURE. — VII. UN EXEMPLE EMPRUNTÉ A L'ÉTRANGER. — LES BAS-RELIEFS DE RIPOLL REPRODUISENT LES MINIATURES DE LA Bible de Farfa. — VIII. THÈMES DÉCORATIFS EMPRUNTÉS À LA MINIATURE, — LES COLONNES REPOSANT SUR DES LIONS. — BATONS BRISÉS ET FRETTES CRÉNELÉES, — COLONNES NOUÉES. — FORME DU TYMPAN. — IX. L’IMITATION DE LA MINIATURE EXPLIQUE LES CARACTÈRES DE LA SCULPTURE DU XII° SIÈCLE.

La sculpture monumentale, oubliée depuis des siècles, a reparu un peu avant 1100 dans le Midi de la France. Cette résurrection est un des phénomènes les plus curieux de l’histoire : l'humanité retrouve un secret perdu et reprend sa marche.

Comment se fait-il que cet art merveilleux de la sculpture ait pu disparaître pendant plus de cinq cents ans ? On s’est longtemps mépris sur la vraie cause de ce fait étrange, mais on l’aperçoit aujourd’hui. Il n’est pas vrai que le christianisme se soit montré systématiquement hostile à l’art plastique, et ce n’est pas l’Église, comme

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on l’a répété si souvent, qui a condamné la sculpture. La vérité est différente‘, Dès le v* siècle après Jésus-Christ, le génie grec, qui avait été le génie plastique par excellence, qui avait donné à la statue une beauté divine, fut vaincu par le génie de l'Orient. Un art nouveau était né en Syrie, en Mésopotamie, qui fit la conquête du monde chrétien. Ce fut un art purement décoratif ; la sculpture n’y eut d'autre rôle que de broder sur la pierre de fines dentelles, ou d'y tresser des cordelettes entrelacées, dont l’arabesque amuse un instant le regard. La sculpture, l'art viril par excellence, devint une broderie de femme ; elle passa au second rang. C’est par la mosaïque, la peinture et la tapisserie que l'Orient décora ses palais et ses églises. La plaque sculptée qui revêtit les murs ne fut que le prolongement de la tenture de soie. Il y a toujours eu dans le génie de l'Orient quelque chose d’abstrait, une force qui veut dominer la nature; l'Orient ne copie pas, il stylise: à la réalité il préfère les caprices de son imagination. Dans cet art de rêve, la statue, qui est une pensée, ne pouvait avoir aucune place ; l'Orient l’ignora, et bientôt elle disparut du monde, car l'Europe chrétienne tout entière se mit à l’école de l'Orient. L'art byzantin et l’art arabe sont tout pénétrés de son génie; notre art mérovingien et notre art carolingien ne sont pas autre chose que des modalités de cet art oriental. On comprend sans peine que les artistes formés à cette école aient entièrement désappris l’art de la statuaire.

Mais cet art, comment l’ont-ils retrouvé? Tel est le problème qu’on a, sans grand succès jusqu'à présent, essayé de résoudre. On a rappelé que le culte des reliques avait pris, dès le x’ siècle, dans la France méridionale, une forme singulière : au lieu d’enfermer ces reliques dans une châsse, on les plaçait à l’intérieur d’une statue de bois, revêtue d’or, qui représentait le saint lui-même assis en majesté. Telles étaient les statues de saint Marius à Vabre, de saint Géraud à Aurillac, de saint Martial à Limoges, et telle est, encore aujourd'hui, la fameuse statue de sainte Foy à Conques”. L'apparition de ces statues, à la fin de l’âge carolingien, est, à coup sûr, un fait intéressant ; il prouve que les vieilles populations méridionales avaient un instinct de la forme qui manquait aux Français du Nord; il nous laisse pressentir que le Midi pourra devenir un jour le berceau de la sculpture. C’est quelque chose, sans doute ; mais je n'en suis pas moins convaincu que ces effigies hjiératiques, que ces « idoles », comme les appelait un clerc du. xi° siècle, n’ont eu aucune influence sur la naissance du grand art monumental. Car ce n’est pas sous la forme de la statue que la sculpture a reparu, mais sous la forme du bas-relief. Il se passera bien des années avant que l’on rencontre en France une image détachée du mur, une vraie statue dont on puisse faire le tour. S'il en est ainsi, il est clair qu'il ne

1. Voir sur ce sujet : L. Bréhier, Revue des Deux Mondes, 1912, 15 août 2 L. Bréhier, loc. cit.

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faut pas aller demander aux statues-reliquaires du plateau central le secret des origines de la sculpture. À Ce secret est ailleurs. Je voudrais montrer ici qu'à Moissac, aussi bien qu’en Auvergne, en Bourgogne ou en Provence, le bas-relief n'a guère été à l’origine qu'une transposition de la miniature. C’est là un fait fort important pour l’histoire de l’art, mais c'est un fait capital pour l'histoire des origines de l'iconographie monumen-

tale que nous entreprenons.

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Les sculptures de Moissac forment un des ensembles les plus anciens qu'il y ait en France. Suivant toutes les vraisemblances, elles furent terminées avant la fin du premier quart du xu° siècle’. C'est là que nous pouvons étudier l’art plastique à ses débuts. Or, ces bas-reliefs offrent avec les miniatures de certains manuscrits méridionaux des ressemblances frappantes.

Le plus célèbre de tous les manuscrits du Midi est l’Apocalypse de Saint-Sever conservée à la Bibliothèque Nationale”. Ce n’est pas l'Apocalypse elle-même, c'est un commentaire sur l’Apocalypse, composé en Espagne par Beatus, abbé de Liébana. En 784, caché dans une vallée de ces monts des Asturies où venait s'arrêter l’invasion arabe, il commentait le livre de saint Jean, et semblait annoncer la fin prochaine du monde. Son livre fut adopté par l'Église d'Espagne et recopié de siècle en siècle. Autant que le texte, d'admirables miniatures contribuèrent au succès du livre : du x° siècle* au commencement du xrr°, elles furent sans cesse reproduites. Mais il ne faut pas croire que ces miniatures soient servilement copiées les unes sur les autres ; loin de là. Le thème général de l'illustration est le même, mais il y a, dans le détail, une foule de variantes ; l'œuvre n’a jamais cessé d’émouvoir l'imagination des artistes. Partout, cependant, on retrouve quelque chose d’étrange et de mystérieux, qui nous fait remonter bien plus haut que Beatus lui-même, jusqu’à l'Orient

1. Le cloître fut élevé par l’abbé Ansquitil, nous apprend une inscription, en l’année 1100. L'inscription (millesimo centeno factum est claustrum istud) indique, suivant nous, la date de la fin des travaux; car s’il s'agissait du commencement l'inscription porterait : inceptum est. Les bas-reliefs des piliers et les chapiteaux des colonnettes sont done de la fin du xr° siècle. Quant au grand portail, il fut également, suivant le chroniqueur Aymeric de Peÿrac, élevé par l'abbé Ansquitil, qui mourut en 1115. Je ne vois aucune raison de douter de ce témoignage. Le portail de Beaulieu est certainement postérieur au portail de Moissac, dont il imite les rosaces. Or celui de Beaulieu, nous le montrerons plus loin (ch. v), futimité à Saint-Denis dès 1135. On a beaucoup trop rajeuni toute cette sculpture méridionale. Les grandes œuvres de Moissac et de Toulouse sont du début du xrr° siècle.

2. B. N., latin 8878. La Bibliothèque Nationale possède plusieurs autres manuscrits de l’Apocalypse de Beatus, tous postérieurs au manuscrit de Saint-Sever. On les trouvera cités plus loin.

3. Il ne subsiste plus aujourd’hui d'exemplaire de l’Apocalypse de Beatus qui remonte plus haut que le x° siècle. Le manuscrit de la cathédrale de Gérone est de 975, celui de San Millan de la Cogolla (aujourd’hui à l’Académie royale de Madrid) estégalement du x*siècle. Voir L. Delisle, Mélanges de paléogr. et de bibliogr.,p. 117.