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Phot. Catala frères.

Fig. 2. — Le Christ entre les quatre animaux et les vingt-quatre vieillards. Apocalypse de Saint-Sever.

chrétien des premiers siècles. Beatus avait beaucoup emprunté aux anciens commentateurs de l’Apocalypse ; il se pourrait que ses miniaturistes aient imité l’illustration d'un manuscrit venu de Syrie ou d'Égypte. ;

Le livre de Beatus ne resta pas enfermé dans les monastères de l'Espagne du Nord, il fut connu de l’autre côté des Pyrénées. L'Apocalypse de l’abbaye de Saint- Sever a été enluminée en Gascogne, d'après un modèle espagnol, sous l’abbé Grégoire, c'est-à-dire entre 1028 et 1072. C'est un des plus magnifiques manuscrits de la série, et le miniaturiste, tout copiste qu’il fût, y a fait preuve du plus rare talent : ses beaux anges, serrés dans leurs tuniques, ressemblent presque aux dessins des vases grecs.

On ne doit point s'étonner de voir l'Espagne du Nord et la France du Sud-Ouest en rapports si étroits : depuis un siècle déjà, le pèlerinage de Saint-Jacques avait ouvert l'Espagne à la France. En 951, l’évêque du Puy, Gotescalo, qui se rendait à Compostelle, s'arrêta au monastère d’Albelda, pour s’y faire copier un manuscrit’, Au siècle suivant, les grands abbés de Cluny entrèrent en Espagne et établirent leurs monastères sur les routes des pèlerins, à Saint-Jean de la Peña, à Sahagun, à Sainte- Colombe de Burgos. Les chevaliers vinrent, à leur suite, s’enrôler dans les armées qui luttaient contre les Maures. Les livres, les œuvres d’art, les idées passaient et repassaient les montagnes. L'Espagne a beaucoup recu de la France : l'architecture et la sculpture lui ont été apportées par les Français, mais elle leur a donné quelque chose en retour. L'Espagne arabe offrit à nos architectes du Sud de la Loire quelques motifs pleins de séduction : l’arc tréflé, l'arc polylobé, le modillon à copeaux, véritables trophées enlevés à la mosquée?. L'Espagne chrétienne donna à nos monastères du Sud-Ouest ses manuscrits de l’Apocalypse, aux sujets étranges, aux couleurs splendides. L'imagination de nos artistes méridionaux s'y réchauffa. C’est un fait curieux que les manuscrits de Saint-Martial de Limoges nous montrent les rouges vifs, les jaunes safran, les bleus intenses des miniaturistes espagnols. Limoges, étape du pèlerinage de Saint-Jacques, fut en relation constante avec l'Espagne. Les émaux de Limoges sont décorés de caractères arabes, et les personnages s’y détachent sur des bleus profonds, qui ressemblent au ciel déjà africain de la Castille®.

Ces relations étroites entre la France et l'Espagne expliquent que les manuscrits de Beatus se soient répandus dans le Midi, et que leur influence ait pu se faire sentir jusqu à la Loire.

On ne peut douter que l'abbaye de Moissac n'ait possédé une Apocalypse de

1. Le manuscrit se trouve aujourd’hui à la Bibliothèque Nationale : c’est le ms. latin 2855.

2 J'ai expliqué cela plus longuement dans la Revue de l’art ancien et moderne, toxx, t. II, p. 8r et suiv. : La mosquée de Cordoue et les églises de l'Auvergne et du Velay, et dans la Revue des Deux Mondes, nov. 1923. 3. Le Christ en majesté entre les quatre animaux des émaux de Limoges est apparenté, nous allons le voir,

au Christ de l'Apocalypse de Beatus.

Beatus, car c'est à ce livre que les sculpteurs allèrent demander quelques-uns de leurs thèmes. Le manuscrit de Moissac devait ressembler beaucoup au manuscrit de Saint-Sever, mais il en différait aussi, Comme nous le verrons, sur quelques points.

L’admirable tympan de Moissac représente le Christ en majesté entré les quatre

animaux ; il est accompagné des vingt-quatre vieillards de l’Apocalypse, assis sur leurs trônes et portant des coupes et des violes : c’est le Fils de l'Homme, tel qu'il apparut à saint Jean (fig. 1).

Cette grandiose image se montre d'abord dans les basiliques de Rome, puis dans les manuscrits carolingiens ; mais ni les mosaïques de Rome, ni les miniatures carolingiennes ne ressemblent au tympan de Moissac. À Rome, comme dans les manuscrits carolingiens, les vieillards de l’Apocalypse sont debout et présentent leurs couronnes à un agneau, ou à un simple buste du Christ*. Ilest clair quiln' ya pas, entre ces œuvres et le tympan de Moissac, un lien de parenté véritable.

D'où vient donc ce tympan de Moissac, qui semble se présenter à nous sans ancêtres ? Est-ce une création

Fig. 3. — Le Christ entre les quatre animaux et les vingt-quatre vieillards.

Dessin conservé à la cathédrale d'Auxerre ?.

des sculpteurs du xrr° siècle ? On ne saurait être tenté de le croire quand on connaît

l’Apocalypse de Beatus.

Une des plus belles pages du manuscrit représente le Christ en majesté ; les quatre animaux l’accompagnent. Autour de lui les vingt-quatre vieillards forment

1. Mosaïque de Sainte-Praxède et miniature du Codex Aureus de Ratisbonne.