Coussemaker, ouv. cit., p. 7 et suiv

2. Elles représentent deux Vierges sages. L'une est au Musée du Bargello à Florence, l’autre, en Autriche, au Musée de Vienne. Marquet de Vasselot, Revue archéol., 1905, 11, PL. XVII, et p. 420.

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les artistes de ces régions représentèrent fréquemment les Vierges sages et les Vierges folles : deux chapiteaux du Musée de Toulouse, dont l’un provient du cloître Saint-Étienne, nous les montrent. Ce sont probablement les œuvres les plus anciennes qui aient été consacrées à ce sujet. Un détail, que nous rencontrons là pour la première fois, et qui sera sans cesse reproduit dans la suite, permet de rattacher l'œuvre d'art au drame. Les Vierges folles tiennent à la main une lampe effilée par le bas, évasée par le haut, comme un calice, et elles la portent renversée. L'Évangile ne dit rien de pareil, tandis que le drame est sur ce point d'une singulière précision : « Nous, les Vierges, qui venons vers vous, nous renversons négligemment notre huile. »

Nos, Virgines, quæ ad vos venimus Negligenter oleum fundimus.

Ainsi s'explique le geste des Vierges folles, dont l’art oriental n’offrait aucun exemple, car, dans l’art oriental, les Vierges tiennent à la main de longues torches, Chez nous, les lampes qu’elles portent sont les lampes mêmes de l’église, celles qu on suspendait au-dessus des autels.

C’est dans les provinces voisines du Limousin, dans le Poitou et dans la Saintonge, que les Vierges sages et les Vierges folles ont été le plus souvent représentées par les artistes”? : sans doute le Drame de Saint-Martial de Limoges se jouait dans toute cette région.

Le thième des Vierges sages et des Vierges folles a pénétré de bonne heure dans l’art de la France du Nord. Nous verrons, au chapitre suivant, qu'il a été apporté à Saint-Denis par les sculpteurs méridionaux ; mais il estnécessairede faire remarquer, dès maintenant, qu'à Saint-Denis la première des Vierges folles est représentée dans le tympan auprès des damnés ; elle est au seuil de la région infernale, et va bientôt, comme dans le drame, sentir sur son épaule la griffe de Satan.

Telles furent les principales influences du drame liturgique sur l’iconographie ; leur importance est grande. Pour la première fois l'artiste, affranchi des modèles orientaux, se trouva en face de la nature. Il fallut qu’il fixât le grand geste de l’ange soulevant le couvercle du tombeau; il dut représenter Madeleine se penchant dans le sépulcre pour y prendre le linceul, ou tombant évanouie sur le sarcophage ; à côté des scènes pathétiques, il eut à représenter des scènes familières : le marchand à son comptoir pesant les aromates dans sa balance, les Saintes Femmes lui remettant le prix de leur achat. La vie entra dans la monotone procession des rois Mages ; il fallut exprimer leur émotion à la vue de l'étoile arrêtée au-dessus de la

1. Évangile de Rossano, vr° siècle; saint Grégoire de Nazianze de l'Ambrosienne {n°5 49-50),1x° siècle ; Tétraévangile de Paris, grec 74, x1° siècle, Omont, t. I, PI. XXXIX.

2. Chadenac, Corme-Royal, Aulnay, Pont-l’'Abbé, Pérignac (Charente-Inférieure), Argenton-Château, Notre- Dame-de-la-Coudre à Parthenay, Saint-Hilaire de Melle, Saint-Pompain (Deux-Sèvres). |

150 L'ART RELIGIEUX DU XII° SIÈCLE tête de l'Enfant, les deux derniers se la montrant encore, pendant que le premier s'agenouille. Chaque fois il fallut créer.

Le drame introduisit donc dans l’art un principe de liberté. En même temps il l'enrichit. Des motifs nouveaux apparurent au portail des églises : prophètes portant sur des phylactères les paroles du drame, Vierges sages, Vierges folles et, bientôt, nous allons le voir, arbre de Jessé.

Des costumes, des attributs singuliers donnèrent aux personnages consacrés un aspect qu'ils n'avaient jamais eu : Moïse eut sur le front les cornes du taureau, Aaron porta la mitre épiscopale, les disciples d'Emmaüs reçurent le bâton, la panetière, le bonnet des pèlerins de Compostelle, les Vierges sages et les Vierges folles portèrent la lampe du sanctuaire. L'art français commenca à se distinguer nettement de l’art oriental.