CI. Revue Art anc. et mod
Fig. Ft moulin Il n’y a ici qu'une allusion au vitrail de Suger; mais il symbolique. ; : ; : : LAN Chapiteau de Vézelay. est clair que l'artiste qui a gravé cette inscription con-
naissait Saint-Denis.
On croyait, il y a quelques années, que la façade de Saint-Trophime avait inspiré les sculpteurs de Saint-Denis et de Chartres; nous savons aujourd’hui que le portail d'Arles est postérieur à celui de Saint-Denis et à celui de Chartres. L’inscription du phylactère de saint Paul est un argument à ajouter à beaucoup d’autres. Elle prouve que l'inspiration est venue du Nord; elle nous montre, en même temps, qu'à la fin du xu° siècle la pensée de Suger restait toujours vivante et féconde,
On voit que l'iconographie du moyen âge doit à Suger la résurrection de l’antique symbolisme. Mais ce n'est pas tout : elle lur doit encore autre chose. Suger
1. La date des chapiteaux de Vézelay est inconnue. Tout ce que l’on sait, c’est que la nef de l’église brûla en 1120 et que l’on dut la reconstruire. Nous ne savons pas combien de temps durèrent les travaux. Les chapiteaux, d'ailleurs, étaient souvent sculptés assez longtemps après l’achèvement du monument. Le chapiteau symbolique du moulin, où la pensée de Suger est si manifeste, ne peut être antérieur à 1145.
semble avoir inventé cette composition grandiose qu'on appelle l’Arbre de J'essé ; tout au moins, les artistes de Saint-Denis lui ont donné, sous ses yeux, sa forme parfaite, celle qui s’imposera aux siècles suivants.
Suger a pris soin de nous dire lui-même qu'il y avait, à Saint-Denis, un vitrail consacré à l'arbre de Jessé. Ce vitrail existe encore aujourd’hui. Il est, il est vrai, fort restauré, mais quelques parties en sont anciennes, et la restitution de l'ensemble
LS
CI. Revue Art anc, et mod, Fig. 133. — Un roi de l'arbre de Jessé, Fragment d’un vitrail de Saint-Denis.
peut être tenue pour exacte (fig. 133)‘. Il était, en effet, très facile de restaurer le vitrail de Saint-Denis, car il en existe une copie, faite vers 1150 et parfaitement conservée : c'est la verrière de l'arbre de Jessé à la cathédrale de Chartres. L'identité des deux œuvres, à la réserve de quelques menus détails, est
1. Cette restauration, extrêmement habile, si habile qu'on ne peut plus aujourd’hui reconnaître les parties anciennes, est due à Gérente. Le baron de Guilhermy, qui a étudié Saint-Denis avec un soin minutieux pendant les grands travaux de 1839-1840, nous dit que quatre personnages de l'arbre de Jessé étaient anciens, ainsi que le Christ avec les sept colombes (B. N., nouv. acq. franc. 6121, {0 94). Lenoir, qui avait fait transporter le vitrail au Musée des monuments français, nous en a laissé un dessin, mais incomplet, car il n’a reproduit que les rois de Juda superposés. On voit aujourd'hui, à Saint-Denis, non loin du vitrail refait par Gérente, dans une autre fenêtre, un fragment d’arbre de Jessé : ce sont des parties du vitrail de Suger que Gérente n'a pas utilisées.
