Toutes les têtes ont été refaites, et beaucoup de mains

3. Deux des Vierges de Saint-Denis présentent cette particularité typique.

182 L'ART RELIGLEUX/DU2XIIe SIÈCLE

que, dès l'époque carolingienne, les Vierges sages avaient été associées au Jugement dernier‘, Mais c'est à Suger que revient le mérite d'avoir fait entrer ce motif dans la grande sculpture monumentale.

L'idée fit fortune ; à Notre-Dame de Paris les dix Vierges figurèrent au montant du portail du Jugement”, comme à Saint-Denis; on les retrouve à la même place à Amiens. Ailleurs, elles sont dans les voussures, mais partout elles restent étroitement associées au Jugement dernier. Voilà encore une longue tradition qui remonte à Saint-Denis.

Suger me semble avoir inventé d'autres thèmes encore. On rencontre fréquemment, dans l'art du moyen âge, une figure grandiose, qui représente Dieu le Père, les deux bras ouverts, soutenant devant sa poitrine son Fils attaché à la croix. Une pareille image signifie que le Père \ s'est associé à la Passion du Fils, et que cette el PT FE van Passion était inscrite dans son sein de toute " CD] | ni éternité.

a. I K =) Qui a imaginé cette sorte d’hiéroglyphe sacré ? = Le plus ancien exemple que j’en connaisse se voit à Saint-Denis (fig. 139). Plusieurs des fragiles panneaux qui formaient les grands vitraux symboliques de Saint-Denis se sont conservés, depuis 1145, par on ne sait quel miracle. Quel-

Fig. 139. — Dicu le Père portant son kils ques-uns de ces morceaux de verre rouge, bleu,

en Croix. ne ue RE . . rt et violet. pl récieux r n l Médaillon d'un vitrail de Saint-Denis. JE : a Ê “ ? Ée . Ë La ous que € (D'après Cahier et Martin.) rubis, le saphir, l’émeraude et l’améthyste, repré-

sentent le Christ crucifié sur une croix décorée d'arabesques ; derrière lui se dresse la grande figure du Père qui le soutient de ses deux bras.

Voilà l'original que le moyen âge va imiter pendant quatre siècles. Le symbo-

1. J. von Schlosser, Schriftquel. zur Geschichte der karoling. Kunst, 1892, p. 312, n° goo. Dans le texte d'Alcuin, il n'est question que des Vierges sages :

ic pariter fulgent sapientes quinque puellæ Ælerna in manibus portantes luce lucernas.

Elles ont été refaites,

lisme subtil du vitrail de Saint-Denis, où la croix se dresse sur le char d'Aminadab, comme le Nouveau Testament s'élève au-dessus de l'Ancien, prouve que l'œuvre a été conçue par Suger lui-même. Il l’a expliquée par deux vers latins, qu'on lit encore sur le vitrail et qu’il nous a donnés dans son livre. Suger est donc le vrai créateur de l’image du Père portantle Fils. Nous n’en connaissons aucune qui soit antérieure à la sienne; et, d'autre part, les plus anciennes, celles qu’on rencontre au xn° siècle, se rattachent encore à l’art de Saint-Denis. | | Le vitrail de la Trinité de Vendôme, postérieur de quelques années seulement à celui de Saint-Denis, en est une imitation ; | mais, ici, le char a disparu, et il ne reste plus que le groupe du Père et du Fils.

Une miniature de la Bibliothèque de Troyes représente, comme le vitrail de Saint-Denis, les quatre animaux évangéliques associés au Christ en croix soutenu par son Père*. Mais la pensée de Suger s est complétée : entre le Père et le Fils vole ia colombe du Saint-Esprit, de sorte que la Trinité tout entière semble participer au sacrifice 5. C'est sous cette forme que l’image, créée à Saint-Denis, va se perpétuer dans les siècles suivants.

Mais Suger a probablement d’autres titres encore.

Je me suis souvent demandé s’il ne à Hs

f. Il . I : f . h 4 Phot. rs Boinet.

aan 07" 0onneur ÉACeLte Fig. 140. — Dieu le Père, et son Fils en croix.

belle scène du Couronnement de la Évangéliaire de Perpignan.

Vierge, que le moyen âge a tant aimée,

Le moine Guillaume, son biographe, nous apprend qu'il avait donné de magnifiques vitraux à la cathédrale de Paris*. Or, suivant Levieil, quelques fragments de ces verrières subsistaient encore, vers le milieu du xvur' siècle, dans la galerie haute du chœur de Notre-Dame”. On y voyait, dit-il, « une espèce de Triomphe de la Vierge ».

1. Pour l'explication de ce symbolisme, voir L'Art religieux du ATIL siècle, 5° édit., p. 174 et suiv.

2. Publiée par Didron, Aistoire de Dieu, p. 569. Elle provient de l’abbaye Notre-Dame-aux-Nonnains.

3. Dans un Evangéliaire de Perpignan, la formule n'avait pas encore été trouvée ; la colombe est placée sur le côté (fig. 140). La miniature à été publiée par Boinet: Congrès archéologique de Carcassonne et Perpignan, 1906, p. 536 (Paris, Picard) ; nous la reproduisons d’après lui.

.4. Vie de Suger, Liv. 1[.

5. Levieil, Traité de la peinture sur verre, 17974, p. 23. IL va de soi que le vitrail de Suger provenait de l’église qui a précédé la cathédrale actuelle, puisque Notre-Dame a été commencée en 1163 et que Suger est mort en 1151. La conservation de verrières, précieuses par le souvenir qu’elles rappelaient, n'a rien qui puisse surprendre,

Que veut dire Levieil? Il est difficile, quand on y réfléchit, d'imaginer autre chose qu’une scène triomphale se jouant dans le ciel : le Christ assis sur son trône, la Vierge prenant place à sa droite, et les anges balançant des encensoirs devant elle. C’est la première forme sous laquelle apparaît le Couronnement de la Vierge dans l’art du moyen âge. Si cette interprétation est exacte, nous aurions là l'original qu'aurait imité, quarante ou cinquante ans plus tard, le sculpteur du portail de Senlis (fig. 14). Le Couronnement de la Vierge de Senlis est le plus ancien qu'il y ait en France. À Senlis, la Vierge, déjà couronnée, est assise sur un trône à la droite de son Fils. J’ai souvent pensé que cette belle scène n'avait pas été imaginée là et qu'elle avait dû naître dans un lieu plus illustre. Le passage de Levieil nous invite à en faire honneur au grand abbé de Saint-Denis. Les imitations de l’église de Suger qui se remarquent dans l'architecture et dans la sculpture de la cathédrale de Senlis ne peuvent que confirmer cette hypothèse.

Il est curieux de voir le Cou-

Serv. phot. des Beue Ar, Fig. 141. — Couronnement de Ia Vierge.

Portail de Senlis. raître à Rome, à l’abside de

ronnement de la Vierge appa-

Sainte-Marie du Transtévère, à une époque fort voisine de celle où Suger dut faire composer le vitrail de Notre- Dame de Paris‘. La rencontre paraîtra plus curieuse encore, quand on saura que la mosaique de Rome a été entreprise sur l’ordre d’un ami et d’un hôte de Suger, le pape Innocent II. Elle fut commencée en 1140; or, en 1131, Innocent II était venu en France, et il avait passé quinze jours à Paris et à Saint-Denis. Le vitrail de Suger existait-il déjà? Le pape fut-il frappé de la nouveauté de l’idée? Nous le croirions volontiers, car le thème du Couronnement de la Vierge, qui a été si fécond en France, dès la fin du xn° siècle, est demeuré, en Italie, longtemps stérile. Chez nous, au x siècle, le Couronnement de la Vierge se voit dans presque toutes nos

". À Rome, comme à Senlis, la Vierge assise sur le trône est déjà couronnée,

cathédrales ; en Italie, il faut attendre jusqu'en 1296, pour le retrouver dans la belle mosaique de Sainte-Marie-Majeure. Nous sentons qu'en France le sujet est indigène, qu'il a été importé en Italie. Quelques mots jetés en passant par Levieil peuvent nous laisser croire que Suger en est l’inventeur:.

On nest nullement surpris de trouver en Suger un des créateurs de l’iconographie nouvelle, car Suger fut un des grands esprits du moyen âge. Ilembrassait dans sa vaste culture toute l’antiquité chrétienne : les Pères, avec leur exégèse symbolique, lui étaient familiers. Sa merveilleuse mémoire lui rendait son érudition toujours présente, mais il u’en était pas accablé, car il avait le génie de l’ordre. C’est ce génie qui fit de lui un homme d’État : « Il aurait pu, dit son biographe, gouverner le monde. » Cet homme de raison était en même temps un homme de passion. Quand il consacrait l’hostie, son visage était baigné de larmes : il rayonnait de joie le jour de Noël et le jour de Pâques. Cette profonde sensibilité expliqué son amour pour l’art ; il l’aimait, comme l’aiment les vrais artistes, qui adorent le beau et méprisent le luxe. Il donnait tout à son œuvre sans rien se réserver pour lui-même. Quand Pierre le Vénérable, le grand abbé de Cluny, vint à Saint-Denis, il admira, en connaisseur, l'église et ses merveilles; mais, quand il vit la petite cellule où Suger couchait sur un lit de paille, il s’écria : « Cet homme nous condamne tous ; il bâtit non comme nous, pour lui-même, mais uniquement pour Dieu. »

N’était-il pas naturel qu'un tel homme fût un rénovateur de l’art chrétien ?

. On ne peut guère supposer que Suger ait emprunté l'idée à l'Italie. Suger est allé trois fois en Italie, mais il ne semble pas qu'il y soit retourné après 1124; voir.sa Vie de Louis le Gros.

NIADE — "TT: 24

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