S. MIS
[D'après \ ioltcHo-Duc.
1 Description de Xotre-Dame de Paris par un évèq I.' la grande Arménie, publiée dans les Annale;
archéol. , 1 . I , p. 100 '■! suiv.
Viollet-le-Duc. Dict. raisonné </>■ l'Archit., I. II. p '•, lig •
. [6 L'A HT RELIG I i: L \ DU Mil' SI 1ÎCLK
Sens représentent la Philosophie, et la représentent d'après un texte de Boèce.
L influence persistante de Boèce n'est pas faite pour surprendre quiconque connaît un peu l histoire de la transmission des idées au moyen âge. On vénérait m lui le dépositaire tic la sagesse antique et l'éducateur du monde moderne. C'était à la lois le dernier des Romains el le premier des clercs. Il apparaissailà la limite des deux mondes. avec quelque chose du mystère qui entourail \ irgile. Ses défautsonl contribué à sa renommée au moins autant que ses qualités. On admirait sans doute sa science universelle, mais ce qu'on aimait surtout e elai L sa vague tristesse, ses élans poétiques qui se mêlent si étrangement à la dialectique, son symbolisme raffiné, enfin tout ce qu'il \ a d'un peu trouble chez ce philosophe des derniers jours. 11 suffit de jeter un coup d'oeil sur les catalogues des bibliothèques monastiques et épiscopales du moyen âge, pour reconnaître que Boèce y figure presque toujours1. Tout prouve que sa Consolation philosophique lut un livre classique. M n'est donc pas surprenant que Boèce ait fixé les traits et les attributs de la Philosophie une lois pour toutes. Il axait vu la Philosophie, d avait conversé avec elle: le moyen âge le crut sur parole, et il ne voulut pas se la figurer autrement2.
Alix figures des sept arts et île la Philosophie viennent, dans le courant du xnic siècle, s en ajouter de nouvelles. Il y avait alors un désir de tout comprendre et de tout embrasser. Les Universités réunissaient en faisceau tout le savoir li u mai n. Les grands livres du xm siècle prenaient naturellement la forme d'encyclopédies. Le- moyen âge crut qu'il avait atteint les limites extrêmes de la science et que son œuvre n'était plus que de coordonner. C'est pourquoi, dans les cathédrales du xiié siècle, des sciences nouvelles viennent s asseoir auprès des sept vierges du trivium el du quadrivium. La .Médecine se montre à Sens .
1 \iiir I,. Delisle, le Cabinet des manuscrits, i. I. |> ni. ci i II. pp. j mj. j |-, j j,S, j s 7 , jg3, >i i, i3o, i36 : 1 III. pp. 1 , ;i [10 exemplaires de Boèce a la Sorbonnc Voir .mssi Maurice Faucon, lu Librairie des papes d'Avignon, 1. I. p. 70. ci 1 . 11. |>. i3a. — Pour ce qui esl de la cathédrale de Laon, en particulier,
is avons la certitude que Boèce (igurail dans la bibliothèque du chapitre «lis le \ siècle. Voir le ' "nta-
logue des /».v.s des lnhl. c/r.s départements, 1. I. p. '!•. n° j3g. Voir aussi Montfaucon, Biblioth. des Bibliolh . des manuscrits, t. H, p. 1 192
Alain de Lille, dans VAnliclaudianus, décril la Philosophie, 1 l'rudentia », en empruntant quelques 1 raits à Boèce. Il dil li\ . I . ch. \ 11
Canone sub vertu dimensiu uulln retardât Corporis excursum, vel certo fine refrénât, Yunc magis evadens coclestia verlicc puisai, Xunc oculos frustrans cwlestibus insidet, ad nos .Xitiir redit .
Portail de I ouesl
i.i: m i roiR Dis LA SC [ KM I
à Laon',à Auxerre*. A Reims ', à travers une fiole transparente élevée à la hauteur de L'oeil, elle étudie L'urine du malade.
Les sciences occultes elles-mêmes, astrologie, alchimie, qui tlottaient alors aux limites de la vraie science et du rêve. <>uL leur place dans la cathédrale. A Chartres, au porche du nord, un personnage nommé « Magus » symbolise les recherches hermétiques. 11 Lient a la main une banderole qui l'ut peut-être couverte autrefois de signes cabalistiques; à ses pieds rampe le dragon ailé dont le nom revient si souvent dans les formules alchimiques.
Les arts, qui prenaient dans ce temps-là un si magnifique essor, ne sont pas oubliés. L'Architecture est représentée au portail nord de Chartres sous la figure d'un homme qui tient la règle et le compas '. Un peintre, la palette a la main, est debout à ses cotés.
Au même portail tic Chartres, les arts mécaniques et les métiers accompagnent les sciences, comme dans le Spéculum doctrinale de \ incent deBeauvais. La métallurgie, c'est Tubal qui frappe sur son enclume; l'agriculture, c'est Adam qui bêche et Caïn qui pousse la cliarrue; l'élève du bétail, c'esl Abel cpii garde ses troupeaux".
( )u sent là un effort pour élargir le cadre un peu étroit du trivium cl du ipiadrivium, un désir d accueillir toute connaissance, tonte science. Unit art.
Le travail sous tontes ses formes mérite donc d être respecte : tel est I ensei l; ne me ni de la cathédrale. Llle nous en donne encore un autre. Kl le nous apprend que de notre travail nous ne devons pas attendre la richesse, ni de notre science la gloire. Le travail et la science sont les instruments de noire perfection mlé-
1 Façade ouest fenêtre et vitrail.
-' Rose <ln vitrail.
Façade ouesl, portail de droite, chambranle La Médecine se trouve mêlée .'i dos ligures des \ i. ■ . aussi ii avait-elle |ias été reconnue.
1 Je c-n.i-. aussi recouuaitre l'Architecture à la façade de Laon elle est symbolisée |>.ir un hoi ■ i[iii,
une planchette sur les genoux, semble tracer une é| .
1 Les métiers sont représentés à peu près de 1 ê façou ■< ileiins, portail du nord, voussun
l,i rose : on voit l'ubalcaïu forgeant. Jabal travaillant sous la lente, ele : même chose à I loreui e. au ' auipauile.
,,8 L'ART RELIGl EUS DU XIII» SI] CLE
rieure, et rien de plus. Les biens passagers que noire activité pourrait nous procurer en ce monde sont trop fragiles pour que nous nous y attachions.
A la cathédrale d'Amiens, une curieuse figure rend sensible celte vérité morale. Dans la partie liante du portail méridional, on aperçoil une sorte de demi-roue, autour de laquelle dix-sept petits personnages s'échelonnent. Huit semblent monter avec la roue, huit autres descendent avec elle : au sommet un homme assis, la couronne en tète, le sceptre en main, reste seul immobile pendant que tout ce qui l'entoure est en mouvement (fig. \~ . — Quel est le sens de celle allégorie? -- Est-ce, comme essaie de l'établir Didron, une image des différents âges de la vie1? Nous ne le pensons pas. Il suffit de remarquer que les personnages qui descendent si brusquement la pente de la roue sont vêtus de haillons, pieds nus, ou (haussés de souliers qui laissent passer leurs orteils, pour reconnaître, avec Jourdain et Duval, dans ce demi-cercle symbolique, non pas la roue de la vie, mais la roue de la fortune". Une miniature d'un manuscrit italien du xiv' siècle achevé la démonstration \ Près du personnage qui semble monter le long de la roue on lit : regnabo ; prés tic celui qui trône au sommet est écrit : regno; près de ceux qui descendent l'autre pente: regnavi et sum sine regno. Il s'agit donc bien de puissance, de richesse, de gloire, de toutes les grandeurs de chair La roue exprime l'instabilité de toute chose.
L'exemple d'Amiens n'est pas unique. Au portail septentrional de Saint- Etienne de Beauvais et à celui de la cathédrale de Bâle, les mêmes petits personnages montent et descendent autour d'un cercle. Il est probable que d autres monuments aujourd'hui disparus, comme par exemple les vitraux peints des rosaces, présentaient le même motif. Un croquis de l'album de \ illard de Honnecourt nous montre assez combien un semblable sujet lut répandu au moyen âge'. On lit d'ailleurs dans la Somme le Roi ces lignes significatives :
1 Didron, Iconographie chrétienne. Guide de la peinture du Mont-Àthos, p. i"S, note. Le thème des âges de La vie n'esl il ailleurs |>;is inconnu .1 notre iconographie française du moyen âge. Je crois les voir représentés au portail de gauche (façade occidentale de Noire-Dame de Paris le long «lu trumeau, à droite. Il y ;i six âges depuis l'adolescence (il manque 0 infantia »).
J Jourdain el Duval, Le Portail Saint-Honorè ou de I" Vierge dorée à lu cathédrale d Amiens. Amiens,
l8.j|, in s.
1 La miniature a été publiée par <i. de Saint-Laurent, Guide de l'Art chrétien, 1 III. p. 3 i'i-
• Album ilv Villard de Honnecourt, pi. \I.I Les principales Roues de Forli onl été énumérées par
ii Heider, Das Gliicksrad, dans Miltheilungen der A A. Centralcommission. VVien, i85g.
LE MIROI R DE LA SCI F. N ( : i: 1,9
a Ces églises cathédrales, ces abbayes royaus, où clame Fortune est qui tourne plus tost ce dessous dessus que moulin à vent '. »
D'où vient cette idée à la lois naïve et profonde? On serait tenté d'abord de la croire d'origine populaire. Mais, en réfléchissant, on reconnaît là une métaphore antique déformée. Le moyen âge avait entendu parler de la roue de la Fortune; mais il s'imaginait la déesse non pas portée sur une roue ailée,
rimi Martin Sabon.
I..i roue ■!'■ Fortune (fragment il.' la rose méridionale 'I Amiens .
comme la représentent les anciens, niais placée à l'intérieur de la roue cl participant à sou mouvement. C'est ainsi qu'llonorius d'Autun nous la dépeint : 'i Les philosophes J, écrit-il, nous parlent d une femme attachée à une roue qui tourne perpétuellement, et ils nous disent que sa tète tantôt s'élève et tantùl s abaisse. Qu'est-ce que cette roue .' — (Test la gloire du monde qui est emportée dans un mouvement éternel. La femme attachée à la roue, c'esl la Fortune : sa UHe s'élève et s'abaisse alternativement, pince que ceux que leur puissance
1 Homme /,■ Roi l'iln (le I sanne, iSjV, p. 67. Au \n siècle, un abbé de l'écamp, pour nie lire à
toute heure sous les yeux de ses moines le spectacle des vicissitudes humaines, avail l'ait l'ail roue de Fortune qu un mécanisme mettait en mouvement. Voir liilil. de l'Ecole des Charles, P 'M-
- Nous verrons tout à 1 heure que les philosophes dont parle vague 11 1 llonorius «I Aulini se réduisi ut
à un seul, qui est Boci c
i20 I. A i; l RELIGIEUX M XIII SIEC I. E
et leur richesse avaient élevés sont souvent précipités dans la pauvreté el dans la misère '. »
C'esl à |>eu près ainsi que le miniaturiste italien dont nous avons parlé, se figurait la Fortune. Il la placée au milieu des rayons de la roue rotas innexa, comme dit Honorius), à qui elle semble communiquer le mouvement.
Une façon si nouvelle et si singulière de se représenter la Fortune e1 sa roue a son origine dans divers passages de la Consolation philosophique de Boèce. Le second livre, en effet, esl entièrement consacré aux inconstances de la foilune. En une prosopopée qui rappelle celle de la Mort dansLucrèce, la Fortune elle-même explique à Boèce qu'il n'a pas le droit de se plaindre de son humeur changeante. La Philosophie, qui assiste à l'entretien, prend la parole a son tour, et, armée de Ions les lieux communs de la morale stoïcienne, elle achevé la démonstration. .Mais ce qui nous intéresse ici plus particulièrement, c'est qu il est souvent question dans ce second livre de la roue de la Fortune. Or Boèce, chose curieuse, se représente déjà les hommes comme suspendus à la roue de la Fortune, comme contraints de monter et de descendre avec elle. Voici le passage capital : o Je fais tourner une roue rapide; j'aime à élever ce <|iii esl abaissé, à abaisser ce qui est élevé. Monte donc, si Lu veux, niais à la condition que tu ne t'indignes pas de descendre, quand la loi qui préside à mon jeu le demandera2, o
Un pareil passage ci quelques autres \\u même genre ont fait naître I idée don! nous cherchons l'origine. Le moyen âge, qui prenait tout au pied de la
Honorius d'Aulun, Spec. Eccles., col. m",; Patrol.,l. CI. XXII.
■' Boèce, Consol. phil., éd. 'IYiiImht, 1861, ch. il. a Rolaro volubili orbo versamus. infimn su
sutnma in M mis mu Lare gaudemus. Ascende, si placet, sed, ea lege, ne uli, cum ludicri mei ratio | t,
descendere injuriam putes. » El encore : o Tu vero volventis rotas impelum relinerc conaris?
//.ri1 cum superba verterit vnrs dextva, i'.x.TsIiianlis more ferlur Euripi.
Dudum tremendos seeva proterit reges Ilumilemquc vieli sublevat fallax vultum.
I n passage d'Alain de Lille dans VAnliclnudianus (liv, VIII. ch. i montre commcnl li moyen âge, en s inspirant de Boèce. renchéril encore sur lui II parle de la Eorlune
Prxcipitem movci ill't rotam, molusquc îahorem
Nttlla quies claudit.
Ilos premit, hos relevât, hoc déficit, m^ii illos
Siiilinltl rul.r i/nm Cn'sus Inlhct. Ii'llrl illfiiim Codrus,
.liiluis ascendit, descendit Magnus, et infra Sylla jacet, surgit Marius, sed, cardine irisa. S'i lin redit
T,K MIROIR DE I. \ SCIEM I
lettre, et qui aimait à revêtir d'une forme concrète les idées les plus abstraites, donna à la métaphore de Boècc une réalité artistique. Du \n au xve siècle, toutes les lois qu'on voudra rappeler les brusques changements de
Fig. j8. — I..i roue de Fortune.
D'après I Ilortus ilelicîarum, \n,: siècle i
la fortune, on représentera cette roue symbolique, où I humanité monte et descend '.
Ainsi, la roue de Fortune d'Amiens apporte au chrétien un sujet nouveau de méditations. La royauté que donnent la richesse, la gloire, la puissance, ne
1 La miniature de I Horlus deliciarum ait siècle que nous reproduisons uous montre la Fortune placée hors de la roue el la faisanl tourner li u, 18 . Dans uu Boèce manuscrit de la lin du \% siècle, une miniature représente, auprès du philosophe assis dans sa prison el causant avec la Phili la Fortune
avec -.1 roue, où les hommes montent el descendent. /.' ■• dii si le la tîruthuyse, miniat. reproduite
par Molinier, les Manuscrits, 1892, in 1 s, p. 188
dure qu'un instant. Le roi que nous envions esl assis sur une roue : demain, un autre l'aura remplacé. Nuire travail, notre science, tous nos efforts ne doivent point tendre à la possession de biens aussi fragiles. Il nous faut un point il appui plus solide : ce monde ne nous le donnera pas el nous ne le trouverons qu'en I >ieu .
La fin de tout travail, de toute science, c est La vertu.
