LE M [ROI R MORAL

Il nous montre l'armée des Vices et l'armée des Vertus en présence. I>e^ champions sortent des rangs, se provoquent conformément aux règles de l'épopée, et s'attaquent en combats singuliers.

La Foi [Fides . la première, avec une généreuse imprudence, s'élance dans la plaine1. Elle dédaigne de se couvrir d'une cuirasse et d'un bouclier, et s'avance, la poitrine nue, au-devant de son ennemie, la vieille Idolâtrie velus Cultura deorum). La lutte est courte : tonte blessée qu'elle est, la Foi renverse l'Idolâtrie et lui met fièrement le pied sur la tête.

La Pudeur (Pudicitia), jeune vierge à la brillante armure, reçoit le choc soudain de la Débauche {Libido) 1. C'est une courtisane qui brandit une torche fumeuse. La Pudeur renverse la torche d'un coup de pierre , et, tirant son épée, égorge la Débauche qui vomit un sang épais comme de la boue, et souille la pureté de l'air en exhalant son âme. Impitoyable comme un guerrier homérique, la Pudeur apostrophe le cadavre de son ennemie, célèbre Judith, en qui la chasteté triompha pour la première fois, puis lave son épée souillée dans I eau sainte du Jourdain .

La Patience Pulienlia), grave et modeste, attend de pied ferme l'attaque de la Colère [Ira '. Impassible, elle reçoit d'innombrables traits qui sonnent sur sa cuirasse. La Colère s'élance enfin, l'épée à la main, et frappe son ennemie à la tète, mais le casque résiste et l'épée vole en éclats. Hors d'elle-même, la Colère saisit un javelot qui est à ses pieds et se l'enfonce dans la poitrine. Ainsi la Patience triomphe de son ennemie sans même avoir tiré 1 épée.

L'( )rgueil [Superbe'a), cependant, monté sur un cheval aillent, voltige devant le front de l'armée ennemie . Ses cheveux relevés sur son front ressemblent a une tour; le vent gonfle son manteau. Ce fougueux guerrier apostrophe avec insolence l'armée ennemie, et accuse de lâcheté les Vertus impassibles. Soudain. cheval et cavalier disparaissent dans une chausse-trape «[lie la Fraude h nuis a creusée sur le champ de bataille. L'Humilité [Mens humilis s'avance alors, prend l'épée que lui tend l'Espérance Spes), et tranche la tête de l'Orgueil. Puis la belle vierare, ouvrant ses ailes d'or, s élevé vers le ciel.

1 Psi 'lui m., v. îa el suiv.

-' IliiJ., v. ii et suiv.

1 II est probable que cette pierre symbolique désigne I. sus-( liri i ainsi 1 entendent les couimenl

• /'s 1 rjimil , Y. ni') cl Mliv.

5 Ibid., v. i-8 et suiv.

,a6 L'ART RELIGIEUX ;DU XIII» SIECLE

La Luxure (Luxuria), les cheveux parfumés, gracieuse el Languissante, se présente montée sur un char merveilleux. L'essieu est d or, les roues sont cerclées cTélectrum, et partout brillent les pierres précieuses. La belle ennemie combat d'une manière nouvelle : au lieu de décocher des traits, elle lance des violettes et elle effeuille îles roses. A cette vue, les Vertus se troublent, mais la sobriété (Sobrietas), armée de l'étendard de la croix, marche au-devant de l'attelage. Les chevaux se cabrent, le char est renversé, la Luxure roule dans la poussière. Tout son cortège l'abandonne : Petulantia s'enfuit en jetant ses cymbales, Amoren abandonnant son arc. D'un coup de pierre, la Sobriété vienl à bout de sa faible ennemie.

Pendant ce combat, l'Avarice (Avarùia), toujours vigilante, ramasse de ses doigts crochus l'or et les bijoux que la Luxure en déroute a semés sur le sable '. Elle les cache dans son sein, puis elle en emplit des bourses et des sacs qil elle dissimule sous son bras gauche2. La Raison Ratio ose l'attaquer, mais seule elle ne pourrait en triompher; il tant (pie la Charité [Operatid] vienne a sou secours. Elle tue l'Avarice et distribue son or aux pauvres.

La bataille semble terminée. La Concorde [Concordia), couronnée dune branche d Olivier, donne l'ordre de rapporter au camp les étendards victorieux ', mais, pendant qu'elle parle encore, un trait part des rangs ennemis et I atteinl au liane. C'est la Discorde [DiscordlCl ou Hœresis) qui refuse de poser les armes. lu nouveau combat s'engage, et la Discorde, vaincue pal' la Roi, a la langue percée d un coup de lance.

Les Vertus, en lin victorieuses, élèvent pour célébrer leur triomphe un temple qui ressemble à la Jérusalem nouvelle de I Apocalypse.

Tel est. le poème de Prudence où les écrivains et les artistes sont venus -i souvent chercher l'inspiration, Les poètes carolingiens Théodulfe, Walafried Strabo, racontent, en imitant Prudence, la bataille des Vices et des \ ertus. Plus lard. Alain de Lille reprend le même sujet : le neuvième livre de son Anticlau-

/'M rhum . V, j 55 ri sniv.

Les vers mérilenl d'être cites, car lt's artistes s en soûl inspirés :

... nec sufficit amplos Implevissc sinus ; juvat infercive crunienis Turpe lucrum, gravidos furtis disiendere fiscos, (jiius Ixva celante tegil, laterisque minislri Velat operimenlo.

'■ ti Operalio » désigue évidenimcul a les Œuvres » ou la Charité.

/' i ' hnm v, 645 el suh

LE M 1 ROIR Mi IRA I.

ri 'ianus est rempli tout entier par une psychomachie. Les poètes de langue vulgaire, comme Rutebeuf, travaillent parfois aussi sur le vieux thème '. Les théologiens eux-mêmes sont tout pleins cl 1 1 poème de Prudence : la lutte des vertus et des vices leur apparaît comme un drame. Isidore île Séville les met aux prises dans un chapitre de ses Sentences1. Grégoire le Grand, s'il est vrai qu'il soil l'auteur du traite'1 De conflictu vitiorum et virtutum qu'on lui attribue, oppose ele-ux à deux les vices et les vertus, et les tait se défier comme des couples homériques3. Vincentde Beauvais reproduit une partie de ce traite'', sans doute parce qu'il en admire le mouvement et la vie '. Des docteurs aussi graves qu'Hugues de Saint-Victor3, que Guillaume d'Auvergne 6, se croient obligés, quand ils traitent îles vertus, de nous les montrer en action et, de les faire parler. Partout c'est Prudence qui a donné l'élan.

Les artistes essayèrent d'assez bonne heure de lutter avec sou texte. Le premier manuscrit illustré de Prudence remonte peut-être au siècle même où vivait le poète, car le manuscrit du x siècle que possède la Bibliothèque Nationale est orné de dessins encore tout antiques d'aspect et visiblement copiés sur un original très ancien. Les vieux dessins, légèrement retouchés et accommodes au goût du jour, reparaissent encore dans un Prudence du xm siècle8.

De toutes les illustrations de Prudence, la plus intéressante, à coup sur. esl celle de VHortus deliciarum ' . Les dessins de ce farouche manuscrit, qui ne se rattache en aucune façon à ceux du groupe précédent, nous présentent les Vertus sous l'aspect de chevaliers du xn" siècle: les vierges guerrières qui portent dans Prudence la cuirasse d'Enée cl de Turnus, sont devenues des barons francs. Elles sont vêtues de mailles île 1er. portent le casque a nasal de

1 Rutebeuf, ..In. Jubiual. iS ;.,. i. II. p. n,

'■ Sentent., lib. II. Patrol.,t. LXXXIII, col 658.

Bibl. de l'Arsenal, ins. n' • \ iiir.-ui de Beauvais, Spec kistor., lib. XXII, cap. i. •• Hugues de Saint- Victor, Appendix : De Anima. Palrol., I CLXXYII. ce>l. [85

i .m II, n .1 Auvergne, /'•• Moribus, relit. d'Orléans. r6" |. in-fol , I. I. |>. r i « » -

Ms. latin S 1 iS, f° jg ci suiv.

8 Bibl. Xat., m-, l.i lin 1 5 1 5 S ; étudier par ex. l'An ■ jetant ses flèches a ,s ri le i

I Amour du manuscrit 83 18, I ' 58, \ Signalons une étude très complète de M . Il, Slcttiner sur les m, crils à miniatures de Prudence. Die illustrivten Prudentiushandschrifien. Berlin, i8o5, in-8. I n recueil d'illustrations accompagnant le texte vienl d'être publié Les manuscrits illusti toutes les

bibliothèques .l>- l'Euro] ni été classés en familles par M. Stetliner. Il reconnaît, lui aussi, derrière les

manuscrits carolingiens, un original .lu \ siècle p. idq .-I suiv. ' Calques au Cabinet des Kstampes rollection de Bastard ,

Ia8 I. AI1T RELIGIE1 S Dl XIII' SIÈCLE

la première croisade, le grand bouclier triangulaire et La large épée. La bataille <^l rude : on croirail voir quelque tournoi féodal, quelque ncni de Dieu. L'artiste suit, le texte de très

grand nombre d'églises de l'ouest : Notre-Dame de la Coudre à Parthenay, Saint-Hilaire de Melle, Saint-Nicolas de Civray . Aulnay et Fenioux dans

I ig. ;(| - Psychomachie A.ulnaj ,'\m siècle.

Moulage au Trocadéro.

Willriiiin, Monuments français inédits, |il \I.YII.

R, de Lasteyrie, Etude sur l'Eglise d'Aulnay. Gazette archéologique, iS!S6.

u: mi roi r moi; a i, i ■ ■,

la Charente-Inférieure, Saint-Pompain dans les Deux-Sèvres. A Aulnay (fig. 'i')i. Vertus el Vices sont désignés par leurs noms; ce sont: Ira et Patienha. — Luxuria et Castitas, — Superbia et Humilitas, - Largitas cl Avaritia, — Fides et Idolatria, — Concordia cl. Discordia. 'in reconnaît les couples nus aux prises par Prudence. Il ne manque que Pudor et Libido. .Mai-, poiir des raisons de symétrie, à Anlnav. comme partout ailleurs, l'artiste s'esl borné a sculpter six couples. Les engagements, si variés dans Prudence, -ont représentés de la manière la plus uniforme. Chaque Vertu triomphe île -on ennemi de la même façon . Tout détail caractéristique a disparu '. Le mouvement île la lutte est remplacé par le calme de la victoire. Ce que le poêle a conçu a l'état dynamique, si l'on peut dire, l'artiste l'a réalisé a l'étal statique. Telles

sont les exigences de la statuaire monumentale, si bien c prises de- le

su' siècle. Ainsi la turbulence un peu vulgaire des liéroïnes de Prudence se lige en une immobilité majestueuse.

Les artistes gothiques furent Lien loin de montrer autant de prédilection que les sculpteurs romans pour le poème de Prudence. Ils trouvèrent, comme nous allons le voir, pour représenter les vertus, des images nouvelles, toutefois, il- n'abandonnèrent pas aussitôl le vieux thème de la Psychomachie. I n des portails de la cathédrale de Laon, œuvre encore archaïque, nous montre danses voussures le combat des Vices et des Vertus2. L'artiste a pris quelques libertés avec le texte de Prudence : les nécessités de la symétrie I ont obligé à ajouter un couple de plus aux sept paires de combattants îles- m ce- par le poète. Parfois aussi, il s'est permis de remplacer un Vice ou une Vertu par une autre. Mais il ne s'écarte jamais beaucoup de son modèle auquel il emprunte parfois de petits détails pittoresques. La Débauche, par exemple, tient à la main une torche enflammée avec laquelle elle menace la Chasteté; l'Avarice serre su Louise sur son cœur. Les inscriptions, dont plusieurs sont mutilées . donnent le nom des combattants qui sont : SoLriel as el llcbela tio : Luxuria

1 On en retrouve quelques-uns dans des œuvres d'art décoratif. Sur la cro lite de H xu ■

probablement; Willemin, Mon. franc, inédits, pi. XXX, el V. de Mély, G ?.. 1888 la Dis

a la langue percée d'un coup de lanée. conformément au lexte de Prudem ■ - s"'' I ivoire de Meli \ir s.: Cahier, Nom'. Mél. archêol., pi I . on uote la même particularité cl plusieurs autres du . genre la Sobriété brise les dents de la Luxure, etc Kaçade occidentale, portail de gauche.

■ Elles ont été relevées avec soin pari ibbé Buiixin, lu Catit ' in-8, p. 6 1 .

i3o L'ART RELIGIEUX DU XIII" SIECLE

et Gastitas; Pati[entia] cl Ira; Garitas et Paupfer]1; Fides et Idolatria; Superbia cl Humilitas] ; Violentia et [Mansuetudo (?)]; Largitas et Avaritia. Les statues de Laon datent sans doute (les premières années du xme siècle.

Au cours du mu' siècle, le poème de Prudence semble perdre peu à peu sa force créatrice. Les artistes en "ardent encore quelque souvenir, puisque tel épisode i ni agi né par le poète latin reparaît encore dans leurs œuvres; niais il csL visible que la pensée maîtresse de Prudence, l'idée d'une bataille entre les Viceset les Vertus, va s'aiïaiblissant. Le porche septentrional de Chartres nous montre la vieille tradition artistique en voie de se transformer. Les Vertus triomphent encore des Vices, mais elles semblent en triompher sans combat; elles les ont sous leurs pieds et ne daignent même plus les regarder. A vrai dire, la bataille est finie, cl les Vertus ont dépouillé leur costume de guerre : elles n'ont plus aux mains que des attributs pacifiques '. L'artiste n'a pas voulu représenter la bataille, niais la victoire : noble spectacle, a coup sur, niais qui nous touche de inoins près; il semble (pie les Vertus triomphantes ne soient déjà plus de ce monde'. Le choix même des Vertus et des Vices n'est plus celui du poète. A Chartres, nous voyons la Prudence opposée a la Folie, la Justice à I Injustice, la Force à la Lâcheté, la Tempérance a l'Intempérance, la Foi à I Infidélité (sous les traits de la Synagogue , l'Espérance au Désespoir, la Charité à I Avarice, l'Humilité à l'Orgueil, de n'est plus ce bataillon un peu désordonné que Prudence semble avoir composé sans choix et où les Vertus n'ont pas de rang certain ; à Chartres, nous reconnaissons les quatre Vertus cardinales et les trois Vertus théologales. La nécessité de remplir une place vide et de mettre quatre Vertus dans chaque voussur< explique la présence de L'Humilité et de I Orgueil : choix très heureux d'ailleurs, puisque les théologiens contemporains regardent! orgueil comme la racine de tous les vices. A quelques traits, toutefois, nous reconnaissons (pie Prudence n'a pas été tout à fait étranger à cette composition. L'Orgueil, par exemple, roule la tète la première dans le fossé qui s'est ouvert sous ses pas. L'Avarice, non contente d'avoir rempli sa bourse et ses

1 La Charité u '--i pas aux | > ri ~ <• - avec un vice elle est représentée avec le pauvre ;< qui elle fail l'aumône.

Portail de gauche, umss

iurei

Nous reviendrons mm- ces attributs un peu plus loin, quand nous étudierons les caractéristiques des Vertus.

• Remarquons qu'elles sonl placées, à Chartres, à côté des Béatitudes de l'âme dans la vie éternelle. N'ous étudierons ces statues .m chapitre du Jugement dernier.

LE MIROIR MORAL , j ,

coffre-, cache sa richesse dans sou sein. Le Désespoir dans Prudence cesl la Colère) se perce lui-même de son épée.

C'est là une des dernières images, et déjà bien affaiblie, de la Psychomaehie. Déjà les artistes avaient imaginé une façon toute nouvelle de représenter les Vices et les Vertus. Toutefois, la région de l'est, l'Alsace, si longtemps attachée aux traditions romanes, si fidèle au passé, conserva longtemps encore le vieux thème. Au portail de la cathédrale de Strasbourg, les Vertus, charmantes ligures virginales de la lin du xm" siècle, achèvent de leurs lances les Vices renversés sous leurs pieds. A l'intérieur de l'église, un vitrail du xi\' siècle est consacré au combat symbolique de douze Vices et de douze Vertus '. Le choix est plus riche et plus méthodique que celui de Prudence : les Vertus cardinales et les Vertus théologales sont accompagnées d'un certain nombre de Vertus accessoires-'. Le génie des docteurs du moyen âge ne s'était pas appliqué en vain à distinguer, à définir, à classer les vertus.

Au xive siècle encore, presque à la fin du moyen âge, l'église de Niederhaslach, en Alsace, nous montre une dernière fois, sculptée au portail et peinte sur verre, la bataille des Vices et des Vertus .

Des le xm' siècle, les théologiens, et après eux les artistes, commencent a voir l'opposition des vices et des vertus sous de- aspects nouveaux. Honorius d'Autun, une des sources vives de l'ait du moyen âge, se représente la vertu comme une haute échelle qui unit la terre au ciel '. Il interprète la vision de Jacob dans un sens moral. Chacun des degrés de l'échelle est une vertu qu il nomme. Il yen a quinze : patientia, benignitas, pietas, simplicitas, humilitas, contemptus mundi, paupertas voluntaria, pax, boni tas. spirituale gaudium, sullerentia, fides, spes, longanimitas, perseverantia.

1 Près .1.- I eulrée.

- I". de Lasteyrie llist. de lu peint, sur \-erre. p ï.'|J u relevé leurs noms; ce sonl [l'rudentia el Slultitia: — [Justicia el [uiquitas; — Sobrietas el Gula ; — Simplicia cl Kraus - Fidcs cl Idolatria;- Humilitas et Superbia : — Caritas el Invidia; — Largilas el Avaritia; Castilas el Luxuria ; Concordia el Discordia; — Fortitudo el Ai-idi.i : — Spes cl Desperatio.

: F. de Lasteyrie, llml .. p. 26 '■

• Il jrius d'Autun, Scala cœli miiwr, col. S < î . , ; Spéculum Ecctesix, roi. 869. l'utral.. 1 CLWli.

Il n'esl |ms l'inventeur de celte métaphore <■( ne fail qn imiter -.1 i n t Jean < limaquc

A i; I RELIGIEUX m XIII' SIE< Ll

Il n'étail pas facile de réaliser une métaphore aussi peu plastique. Le miniaturiste qui illustra VHortus deliciarum l'essaya, en s'inspiranl d'ailleurs d'un

original byzantin. II représenta fidèlement l'échellemj stique,don1 la base s'appuie sur la terre ei dont le sommet se perd dans le ciel. l'in^. sur celle échelle il mit l'huma ni lé ' fig . K> . Les hommes, clercs ei lai ques, s'élèvent péniblement d'échelon en échelon, pendant que les Vices, qui sont restés sur la terre, les appellent d'en bas. In lit.

qui symbolise la Paresse, les invite a \ enir se reposer de leurs fatigues : la Luxure leur sourit . L 01' dans les

corbeilles, les mets dans les plais, les chevaux et les boucliers remuent toutes leurs convoitises. Quelques-

uns ne savent pas ré-

sister, ei . des hauteurs où ils sont parvenus, redescendent d'un saut brusque sur la terre. Mais une femme, sans doute une religieuse, -ans rien entendre ei sans rien voir, Se

lève vers la couronne <pii l'attend au sommet. Est-il possible de rendre une

l«'ig. 'm. — I. échelle de la \ erlu. D'après Vlloritts deliciarum.

1 Calque an Cabinel des Estampes collccl. de Baslard .