LE MIROIR \IO|; AI

allégorie plus dramatique.' Comme elle dut émouvoir les âmes enfantines des religieuses auxquelles elle était destinée! Et nous-mêmes, aujourd'hui, ne sommes-nous pas touchés par la sincérité que nous y sentons!1

Vers le même temps, une autre métaphore se fait jour. Les théologiens du \n et du xm siècle, qui étudièrent avec tant d'application la filiation des vices el des vertus, les comparent souvent à deux arbres vigoureux, Hugues de Saint-Victor, qui a présenté un des premiers cette idée nouvelle avec tout son développement, donne un nom à chacune des branches de ces dv[[\ arbres '. L'un est l'arbre du vieil Adam et a pour racine et tige principale l'orgueil superbia). Sept maîtresses branches parlent, du tronc : l'envie, la vaine gloire, la colère, la tristesse, l'avarice, l'intempérance, la luxure. Chacune de ces branches, a son tour, donne naissance;! des rameaux secondaires; de la tristesse, par exemple, sortent la crainte et le désespoir. — Le second arbre est l'arbre du nouvel Adam. L'humilité en est le tronc, et les sept branches principales sont les trois vertus théologales et les quatre vertus cardinales. Chaque vertu se subdivise à son tour. De la foi, par exemple, sortent comme des rejetons la chasteté et I obéissance, de l'espérance la patience et la joie, de la charité la concorde, la libéralité, la paix, la miséricorde. Adam a planté le premier de ces arbres et Jésus-Christ le second; à nous de choisir2.

Un des livres les plus célèbres du \m" siècle, la Somme le Roi, écrite français par le dominicain Frère Lorens pour Philippe le Hardi, dont il était confesseur^, présente la pensée d'Hugues de Saint-Victor sous des formes nouvelles.

L'auteur commence lui aussi par nous montrer les deux arbres du bien et du mal; mais, avec un sens plus profond de la nature humaine, il donne pour racine au premier l'amour, c'est-à-dire la charité, et au second la convoitise, c'est-à-dire l'égoïsme \ Ainsi, ions les vices naissent de l'amour de soi comme toutes les vertus sortent de l'oubli de soi. 11 eût pu s'en tenir à cette belle comparaison, si simple, si vraie. .Mais Frère l.orens est de son siècle, il lui tant un symbolisme plus raffiné. Dans la suite de son livre, les sept verlu> n appa-

Hugucs do Saiiil- Vie toi-, De fructihus camis et spirilus. Putrul.. I. CLXXYI, col.

Quelques manuscrits représentent les deux arbres, mais d'une façon très schématique \o exemple Bibl. de l'Arsenal, u [liti xm' siècle . I i85.

Voir liist. littér i XIX. p 197. et P. Paris, les \/ss français, [ III. p 188 1 Somme le Iioi (édit. de Lausanne [ S-J 5 . dans le I IV des Mémoires el Document 'I lnsi de l.i Suisse i'< uuaude. p. ■ ■

en le

L'A H I RE I.H'.i i:r\ DU X1II< SIECLE

raissenl plus comme les sepl branches d un arbre unique, mais comme sept arbres différents plantés dans un beau verger qui est l'Eden d<' l'àme. Sept

sources limpides les se|)l dons du Saint-Esprit) jaillissent au pied des sepl arbres el sepl pucelles puisent l'eau dans ces sources avec sepl \ases qui sont les

sept demandes du Pater rioster1. Les vices sont également représentés par un symbole nouveau. Frère Lorens croit que les sept tètes orgueilleuses de la bête apocalyptique son! la parfaite image des sepl péchés capitaux, et au-dessus de chacune de ces tètes il inscrit le nom d'un vice.

De pareilles conceptions n'ont pas été sans influence sur l'art. Elles expliquent certains dessins énigmatiques îles manuscrits du xiii0 siècle. Donnons-en au moins un exemple. Dans le Miroir de vie et de mort de la Bibliothèque Sainte- Geneviève, une curieuse miniature représente un grand arbre dont les racines s'étendent au loin \ (les racines offrent celle particularité qu'elles affectent à leur extrémité la forme d'un serpent, et «pie ce serpenl lui-même se termine par une figure de femme. La plupart de ces femmes portent un emblème ou font un geste qui permettrait de les reconnaître quand même leur nom ne serait pas écrit près d'elles. La première [Radix luxurisè] se regarde dans son miroir, la deuxième [Radix gulee) tient un verre à la main, la troisième \l{a<li.ï avaritise) ferme un coffre-fort, la quatrième [Radix acidise) se détourne de l'autel, la cinquième | Radix iracundise) s'arrache les cheveux, la sixième [Radix invidim porte une bête dans son sein, la septième Radix superbise ' n'a aucun attribut caractéristique. L'arbre, dont les racines sont autant de péchés, s'épanouil magnifiquement : à son sommet, une reine esl assise, la couronne au Iront, le sceptre en main, entourée d'oiseaux noirs, dette figure insolente est comme une anti- Vierge, une Vierge du mal; les blanches colombes qui reposent sur Marie sont remplacées ici par les noirs corbeaux de l'enfer. Lue échelle est appuyée à I arbre, el. pendant que des musiciens accordent leurs instruments, une femme, vêtue de blanc, pareille à une morte, monte lentement en portant sous son bras le couvercle de son cercueil.

On reconnaît là, savamment amalgamées, plusieurs métaphores chères aux théologiens du \\\" et du xme siècle. L'arbre est évidemment l'arbre du Mal des

1 IIhiI.. |. >4i. Les manuscrits représenter le verger el les m'|>i pucelles. Voir Bibl. Mazarine, ms. ii 870, 1 61, i

J Bibl. x i< Geneviève, ms. t: I 164 le manuscrit esl de 1 ■ — < j .

' '■' » " > esl pas, mais il <-si facile a suppléer, car ce sont, comme on peul le remarquer, les sepl

péchés capitaux