I.i: MIROIR MORA I

docteurs, niais conçu un peu autrement. Les vires sont à la racine, et ces racines sont en même temps les sept tètes du dragon de l'Apocalypse. L'échelle nous fait penser à celle qu'Honorius d'Autun dusse entre la terre et le ciel, mais l'une conduit à la vie, l'autre à la mort : ceux qui la gravissent s'imaginent qu'ils vont vivre, el déjà ils sont enveloppés dans leur linceul — Toutes les idées qu'un esprit cultivé d'alors se faisait du vice cl de la vertu, toutes les comparaisons qui couraient dans les écoles ont trouve'' là leur expression.

Le grand art monumental ne s'inspira jamais d'un symbolisme aussi subtil : il laissa de pareils raffinements aux miniaturistes. Les sculpteurs du \in siècle ne représentèrent jamais ni l'arbre des vices, ni l'échelle mystique des vertus. Ils ne revinrent pas davantage a la Psychomachie qui laissa pourtant, comme nous le verrons, plus d'une trace dans leur œuvre '. Ils opposèrent, il est vrai, les vertus aux vices, mais d'une façon toute nouvelle. Les Vertus sculptées en bas-relief sont des femmes assi-es. graves, immobiles, majestueuses; elles portent sur leur écu un animal héraldique qui témoigne île leur noblesse. Quant aux Vices, ils ne sont plus personnifiés, mais représentés eu action, dans un médaillon, au-dessous de chaque Vertu : un mari qui liât sa femme figure la Discorde; l'Inconstance est un moine qui s'enfuit de son couvent en jetant son froc. La vertu est donc représentée dans s,,ii essence et le vice dans ses effets. D'un coté, tout est repos; de l'autre, tout est mouvement et lutte. Le contraste fait naître dans l'esprit l'idée que les artistes ont voulu exprimer : ces calmes figures nous enseignent que seule la vertu unifie lame et lui donne la paix, et (pie hors d'elle il n'y a qu'agitation. Ainsi les artistes du xin siècle, en abandonnant la Psychomachie chère à l'âge précédent, semblent avoir voulu pénétrer plus avant et traduire une pensée plus profonde. Les sculpteurs romans nous disent : La vie t\\i chrétien est une lutte >> ; — mais les sculpteurs gothiques ajoutent : « La vie du chrétien qui a su faire régner en lui toutes les vertus, c'est la paix elle-même, c'est déjà le repos en Dieu. »

La façade de Notre-Dame de Paris nous offre le plus ancien exemple de ce genre de représentations". On ne peut douter que ce ne -oh un artiste de

1 Par une singularité qui prouve combien <»u.i\. iii de peine à oublier le poème de Prudence, !»■> Vertus de la rose de Notre-Dame de Paris, si calmes, si sereines, ont encore à la main nue lance. Voir celles que nous reproduisons plus loin flg. *>8 >'i tii

La façade de Xotre-Dame de Paris dale des premières .1 :es du \m siècle Les trop

documents qui permettent d'établir une clirouologie *"nl dans \ Mortel, lltiitlr Itisl et ttïcltéul si//1 l<i

i36 L'A li'l RELIGIEUX 1)1" S l I I SIÈCL]

Paris, aidé des conseils (l'un théologien, qui ail conçu ce programme nouveau

dès les premières années du mm siècle.

Tout, restaurés que soienl ces bas-reliefs, qui eurent a subir au

xvm' siècle les maladroites retouches des ouvriers de Soufflol '. ils doivenl être le point de départ de notre étude. La grande rose de la façade occidentale «le Notre-Dame de Paris présente le même sujet, traite d'une façon presque identique ~. Les basreliefs d'Amiens ont été exécutés plusieurs années

après ceux de Paris, dont ils reproduisent, à peu de

chose près, ton-, les détails. Ceux de Chartres '. sculptés dans la seconde moitié du xm° siècle, restent parfaitement fidèles au prototype fig. 5i). In vitrail d'Auxerre 5, à peu près contemporain ^^ porche de Chartres, est moins complet, mais dérive visiblemenl du même original. Enfin, à Reims, vers la même époque, lut encore exécutée une suite de bas-reliefs des Vices et des Vertus, où l'on retrouve encore. malgré des mutilations et des lacunes, quelques traces de l'idée primitive ".

Etudions ces diverses séries en les complétant el en les éclairant les unes par les autres.

Les bas-reliefs de Paris, d Amiens el de Chartres, où la pensée a reçu tout son développement, nous offrent exactement dans le même ordre douze Vertus el douze Vices, qui sont : La Foi et l'Idolâl rie : — 1 Es-

Pho >i

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t. a Folie, l'Humilité . l"( Irgueil Chartres , porche méridional' .

cathédrale ri le palais épiscopal de Paris. Paris. 1888, iu-8. — Amiens ri 1rs porches de Chartres sont postérieurs. 1 F. de Guilhermy, Descript. de Notre-Dame de Paris. Paris, i856, in-i ■. p. h Voir Lenoir, Slatist. monument. </'■ Paris, 1. Il, |>1 XIX. Celte planche ne mérite |>.<-- une confiance absolue, car plusieurs panneaux sont modernes. Heureusement F. il.- Lasleyric Hist, de lu peint, sur P 1 ;s h, ,11s fait connaître l'étal 'lu vitrail av. ml s.i restauration. Portail occidental, porte 'lu milieu, soubassi menl On sail que la c ithi drale 'I Amiens lui commencée en 1 1 !0.

i Porche du midi. Les bas-reliefs décorent les piliers du porche. Les porches de Charlrcs ne furent terminés que vers 1280.

■ Rose d fenêtre du chœur (reproduite dans les \'ih,mi de Bourges planche d'étude XVIII).

6 Fai 1 teutale, portail il'- droiti

le mi non; m ou ai.

pérance cl le Désespoir; - - la Chanté et l'Avarice; — la Chasteté el la Luxure; - - la Prudence et la Folie; -- l'Humilité el l'Onnieil ; La Force

a I (ouccu r el la I )ureté :

et la Lâcheté; — La Patience et la Colère; Concorde et la Discorde; — l'Obéissance et la Rébellion; — la Persévérance et l'Inconstance.

Une première question se pose : quelle pensée générale a présidé à ce choix de Vertus? Car il s'en faut quelles y soienl toutes, cl parmi les principales mêmes, il en est qui manquent1.

Il est facile d'abord de reconnaître que la série commence parles trois Vertus théologales : la Foi. l'Espérance et la Charité, dont saint Paul, le premier, avait défini la nature". Elles sont dans l'ordre même que leur assignent les théologiens; « car, disent-ils, la Foi pose les fondements de l'édifice spirituel, l'Espérance l'élève et la Charité le couronne », ou encore : C'esl parce que nous croyons que nous espérons, et c'est parce que nous espérons que nous aimons » .

Après les trois Vertus théologales nous nous attendons à trouver les quatre Vertus cardinales : Tempérance, Force. Prudence, Justice. Empruntées par saint Ambroise à la République de Platon, mais pliées à la pensée chrétienne'', elles entrent dans la littérature théologique de l'Occi-

1 Par exemple, la Justice.

J Saiiil Paul, I, l'nriiilli .. \ni. i \.

■ Pierre Le Chantre, Verbum ubbres'ialWum. Patrol., I. CCV. i

• Saiui Ambroise, De Paradiso, cap m, Patrol., I XIV, col 179. Il 1 ipare les quatre vertus aux

quatre fleuves du Paradis. Le Pliisou qui roule de I or <>i la Prudeuee le Géhon qui lave I Ethiopie doul le nom signifie impureté est la Tempérance, le Tigre (en hébreu, le Kapide esl la Korce, et I Euphrate (le

li cond) la Justice. Chacun 'les quatre âges de I I unité correspond aussi, pour saint Ambroise

vertu, La première époque, d'Abel à Noé, esl celle de la Prudence; la deuxième, d'Abraham ii Jacob, esl celle de la Chasteté; la troisième, de Moïse aux prophètes, esl celle de la Korce la quatrième, qui coin meuce à Jésus-Christ, est celle de la Justice, Les fonts baptismaux d'Hildesheim

les quatre fleuves du Paradis symbolisant, conforménieul à la doctrine de s.iini Ambroise, les quatre cardinales. On lil . par exemple, près de I Euphrate : frugifer Kuphrtilt'i esl /iislilin r/w.r mtlaliir. I .es cardinales sonl représentées au-dessus,

Eij» ">■>.. La l-'oi el l'Idolâtrie

Amiens)

ni.

me

déni dès le ivc siècle. Saint Augustin consacre celle division de son auto- Isidore de Séville cl, après lui, Kaban Maur la transmettent au moyen

âge2. Les théologiens qui ont étudié les vertus avec le plus de profondeur, Pierre Lombard au xn' siècle et saint Thomas au xiii . se conforment a la classification reçue. Chacune des trois vertus théologales cl des quatre vertus cardinales marque une des divisions de la Somme. Saint Thomas s'attache précisément à montrer comment ces sept vertus principales engendrent toutes les autres :. Le Spéculum morale, ajouté au Spéculum mai us de Vincent de Béarnais après la mort de l'auteur, adopte la méthode de saint Thomas et donne, en supprimant une partie de l'appareil scolastique, les résultats auxquels il était arrivé.

Il semble donc tout naturel de chercher à reconnaître, dans les séries sculptées des Vertus, les Vertus cardinales après les Vertus théologales. Aussi les chanoines Jourdain et Duval, qui, les premiers, s'attachèrent à expliquer les bas-reliefs de la cathédrale d'Amiens, voulurent-ils à tout prix voir la Tempérance, la Force, la Prudence et la Justice à la suite de la Foi, de l'Espérance et de la Charité'. Ils raisonnaient en hommes familiers avec l'art du moyen âge et coules bas-reliefs des cathédrales sont d'impeccables catéchismes