I. Espérance cl le Dé Amiens

vaincus (pu

de pierre toujours conformes à l'enseignement de l'Ecole. Mais cette fois il^ se

Sainl Augustin, Délibéra arbitrio, lib I. cap mu Patrol t. XXXII, col ta35, et De Moribus Ecelesi.r catkol., lit). I. cap. \*. même volume, col. i lia.

' Isidore de Séville, Differentiarum, lib. Il cap. xxxijc el \i l'ulml.. t. UXXXII1 ici g5. II. il. .m Maur, Tractatus animse. Patvol., t. CX, col. i i";i

Saint Thomas, Summa theolog . sec. secundœ, quœst I. article I ri suiv. • Articles de Jourdain ci Duval sur les portails d'Amiens dans Bulletin munutn., l. M. p. j3o el Min

LE MIROIR M OU Al,

trompèrent, et leurs yeux prévenus ne surent pas discerner le véritable sens des figures qu'ils voulaient expliquer.

Dans la suite d'œuvres d'art qui nous occupe, il faut le reconnaître, il n'y a pas la scrupuleuse exactitude dogmatique à laquelle les artistes du moyen âge nous ont habitués. Les neuf Vertus qui accompagnent les trois Vertus théologales paraissent prises et rangées au hasard. Telle Vertu dérivée a le pas sur la Vertu-mère ou même la remplace. La justice, par exemple, ne figure pas dans cet ensemble : on lui a substitué la vertu d'Obéissance qui en dérive.

Nous nous sommes demandé si sous ce désordre apparent ne se cachait pas un ordre plus profond. Partant de ce fait que la plus ancienne série des douze Vertus et des douze Vices avait été sculptée à Notre-Dame de Paris, nous axons cherché si nous ne trouverions pas la justification d'un pareil choix dans les œuvres des théologiens qui ont appartenu au clergé de la cathédrale à la fin du xn" ou au commencement du xme siècle. Il y a, en effet, clans l'entente de certaines figures, des particularités qui trahissent la collaboration d'un clerc. Malheureusement, ni le Livre des sentences de Pierre Lombard, évêque de Paris à la fin du xn" siècle, ni le I erbum abbreviativum de Pierre le Chantre, qui professa la théologie à l'école de la cathédrale dans le temps

même où commentait à s'élever l'église nouvelle', ni le traité De Moribus et de Virtutibus de Guillaume d'Auvergne, qui monta sur le siège épiscopal de Paris au commencement du xme siècle2, ne nous ont donné ce «pie nous cherchions. Nulle trace dans tous ces livres d'une classification des vices et des vertus conforme à l'œuvre d'art que nous voudrions expliquer. Tous les ouvrages consacrés aux vices et aux vertus que le xni' siècle vil éclore en si grand nombre : — Sommes dogmatiques, comme celles de Frère Lorens ou de Guil-

Kig 5 i — La Colère. Vitrail de Lyon fragment .

H après I. Bcgule

1 11 mourut en i 198.

- Guillaume d'Auvergne, élu évêque de Paris en 1 128, esl mort 1 11 i :.jg t XVIII, |i >'>- Ses œuvres ont été publiées a Orléaus eu 1 * • — t , vol. in-fol.

llisl. liltt 1 de In I <

i/jo L'ART RELIGIEUX DU XIII' SIÈCLE

laume Péraud1, poèmes en langue vulgaire, comme les petits traités des vices *et des vertus2 et le roman de Fauvel", enfin simples listes de vertus et de

vices opposés deux à deux, comme il s'en rencontre dans les manuscrits*, -

ions ces livres sonl conçus autrement, présentent des divisions différentes.

Nos recherches ne nous ont donc conduil à aucun résultat : peut-être sera-t-on plus heureux que nous". Nous avons de la peine à croire qu'une œuvre aussi importante que la série des Vices el des Vertus de Notre-Dame de Paris, qui fut jugée digne d'être copiée à Amiens et à Chartres, n'ait pas été sérieusement méditée. Nous nous souvenons du tabernacle d'Or San Michèle à Florence, où Orcagna représenta les Vertus en empruntant à saint Thomas sa niéthode. Dans ce merveilleux monument où la Scolastique s'est cristallisée en marine, comme dans le poème de Dante, elle s'est transfigurée en lumière, chacune des Vertus cardinales est accompagnée d'une Vertu accessoire, prise sur la liste dressée par saint Thomas qui révèle une si profonde connaissance des mouvements de l'àme'. La Force, par exemple, est flanquée de la Patience cl de la Persévérance, la Prudence de

la Docilité et de l'Habileté. Si une méthode si Kig, 55. Ln l . I • . 1 1 ■ i l < • ri l'Ai arice [Amiens

1 i liiill.niMir IYi-;iiitl. liilil. Sainte-Geneviève, ms. n° i |S

- Par ex, : Bibl. Xal., mss franc. ■ i i ,(.i. I 69. cl 17177. Ce >-■ m 1 deux poèmes • 1 1 • \iu' siècle sur les Vertus.

; Les deux livres de Fauvcl, Bibl. X.ii.. lus franc. 146 (xiv' siècle).

1 \ "ir Bibl. de I Arsenal, mis. n° 90 >. I 1 16 mm1 siècle

•' Nous avions d'abord accepté l'idée émise par l'abbé Lcbeuf dans sa description de Notre-Dame de Paris Ih-i. ilr tout le diocèse de /'mis édil. Cochcris, p. g , Il imagine que les douze vertus du portail "ni été exécutées il aprèsunc liste qui m- trouve (Nuis la vie il'- sainte Geneviève, patronne de Paris, .Mais, vérification faite, nous avons reconnu que la liste cl 1rs lias reliefs ne concordent pas. Voici, en effet, les douze vertus énumerces par lliagiographc Acla Sun il . Janvier, i I . p. ■ I9, édit. de [6 j \ : lides, abstinentia, patientia, inaguanimitas, simplicitas, innocentia, concordia, caritas disciplina, castitas veritas, prudentia .

' Voir Surigny, le Tabernacle d Or Sun Michèle. Ami. arclt., 1. X \ \ I

•&:wFTÈÊiï3Êb?^—

vW S

LE M [ROI II MOT, Al, i ji

scrupuleuse a présidé, au xiv° siècle, à la classification des Vertus à Florence, on a peine à croire qu'à Paris, au \in siècle, en plein âge théologique, l'ordre en ait été abandonné au hasard '.

Quoi qu'il en soit, nous devons maintenant étudier les unes après les autres ces images des Vertus et des Vices el essayer, à l'aide de la littérature théologique, d'en expliquer tous les détails.

La Foi, sculptée à la droite de Jésus-Christ, est à la place d'honneur. Assise sur un banc sans dossier, elle tient un écusson sur lequel sont représentés, à Paris nue croix*, à Chartres un calice', à Amiens une croix dans un calice ' (fig. 52). Au porche nord de Chartres, la Foi remplil le calice du sang de l'agneau immolé sur l'autel. La Foi du moyen âge, c'est donc la vertu du sacrifice de Jésus mort sur la croix, mais c'est aussi (comme le prouve le calice la foi dans la perpétuité de ce sacrifice renouvelé tous les jours miraculeusement sur l'autel. La Foi a donc été représentée par nos artistes conformément à la définition de saint Augustin reprise par Pierre Lombard et acceptée de toute la chrétienté « La Foi est la vertu par laquelle nous croyons à ce que nous ne voyons pas". » Le sacrement de I Eucharistie en est le plus parfait symbole.

Sous la Foi, un homme, à Paris. ;'i Amiens (fig. V>i. à Chartres, fait le geste d'adorer une idole velue, qui ressemble à un singe6. (Test l'Idolâtrie, car telle est la figure naïve

I ig, ,r, [.., Charité, vitrail

tic L\ "ii fragmenl .

H après L. Bcgule

1 On voit 1res bien pourquoi, à Notre-Dame do Paris, il u v .1 que douze vertus : c esl qu il y avail douze places à remplir sous les douze apôtres. Le chiffre douze a été conservé .'t Chartres, bien que

position architectonique lui différente, par [u'on travaillai! d'après un modèle accepté. Mais

n'explique pas pourquoi telle vertu .1 été choisie de préférence à telle autre.

- La croix a été refaite an win' siècle. A I origine il \ avail probablemenl aussi un calice. Elle tienl la croix •> la main.

' La Foi de la rose de Notre Dame de Paris porte aussi une croix dans un calice, mais le panni au refait. En lia lie porte du baptistère de Florence de E'isano cl Campanile . la loi a aussi la croix el le calice.

;; l-'ides est virtus qua creduutur quoi videntur Spec mui\, L. I. divis \\ll. pars III. d'après

Pierre Lombard.

(| A Paris, le bas-relief refail au wm siècle nous montre un homme adorant u\f espèce di 1 A Amiens, des restes de cocues pourraienl faire croire qu'il s agil non d'un sin^e, mai: 1 nu dén

!j> L'ART RELIGIEUX DU XIII« SIÈCLE

que le moyen âge donne aux dieux «lu paganisme1. Dans la pensée des hommes il alors, les statues «les anciens dieux étaient habitées par «le dangereux dénions qui se manifestaient parfois sous leur forme hideuse; quiconque les adorait adorait Satan lui-même. — Au portail nord de Chartres, une autre pensée esl exprimée. La Foi a sous ses pieds la Synagogue aux yeux bandés. Il faut reconnaître là un des épisodes de la lutte dramatique de deux religions, dont l'art du xin" siècle s'est, comme nous le verrons, si souvent inspiré.

Lorsque Dante, accompagné de Béatrix, esl arrivé à la huitième sphère du Paradis, une voix sort d'une lueur et l'interroge sur l'Espérance. Le poète reconnaît saint Jacques qui, dans une épître célèbre, avait lepremier parlé de cette vertu. Et Dante, <> empressé comme un écolier qui répond à son maître », donne, sans y changer un mol, la définition qu'il avait lue dans le Livre des Sentences de Pierre Lombard : « L'Espérance est une attente certaine de la gloire future que produisent la grâce divine et les mérites antérieurs2. » C'est pourquoi à Paris, à Amiens (fig. 53), à Chartres, l'Espérance lève an ciel un regard assuré et tend la main vers une couronne, symbole de la gloire future «pii l'attend3. Près d'elle se voit un écu, où un étendard surmonté «l'une croix est dessiné. Il ne me paraît pas qu'on ait parfaitement compris le sens d'un pareil emblème. Les archéologues y voient un signe de victoire alors qu'il faut y voir un symbole de résurrection. La croix ornée d'un étendard est, en effet, comme on le sait, l'attribut de Jésus sortant du tombeau. Le moyen âge «-ut l'idée sublime de transformer entre les mains «lu Sauveur l'instrument d'ignominie en un

Fig, '17 — La Chasteté cl la Luxure Amiens .

' l);uis 1<< roman 'I'1 Vauvel illustré (Bibl. Nat., m- franc. 1 i6, \i\ siècle), Idolâtrie tient à \» main un

sin^f : I" 1 ' \ ".

- Dante, l'ura.hs. chant XXV, v. 67-69. 1'. Lombard, Sentent., lit'. Ht, dist. XXVI : - Esl enim Spes ,-, ,1,1 expectatio futurœ beatitudinis veniens ex Dei gratia et meritis prsecedenlibus. »

La couronne ne s'est conservée qu'à Amiens Au portail nord de Chartres, une main sort des nuages pour encou ra ger I espérance.

I ig >8. — Lu < Miaslelc rose <le Notre-Dame de Paris .

LE MIROIR Moral ,;;

orne ment triomphal. Or, la confiance qui éclate sur la physionomie de l'Espérance et dans toute sa personne est (ondée justement sur la certitude de la résurrection des corps. Les théologiens, empruntant les propies paroles de l'apôtre saint Jacques dans l'épître déjà mentionnée, font dire à l'Espérance : < Je sais que mon Rédempteur vit el qu'au dernier jour je ressusciterai du sein de la terre et que je serai de nouveau revêtu de ma chair, et ipie je verrai de mes yeux Dieu mon Sauveur'. » Ainsi le bas-relief du moyen âge, au moyen de la ronronne et de la croix, veut nous faire entendre dans son langage hiéroglyphique que nous recevrons notre récompense au jour de la résurrection.

En regard de l'Espérance se voit le Désespoir (fig. ï3). C'est tantôt un homme et tantôt une femme2 qui se tue en se perçant la poitrine d'une épée. Une semblable ligure, on ne peut en douter, est traditionnelle et se rattache directement au poème de Prudence. Dans Prudence, nous l'avons vu, c'est la Colère (Ira) qui, désespérée de ne pouvoir triompher de la Patience, se donne la mort.

Au xmc siècle, les artistes prennent l'habitude d'attribuer au Désespoir ce cpie le poète dit de la Colère. Certaines œuvres marquent parfaitement la transition. In vitrail de Lyon, où vit encore l'esprit des hautes époques (fig. *> j , montre Ira se perçant de son épée eu lace de « Patientia .Mais à Auxerre. c est « Desperatio » qui se lue en regard de < Patientia" A Paris, le sculpteur, [dus logique que le peintre d Auxerre. oppose « Desperatio » à « Spes », tout en représentant ii Desperatio » comme autrefois un représentait « Ira ».

Fig. 5g. — La Luxure rose d< Notre-Dame de Paris).

Arrivons à la plus haute des vertus théologales, à la Charité.

1 Pierre le Chantre, Verbum abbreviativum, col. 271. l'ulml 1 ' C\

: Paris rose . Chartres portail nord . Auxerre rose .

; Guigue et Bégule, Monogr. de la cathédrale de Lyon, [>. iJa el sui>

■ A Auxerre, 1 ue à Lyon, les noms <\<± Vertus el des \ ices soûl écrits en toutes

m L ART RELIG] EUS DU XIII' SIECLE

« Maintenant donc dit saint Paul, ces (rois choses demeurent, la Foi, l'Espéranceet la Charité, mais la plus grande est la Charité1. » Et il définit la Charité en ces termes magnifiques : o Quand je parlerais les langues des hommes et

des anges, si je n ai pas la Charité, je suis un airain qui résonne ou une cymbale qui retentit. Kl quand l'aurais le clou de prophétie, la science de tous les mystères, et toute la connaissance, quand j'aurais même toute la Foi, jusqu'à transporter des montagnes, si je n'ai pas la Charité, je ne suis rien. Kl quand je distribuerais tout mon bien pour la nourriture îles pauvres, quand je livrerais même mon corps pour être brûlé, si je n'ai pas la Charité, cela ne me sert à rien \ »

Qu'est-ce donc que celle sublime vertu? — (Test l'amour de Dieu et du prochain à cause de Dieu cl en Dieu3, (le qui lait la grandeur de la Charité et, la met au-dessus des deux autres vertus théologales, c'est qu'elle seule doit subsister clans la vie éternelle. La Foi el l'Espérance sont des vertus qui nous ont été données pour le pèlerinage d'icibas (/'// via), au terme du voyage Un patria , elles s'évanouiront dans la Charité '. La Charité n'est donc pas seulement la plus haute des vertus, elle est, à vrai dire, la vertu unique, et la parole île saint Paul nous devient claire.

Comment le moyen âge a-t-il représenté la reine des vertus? — Avouons-le. nos artistes du xin" siècle furent ici au-dessous de leur tache. La Charité qu'ils nous montrent est tout simplement l'Aumône, qui n'est qu'un effet et un effet

Fia 60. I -.i Prudence el la Folii Amiens .

/ ( Dl inth . . Mil. ri.

■' / Corinth., mu. 1- \.

P. Lombard, Sentent., lib. III. dist. XXVII : « Charilas est dilectio qua diligitur Deus propter » ,1 [jroximus propter Deum ve] in Deo. <■

■ Voir Spec. moi:, lil> l, dist. XXII, pars III, c. 244, el Pierre Lombard, Sentent , lib. [II, dist XXVII. lin retrouve dans la doctrine de la Scolastiquc l'écho <l<- la parole 'I'- -.uni Paul : « La Charité ne linira jamais, pas même lorsque les prophéties - évi iront el que la science sera abolie / Corinth .

Mil. S.

ig. ) ' , au vitrail d'Auxerre,

I '"ig. 61. — La Prudence [rose de Notre-Dame de Paris

m: miroir moral tout extérieur de la Charité1. A Chartres3, à Amiens au vitrail de Lyon (fîg. 56), la Charité est une femme qui se dépouille de son manteau pour le donner à un pauvre. A Paris , elle porte simplement un écusson orné d'une brebis1. La brebis est, il est vrai, un touchant symbole de l'oubli de soi. a La brebis, dit Rupert de Tuv, donne sa chair à mangera ceux qui sont forts, son lait à ceux qui sont faibles, elle couvre de sa toison ceux qui sont nus et se dépouille de sa peau pour réchauffer ceux qui ont froid '. » Néanmoins, le principal caractère de la Charité, qui est l'amour de Dieu, n'a pas été exprimé par nos artistes français. Les Italiens du \iv siècle surent bien mieux faire sentir la double nature de la Charité. A l'Arena de Padoue, Giotto lui a mis dans une main un cœur qu'elle présente à Dieu pendant que l'autre main s'apprête à puiser dans une corbeille où sont les offrandes destinées aux pauvres6. La Charité d'Orcagna au tabernacle d'Or San Michèle est mieux conçue encore : elle allaite un enfant et présente à Dieu son cœur enflammé7.

Ces belles ligures expriment toute la parole : • Tu aimeras Dieu de tout ton cœur et ton prochain comme toi-même. » — L'art français est plus près de la terre. Est-ce là un caractère de race.' Nos plus grands saints, qu'on y songe, ont été moins des mystiques que des hommes d action. La Charité qui tend à Dieu son cœur enflammé est du pays de saint François d'Assise; la Charité qui donne son manteau aux pauvres est ilu pays de saint Vincent de Paul.

rig. 62. — La roue : rose de >>olre-

Dame de Paris . ....

' Le opeeulum murale, d après sainl thomas, divise les - il 1s

<lc la charité <-n intérieurs et en extérieurs. Les effets intérieurs son(

la paix, la joie, la miséricorde ; nu des effets extérieurs est la bienfaisance. Lib. I. dist. XXVI, pars III.

2 Porche du sud et porche du nord.

; Portail et ros<".

4 Le même écusson se voit aussi à Chartres cl a Amiens

3 Rupert, /» Eccles., lib. I. Patroi, t. CI. XVIII, col. i o •

6 G. de Saint-Laurenl [Guide de l'art chrétien, t. III. \> jig cl suiv. a su le premier expliquer les attributs delà Charité de Giotto.

7 Surigny, <>ji cit.

A la Charité, on, pour parler plus exactement, à la Bienfaisance de nos cathédrales est opposée l'Avarice. C'est une femme qui remplit son coffre-fort (fig. ï5), ou qui, d'un geste énergique, en rabat le couvercle1. Parfois, elle porte la main à son sein pour y cacher son or". On retrouve là l'influence de Prudence3 :

certains traits de la Psychomachie (nous en verrons d'autres exemples) demeuraient profondément gravés dans les esprits.

Lesdeux bas-reliefs qui suivent ont été souvent mal interprétés (fig. 57). Convaincus que les vertus cardinales devaient suivre les vertus théologales, les chanoines Jourdain et Duval crurent se trouver en présence de la Justice et de l'Injustice. M. de Guilhermy, adoptant leur interprétation, expliqua de même les deux bas- reliefs, presquecomplètement refaits d'ailleurs, de Notre-Dame de Paris. G. de Saint-Laurent fit passer cette explication erronée dans son Guide de l'Art chrétien. Des doutes cependant s'étaient élevés de bonne heure; le comte de Bastard avait émis l'idée que les deux médaillons d'Amiens représentaient la Cltastcté et la Luxure '. M. Duchalais, dans un article de la Bibliothèque de I Ecole des ('lia ries, en donna la preuve .

Etudions à notre tour ces deux bas-reliefs. A Paris, à Amiens, à Chartres, la Chasteté est une jeune vierge « dont la bouche, comme dit Alain de Lille, n'a pas

Fig. 03.

L'Humilité et l'Orgueil (Amiens

1 Voir I Avarice < I < • la Façade occidentale de la cathédrale de Sens. L Avarice de Sens est opposée à une admirable figure delà Libéralité fig. j6 : c'est une reine qui cuivre largement tous ses trésors. Ainsi la décril Alain de Lille. Liber de planclu naturx. Patrol., t. CCX, col. 4"i-

J Chartres aux deux portails1. Amiens, Paris (rose). Au portail de Notre-Dame de- Paris, I Avarice, refaite sans intelligence, a l'air de cacher sa main dans un manchon.

/Ver sufficit amplos

Implevisse sinus.

■ Calques et documente manuscrits du Cabinet des Estampes collection Bastard de l'Etang), art Vertus.

Bill. :!<■ l'École des Chartes, 1. V. >," série, p. !i .

LE MIROIR MORAL i ,;

été baisée1 ». Elle a sur la Lètc le voile virginal. 1) une main, elle porte une palme et de l'autre un écu où se voit un animal au milieu des flammes. Est-ce une salamandre? M. Duchalais l'a cru, et il n'a pas eu de peine à prouver. lesBestiaires en main, que la salamandre, qui, disait-on, vivait dans les flammes et avait même la propriété de les éteindre, était le symbole de la Chasteté. Il eût pu ajouter encore que. pour les naturalistes du xin' siècle, la salamandre est un animal qui n'a pas de sexe ~. .Mais, en regardant avec plus d'attention l'animal héraldique de Chartres, d'Amiens et de la rose de Notre-Dame de Paris (fig. ">y et 58), il nous a été facile de reconnaître que c'était un oiseau et non pas une salamandre. Un oiseau environné de flammes ne peut être que le phénix, qui, dès la haute antiquité chrétienne, apparaît comme la figure de l'immortalité. S'il en est ainsi, les attributs de la Chasteté sont très vagues : la palme et le phénix signifient qu'elle trouvera sa récompense dans une autre vie. — Notre explication, nous l'avouons, ne nous

satisfait pas pleinement. L'emblème animal, si précis partout ailleurs, a, dans le cas présent, un caractère trop général. Nous ne serions pas éloigné de croire que l'artiste parisien avant par inadvertance donné à la salamandre la ligure d'un oiseau, son erreur a été reproduite a Amiens et à Chartres .

Kit;. 64. — L'Orgueil rose de Notre-Dame de Paris .

Fig. 05. — ■ La Lâcheté (rose de Noire-Dame de Paris).

1 Alain de Lille. Liber de planctu natui e Palrol . t CCX, col. -\~i Ou trouve dans sou livre plusieurs descriptions de vertus.

- Vincent du Beauvais, Spec. tint., lib. \\, cap mhi : In lus non est ni.iM'uliniiin genus aul femineuni. »

; Ce < ] 1 1 1 a pu favoriser une semblable confusion, cYsl que la Chasteté est souvent représentée an mu1' siècle i : ar les mi-

niaturistes, avec nue tourterelle sur son écu. Ainsi nous la montre déjà Alain de Lille, dans -on De planclu nalurs, et il explique que la tourterelle, privée de -on .'poux, ne daigne pas se cousoler par de nouvelles amours. Plusieurs manuscrits de la Somme le Roi Bibl. Mazarine, u 870, f" 1 i: : Arsenal, 11 G v°; Bibl. Nat., ms. franc g38, I 120, v illustrés à la lin «lu \m! siècle el dérivanl ions d'un même original copié avec pins ou moins de fidélité, olïrenl de» représentations de la Chasteté conformes à cette donnée. Elle porte, sur une sorte de bouclier rond qu'elle lieni a la main, 1 image d un <. seau qui ne peut être qu'une tourterelle. Comme Frère Lorcns, dans la Somme le Roi, ne parle d'aucun emblème de ],, Cha il tant admettre que les miniaturistes s'inspiraient dune tradition d'atelier des lors parfaitement éla-

i J8 L'A UT li ELIG1 EUX DU XIII SI ECLE

Mais, sans insister davantage, étudions le groupe qui fait face à la Chasteté. A Cliartres et à Amiens (fig, "i-j ', un jeune liomme embrasse une jeune femme qui tient d'une main un sceptre et de l'autre un miroir ; à la rose de Notre-Dame

de Paris, c'esl simplement une femme qui se ffii

mire [Iig. "><)'. C est la Luxure sous les traits d'une courtisane. Le sceptre et le miroir sont évidemment symboliques. Le sceptre exprime la toute-puissance de la femme et sa loyauté charnelle. Les sculpteurs du moyen âge signifiaient au moyen du sceptre ce que les conteurs italiens de la Renaissance faisaient entendre par les beaux noms de « V iolante » et d' « Imperia », qu'ils donnaient à leurs courtisanes. Quant au miroir, il est l'emblème de la coquetterie de la femme et de son génie de séduction 2. Les boites à miroir, si finement sculptées dans l'ivoire, que le xnt" siècle nous a transmises, célèbrent toutes la puissance invincible de la femme : les femmes défendent victorieusement le Château d'Amour, ou reçoivent la soumission de l'amant vaincu qu'elles couronnent de roses3. Plusieurs de ces gracieux miroirs appartinrent sans doute à des courtisanes du xin' siècle. — Le groupe de (martres est charmant et d'ailleurs 1res chaste. Nous sommes dans l'âffe courtois

I ig 66. — La Force et la Lachclc \ miens.)

par excellence, dans le siècle qui divinisa la femme. Les artistes chargés de nous mettre

M i. Ainsi pourrait peut-être s'expliquer qu'à l'a ri s, à Chartres et à Amiens un oiseau ait été substitué à une salamandre. — Enfin, il est possible i]»e les artistes du moyen âge se soient imaginé que la salamandre était un oiseau. M. Gaston Paris a bien voulu nous dire qu'il avait trouvé dans les textes plusieurs exemples

de relie erreur.

1 A Paris, le bas-relief de la Luxure, comme d'ailleurs celui de la Chasteté, a été complètement refait.

Au lieu de la Luxure, on voit maintenant une femme (|(ii a l'air de tenir une balance.

- An vitrail d'Auxerre, à la rose de Notre-Dame de Paris, au vitrail de Lyon, la Luxure n'a pas il autre attribut qu'un miroir. Même chose dans une des miniatures de la Somme le Roi (Bibl. de L'Arsenal, mis. h 63ag, 1 m.-, v° . Ailleurs la Luxure a l'air de présenter des chaînes (Bibl. Nat., mis. franc. \\'i*. I i to,

\ . i I Ma/arine, lus. n " S70. I" 1 j-1 .

Non li collection du musée de Cluny et relie du Louvre.

m: miroir MORAL , ;,,

en garde contre elle n'ont pu se résigner à l'avilir. Nous voilà loin des terribles ligures de la Luxure sculptées au portail des églises romanes; à Moissac, à Toulouse, des crapauds devinent le sexe d'une femme nue et se suspendenl à ses seins. Le xm siècle, d'une sensibilité si raffinée, n'eût pu supporter ces brutales images faites pour loucher des âmes encore simples et rudes1. Nos artistes sentirent très bien qu'en représentant le vice sous des traits si hideux ils enlevaient toute noblesse à la vertu.

Après la Chasteté vient la Prudence (fig. 60) . L'attribut qu'elle porte à Paris, à Chartres, la fait reconnaître au premier coup d'oeil. Son écu est décoré d'un

fftelfc fpmatts ton

Fig. 67. — Chevalier effrayé par un lièvre. (B. X. lai . 1 [28]

serpent qui parfois s'enroule autour d'un bâton (fig. lit . Aucun blason n'est plus noble, puisque c est Jésus lui-même qui l'a donné à la Prudence : < Soyez prudents, disait-il, comme des serpents î. »

La Folie, qui s'oppose à la Prudence, mérite de nous arrêter un peu plus longtemps. Elle s'offre à nous à Paris-, à Amiens (fig. 60), à la rose d'Auxerre et de Notre-Dame de Paris (fig. 62), sous les traits d'un homme à peine vêtu, armé d'une massue, qui marche au milieu des pierres et qui parfois reçoit un caillou sur la tête. Presque toujours il porte à sa bouche un <>l>jet informe. C'est évidemment là l'image d'un fou que d'invisibles gamins semblent poursuivre à coups de pierres. Cette figure si vivante, qui semble empruntée à la réalité

1 J'en Irouve cependant encore un exemple au commencement 'In \m siècle, dans !■• tympan du jugement dernier provenant de Saint-Yved de Braisne, aujourd'hui au musi e : ons.

- Saint Matthieu, x, 16. — Pierre le Chantre ne manque pas di rappeler cette parole dans l'article qu il ;. consacré à la Prudence, Verbum abbreviat. Patrol , 1. CCV, cil

; l.a figure cl<- la Folie au portail de Notre-Dame de Paris a été retouchée L'u cornet dans lequel souffle le Ion a remplacé l'objet qu'il semblait manger, !■• bâton est devenu un.' espèce de flambeau.

quotidienne, a en effet une origine populaire. (1 'était une vieille tradition au moyen âge de représenter les fous portant à la main une massue, qui deviendra plus tard la marotte, et mangeant un fromage. Plusieurs poèmes en langue vulgaire, et notamment la Folie Tristan, nous montrent les fous sous cet aspect '. On ne peut clouter que les artistes, en imaginant cette figure, ne se soient conformés à la tradition2.

Après la Prudence et la Folie, viennent l'Humilité et l'Orgueil ;. L'Humilité a dansses armes un oiseau. Les bas-reliefs' (fig. 63et5i), les vitraux6, les miniatures même % reproduisent fidèlement cet emblème. On peut affirmer sans crainte de se tromper que l'oiseau est une colombe. « Soyez simples comme des colombes)), disait Jésus à ses disciples. Par simplicité, il faut entendre, suivant les commentateurs, la simplicité du cœur qui est l'opposé de l'orgueil. C'est pourquoi saint Bernard a pu dire de la colombe qu'elle était le vrai symbole de l'Humilité.

L'Orgueil nous apparaît sous un aspect qui nousest familier : c'est un cavalier désarçonné par sa monture et qui roule avec elle dans un fossé" (fig. G3, (34 et 5i). Nous reconnaissons sans peine un épisode de la Psychomachie. On voit cpie les artistes du xin° siècle, même quand ils ont voulu innover, ne se sont jamais affranchis complètement de l'influence de Prudence. La ligure de l'Orgueil semblait consacrée. Yillard de Honnecourt la reproduit dans son Album comme un modèle reçu dont on n'a pas le droit de s'écarter8. 11 écrit dans la marge : « Orgueil, si cunie il trébuche ». voilà comment l'Orgueil trébuche. 11 faut entendre : voilà, quand on sera chargé de faire une ligure de l'Orgueil, comment on devra le représenter.

Ici commence la seconde série des Vertus, celle qui, aux portails de Paris et d'Amiens, est à la gauche de Jésus-Cbrist.

lier.

1 Je dois celle explication à M. Gaslon Paris et à mon ami Joseph Bédi Celte ligure traditionnelle du fou se rencontre dans beaucoup de psautiers cl illustre le psaume l.lll où il esl question de l'insensé [Voir Bibl. Nat., ms. lat. ioilj ; Sainte-Geneviève, n° 268g El non, comme le pensent Jourdain ri Duval. la Tempérance et l'Intempérance.

• A Amiens, à Chartres portail sud : au portail nord de Chartres l'Humilité tient l'oiseau dan- sa main Au portail de Notre-Dame de Paris l'oiseau a été refait, on dirait maintenanl un aigle.

: Roses de Notre-Dame de Paris et d'Auxcrre.

' Somme le Roi. Bibl. Nat., ms. franc. 928, 1 7 j. Dans le ms. de la Mazarine (n° 870. I 89, v° il y a eu une erreur. L'artiste, par inadvertance, a opposé à l'Orgueil la Virginité, reconnaissable à la Vierge qu'elle porte sur son bouclier et à la licorne qui esl à ses pieds.

1 Dans le vitrail de Lyon. 1 Orgueil esl précipité dans 1 abîme, mais, faute de place, le cheval n'a pas été représenté,

Album de Yillard de Honnecourt, pi. V.

LE MIROIR MORAL .Si

On reconnaît d'abord la Force sous les traits d'un guerrier revêtu d'une cotte de mailles, le casque en tête, l'épéeen main fig. 66). Ce guerrier est une femme, comme le prouve la longue robe qui descend jusqu'à ses pieds. La Force n'est point menaçante : assise sur son siège dans une belle attitude pleine de calme et d'équilibre1, elle ne provoque personne, elle attend, l'esprit lucide, le regard droit, prête à tout événement. Son bouclier est timbré d'un lion ou d'un taureau. Nulle imaffc de la Force n'a été conçue avec plus de vraie noblesse, nulle n'est plus conforme à la définition des théologiens : a une vigueur de lame, qui conduit tout conformément à la raison ' ». Qu'une telle figure se soit présentée spontanément à l'imagination d'artistes qui vivaient dans des siècles chevaleresques, rien de plus naturel. Le soldat chrétien, disciplinant sa force et la mettant au service de l'Eglise, apparaissait alors comme le plus haut idéal humain. Ne serait-il pas possible, cependant, de faire sortir cette image de la Force de quelques lignes de saint Paul? Le chrétien vraiment fort lui semble être un guerrier revêtu des principales vertus comme d'autant de pièces d'armure : « Fortifiez-vous, dit-il, dans le Seigneur... Revêtez l'armure de Dieu afin de pouvoir résister. . Prenez la cuirasse de

la justice et le bouclier de la foi le casque

du salut et l'épée de l'Esprit qui est la parole de Dieu . « Le passage, pris en lui-même, peut ne pas paraître très significatif, car la Force n'est pas nommément désignée; mais il est remarquable qu'il ait été repris au moyen âge et appliqué spécialement à la vertu qui nous occupe. Hugues de Saint-Victor, dans le De Anima, où il fait parler les Vertus tour à tour, met les paroles de

Fis?. 68.

La Patience cl la Colèn 'Amiens' .

1 Voir surtout la Force du porche sud de Chartres, si bien pondérée.

- Spec. morale, lil». I. disl I.XW. pars III. La déGnition se Irouvi l< jà 'lui- saint Bernard.

; Ephes. . vi, i o r8,

r> .. L'ART RELIGIEUX DU Mil" SIECLE

saint Paul dans la bouche de la Force1. 11 se peut donc que l'idée d'armer la Force en chevalier vienne réellement du passage de saint Paul. Le lion représenté sur le bouclier offre un sens très clair. Kst-il nécessaire d'accumulei les

textes pour prouver que le lion fut, aux veux des symbolistes du moyen âge, un des types du courage " ? « Le lion, dit Haban Maur, est par son courage le roi des animaux; le livre des Proverbes dit : le lion est la plus courageuse des bêles, elle ne redoute la rencontre d'aucune '". » Au xif siècle, le De Bestiis répète textuellement les paroles de Haban Maur'.

La Lâcheté est opposée à la Force. Nos artistes ont représenté à Paris6 (fig. G5 et 70), à Amiens (fig. GG), à Chartres6, à Heims, une scène pleine de bonhomie populaire. Un chevalier, pris de panique, jette son épée et s'enfuit à toutes jambes devant un lièvre qui le poursuit: sans doute il fait nuit, car une chouette, perchée sur un arbre, semble pousser son cri lugubre. Ne dirait-on pas un A'ieux proverbe ou quelque fabliau ? Je croirais volontiers que l'anecdote du soldat poursuivi par un lièvre était au nombre des historiettes que les prédicateurs aimaient à raconter à leurs ouailles. Etienne de Bourbon, il est vrai, ne rapporte rien de pareil; mais on trouve dans Frère Lorens quelque chose qui ressemble fort à notre bas-relief. 11 dit en effet, dans la Somme le Roi, en parlant du poltron : « Cesti ressemble à celi qui n'ose entrer el sentier de bonne

Fig 69.

La Douceur et la DmeU (Amiens

1 Hugues de Saint-Victor, Appcndix de Anima. Palrol., t. CLXXVII, col. i85. L'ouvrage a été contesté à Hugues de Saint-Victor, mais cela n'a aucune importance pour nous.

- Le taureau en fut un autre. La Force, à la rose 'I.' Notre-Dame de Paris, porte sur son bouclier une tète de taureau.

3 Raban Maur. De Universo, lib. VIII.

' Do llcsitis (attribué à Hugues de Saint-Victor . Palrol., t. CLXXVII. col. 23.

I Portail et rose.

II A Chartres, le lièvre a presque complètement disparu.

c comparaison analogue

mÊéÉÊiÈÊÊÊÊÊm '■mu nu iimh"

Fig -ii — l.,i Lâcheté (portail do Notre-Dame de Paris] .

LE MIROl I! Ml il". A I

voie pour le limaçon qui li monstre ses cornes répétée mainte fois en chaire, a dû inspirer mis sculpteurs2.

La Vertu et le Vice qui suivent n'offrent pas \\n sens très clair. La Vertu n'a pas d'autre attribut caractéristique qu'un bœuf sur son écusson (fig. 08). Le Vice est figuré par un homme3 qui s'avance, 1 épée à la main, contre un moine impassible1 (fig. 68). Suivant l'explication généralement reçue, la Vertu en question serait la Patience symbolisée par le bœuf, le Vice serait l'Impatience 'ou la Colère; le laïque qui menace le clerc de son épée pourrait être quelque pénitent indocile qui ne sait pas endurer une réprimande. L'explication est vraisemblable, mais n est appuyée sur aucun texte. Il y a là quelque chose à trouver; mais nous avouons n'avoir pas été plus heureux dans nos recherches que nos prédécesseurs.

Les deux bas-reliefs suivants ont l'ait naître une controverse. Décrivons-les d'abord. La Vertu porte un écu blasonné d'un agneau (fig. 69) ; quant au Vice, il est mis en scène avec vivacité : une dame, qui semble de noble maison, richement vêtue, assise sur un siège ouvragé, accueille d'un coup de pied en pleine poitrine un personnage très humble qui lui présente une coupe (fig. 6g et 71). Les chanoines Jourdain et Duval virent là la Violence o] posée à la Douceur. Cette explication, acceptée par

fig. 71 — La Dureté [portail de Notre-Dame de l'.iiis .

1 Somme le Roi, édil. de Lausanuc, p. ; ' - Sur la façade de la maison ilit miroir, à Dijon. qui datail du xiit' siècle et que nous ne connaissons plus que par un dessin 'lu xvin0, cm voyait un chevalier comballanl contre un escargot Chabeuf, Bévue de l'art chrét., 1899, p. uaetsuiv . Un manuscrit B. N lat. 1 , 18 , nous montre le chevalier épouvanté par le lièvre fig 67). Le sujet devait être évidemment très popu laire.

: A Chartres et à Amiens c'est une femme.

1 A la rose de Notre Dame de Paris, il semble que ce -"il un laïque

:' Opinion adoptée par Jourdain cl Duval Étude sur le portail d'Amiens), F. de Guilhermy [Descript. de Notre-Dame de l'un* . Bulteau Vohogr de Chartres

L'ART RELIGIEUX DU Mil SIECLE

d'autres interprètes1, fut contestée par M. Duchalais2. Suivant Lui, les deux bas-reliefs représentaient Noblesse et Vilenie. En étudiant un manuscrit illustré du poème de Fauvcl, singulier ouvrage symbolique, où l'on voit le cheval (les

bas appétits de notre nature) trôner au milieu d'une cour de Vices, — il avait découvert une miniature du xive siècle reproduisant avec une exactitude parfaite la scène de violence figurée à Paris :, à Amiens et à Chartres. Or, cette miniature se trouvait précisément dans le voisinage d'un développement sur la Noblesse et la Vilenie. L'argument semblait assez fort. — En nous reportant au manuscrit de Fauvel', nous avons pu constater la parfaite similitude de la miniature en question et des bas-reliefs que nous étudions : la même noble dame frappe son serviteur avec une égale brutalité, la coupe n'a pas été oubliée : l'analogie est complète. Mais nous avons reconnu, en lisant le poème, qu'il n'y a aucune raison d'affirmer que la miniature illustre précisément les vers consacrés à la Vilenie. La peinture que le poète fait de ce vice est aussi vague que possible, et ne contient aucun trait, aucun mot qui puisse se rapporter au dessin'. Au contraire, les \ers qui précèdent immédiatement la miniature, et qui ont l'Ingratitude pour sujet, quoique très vagues aussi, éveillent dans l'esprit une idée analogue à celle

Fia

— La Cotcorde cl la Discorde Aiiii.n^ .

qu'a exprimée le dessinateur. On lit en effet

1 Guilhermy, Bulteau

-' liiblioth, de l'École des Charles, t. V, ••' série.

Portai] el rose.

1 Bibl. Nat., mis. franc., i 16, f° i.J. \" (\iv siècle). ■ Les détails les plus caractéristiques smil les suivants

Elle étude estre noble et sage l'une ce qu'elle n grand héritage, Mais el se déçoit el meserre Car noblesse n'est pas [mur terre.

LE M I KOI R Moi; A I, ,55

Amprès li sisl ingratitude

Qui est très mauvaise el très rude

Car el ne veust nul recognoistre.

La dame qui récompense d'un coup de pied le serviteur quilui offre à boire mérite les épithète du poète, et il est vrai de dire d'elle qu'elle < ne veust nul recognoistre », c'est-à-dire qu'elle n'a de reconnaissance pour personne. Il me parait évident que la miniature a été mise à la place qu'elle occupe pour illustrer les vers sur l'Ingratitude, et non pas le passage sur la Vilenie. Le miniaturiste s'est d'ailleurs servi d'un poncif qui, depuis au moins cent ans, courait d'atelier en atelier : le vieux motif lui parut cadrer tant bien que mal avec le texte de Fauvel.

11 est donc probable que, depuis un siècle, la petite scène de la châtelaine et du vassal (dont l'origine ne nous est pas connue) servait à exprimer l'Ingratitude, ou plus exactement la Dureté d'âme, — car la brebis sculptée sur l'écu de la Vertu opposée symbolise plutôt la Douceur que la Reconnaissance. Poulies théologiens, la brebis est la parfaite image de la Douceur, parce qu'elle se laisse prendre sans résistance ce qu'elle a de plus précieux, sa laine et son lait1. Tout le mo}-en âge, à la suite d'Isidore de Séville. rattachait « ovis •> à c< oblatio " ». — Il n'y a donc pas lieu, quoi qu'en ait pu dire .M. Duchalais, de modifier les noms proposes par les chanoines Jourdain et Duval, et d'ajouter Noblesse et Vilenie à la liste des vertus et des vices.

La Concorde ou la Paix, reconnaissable à son attribut, s'oppose ensuite à la Discorde. La vertu pacifique porte sur son écu une branche d'olivier (fig. -2 Dans Prudence, on s'en souvient, la Concorde a une couronne de feuilles d'olivier; Alain de Lille, un peu avant le temps où nos bas-reliefs furent sculptés, lui met un rameau d'olivier en Heur à la main .

1 Raban Maur, De Univ., lib. VIII. Pair., t. CXI, col. ïoi,el Vincenl de Beauvais, Spec. nat., lib \ VIII. cap. lxix et lxx.

- Vincent de Beauv. Ibul.

M. G. Durand ,la Cathédrale d'Amiens remarque qu ■> Amiens la branche porte une greffe, Il y ,c là très probablement une intention symbolique. ' Anticlaud, Palrol., t. CCX. col. ">.. >

Virginis m dextrei, foliorum crine comatus, Flore liinirits, fructus exspectans, rain Pubescit...

An vitrail d'Auxerre, la Concorde, sans attribut, joint les mains dei i Cette Com

i.i, L'ART RELIGIEUX DU XIII1 SIECLE

Une scène d'intérieur figure la Discorde : la femme et le mari se prennent aux cheveux pendant que le pot ou la cruche roulent d'un côté et la quenouille de l'autre1 (fig. 72). Ne dirait-on pas que Frère Lorens avait notre bas-relief

sous les veux, quand il écrivait dans la Somme le Roi, à propos de la colère2 : « Li tierce guerre que li irons ha, eest a ccls qui sont dessous lui, cesl a sa faine et a sa meignie, car li bonis est aucune foiz si forcenez que il bat et Gert et laine et meignie et enfanz et brise pous et lianaps. 0 A vrai dire, le théologien et l'artiste puisaient l'un et l'autre dans le riche trésor de la prédication populaire où abondaient les vivantes images de la réalité.

Les deux bas-reliefs suivants représentent, l'un, une femme dont l'écu est chargé d'un chameau agenouillé (fig, "3 et 7")), l'autre, un homme qui lève la main sur un évêque (fig. 7J). Le chameau qui s'agenouille pour recevoir le fardeau est le symbole de l'humilité, de la soumission'. La Vertu qui en a décoré son blason est sans aucun doute l'Obéissance '. Le Vice opposé ne peut être que la Rébellion. Frère Lorens nous explique en ces termes ce (pie c'est que Rébellion : 1 C'est quant li bonis est rebelle à cens qui son bien li veulent : si on le reprent il se défend, si on le chaslie, il se courrouche8. » Ouels sont ceux qui veulent « le bien de l'homme », qui savent le reprendre, qui ont le droit de le punir, sinon les évèques, les vrais

•"ig, 7 >. — 1 , < )béissancc et La Rébellion [Amiens .

d'Auxerre nous fail comprendre que la Concorde de Paris, d'Amiens, de Chartres n'est pas uni' vertu sociale; elle exprime la concorde de l'a avec elle-même, la paix intérieure trouvée dans la loi.

1 Le bas-relief de Notre-Dame de Paris (refait] nous montre mu- dispute entre deux hommes, mais le médaillon de la rose nous rend une querelle domestique analogue à celle de Chartres el ■! Amiens.

-' Nous suivons !,■ texte du ms. g38 de la Bibl. Nat. (fonds français), I 16, 1 . plus net que celui que donne M. Chavannes p 1 1 1 . il après le ms. de Lausanne.

Il, il .m Maur, De Universo, col. 211. l'ut ml., t CXI, <• Camelus aulem Christi humilitatem signitical ».

'• Et non l.i Tempérance, comme l'a cru Bulteau Monographie de Notre-Dame de Chartres, 1. Il, p. 186

Somme le Roi, édit. de Lausanne, \< <<\.

LE M [ROI R M m 11 .\ I, ,,-

chefs spirituels? — La rébellion n'apparaît donc, au moyen âge, que sous un seul aspect : la désobéissance à l'Eglise. L'homme qui lève la main sur son évoque ne se rend pas seulement coupable d'un acte de violence, il entre en conflit avec la raison, avec la loi. La rose de Notre-Dame de Paris offre un curieux détail : l'homme qui se révolte contre l'évêque porte le bonnet conique des Juifs. Il ne peut y avoir de doute sur l'interprétation dune pensée si familière au moyen âge. Le Juif, qui depuis tant de siècles refusait d'entendre la parole de l'Eglise, semblait être le symbole même de la révolte et de l'obstination.

Enfin, les deux derniers bas-reliefs nous montrent la Persévérance et l'Inconstance. L'idée de mettre à la fin de la série des Vertus la Persévérance, non pas comme la plus humble, mais comme la plus indispensable à conserver jusqu'au bout, n'est pas sans beauté. Honorius d'Autun, nous l'avons vu, faisait lui aussi de la Persévérance le dernier échelon de l'échelle mystique qui conduit au ciel. La Persévérance porte sur son écu une couronne (fig. 7 \ et j5). « Sois fidèle jusqu'à la mort, dit saint Jean dans l'Apocalypse, et je te donnerai la couronne de vie'. » Deux autres attributs, moins clairs à première vue, achèvent de caractériser la vertu de persévérance. Une tête de lion, qui ressemble à une tête coupée, apparaît vers le haut tle la composition, et sur le bouclier une queue tle lion s'étale \ Hiéroglyphe naïf: la tète cl la queue, c'est le commencement et la fin. L'artiste a voulu nous dire : la persévérance est nécessaire du premier jusqu'au dernier jour.

L'Inconstance est représentée par un moine qui s'enfuit de son couvent en

Vin

La Persévérance el 1 lui' instance Amiens' .

1 Apocal., 11, iu.

- Ces détails sont encore visibles à Amiens cl à Chartres. A Amiens, la tète parait être non une li lion, mais une tète de bœuf.

détournant la tête (fig. 7Ï>. Il regarde une dernière fois l'église i\u moutier, ou bien sa cellule ouverte où son froc est resté.

On voit combien ces petites compositions sont complexes. On y trouve des souvenirs de Prudence, des emblèmes empruntés à l'Ancien Testament, à l'Evangile, aux Bestiaires, de nombreuses traces de l'enseignement théologique des écoles, des scènes populaires qui ne furent peut-être que des exemples de sermons. Une foule de pensées familières au xnr siècle se groupent et s'organisent autour de ces figures des Vices et des Vertus. Sans aucun doute, un clerc expérimenté a dirigé la main des artistes.

r*ig. 7"). — L'Obéissance cl la Persévérance (portail de Notre-Dame de Paris

L'ensemble fait une œuvre d'une vie morale assez profonde. Les figures des Vertus sont touchantes par leur chasteté et leur modestie. Dans ce terrible monde féodal, où les blasons se hérissent île griffes et de serres, elles ont choisi pour en décorer leur écu (à l'exception de la Force qui a pris le lion) les animaux les plus humbles et les plus doux : la brebis, le mouton, la colombe. le bœuf, le (hameau : bètes des paraboles évangéliques et que le christianisme a comme sanctifiées. Nous retrouvons la charmante pastorale des Catacombes, où s'est complu si longtemps l'imagination des artistes chrétiens.

Nous avons dit que le choix de ces vertus n'était pas conforme aux divisions adoptées par les théologiens; il n'en est pas moins intéressant. L homme, quel qu'il fût, qui en arrêta la liste, était un vrai chrétien; car il adonné la meilleure place aux vertus les plus humbles, les plus intérieures, les plus cachées : l'humilité, la patience, la douceur, l'obéissance, la persévérance. Préoccupé de la

LE MIROIR MORAL i5g

vie profonde «le l'âme, il n'a même pas songea mettre à son rang une vertu sociale comme la justice. Une àme ornée des vertus qu'il nous propose serait une très belle âme; ce serait celle de quelques-uns des plus grands saints du moyen âge. L'idéal tic vie humble, patiente et douce, chrétienne, pour tout dire d'un mot, que conçurent ces siècles de loi, est inscrit encore aujourd'hui au Iront de nos cathédrales. Notre théologien inconnu se rencontre à peu près avec L'auteur de X Imitation.

Pour sentir tout ce qu'il y a de vie dans l'art du moyen âge, que Ton compare nos glaciales allégories modernes du Courage ou de la Justice à ces petites figures recueillies, d'où se dégage un parfum de sainteté. Elles agissent vraiment par leur chasteté, leur douceur, sur lame de quiconque les regarde avec sympathie. Elles semblaient dire à l'homme du moyen âge : « Tes jours passent, tu sens venir la vieillesse, la mort. Regarde-nous : nous ne vieillissons pas, nous ne mourons pas; notre pureté nous conserve une éternelle jeunesse. Accueille-nous dans ton àme si tu veux ne pas vieillir, ne pas moui

irir. »

Mais pour arriver à conquérir ces belles vertus, ne faut-il pas se séparer du monde? Les atteindrons-nous par la vie de tous les jours? - La cathédrale a encore réponse à cette question décisive. La vie active et la vie contemplative, nous dira la cathédrale de Chartres, sont également saintes. Au porche du nord, en effet, tout près du cordon où sont représentées les Vertus, douze charmantes petites ligures svmbolisent les deux formes de l'activité humaine1. A gauche, six jeunes femmes, à la ligure souriante, travaillent : l'une lave la laine, l'autre la peigne, une autre broie le lin, une autre le tarde, une autre le file, la dernière le met en écheveau. Une grande figure assise, qui a malheureusement disparu au temps de la Révolution2, complétait et résumait toute la série : elle était en train de coudre et symbolisait la Vie active.

A di'oite, six statuettes représentent autant déjeunes femmes voilées, occupées à lire, à méditer, à prier. L'une d'elles lève les yeux au cul dans I extase.

1 Avant-dernier cordon.

Voir Bulleau, Monogr. de Chartres, 11, |>- ■■ \ .">.

Une grande statue, également détruite pendant la Révolution, s'élevait au-dessous du cordon sculpté cl représentait une femme qui lisait, c'était la Vie contemplative. Peut-être les deux grandes statues figuraient-elles plus expressément Marthe el Marie ou bien Lia et Rachel, <|ui sont, pour les Docteurs, les symboles familiers de la Vie active et de la Vie contemplative1.

rii.it. Martin -

Fig. ;6. — La Libéralité [portail de Sons).

A Chartres, la Vie active a, il est vrai, la place d'honneur, niais on sent que toutes les deux sont égales devant Dieu.

Ainsi — et c'est la conclusion de l'enseignement que donne la cathédrale - que nul ne cherche de prétexte et d'excuse. La vertu est obligatoire et elle est obligatoire pour tous et dans toutes les conditions, car toutes les voies peuvent mener à Dieu.

Voir nota enl LIonorius d'Autun, Specul. eccles. Patrol., i. CLXXII, col.