LIVRE TV CHAPITRE PREMIER

I. L'Ancien Testament considéré comme une figure du Nouveau. Origines de l'interprétation symbolique de la Bible. Les Pekes d'Alexandrie. Saint-Hilaire. Saint Ambroise. Saint Augustin. Le moyen a<;f.. La Glose ordinaire. -II. Les figures de [.'Ancien Testament dans l'art nu moyen âge. Figures se rapportant a Jésus-Christ. Vitraux symboliques de Bourges, de Chartres, du Mans, de Tours. — III. Figures de l'Axcikn Testament se rapportant a la Vierge. Le portail de Laon. Influence d'Honorius d'Aï un. — IN'. Lf.s patriarches et les mus. Leur rôle symbolique. — V. Les Prophètes. El forts de l'art du moyen ace pour représenter les prophéties. — VI. L'arbre de Jessé. Les rois deJudaala façade de Notre-Dame de Paris, d'Amiens, de Chartres. -- VII Résumé Les médaillons symboliques des vitraux de Suger a Saint-Denis. Les statues di portaii nord de Chartres.

Jusqu'à présent nous avons étudié L'homme abstrait avec ses vices el ses vertus, avec son génie inventif qui crée les sciences et les arts; nous allons voir maintenant l'humanité agir et vivre, nous arrivons à l'histoire.

La cathédrale raconte l'histoire du monde d'après un plan qui est toul à fait conforme à celui de Vincent de Beauvais. A Chartres, comme dans le Spéculum historiale, l'histoire de l'humanité se réduit, à peu de choses pies, à celle des élus de Dieu. L'Ancien Testament, le Nouveau et enfin la Vie des Saints en fournissent tous les éléments. Ces trois livres contiennent tout ce qu'il esl nécessaire à l'homme de savoir sur ceux qui ont. vécu avanl lui . Ce -ont les t roi- actes de l'histoire universelle, et il ne peut \ en avoir que trois. Dieu a réglé luimême l'ordonnance du drame. L'Ancien Testament nous montre l'humanité dans l'attente de la Loi; le Nouveau nous fait connaître la Loi incarnée ci vivante; la Vie des Saints nous l'ail assister aux efforts >\<- l'homme pour se

i6s L'A l: I KKI.K.l EUX 1)1 XIII0 SI ECLE

conformera la Loi. Chacun de ces grands livres marque donc une des époques de l'histoire, et formera l'objet d'un des chapitres de notre élude.

L'Ancien Testament, depuis le jour où les mosaïstes de Sainte-Marie-Majeure eurent l'idée d'emprunter à la Bible une série de tableaux historiques, inspira fréquemment l'art du moyen âge. Mais on ne trouve pas avant le xm' siècle ces grandes compositions narratives qui embrassent toute l'histoire du peuple de Dieu. Les vitraux de la Sainte-Chapelle, par exemple, forment une illustration complète des différents livres qui composent la Bible depuis la Genèse jusqu'aux Prophètes. Onze verrières immenses, dont quelques-unes comptent jusqu'à cent panneaux, nous montrent, dans une lumière surnaturelle, toute l'histoire des héros de l'Ancienne Loi. Ces innombrables compositions, traitées dans la manière des miniatures, font de la Sainte-Chapelle la plus admirable des Bibles historiées. Au portail méridional de la cathédrale de Rouen, une nombreuse série de petits bas-reliefs offre le même caractère narratif : ici, comme à la Sainte-Chapelle, l'artiste a suivi pas à pas le récit des premiers livres de l'Ancien Testament et il ne s'est arrêté que quand la place lui a fait défaut.

11 serait long, et d'ailleurs parfaitement inutile, de passer en revue toutes les compositions du xiiic siècle, vitraux et bas-reliefs, où telle partie de la Bible est racontée. Ou il nous suffise de remarquer que certains sujets touchants et vraiment populaires, comme l'histoire de Joseph, reviennent plus souvent que d'autres1, 'foutes les compositions consacrées à l'Ancien Testament sont simples, sobres, affectent la forme d'un récit limpide et impersonnel.

Si h' moyen âge s'était contenté de ces grands cycles historiques, il n'y aurait pas lieu d'y insister plus longuement, et ce serait assez de les avoir signalés. Mais le xiii° siècle eut une autre façon — infiniment plus curieuse — de comprendre I Ancien Testament : au heu de s'attachera la lettre, les artistes, la plupart du temps, préfèrent s'attachera l'esprit. L'Ancien Testament se présente à eux comme une vaste ligure du Nouveau. Guidés par les docteurs, ils font choix (.l'un certain nombre de scènes île l'Ancien Testament et les mettent

1 ll\ a des vitraux consacrés à l'histoire de Joseph, à Chartres, à Bourges,à Auxerreetà la cathédrale ilt- Poitiers

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EE MIROIR HISTORIQUE [/ANCIEN TESTAMENT e, ;

en rapport avec des scènes de l'Evangile pour en l'aire sentir la profonde concordance. Là où les vitraux de la Sainte-Chapelle ne nous laissenl voir qu'un récit, ceux de Chartres ou de Bourges nous montrent un mystère.

Un pareil système d'interprétation est tout à fait conforme à l'orthodoxie; mais, depuis le concile de Trente, l'Eglise, laissanl dans symbolique, s'est attachée de préférence au sens littéral de l'Ancien Testament, de sorte que l'exégèse fondée sur le symbolisme, dont les Pères de l'Église font un usage constant, pour ne pas dire unique, est généralement, ignorée aujourd hui. Il nous paraît donc utile d'exposer brièvement une doctrine qui trouva si souvent son expression dans l'art.

Dieu, qui voit tout sous l'aspect de l'éternité, a mis entre l'Ancien et le Nouveau Testament une harmonie profonde : l'un n'est que la figure de l'autre. Ce que l'Évangile nous montre à la lumière du soleil, pour parler la langue du moyen âge, I Ancien Testament nous le l'ail voir à la clarté incertaine de la lurys et des étoiles. Dans l'Ancien Testament la vérité porte un voile; mais la mort de Jésus-Christ déclina ce voile mystique. C'est pourquoi il est dit dans l'Évangile que le rideau du Temple se lendit du haut en bas à l'heure OÙ Jésus rendit l'esprit1. Ainsi I Ancien Testament n a de sens que par rapport au Nouveau, et la Synagogue qui s'obstine à I expliquer en lui-même porte un bandeau sur les yeux2.

1 Sur le voile du temple el son symbolisme, voir Honor. d' Aulun. Cemma anima l'alrol l (XXXII, col. !>">;.

- C'est ainsi, comme nous le verrons, que la Synagogue esl représentée dans l'art du xin' siècle

l,;i (îenèse ^fragmenl . Soubassement • In portail d'Auxcrre

L'ART RELIGl EUX DU Mil' SIECLE

Cette doctrine, qui a toujours été celle de l'Eglise, est enseignée dans l'Évangile par la bouche même de Jésus-Christ : « Comme .Moïse éleva le serpent dans le désert, dit-il, il faut de même que le (ils de l'homme soit élevé '. » Ou encore: « De même que Jonas fut trois jours et trois nuits dans le ventre de la haleine, de même le lils de l'homme sera trois jouis et trois nuits dans le sein de la terre '-. »

Les apôtres, comme on le voit par leurs Epitrcs. enseignèrent aux nouveaux chrétiens la mystérieuse concordance des deux Lois. Saint Paul y insiste tout particulièrement dans son Épitre aux Hébreux. Il fait entendre aux Juifs, récemnienl convertis, et trop attachés encore à la lettre de l'Ancien Testament, que les cérémonies de l'ancienne alliance n'étaient que des figures destinées à faire pressentir l'alliance nouvelle3. Il leur explique que Melchisédec, le roi-prêtre, n'est qu'une image du Fils de Dieu, pontife et roi. Plusieurs passages de la première Epître aux Corinthiens, de l'Épître aux Galates, comme aussi quelques versets de la troisième Epitre de saint Pierre, nous prouvent que la méthode d'interprétation allégorique fut familière aux apôtres'.

Mais, c'est à Alexandrie, vers le 111e siècle, que cette manière d'expliquer la Bible devint décidément \>t\ système. Cela n'a rien de surprenant si l'on songe que, des le ier siècle, les Juifs d'Alexandrie, tout pénétrés de l'esprit hellénique. ne voyaient déjà dans leur livre sacré qu'un symbole. Philon, pour mettre son système d'accord avec la Bible, faisaitdans son commentaire s évanouir le sens littéral de l'Écriture. Il expliquait la Genèse à peu près comme les stoïciens expliquaient Homère : pour eux. Y Iliade cl l' Odyssée étaient des allégories profondes, où se cachait la plus haute philosophie. Ainsi dans cette ville extraordinaire d'Alexandrie, le génie grec et le génie de 1 Orient se combinèrent. Philon, à quelques égards, peut être considéré comme le plus ancien des Pères de I Eglise; on ne peut douter que saint Clément d'Alexandrie et Origène ne soient ses élèves.

C'est dans Origène que l'explication allégorique de l'Ancien Testament apparaît pour la première fois comme un système arrêté. 11 commence par poser comme un axiome que le sens de 1 Ecriture est triple : car 1 Écriture est un

s, uni Jean, in. i \.

- Sainl Matthieu, mi. jo

il' lu eux, ix et vu, ; • / Gorintk., \. 6; Gala, i IV, 'j. PetriEpist. m, 10-21.

LE MIROIR HISTORIQUE — r/AN'CIEN L'ESTAMEN'I

composé harmonieux lait, comme l'homme, à l'image tic Dieu. De même qui] va dans l'homme trois principes, le corps, l'esprit vital et l'âme, de même il y a dans l'Écriture trois sens, le sens littéral, le sens moral et le sens mystique . Mais, ajoute-t-il, tous les passages de l'Écriture ne -<■ prêtent pas a une triple interprétation; dans les uns il convient de s'attacher uniquement au sens littéral, et clans les autres au ^ens moral ou au sen> mystique. Origène se délie surtout du sens littéral: la lettre lui parait contenir des absurdités et des contradictions d'où sont sorties toutes les hérésies. « <v'ui est assez stupide, dit-il, pour croire que Dieu, comme un jardinier, ait fait, des plantations dans l'Eden, et y ait mis réellement un arbre nommé arbre dévie, capable de tomber sous les sensJ. » Dans son Commentaire sur la Genèse, il explique que l'Eden n'est pas autre chose qu'une allégorie de l'Eglise future1. A chaque instant, dans ses Commentaires de l'Écriture, la lettre disparaît. A-t-il à expliquer le passagede la Genèse où il est dit que Dieu lit pour Adam et Eve des tuniques avec des peaux de bètes. il dit : « Quelle est l'intelligence bornée, quelle est la vieille femme qui voudrait croire que Dieu ait égorgé tics animaux [tour faire ensuite des vêtements à la manière des corroyeurs ? o Pour éviter une pareille absurdité, il faut entendre, d'après lui, que les tuniques de peau désignent la mortalité qui suivit la faute. « C'est ainsi, ajoute-t-il, que Ton doit apprendre à trouver les trésors cachés sous la lettre '. »

Il essaie de justifier une méthode aussi hardie. Le genre d'interprétation qu'il adopte viendrait des apôtres et se serait transmis par la tradition orale jusqu à son temps. Mais il est bien évident qu'Origène se lai>se emporter par --a puissante imagination. A la flamme de son génie, que l'on comparait à la fournaise où se liquélie la fonte, le sens littéral de l'Écriture s'évanouit. Celse, et tous les esprits médiocres qui, s'attachant à la lettre de l'Ecriture, n'y voyaient que contradictions, se trouvèrent confondus; mais Origène lui-même franchit parfois les limites de l'orthodoxie, et risqua, à son tour, de [tasser pour un hén tique.

L'Occident apprit des Pères de l'Église grecque, cl tout particulièrement d'< >rigène, la méthode allégorique. Saint Jérôme affirme que personne plus que

1 Qepï ipyâri, lit). IV Patrol. grecque, l. XI, col 163 -' Pairol grecque , i XI, roi !

I.'; -r,v "i'£7'.-/. Pair, grecque, i \i. col. 'mi. ■ /,/.. ihid . t XI, col ioi

saint Hilaire n'a contribuée la rendre familière au monde latin1. Exilé en Asie .Mineure par l'empereur Constance, saint Hilaire eut pendant quatre ans le loisir d'étudier le grec cl de lire les ouvrages des docteurs de l'Eglise d'Orient. Revenu en Gaule, il écrivit un Commentaire sur les Psaumes, où on retrouve l'esprit d'( )rigène.

Apportée d'Orient par saint Hilaire, la méthode il interprétation allégorique ne devinl vraiment populaire que grâce à saint, Ambroise. C'est parla prédication qu'il répandit la doctrine de saint Clément et d'Origène; car on ne peut douter que ses Traites sur Gain et Abel, sur l'arche de Noé, sur Abraham et sur Isaac, n'aient été, dans leur forme première, des sermons familiers. Dans ses homélies il s'attachait surtout à faire connaître le sens spirituel des Écritures, et il expliquait au peuple tous les mystères de l'allégorie. Nous avons là-dessus le précieux témoignage de saint Augustin : « Souvent, dit-il dans ses Confessions, j'entendais avec joie Ambroise dire au peuple dans ses entretiens familiers : « La lettre lue et l'esprit vivifie. » Et il interprétait dans un sens spirituel les passages qui, pris à la lettre, semblaient être une exhortation au vice2. » C'est de la sorte que saint Ambroise triompha des dernières résistances de saint Augustin qui se retranchait encore derrière les difficultés de la Bible.

Saint Augustin, à son tour, reprit la méthode de son maître. 11 la fit connaître au monde chrétien tout entier. Mais, en même temps, il posa pour les siècles à venir le principe fondamental de l'exégèse symbolique, c'est que le sens littéral, si souvent dédaigné par Origène, est sacré. « Frères, dit-il, avant toutes choses, je vous avertis, au nom de Dieu, de croire, quand vous entende/. lire l'Ecriture, que les choses ont eu lieu réellement comme il est dit dans le livre. N'allez pas enlever à l'Ecriture son fondement historique, sans quoi vous bâtiriez en l'air. Abraham a réellement existé, et il a eu vraiment un fils de sa femme Sara... Mais Dieu a fait de ces hommes comme les hérauts de son Fils qui allait venir. C'est pourquoi dans tout ce qu'ils ont dit, dans tout ce qu'ils ont fait, on peut chercher le Christ, on peut trouver le Christ. Tout ce que l'Écriture dit d'Abraham est réellement arrivé, mais c'est en même temps une figure prophétique. L'Apôtre nous l'enseigne lui-même : « Il est écrit, dit-il « (Gala t., i\, 22-24) qu'Abraham eut deux fils, l'un de la servante, l'autre de la « femme libre; c'est là une allégorie : l'une des femmes est 1 Ancien Testament

1 Saint Jérôme, Epist ad Vigilant . IAI Patrol , 1 XXII, col. 6o3. -' Confess . lib. VI. cap. n .

LE MIROIR HISTORIQUE -- L'ANCIEN i'ESTAMI .NI 167

(( et l'autre le Nouveau'. » — Saint Augustin n'admet dune pas que la lettre «le 1 Ecriture puisse s'évanouir: il veut au contraire que la réalité historique soit la hase solide de l'allégorie. II a écrit son long Commentaire de l<i Genèse suivant la lettre pour établir que les fa ils. s'ils peuvent donner lieu à nue foule d'interprétations mystiques, ne s'en sont pas moins passés comme le livre sacré le raconte. Le principe posé, il n'a pas craint de faire un usage constant de la méthode allégorique. La Cité de Dieu est toute pleine d'explications mystiques. C'est l'arche de Noé qui devient une figure de Jésus-Christ en croix, parce que le corps de l'homme est six lois pins long que large, et que ce son! là précisément les dimensions de l'arche'; c'est Xoé lui-même dont la nudité symbolise la passion du Sauveur3; c'est Abraham sacrifiant Isaac pour faire pressentir le sacrifice du Fils de Dieu ' ; c'est Said rejeté par Dieu et remplacé par David [tour nous laisser entendre qu'à l'Ancienne Loi succédera nue Loi Nouvelle5. Une phrase de la Cité de Dieu pourrait servir d'épigraphe à tous les travaux d'exégèse de saint Augustin : « L'Ancien Testament, dit-il. n'est pas autre chose que le Nouveau couvert d'un voile, et le Nouveau n'est pas autre chose que l'Ancien dévoilé". »

Le même génie d'explication se trouve dans ceux de ses sermons OÙ il commente quelque passage de l'Ancien Testament. Voici, par exemple, comment il expliquait au peuple d'Hippone l'histoire de David et de Goliath. « Frères, dit-il, vous voyez ici aux prises, d un côté, le démon figuré par Goliath, et de l'autre Jésus-Christ figuré par David. David prit cinq pierres dans le torrent, les mit dans le vase qui lui servait à recueillir le lait des brebis, et. ainsi armé, il marcha contre son ennemi. Les cinq pierres de David représentent les cinq livres de la Loi de .Moïse. La Loi, à son tour, renferme dix préceptes salutaires d'où découlent tous les autres. La Loi est donc figurée a la lois par le nombre cinq et par le nombre dix. Voilà pourquoi David combat avec cinq pierres, et chante, comme il dit. avec un instrument à dix cordes. Et remar-

» Sermo H Palrol , l. XXXVIII, col. lo

1 Civit. Del, lib. XV. cap. xxvr.

1 //-(</., lib XVI, cap 11

' Ibiil .. lib. XVI, cap. wmi

•' Ibid '., lib. XVII, cap. i\

''■ Ibid.. lib XVI, cap \\i « Quid enim quod dicilurTcslamcnluni Velus nisi occullalio Xovi ? lit quid rsi aliud quod dicitur Novuiu nisi Veleiïs revelatio ? \<>n- aussi son trailô Contrit Faustum. Palrol.. 1 XLII.

i68 L'A I! I RELIG] EUX DU XIII« SI ÈCLE

quez cju'il ne lance pas les cinq pierres, mais une seule : celle pierre unique c'est l'unité qui accomplit la Loi, c'est-à-dire la Charité. Remarquez encore qu'il prit les cinq pierres dans le lit du fleuve. Que représente le fleuve, sinon le plus léger et inconstant que la violence des passions entraîne dans la nier du siècle ? Or, tel était le peuple Juif. Il avait reçu la Loi, mais il passait par-dessus, comme le fleuve coule par-dessus les pierres. Le Seigneur prit donc la Loi pour l'élever jusqu'à la grâce, comme David prit les pierres dans le lit du fleuve et les mil dans le vase à lait. Et quelle figure plus juste de la Grâce que l'abondante douceur du lait1 ? »

Les rapprochements ingénieux, surprenants abondent dans saint Augustin. Il ne les donne d'ailleurs que pour des essais, et il se garde bien de les imposer comme des dogmes : « Nous sondons, dit-il. comme nous pouvons, les secrets de l'Ecriture. D'autres le feront avec plus de succès : mais il y a une chose certaine, c'est que tout cela n'a pas été écrit sans mystère". »

Apres saint Augustin, saint Grégoire le Grand, le dernier des Pères de l'Eglise, ajouta encore au fonds déjà si riche des explications mystiques. Dans son laineux Commentaire du livre de .loi), qui fut si célèbre au moyen âge, il use continuellement de la méthode allégorique.

L'immense travail symbolique des premiers siècles chrétiens fui accepté avec respecl par le moyen âge, qui n'y changea rien cl v ajouta fort peu.

('.'est Isidore de Séville qui résuma pour les siècles barbares qui allaient venir l<>us les commentaires des Pères de l'Esrlise. Ses Qusestiones in Vêtus Testamentum son t un des anneaux essentiels de l'immense chaîne de la i radit ion catholique. Il déclare dans la préface que, pour écrire son Commentaire, il a puisé largement dans Origene, dans saint Ambroise. dans saint Jérôme, dans saint Augustin, dans Fulgence, dans Cassien, dans saint Grégoire. Il condense dans son manuel toute la science des anciens docteurs ; mais il est séduit avant tout par leurs explications allégoriques : il compare récriture à une Ivre dont les cordes ont une résonance infinie.

Pour rendre plus sensible encore le caractère mystique de la Bible, il écrivit un petit mémento intitulé : Allégories qumdam Scripturx Sacras, qui esl une sorte de ciel île l'Écriture Sainte. Il \ énumère les principaux personnages de l'Ecriture en ndiquant brièvement, d'après les Pères, dansquel sens chacun

1 Senno \ \ \ 1 1 . cap v cl vi ( bit Dci, lib \\ I. cap wxn

deux figure le Messie. Adam, Abraham, Moïse, apparaissent comme des signes sacrés. Tous les patriarches, tous les héros, tous les prophètes deviennent les lettres d'un alphabet mystérieux avec lesquelles Dieu écrit dans l'histoire le nom de Jésus-Chris! .

Les livres d'Isidore de Séville ont donné nue forme définitive aux Commentaires mystiques de l'Ancien Testament. Les écrivains du moyen âge répéteront pendant des siècles les interprétations allégoriques trouvées par les Pères, et désormais consacrées. Le 0 torrent des docteurs 0, comme parle le xiiic sieele. roule sans cesse la même doctrine. On est surpris, quand on parcourl les Commentaires sur l'Ecriture île Bède le Vénérable ou de Raban Maur, de voir combien il va peu d'originalité dans leurs livres. Ils copient les Pères de l'Eglise, à inoins qu'ils ne copient simplement Isidore de Séville. On senl Lien d'ailleurs que leurs Commentaires ne sont que des ouvrages faits pour l'enseignement et où ils ne se piquent d'aucune espèce de nouveauté. IU mettent au contraire tout leur soin à rester scrupuleusement fidèles à la tradition.

De l'école de Raban Maur sortit, au t\" siècle, le livre qui séduisit le plus le moyen âge par ses qualités d'exactitude, et qui lut célèbre jusqu à la Renaissance sous le nom de Glose ordinaire1. Walafried Strabo, qui en est 1 auteur, n'eut d'autre prétention que d'être un habile compilateur. Les explications allégoriques qu'il donne de chaque verset delà Bible sont tout à fait conformes a la tradition; il se contente même la plupart du temps de citer textuellement les Pères de l'Eglise, ou encore Isidore de Séville, Bède et Raban. La vogue dont a joui la (ilo.se ordinaire* en fait pour nous un livre précieux : il peut tenir lieu, à lui seul, de presque tous les autres commentaires du moyen âge. Les ouvrages du même genre qui furent écrits au xi et au \n" siècle n y ajoutent pas graiuLchose. C'est la même doctrine, avec un peu plus de développements, qu'on trouve dans les Allegorix in Vêtus Testamentum, œuvre anonyme de l'école de Saint-Victor3. C'est la même doctrine encore, condensée, celte fois, en vers mnémotechniques, qu'on rencontre dans ["Auront de Pierre de Riga,

1 Patrol . I CXIII el CXIV. Voir aussi la grande édition d Anvers, ili i i, plus complète.

- n Pour le xne siècle, disent les Bénédictins dans leur tlist. littér. de I" France, toute I intelligence de L'Écriture devait être dans la Glose ordinaire 0 [Ilist littér., t. IX, p 21 M Samuel Berger remarque qu'au xiii' siècle les commentaires de la Bible française sont empruntés en grande partie à la Glose ordinaire de Walafried Strabo La Bihl. française au moyen tige Paris, 188.}, in-8, |> in

■ Patrol., t CLXXV Ouvrage attribué longtemps à Hugm : ■' Victor

t7o L'A RT RELIG I EUX DU XIII1 SIECLE

chanoine de Reims, à la lin du xn' siècle1. On pourrait citer une foule d'autres noms.

Il sérail évidemmenl puéril d'affirmer que les clercs imi dirigèrent les artistes ont consulté tel commentaire plutôt que tel autre pour interpréter la Bible; cependant on peut croire que la Glose ordinaire, manuel <l enseignement commode, répandu dans toutes les écoles monastiques et épiscopales, leur a servi le pins souvent. Dans tous les eus. un tel livre reste un des plus précieux que nous ait transmis le moyen âge, puisqu'il permet de résoudre presque toutes les difficultés qu'offrent les représentations allégoriques de la Bible.

Ainsi au commencement du mm siècle, au moment où les artistes décoraient les cathédrales, les docteurs enseignaient du haut de toutes les chaires que I Ecriture était à la fois une histoire et un symbole. Il était admis alors que la Bible pouvait s'interpréter dans quatre sens différents : le sens historique, le sens allégorique, le sens tropologique, le sens anagogique. Le sens historique faisait cou nai Ire la réalité des faits, le sens allégorique ni on trait dans l'Ancien Testament une ligure du Nouveau, le sens tropologique dévoilait une vérité morale qui se cachait sous la lettre de l'Ecriture, enfin le sens anagogique, comme le nom I indique, laissait entrevoir par avance les mystères de la vie future et la béatitude éternelle. Le nom de Jérusalem, par exemple, qui revient si souvent dans les Livres saints, pouvait recevoir, suivant les cas, une de ces quatre interprétations. « Jérusalem, dit Guillaume Durand, c'est, dans le sens historique, la ville de la Palestine où se rendent maintenant les pèlerins; dans le sens allégonque, c est I Eglise militante; dans le sens tropologique, c'est l'âme chrétienne; dans le sens anagogique, c'est la Jérusalem céleste, la patrie d'en haut2. » I ous les passages de la Bible n'étaient pas susceptibles d'une quadruple interprétation. Quelques-uns ne pouvaient s'entendre que dans trois -eus. L'histoire des souffrances île Joli, par exemple, avait d'abord la valeur cl un fait historique, c'était ensuite uwv allégorie de la Passion de Jésus-Christ; enfin, dans le sens anagogique, c'était une figure des épreuves de l'âme chrétienne3. D'autres passages ne comportaient que deux explications e1 beaucoup devaient être simplement entendus à la lettre.

1 Patrol . i CCXII

-' Guillaume Durand, Hatiun Proem . i i Hugues de Sainl- Victor, De scripturis cl sériai sacris, cap. m. l'alrol . I. CLXXV, col 10 el suiv

LE MIROIR HISTORIQUE — L'ANCIEN TESTAMEX'I i-i

Telle fut la méthode adoptée par l'Ecole1. On a vu par ton I ce qui précède cpie le moyen âge, en pareille matière, ne fit que se conformer à la tradition drs premiers siècles. Il ne lui ni plus lundi ni plus subtil que les Pères de l'Eglise; L'interprétation allégorique de la Bible est donc tout simplement une partie de la tradition chrétienne.

Il était nécessaire de rappeler brièvement cette filiation d'idées, pour faire comprendre sous quelles influences fuient créées les œuvres d'art si curieuses que nous axons à examiner.

Les artistes chrétiens eurent d'assez bonne heure l'idée de choisir dans l'Ancien Testament un certain nombre de passages célèbres, que les commentateurs interprétaient comme des figures du Nouveau. Des les temps mérovingiens, les peintres opposèrent les deux Testaments pour l'instruction des fidèles. Bède le Vénérable, dans sa I ce des saints aubes de I eremouth, raconte que Benoist Biseop était allé à Borne demander des tableaux pour décorer les églises de ses monastères. Or, les tableaux qu'il rapporta étaient groupés de telle sorte qu'une scène de l'Ancien Testament était expliquée par une scène du Nouveau. Isaac portant le bois du sacrifice «Hait en lace de Jésus portant sa croix, et le serpent d'airain élevé par .Moïse dans le désert faisait pendant à Jésus crucifié2. I >n reconnaît les concordances familières aux interprètes de la Bible. Dans l'église du palais d'Ingelheim, îles peintures carolingiennes représentaient douze scènes de l'Ancien Testament mises en opposition avec douze scènes du Nouveau . Les altistes du xm1 siècle qui se complurent aussi, comme nous allons le voir, à opposer les deux Testaments, avaient donc derrière eux une longue tradition.

Les œuvres les plus importantes que l'art gothique ait consacrées à la concordance des deux Testaments sont des vitraux'. Les verrières célèbres de

1 Celle méthode se résumai I ni ili'iix vers m in* in olr cliniques <jui fureul 1res i > l> bn s .mi moyen l.illei'it geshi doect, i/tiiJ credas allegui'id.

Moi'ulis tlllid "v"s. '/*<" ll'lldcts HIHtgtigiu .

J Vïla lirai abbal, ll'iremulhens Pulrol., i XCIV, col ; io

; Ermoldus Nigellus. In Imnm- f.ttdutic . lib. IV, v, imi- ■ j • Sur ce sujel voir 1' Piper, l'eber den Chriallichen Bilderlcreis Berlin, i8V>, in-S, u \i\ el suiv, Voir aussi Julius von Schlo :r, Scliri/tquelleii zur Gcschichte der karolinst'ischen Kttiisl: el, du inê (Juelleubuch zuv Ktiiistgeschicltte. Wieu, i8g(i

■ Les sculpteurs ne nous mil laissé eu ce genre qu'une œuvre i m port aille, ce soûl les statues inlérieurcs

Bourges1 (fig. 78), de Chartres, du Mans, de Tours, de Lyon, de Rouen, expo seul toutes la même doctrine d'une façon presque identique. Lesgrandes pages symboliques que nous allons étudier sont presque toujours disposées de la même façon : un médaillon central montre la réalisation du fait, tandis que lc^ médaillons adjacents en font voir la figure2.

C'est autour du grand drame de la Passion que se groupent de préférence les représentations mystiques empruntées à L'Ancien Testament. Près île .lésus portant sa croix, nos verrières du xmc siècle placent Isaac portant le Lois de son sacrifice, les Juifs marquant du tau mystérieux la porte de leurs maisons, la veuve de Sarepta ramassant, en présence du prophète Flie, deux morceaux de bois, enfin le patriarche Jacob bénissant les deux fils de Joseph, Éphraïm el Manassé.

(les scènes de l'Ancien Testament sont, en effet, autant de figures où les commentateurs nous font apercevoir la croix de Jésus-Christ. — La Glose ordinaire nous apprend d'abord qu'Isaac est une figure du Fils de Dieu, comme Abraham est une figure de Dieu le l'ère. Dieu, qui devait donner son Fils pour les hommes, a voulu laisser entrevoir le grand sacrifice au peuple de l'Ancienne Loi. Tout le passage de la Bible, où le sacrifice d'Abraham est raconté, est rempli de mystères. Chaque mot doit être pesé. Bar exemple, les trois jours de marche qui séparent la demeure d'Abraham du mont Moria signifient les trois âges du peuple juif, d'Abraham à Moïse, de Moïse à Jean-Baptiste, de Jean- Baptiste au Seigneur. Les deux serviteurs qui accompagnent Abraham sont les deux fractions du peuple juif, Israël et Juda. L'âne qui porte les instruments du sacrifice, sans savoir ce qu'il fait, est la Synagogue ignorante. Enfin, le bois qu'Isaac a chargé sur son épaule est la croix même de Jésus-Christ".

Le signe tracé par les Juifs sur la porte de leur maison avec le sang tic l'agneau était regardé aussi comme une figure de la croix. Les commentateurs axaient l'habitude de rapprocher le passage en question, qui se trouve dans

de la cathédrale de lui m s [portail de gauche en entrant II n'y a, il est vrai, i[uu les ligures, non les réalités (Abraham el Isaac, Moïse el le serpent, les Israélites marquant leurs portes du tau, la veuve de Sarepta

1 Les pages qui suivent deviendront plus claires si le lecteur se reporte sans cesse à la Ggurc 7S

J Ces vitraux symboliques ont été reproduits par Cahier el Martin «huis 1rs Vitraux de Bourges II l'aul consulter, outre la belle dissertation de Cahierdans les Vitraux de Bourges, 1rs Mélanges archéol. du P. Cahier [Curiosités mystér., |> ;ii el suiv. : les Annales Archéolog., t. XVIII [Etude sur la Croix de Saint-Bertin ; enfin le Guide de l'art chrétien, de < '• de Saint-Laurent, t. IV, p. 5g el suiv A l'étrangei : Zeitschrifi fur christliche Kunst, i8g3, |> Sa el suiv.

Glose ordin.. lib. Gones . cap. \\n. \. j. >, 8

LU, MIROIR HISTORIQUE - I, A N < : I r. \ iESTAME.V]

ÏE.vode, (I un passage d'Ezéchiel, où le prophète annonce qu'il a vu l'ange de Dieu marquer les justes au front de la lettre tau. Un pensait que le /au d Ëzéchiel devait être précisément le signe que les Juifs avaient dû tracer, en Egypte, sur la porte de leurs maisons. Comme <1 autre part la lettre tau (T) offrait quelque ressemblance avec la cn»i\, on en avait conclu que ces deux passages taisaient allusion à la croix de Jésus- Christ1.

Le médaillon du prophète Elie et de la veuve de Sarepta préfigure encore le même mystère. Elie, chassé par les Juifs, est envoyé par le Seigneur dans le pays des Gentils, chez une veuve de Sarepta, au territoire de Sidon. Quand il arrive chez elle, la veuve vient de puiser de I eau et elle est en train de ramasser deux morceaux de bois. Dans ce récit il n'est rien qui ne soit symbolique. Elie, chassé par les Juifs, et plus tard enlevé au ciel sur un char de feu, est une figure de Jésus-Christ. La veuve de Sarepta est l'Eglise des Gentils accueillant le Sauveur que la Synagogue n'a pas voulu reconnaître. Elle a puisé de l'eau pour marquer qu'elle croira désormais à la vertu du baptême, et elle assemble deux morceaux de bois pour exprimer qu'elle attend tout son salut île la croixJ. (Test pourquoi l'artiste de Bourges

lit; 78. — Yilrail symbolique de Bourges, fig. 78) et l'artiste du .Mans ont mis entre les mains de la veuve de Sarepta.

non pas deux morceaux de bois, mais une croix véritable.

1 Glose ordin., 1 i I > K\od , cap xu. v. 7 '■ Glose ordin. Ree., svii, 8-1 i

i; i I, A Kl R ELIGIEUX IM XIII' .M ÈC LE

Le portement de croix est. accompagné, an .Mans ci à Tours, d'une quatrième scène symbolique : la bénédiction des lils de Joseph, Ephraïm et Manassé, par le patriarche Jacob. Il faut reconnaître encore là. a\ ce les interprètes, une ligure de la croix; Jacob, en effet, bénii ses petits-fils « en mettant les bras en croix », connue le dit le texte biblique: circonstance qui a pain mystérieuse à tous les commentateurs'. — Le peintre verrier de Bourges a reproduit, la même scène, niais il l'a mise tout en liant du vitrail, à la place d'honneur fig. 781. Il semble avoir voulu exprimer par là une pensée plus générale et, plus profonde (pie les artistes du Mans et de Tours. Les Pères faisaient observer que Jacob, en bénissant ses petits-fils, les bras en croix, avait voulu marquer qu'il préférait le cadet à laine: car c'est sur Ephraïm, le plus jeune, qu'il avait mis sa main droite. La bénédiction de Jacob devenait donc une image tic la Nouvelle Alliance: .Manassé représentait le peuple juif el Ephraïm les Gentils. Jacob, figure du Christ, en préférant Ephraïm à .Manassé. annonçait que le Messie substituerait par le mystère de la croix un peuple nouveau au peuple ancien \ Telle fut sans doute la pensée de l'artiste de Bourges. En plaçant la bénédiction de Jacob au point culminant de son vitrail, il exprimait cette pensée que Jésus était mort sur la croix non pour \\\) peuple élu mais pour tous les hommes .

Après le Portement de crois, la Mise en croix est, dans nos vitraux, l'occasion du plus riche symbolisme. Autour de Jésus crucifié on remarque, dans des médaillons, I image de la source qui jaillit sous la baguette de Moïse4, le serpent d'airain', la mort d'Abel ", enfin la grappe merveilleuse de la Terre promise' (fig. 78 et 70) .

Depuis suint Paul, l'Eglise considérait le rocher frappé par Moïse comme une image de Jésus-Christ8. Mais le rapprochement, brièvement indiqué par

1 Olose ordin., lib Geucs., m.mii. la-iâ. Voir aussi Isidore de Séville, Qusest. m Vel. restant., cap. xxxi, De benedicliuiiibus palriarcharum,

- Voir Isidore de Séville, loc. cil. , el Allegor. r/itsedam Script, sacrx, aux mots Jacob, Manasses. lîphr;

Voir Cahier, Vitraux tic Bourges, \* ■■'<. ' Bourges, Tours, Le Mans.

Bourges, Tours, Le Maus, Saiul-Deuis, Lyou.

6 l'ours .1 Tours le panneau a été déplacé el mis près du Porlemeut de croix

Croix de Saint-Berlin (reproduite dans les Annales arch., 1. XVIII) el Reliquaire de Tongres (dans

( ahier, Nouv. mélang. arch.. Curiosités mystér., p. 91 - Le fragment du vitrail du Mans que 1 s

reproduisons lit; ;9 nous montre Moïse frappanl la source el élcvanl Le serpent d'airain. Le pélican accompagné de David [qui 111 a parlé dans 1rs Psaumes] se rapporte aussi 1 la Crucifixion. Quant aux lions, ils -mil ni il placés; ils devraicnl être à côté 'In médaillon de la Résurrection

8 / Corinth., \. : j.

l'Apôtre, avait été longuement justifié par les commentateurs de VK.vode. D'après la Glose ordinaire, qui les résume tous, la source nui jaillit du rocher sous la baguette de Moïse, c'est I eau et le sang qui sortent du côté <le Jésus frappé par la lance du centurion. La foule qui murmure contre Moïse, dans l'attente du miracle, symbolise les peuples nouveaux qui ne voudront plus ~c soumettre à la loi judaïque et qui viendront se désaltérer à la source vive du Nouveau Testament1. On comprend comment une scène si étrangère, en apparence, à la Crucifixion, ait pu en être rapprochée.

Le serpent d'airain, élevé sur une perche par Moïse pour la guérison du peuple, est déjà donne, dans I Evangile, connue une figure de la Mise en croix. Aussi les commentateurs expliquent-ils ce passage de l'Ancien Testament plus brièvement que de coutume : ils le supposent sans doute plus connu. Isidore de Séville, que cite la Glose ordinaire, se contente de rappeler que Jésus est le serpent nouveau qui a vaincu l'antique serpent, cl il ajoute que l'airain, le plus solide et le plus durable de tous h' s métaux, lut choisi par Moïse pour exprimer la divinité de Jésus-Christ et I éternité de son règne J.

La mort d'Abel, le premier des pistes et le type du Messie futur, paraissait aussi aux interprètes une figure transparente de la mort de Jésus-Christ. Ils se contentaient de rappeler que Caïn, l'aîné des entants d'Adam, etail le clair symbole de l'ancien peuple de Dieu. Abel tué par Caïn, c'était Jésus tué parles Juifs '.

En revanche, la grappe de la Terre promise ne semblait pas un symbole aussi facile à interpréter, car les commentateurs s'étendent longuement sur le laineux passage du livre des Nombres. Les douze explorateurs que Moïse envoya dans le pars de Canaan et <pii déclarèrent, à leur retour, qu'on ne pouvait s'emparer de la Terre promise, sont les scribes et les Pharisiens qui persuadèrent aux .luits de ne pas croire en Jésus-Christ. Jésus était pourtant au milieu d'eux sous la figure de la grappe merveilleuse. Ce raisin, que deux explorateurs rapportèrent du pays de Canaan suspendu à une perche, c est Jésus suspendu a la croix : car Jésus est la grappe mystique dont le sang a rempli le calice de l'Eglise'. Les deux porteurs expriment eux aussi un mystère. Celui <pii

1 Glose '■! <l m .. M li. Exod . cap xvir, \ '>- \ . - Glose ordin., lib. Numer . cap \\i. * 8 ; llnd . lit) < irTirs.. cap, i\ . v. 8

1 Glose ordin., Xiimor., cap stvm, v. i.\ l..i Glose 'lil : « Calice m Kcclesia' propinavil Le pas est 1res importaul pour l'Iiistuire 'I'1 I arl Ce lie image de la Glose qui il til il'l le) I

i;6 L'ART RELIG [EUX DU \ I I I SI KC l.i:

marche le premier, en tournant le <l<>s à la grappe, est le peuple juil aveugle et ignorant qui tourne le dos à la vérité. Tandis que celui qui vient derrière, les veux fixés sur la grappe, est l'image du peuple des Gentils qui s'avance les yeux lixés sur la croix de Jésus-Christ '. dette explication mystique, qui est celle de la Glose ordinaire, a été suivie à la lettre par l'artiste inconnu qui a dessiné les sujets symboliques du reliquaire de la vraie croix à Tongres2. Il a donne, en effet, au premier des porteurs, à celui qui ne voit pas la grappe, le bonnel conique des Juifs, pour bien marquer que ce personnage symbolisait l'Ancienne Loi. On peut juger par cet exemple de la fidélité avec laquelle les altistes du moyen âge traduisaient la pensée de l'Eglise.

La Résurrection de Jésus-Christ était, comme sa Passion, annoncée par des figures bibliques qui ont trouvé place dans nos vitraux. La plus célèbre de toutes était empruntée à l'histoire de Jonas. Le prophète sortant vivant île la gueule du monstre marin annonçait par avance la victoire du Fils de 1 homme sur la mort. L'Evangile, nous lavons vu. avait déjà indiqué ce rapprochement. Les commentateurs faisaient remarquer que Jonas était demeuré trois jours dans le ventre de la baleine comme Jésus était resté trois jours dans le tombeau . Les vitraux de Bourges, du .Mans, de Lyon nous montrent Jonas vomi par le monstre tout auprès de Jésus sortant du sépulcre (fig. 78 .

Lue autre figure biblique, qui accompagne parfois ' la sortie du tombeau, est dune interprétation plus délicate: c'est l'histoire d'Elisée ressuscitant le lils di' la veuve". Il s'agit ici, non pas tant de la résurrection de Jésus-Christ, que de la résurrection de l'humanité elle-même qui est sortie du tombeau en môme temps (pie le Sauveur. Ecoutons la Glose": Elisée est une figure de Jésus- Christ. Quand il apprend que le lils de la veuve est mort, il envoie d'abord son serviteur avec son bâton pour ressusciter l'enfant. Mais le serviteur n'a pas assez. de force divine pour accomplir le miracle. Image, dit la Glose, de .Moïse, de ce

tard réalisée par les artistes. Près de la croix, on voil 1 Église emplissant son calice du sang qui sorl du côté de I ésus ' Ihrisl

- \ oir Cahier, op. ni .

Glose ordin., lu Matth., 1111, 3g- j 1 .

4 A Bourges, au Mans.

C esl Elisée el non pas Élie, à qui d'ailleurs la Bible attribue 1 iracle analogue. Sur le vitrail du

Man ni lii : Eliseus.

' Glose ordin. , lib Keg., iv, > - I

serviteur que Dieu avait armé de la verge pour sauver son peuple, el qui ne pul y réussir. Jésus arrive comme Elisée pour achever l'œuvre du salut. Il s'étend

l'ig. 79 — Krag ai 'In vitrail symbolique Hn Mans

D'apiès Mu. Ii. r

sut

le cadavre cl il s'unit à ses membres, ce qui veut dire qu'il s unit à la nature umaine en prenant un corps mortel. Il souffle sept lois sur le mort l'esprit de vie, ce qui signifie qu'il apporte à l'humanité morte les sepl dons du Saint- Esprit, et enfin, il se relevé avec l'enfant vivant, comme l'humanité ses! levée du tombeau en même temps que Jésus-Christ.

i;N [. A RT RELIGIEUX l»l XIII' S] ÈC I I

Le vitrail de Chartres nous montre une figure nouvelle de la Résurrection : c'est Samson enlevant les portes de Gaza. Samson entre dans Gaza, cl les Philistins referment sur lui les portes, persuadés <|ii ils le tiennent prisonnier. Mais pendant la nuit, le héros arrache les portes de leurs gonds, les met sur son épaule, et les dépose au sommet de la montagne. Samson c'est Jésus, et Gaza c'est le tombeau où les Juifs croient avoir enfermé le Sauveur pour toujours. Mais, avant le point du jour, il l>rise comme Samson les portes du sépulcre, et il les emporte avec lui sur la montagne, c'est-à-dire au ciel, où il remonte, pour indiquer qu'il a vaincu la ni or L à jamais1.

Voilà quelques exemples de la façon dont les artistes ont interprété l'Ancien Testament en le niellant en parallèle avec le Nouveau. On voit jusqu'à quel point ils eulrenl dans la pensée des commentateurs2.

Mais ce n'es t. pas toujours autour de Jésus-Christ que se groupent les scènes empruntées à l'Ancien Testament, c'est parfois aussi autour de la \ ierge.

D'assez bonne heure, les docteurs avaient admis que certains traits bibliques pouvaient être considérés comme des allusions à la virginité de Marie. Le xme siècle, qui honora la Vierge d'un culte si tendre, ne pouvait manquer de donner une forme artistique à quelques-unes de ces figures. Deux passages de l'Ancien Testament inspirèrent surtout les artistes : celui du livre de VE.vode où il esl dil que Moïse aperçut Dieu au milieu d'un buisson ardent3, cl celui du livre des Jttqes où l'on voit Gédéon appeler sur la toison qu il a étendue dans l'aire la rosée du ciel '. — Il avait été admis par les docteurs que le buisson ardent était une figure de la Vierge. Ce buisson, qui brûle sans se consumer, el <pii laisse entrevoir au milieu des Ha m mes la figure de Dieu, était une image « de celle qui avail reçu dans son sein la flamme divine sans être consumée ». Bien

1 Glose ordin., lil>. Judic, wi. 1.

Sous n'avons pas à revenir ici sur les ligures symboliques «lu lion, du pélican, du charadius, qui se voienl dans les vitraux que nous venons d'étudier à côté des scènes '!<■ 1 Ancien Testament. Il cil a été ques iu livre I le Viroir de la nature

ILxode, m, i 2.

'* .1 1 1 g ' 'S . \ i . 16 jo ■ Voir Raban Maur, De universo.. lib Wlll Patrul.. I CLI. col ii3

(juc la Glose ordinaire donne une autre interprétation, c'est la première qui avait prévalu et c est celle que l'Eglise adopta dans l'office de la Vierge. Quant a la mystérieuse toison de Gédéon, après avoir été considérée comme une figure de I Eglise ', elle lut regardée, surtout aux approches du \m siècle, comme une image de Marie. Saint Bernard, qu'il faut toujours citer quand on parle du culte de la Vierge au moyen âge, a développé le sens allégorique de la toison de Gédéon dans un de ses sermons : a --es yeux, la rosée qui tombe du ciel sur la toison est une ligure très claire do la conception virginale".

Les vitraux du xm siècle, a Laon (îg. S et a Lyon, nous montrent, près des scènes de la vie de la Vierge, ces deux symboles de sa virginité.

Mais l'œuvre symbolique la plus remarquable qui ait été consacrée à glorifier la Vierge au moyen de figures bibliques est. certainement le portail «pu s ouvre dans la laça de de la cathédrale de Laon à la gauche du spectateur. ( >n nous permettra d'insister sur cet important ensemble de sculptures qu'on n avait pas encore exactement décrit :|, et dont l.i signification générale n'avait pas été comprise jusqu'ici.

Les scènes tle la vie delà Vierge au nom la I ion . adoration des Mages, nativité île Jésus) qu'on voit sculptées au linteau ou dans le tympan de la porte non-. I011L déjà pressentir que le portail tout entier est consacre a la mère de Dieu. La présence des anges dans la première voussure, cl dans la seconde des \ crins chrétiennes «pie les docteurs attribuent d'ordinaire a la Vierge, ne font cpic confirmer cette première impression '. Mais l'examen de la troisième voussure vient soudain dérouler l'observateur. Il reconnaît, il est vrai, Gédéon et sa toison" ainsi que Moïse devant le buisson ardent. Mais (pie vient (aire ici Daniel écrasant sous ses pieds un dragon .puis recevant dans la fosse aux lions le panier que lui apporte Abacuc ' ? Que signifient, plus liant, l'arche d'alliance désignée par son nom ARGHA DLL et enfin une porte fermée près de laquelle se tient un prophète'.' — Si l'on passe à la quatrième VOUSSUre, on rencontre des scènes aussi disparates, et aussi difficiles à ramènera une pensée unique. On rec ait

1 Glose ordin . lil> Judic, vi, 16 s. uni Bernard, Super Missus est angélus hom, Patrot . 1. < IAWIII. col Voir lu Cathédrale y olrc-Damc de Laon, par l'abbé Bouxin, |i. 1

• Nous avons parlé do cette curieuse Psyclioniachie de Laon au livre III le \liroii u

■■ On lit près du personnage : \ I.I.I.NS

,: là non pas Suzanne, con le croit I abbé Bouxin

" Ou lit ABACVC : Al I I.KI.Ns : ES< 11111 .

i8o I/ART RELIGIEUX DE XIII1 SIECLE

une jeune fille qui accueille dans son giron un animal une licorne, comme nous le verrons avec l'inscription GAPITVR1. On \oil aussi Balaam, reconnaissante a l'inscription : B[alaa M : ORIETVR STELLA EX JACOB, — puis le roi Nabuchodonosor, couché sur son lit et apercevant eu rêve la statue d'or, d'argent, d airain, de fer et d'argile qui est représentée au-dessus de lui, avec l'inscription STATVA; — puis un personnage sacrant un roi, — puis une femme portant une tablette et désignée par l'inscription énigmatique ET: P: SECLA : FVTVRVS. — enfin les trois jeunes Hébreux dans la fournaise, avec l'inscription entièrement conservée: THES: PVERI : IN: FORNACE.

Que peuvent bien signifier des sujets si divers, et quelle est 1 idée d'ensemble qui a pu présider à leur groupement? — Nous trouverons la réponse la plus précise à celle question dans le Spéculum Ecclesiœ d'Honorius d'Autun. Nous avons déjà ilil île quelle vogue avaitjoui son livre au moyen âge : en voici un exemple de plus. Le sermon qu'on lil dans le Spéculum Ecclesiœ au jour de la fête de l'Annonciation explique en effet et ramène à l'unité les figures du portail de l.aon "'. Honorius d'Autun veut prouver que le mystère de la virginité de .Marie a élé annoncé par les prophètes et montré en figures dans l'Ancien Testament. Voici comment il s'exprime3: « .Moïse vil un buisson ardent que la flamme ne pouvait consumer el au milieu duquel Dieu apparut. (Test là une figure de la Sainte Vierge ; car elle porta en elle la flamme du Saint-Esprit sans

brûler du feu de la concupiscence — - Aaron, sur Tordre de Dieu, mit un bâton

desséché dans l'arche d'alliance*, el le lendemain le bâton fleurit el produisit son fruit. Le bâton stérile qui donne son fruit, c'est la Vierge Marie qui met au

monde Jésus-Christ à la lois Dieu et homme — Gédéon, juge d'Israël, étendit

une toison dans 1 aire, el la rosée du ciel y descendit sans que l'aire fût mouillée. La toison où descend la rosée est la Sainte Vierge qui devient féconde; l'aire qui

reste sèche est sa virginité qui ne subit aucune atteinte — Ézéchiel vit une

porte toujours fermée, par laquelle seul passa le roi des rois, et après \ avoir passé il la laissa fermée. Sainte Marie est la porte du ciel qui avant l'enfantement, pendant l'enfantement et après l'enfantement resta intacte6. — Le roi

1 II v a ensuite deux sujets que nous u avons pu identifier; c'est d'abord un personnage avec l'inscription l'I.I.X : \ l.\ : NO : Mil I. puis un vieillard el un jeune homme sans inscription. Spee Eccles. In Annuntiat. Palrol., i- CLXXII, col i|<> j ci suiv. Mous m' traduisons que les passages essentiels. 1 L'artiste de Laon n'a pas représente Aaron, mais sculemenl l'arche ARCHA DEI " Un \uii que le personnage qui se lienl près de la porte esl le prophète Ézéchiel.

Nabucliodonosor vit une statue dont la tète était d'or, la poitrine et les bras d'argent, le ventre d'airain, les jambes de fer, les pieds d'argile. Une pierre, arrachée de la montagne sans l'effort des mains humaines, brisa la statue et la réduisit en poudre; puis la pierre devintgrande comme une montagne el emplit le monde. Les différents métaux de la statue sont les différents royaumes. La pierre arrachée de la montagne sans le secours des liras, c'est Jésus-Chrisl né d'une Vierge nue nul ne loucha de sa main. II subjuguera tous les peuples et régnera toujours'. - - Ce même Nabucliodonosor lit faire une statue d'or haute de quarante coudées et large de seize qu'il ordonna à tout le peuple d'adorer. Mais Ananias, A/.arias. Misaël, refusèrent de courber la tête devant elle. Le roi irrité les lit charger de chaînes et ordonna qu'on les jetât dans une fournaise qu'on avait chauffée sept fois plus que l'habitude. Or, par la volonté de Dieu, la flamme, s'échappant de la fournaise, brûlait tout ce qui était dehors, cl ne touchait pas un seul cheveu de ceux qui étaient dedans. Eux, cependant, ch taient au milieu des flammes, et avec eux le roi vit le Fils de Dieu que le Saint-Esprit féconda la Sainte Vierge de son feu intérieur, tandis que,

au dehors, il la protégeait contre toute concupiscence — Daniel détruisit

1 idole des Babyloniens avec l'autorisation du roi et tua un dragon qu'ils adoraient'. C'est pourquoi les Babyloniens irrités le jetèrent dans une fosse aux lions qu'ils fermèrent d'une grande pierre jusqu'au septième jour. Le roi nul sur la pierre le sceau de son anneau. Alors l'ange du Seigneur enleva de la Judée le prophète Abacuc avec une corbeille de nourriture, et il le plaça sur la fosse aux lions. Abacuc lit passer la nourriture à Daniel sans briser le sceau. Le septième jour, le roi en arrivant trouva le sceau intact et Daniel vivant. Il loua Dieu, fit sortir le prophète de la fosse, et lit dévorer ses ennemis par les lion-. C'est ainsi que le Christ, sans briser le sceau île la virginité, entra dans le sein de sa mère, et sortit, sans toucher a ce sceau, de la demeure virginale.

Il est impossible qu'on ne soit pas frappé de l'identité absolue qu'il y a entre

1 C'est ce qu'exprime la scène du sacre représentée après la \ ision de Nabucliodonosor II faut v voir uni'

gure de la royauté de Jésus-Chrisl La femme qui vien! ensuite el qu'ace pagne l'inscription ET : I' :

li LA : FVTYRVS t ; ■ i l allusion .'1 l'éternité du règne de Jésus-Christ. Cette femme, en effet, esl la sibylle,

1 1 . ... : ...... il!. 1 .1 1 .. 1:.. .1.. . ... 1 . . . 1 ; 1. ,

an- C'est ainsi

jrimtée à I nevt istiche fai \ .

I ' . I , . ï . | 1 1 1 11 T»-' 1(111 <l4.Hi.^lVll**>xl* ■■■*■' 'III 1 *- Ci 11', w' u v. éJ 14 *J \-»Ji*.-'I. \. . * 1 l v I' m

comme le prouvent 1rs mots qui sout gravés près d elle. Cette fin de vers est emprunt

cité par sainl Augustin, où la Sibylle annonce .t la lois le jugement dernier et l'éternité -In lésus

Christ.

Iii-iii'u signum ; tellus sudore madescet,