I. Coelo rex adveniet per secla futurus

•' C'est le sujet (li- la première scène «|iii nous montre Dai niant aux pieds nu dragou ù

humaine.

i8-j L'A I! r R ELIGIEUX DU XIII1 S] ÈC LE

I œuvre écrite et I œuvre sculptée. Ce sont exactement les mêmes exemples, et dans I histoire de Daniel, notamment, l'artiste a suivi le texte de si près qu'il n'a |>;is craint de représenter des épisodes (comme la morl du serpent qui ne tendent pas direelemenl à prouver la virginité de Marie. .Nous pouvons affirmer avec certitude que le sermon d'Ilonorius d'Aulun fut le programme même qu'on proposa à l'artiste. — Mais, comme il restait encore des places vides dans la voussure, <>n emprunta encore au même Honorius i\cux scènes symboliques qui sont tirées de deux autres sermons consacrés à la Vierge. Le premier bas-relief représente une jeune fille qui accueille dans son giron une licorne '. Nous savons déjà quel sens Honorius d'Autun donne à cette scène : il y \oit une image de l'Incarnation. Le second bas-relief représente le prophète Balaam annonçant, comme en témoigue l'inscription, qu'une étoile naîtra de Jacob. On sait assez, et Honorius d'Aulun n'a pas de peine à le montrer, qu'il s'agit encore ici de la naissance de Jésus-Christ 2.

Nous avons insisté sur le portail de Laon, parce qu'on n'avait pas encore déterminé le vrai sens de ce grand ensemble, consacré tout entier, comme on le voit, à la virginité de Marie, et parce que cet exemple montre bien quels étroits rapports rattachent les œuvres d'art aux œuvres écrite-.

Il serait possible de citer plusieurs autres compositions du xme siècle où la personne de Marie se laisse deviner SOUS les figures de l'Ancien Testament3. Il faut signaler au premier rang les bas-reliefs du portail occidental de la cathédrale d'Amiens', consacré dans son ensemble à la mère de Dieu. Au-dessus des deux grandes statues de la paroi de droite, qui représentent la Vierge et l'ange de I Annonciation, on peut voir quatre bas-reliefs, dont les sujets nous sont familiers (fig. 80). On reconnaît : la pierre qui se détache de la montagne sous les yeux de Daniel, Moïse et le buisson ardent, la toison de Gédéon, la verge d Aaron. (le sont quatre scènes du portail de Laon. Il est doue permis de sup-

1 La corne esl brisée. On lii à Laon, près il'1 cette Ggurine, l'inscription CAPITVR. Or, r csl la lin

mi' 1 des phrases rimées cVHo "ms :

Ad quam capiendam virgo puella in cauipum ponitur, Ail quam veniens, ri m- in gremio ''jus reclinans. capitur. Spec. Eccles, Denativ. Domini, col. 819,

Spec Ecoles. De Epiphania Domini, col 846.

Signalons-cn également une du xn0 siècle, an porche il'' l'église d Ydes (Cantal] qui a été bâtie par les I empliers dans la seconde partie du mi' siècle; on voit d un côté I Annonciation, de- l'autre Daniel dans la fosse aux lions, el près de lui le prophète Abacuc qu'un ange tient par 1rs cheveux — représentation qui,

a ides coi : a la , dérive du sermon d'Honorius d'Autun sur l'Annonciation.

' Porli de droite

poser que 1 artiste d'Amiens, comme celui de Laon, a trouvé son inspiration dans !c sermon il Honorius d'Aulun sur l'Annonciation. La scène de l'Annonciation

Kig. 80 — Bas-reliefs symboliques se rapportant à la Viergi Amiens

qui accompagne justement les bas-reliefs d'Amiens rend notre hypothèse très vraisemblable.

Un vitrail de la collégiale de Sain t-Quen tin ' semble provenir du même original. Les scènes de la vie de la Vierge ■-ont, mises en rapport. :i\ec les mêmes

Abside, chapelle située dans l'axe de l'église ! vitrail à gauelie .

i i L'A UT RELIGIEUX 1)1 XIII1 SIEC LE

figures symboliques de l'Ancien Testament. L'Annonciation esl accompagnée de Nabuchodonosor contemplant en rêve la statue, et d'Aaron revêtu des ornements sacerdotaux1. La Nativité de Jésus-Christ est commentée par la toison «le Gédéon et le buisson ardent <le Moïse. L'adoration des Mages est rapprochée de la prophétie de Balaam qu'on aperçoit monté sur son ânesse. — La ressemblance du vitrail de Saint-Quentin et des portails de Laon et d'Amiens est assez frappante pour qu on puisse croire que les trois œuvres proviennent des mêmes sermons d'Honorius d'Autun.

Les trois grandes œuvres d'art symbolique «pie nous venons d'étudier sont autant de preuves nouvelles du culte que le moyen âge avait voué à la mère de Dieu. C'est à la Vierge que les artistes ont voulu nous faire penser en peignanl ou en sculptant les épisodes de l'Ancien Testament qui lui sont en apparence si étrangers.

Le moyen âge a donc aimé, comme on le voit, à faire pressentir le Nouveau Testament par quelques scènes choisies de l'Ancien. Mais, dès le xn' siècle, les artistes imaginèrent une façon encore plus simple de montrer Jésus-Christ dans l'Ancienne Loi. Ils dressèrent simplement, à l'entrée de la cathédrale, les patriarches ou les rois que les Pères avaient désignés comme des figures du Sauveur. Les saints de l'Ancien Testament annoncent donc Jésus-Christ dès le seuil, et deviennent ainsi « les hérauts de Dieu », comme dit saint Augustin. A ('.liai tics, au porche septentrional, Melchisédech, Abraham, Moïse. Samuel. David, se tiennent à l'entrée du sanctuaire, (les grandes statues comptent parmi les plus extraordinaires du moyen âge (fig. 95). Elles semblent appartenir à une autre humanité tant elles sont surhumaines. On les dirait pétries avec le limon primitif, contemporaines des premiers jouis du monde. L'art du commencement du xinc siècle, malhabile à rendre le caractère de l'individu, exprime puissamment ce qu'il v a, dans toute ligure humaine, d'universel, d'éternel. Les patriarches et les prophètes de Chartres apparaissent vraiment comme les pères des peuples, comme les colonnes (h- l'humanité. Mais ce qui ajoute infiniment à leur grandeur et à leur mystère, c'est qu'ils rappellent quelqu'un de plus grand «pieux, cl «pi ils forment connue une avenue symbolique «pu conduit jusqu'à

1 i peul guère douter que le grand prêtre revêtu <ln rational, <|n <>n voil dans le vitrail, ne s<>ii

A.i ron.

LE MI r.OTi; HISTORIQUE

L'A XCIE.N I ESTA M EXT

Jésus-Christ. — On retrouve à Reims, à la baie de droite du portail occidental. les mêmes personnages figuratifs, rangés à peu pics comme ceux «le Chartres. et offrant avec eux les plus étonnantes analogies (fig. 81). On les retrouve à Senlis. mais des restaurations très maladroites empêchcnl qu'on puisse désigner tous les personnages par leur nom . On en retrouve quelques-uns au portail de Saint-

Phot. Martin

Fig. Si. Siniéon, saint Jcavi-Bapliste, [saïe, Moïse, Abraham [Reims .

Benoit-sur-Loire, où on reconnaît sans peine, au milieu de plusieurs statues mutilées. Abraham mettant la main sur la tête de son fils, el le roi David. I ne série très analogue aux précédentes décorait au siècle dernier le portail de la collégiale de Sainte-Madeleine, à Besançon2. Les statues qui se voient dan- les parlics liantes de la cathédrale de Lyon . les figurines qui emplissent les voussures du portail Saint-Honoré, à Amiens, montrent aussi, avec des variantes, 1rs principaux personnages de l'ancienne Loi '.

1 On reconnaît cependant très bien Abraham avec Isaac ;'i ses pieds. Moïse portant le serpent d airain restauré en David), Jérémie portant la croix, Siméon portant l'enfant.

- Voir HiilU'l. arch rhi comité, 1895, p, 1 58.

3 Du côté du midi, les statues mutilées de Lyon semblcnl représenter Moïse, Aaron, Josui . ' tthoni* l Sa muel sâcranl David, l>n\ i<l .

1 Est-il besoin r]r faire remarquer que les figures de patriarches qui se voient à Laon portail de gauche, raçade sont modernes .'

Le commentaire le plus clair de toutes les œuvres d'art que nous venons

(I en m

ncicr est le manuel qu'Isidore <le Séville a intitulé Allegoriee quaedam

Scriptui'i

nages de

sacras1. Dans ce petit livre il passe en revue les principaux person- Ancien Testament en faisant connaître leur signification mystique. ^__^^^__^^^__ ^___ Les quelques lignes qu'il consacre à chacun ï/Fj 'I eux sonl parfois si brèves el si nettes qu'elles

eussent pu être inscrites sur des phylactères et mises aux mains des statues. Le manuel d'Isidore de Séville rend compte de toutes les difficultés que peut soulever la présence d'un personnage de l'Ancien Testament clans une œuvre du xin° siècle. Nous lui empruntons l'explication des statues symboliques de Chartres, de Reims, d'Amiens, tle Senlis, de Lyon. Adam est la première figure de Jésus-Christ et c'est aussi la plus significative2. Le Christ est le nouvel Adam. Le premier a été formé le sixième jour et le second s'est incarne au sixième âge du monde. L'un nous a perdus par sa faute, l'autre nous a sauvés par sa mort, et, en mourant, il a refait l'homme à l'image de Dieu3. On comprend pourquoi le moyen âge a si souvent placé Adam au pied de la croix de Jésus, pourquoi encore il imagina que l'arbre du Paradis terrestre, conservé miraculeusement à travers les siècles, avait servi à faire la croix de Jésus-Christ. La légende était belle, saisissante, et donnait une loi nie populaire au dogme de la chute et de la rédemption.

Abc! esi la seconde ligure de Jésus-Christ '. Ce n'est pas seulement par sa

1 Patrol., t. LXXXIII, col. 96.

-' Adam ligure au portail Saint-Honoré d'Amiens (fig. 8a Le portail d'Amiens nous montre au premier cordon après les anges, Adam bêchant, Noé construisant laïc lie, Melchisédech portant le pain et le vin. Abraham se préparant à sacrifier Isaac, Jacob et [saac.

: Isidore de Séville, Allegor., col. 99.

'• Le personnage qui, au portail de lleims et au portail de Senlis, tient un agneau, n'est certainement pas Abel, comme on le dit, nuis Samuel. Abel, dans ions 1rs cas. ligure comme symbole de Jésus-Christ sur la fi mse plaque niellée de la fin du xn° siècle publiée par Didron [Annales arch., 1. VIII.)

Fig Sj. — Voussures, du portail Saint- Honoré à Amiens. Les patriarches et les prophètes.

LE MIROIR HISÏORIQ1 E - L'ANCIEN TESTAMENT mort qu'il symbolise le Sauveur, mais aussi par sa vie. Il fut pasteur de brebis ot. dés le commencement du monde, il annonça cel autre berger qui a dit de lui-même : o -le suis le bon pasteur qui donne sa vie pour ses brebis Uissi,

dans l'art du moyen âge, la caractéristique d'Abel est-elle un agneau.

Noé figure Jésus-Christ, et l'arche de Noé figure l'Église de Jésus-Chrisl L'arche, en effet, était de bois comme la croix. Les dimensions de l'arche préfiguraient au moyen de nombres mystiques les dimensions de la croix. L'arche a été bâtie par Xoé, le seul juste de l'ancien monde, comme l'Eglise a été édifiée par Jésus-Christ, le juste par excellence. L'arche enfin a flotté sur les eaux du déluge pour enseigner aux hommes que l'Eglise trouve son salut dans les eaux du baptême : vérité que nous signifient d'une autre manière les huit personnes enfermées dans l'arche : car huit est le nombre de la régénération et de la vie éternelle .

Melchisédech, grâce au Canon de la Messe, où son nom figure, est devenu le plus célèbre de tous les types de Jésus-Christ'. La Bible, qui en parle avec tant de mystère, nous dit de lui qu'il était à la lois pontife et roi : daw litre- qui ne conviennent qu'à Jésus-Christ. Enfin, en offrant le pain et le vin à Abraham, Melchisédech annonce, dès les premiers jours du monde, le sacrifice divin que Jésus viendra plus tard instituer1. L'idée mystique qu'éveille le nom de Melchisédech a de

Fie S !. — Melchisi dec el Abraham Reims .

I sur i.t plaque du \n sièc

' Isidore de Séville, Allegor., col. 99

-' Noé, avec son arche, se voil à Amiens fig ;-:

Isidore, Allegor . col. 102 1 Melchisédech est représente .'1 Chartres, .'1 Amiens el à Reims à l'intérieur di la calli ii.nl

central ûg. 83

■' Isidore, Allegor., col. 10 i.

liés heureusement exprimée par l'artiste de Chartres : il a mis sur le Iront de l'antique roi de Salem une tiare bordée d'une couronne et lui a fait porter à la main un ealiee. L'artiste de Reims a encore été plus audacieux : il nous montre Melchisédech présentant à Abraham le pain sous la forme d'une hostie1 (fig. 8 > .

Abraham qui, a Chartres, à Reims, a Amiens, a Senlis, est toujours représenté levant le couteau sur son fils lsaac"'. est une figure trop claire pour qu'il soit nécessaire d'y insister. Il suffit de faire remarquer qu'ici, ce n'est pas Abraham qui symbolise Jésus-Christ, mais lsaac. A Chartres, sous le socle qui porte Abraham et lsaac, cm distingue un bélier. Suivant le récit biblique, en effet, le patriarche trouva un bélier retenu par les cornes au milieu d'un buisson, cl il l'immola à la place de son lils. L'épisode du bélier fut jugé mystérieux par les commentateurs, qui y virent une ligure nouvelle du sacrifice de Jésus- Christ. Les cornes du bélier qui le retenaient suspendu au buisson devinrent un symbole des deux bras de la croix, et les épines où sa tête s'embarrassait turent considérées comme une allusion à la couronne d'épines .

Le patriarche Joseph préligure Jésus-Christ, non pas par un acte isolé de sa vie, mais par sa vie entière, Isidore de Séville se contente de faire remarquer eu gros qu'il a été trahi, comme Jésus, par sa famille, et qu'il a été, comme lui, accueilli par une nation étrangère'. C'en serait assez, pour expliquer la présence de la statue de Joseph au porche de Chartres''. Mais le xme siècle ne s'est pas contenté du rapprochement un peu vague d'Isidore de Séville, et il a poussé jusque dans le détail la comparaison entre Joseph et Jésus. Un vitrail de Bourges, par exemple, représente quelques scènes typiques de la vie de Joseph. Il serait permis de n'y voir qu'un simple récit, si les sept Etoiles qui dominent toute la composition, et qui sont comme le blason de Jésus-Christ, ne nous avertissaient que cette vie île Joseph n'est, dans la pensée de l'artiste, qu'une figure de celle du Sauveur6. On ne peut guère douter de l'intention de l'auteur

1 Ir m crois pas i]u'uii puisse douter que le prêtre qui fait communiquer un guerrier (statues intérieures de la cathédrale de Reims, portail du milieu, dans le bas ne soit Melchisédech. Il ne faul pas s'étonner 1 1 < ■ voir Abraham \ùlu comme un chevalier du xin° siècle. Le psautier de saint Louis Bibl. Nat., m s. lai i < > "> ■ "> ihiiis le montre sous cel aspect.

Le couteau csl souvent brisé.

Glose ordin. . lilj. Gènes., cap. xxn, \ . o- i i

• Isidore, Allegoi:, col. [07.

" Porche septentrional, Malin- de la baie de droite.

" Vitraux de Bourges, pi. X. Le P. Cahier a parfaitement vu que le vitrail de Bourges était au lnuil s^ mbolique.

<lu vitrail tic Bourges, quand ou a lu les chapitres de la Glose ordinaire consacrés à Joseph'. Il est donc légitime tic penser que le songe de Joseph, qui est représenté toul il abord dans le vitrail, est. conformément à l'exégèse du temps, une allusion au règne tic Jésus-Christ. Joseph, en effet, rêve que le soleil et la lune l'adorent, parce qu'il a été dit au Sauveur : h La lune et le soleil t'adoreront et toutes les étoiles. » Ses frères s'irritent contre lui quand il leur raconte son rève, comme les Juifs, parmi lesquels Jésus était ne et qu'il appelait ses frères, s'irritèrent contre leur Sauveur. Joseph, qu'on \<>it dans les autres compartiments tic la verrière dépouillé tic son manteau, jeté dans la citerne, et vendu trente deniers aux marchands d'Ismaël, figure successivement la trahison, la Passion et la mort de Jésus. Le manteau qu'on lui arrache, c'est I humanité que le Sauveur avait revêtue et dont on le dépouilla en le faisant mourir sur la croix. La citerne où on jette Joseph après lui avoir enlevé sa robe, ce sont les Limbes, où Jésus descend après sa mort. Enfin, les trente deniers que paient, pour acheter Joseph, les marchands ismaélites, rappellent les trente deniers de la trahison. L histoire de Joseph et tic la femme tic Putiphar, que montrent les médaillons suivants, est une nouvelle allusion à la Passion tic Jésus-Christ. La femme de Putiphar est la Synagogue accoutumée à commettre l'adultère avec les dieux étrangers; elle cherche a séduire Jésus, qui repousse sa doctrine et qui enfin laisse entre >es mains son manteau, c est-à-dire son corps, dont il se dépouilla sur la croix. Le triomphe tic Joseph, i|ui couronne le vitrail, figure la victoire de Jésus sur la mort et son éternelle 10 \ au té.

Tel est le m'hs cache du vitrail tic Bourges. Là où le peuple ne voyait qu'une histoire touchante, le théologien reconnaissait un symbole.

.Moïse est après Joseph une des figures les plus caractéristiques île Jésus- Christ". 11 apporta la première Loi aux Juifs, comme Jésus apporta la seconde. Au>si est-il représente les laides tic la Loi a la main, à Chartres, a lleims, .1 Amiens. Une foule tic traits tic son histoire taisaient, tl après les Pères, pressentir Jésus-Christ :. Les sculpteurs n'en ont guère retenu qu un seul : I érection

1 Close tirJiii . 1 i I j . Gènes., cap. xxvn H suiv. — Les miniaturistes, •!•■ leur côté, rappruclicnl foi mellement la vie de Joseph de celle de Jésus-Christ. Voir Uibl. X.u . uis laliu 9361, 1 1 1 el sui\ \n 1 1 Mil Mcile- .

-' Isidore, ALlegur., col. [09.

: Isidore de Séville .1 rapproché longuement la vie de Moïse de celle de lésus Chris! dans ses 1 m vet. Testant m I 1 n,l , / es'itic

igo L'ART RELIGIEUX DU XIIL SIECLE

du serpent d'airain. Tous lui mettent à la main une colonne portant à son sommet un dragon ailé l.

David et Salomon furent encore des figures 1res populaires de Jésus-Christ. Les raisons en sont, comme toujours, très nombreuses. Quelques-unes cependant ont paru décisives aux artistes du xin' siècle. A Chartres et à Amiens, ils ont voulu rappeler surtout que le sacre de David par Samuel était une figure d'un sacre plus auguste, du sacre de celui qu'on appelait « l'oint du Seigneur ». A Amiens, on voit Samuel versant l'huile sur le front de David2, tandis qu'à Chartres on voit simplement la statue de Samuel près de celle de David.

Quanta Salomon, on a rapproché non sans raison, à Chartres, à Amiens et à Reims3, sa statue de celle de la reine de Saba. On voulait signifier par là que, conformément à la doctrine ecclésiastique, Salomon figurait Jésus-Christ, et la reine de Saba l'Eglise qui accourt des extrémités du monde pour entendre la parole de Dieu'.

Voilà quelques-uns des types les plus célèbres de Jésus-Christ : ce sont ceux que le moyen âge a représentés avec le plus de grandeur. Mais il ne serait pas difficile d'en citer beaucoup d'autres. Il y a tout lieu de supposer, par exemple, que les scènes de la vie de Job, de Tobie, deSamson, de Gédéon, qui remplissent les voussures et le tympan de la baie de droite au portail septentrional de Chartres, ont été représentées avec l'intention d'honorer Jésus-Christ dont ces personnages bibliques sont des figures. Job est, par ses souffrance et sa victoire, le type de la Passion et du triomphe de Jésus-Christ5. Gédéon l'est aussi, mais pour des raisons plus mystiques. La victoire qu'il remporta avec ses trois cents compagnons préfigure la victoire que le Sauveur remportera en mourant sur la croix, parce que le nombre trois cents (T), nous l'avons vu, est l'hiéroglyphe même de la croix B.

1 A Chartres, Reims, Amiens (portail Saint-Honoré . Sentis [le serpent a disparu).

- Portail Saint-Ho ■'.

: A Amiens, la statue de Salomon et celle de l.i reine de Saba ne se trouvent pas au portail Saint-Honoré, mais à la haie de droite tlu portail occidental. — A Chartres, les deux statues sont à la baie de droite, p.. iiail septentrional. — A Reims, en pendant, façade occidentale, baie «lu centre, contreforts.

'• l.a visite de la reine de Saba à Salomon fui aussi considérée au moyen âge comme une figure de 1 - < ■ J ■ • ration des Mages. La reine de Saba, qui vienl de l'Orient, symbolise les Mages; le roi Salomon, assis sur son trône, symbolise la Sagesse éternelle assise sur les genoux de Marie. (Ludolphe le Chartreux, Vita Ckristi, cap. \i C est pourquoi à la façade de Strasbourg (portail central, gable) on voil Salomon sur sou trône gardé par douze lions, et au-dessus la Vierge portant l'enfant sur ses genoux.

■ Isidore, Allegov . col 108.

' llild .col III

Tobie, qui rend la vue a son vieux père, c'est Jésus-Christ qui apporte la lumière au peuple de Dieu devenu aveugle1. Quant à Samson, nous avons déjà dit comment on le considérait d'ordinaire comme le type de Jésus vainqueurde la mort.

Il apparaît, par ces exemples, que les chrétiens du moyen âge avaient l'âme toute pleine de Jésus-Christ : c'est lui qu'ils cherchaient partout, c'est lui qu'ils voyaient partout. Ils lisaient son nom à toutes les pages de l'Ancien Testament. Ce genre de symbolisme donne la clef de beaucoup d'oeuvres du moyen agi qui, sans lui. demeureraient inintelligibles. Nous ne parlons pas seulement des œuvres d'art, mais de telle composition littéraire célèbre. Les habitudes symboliques du moyen âge peuvent seules, par exemple, expliquer l'économie d'une œuvre aussi décousue, en apparence, que le Mistère du I iel Testament*. Pourquoi les poètes inconnus du xv siècle qui composèrent cet immense drame sacré n'ont-ils pas cru devoir donner la même importance à toutes les parties de l'Ancien Testament, pourquoi ont-ils choisi tel personnage plutôt que tel autre? Pourquoi nous parlent-ils surtout d'Adam, de Noé, d'Abraham, de Joseph, de Moïse, de Samson, de David, de Salomon, de Job, de Tobie. de Suzanne, de Judith et d'Esther? C'est évidemment parce que ces héros et ces héroïnebibliques étaient les figures les plus populaires de Jésus et de Marie. Les auteurs d'ailleurs n'ont pas voulu nous laisser ignorer leurs intentions, et. au commencement de l'histoire de Joseph, ils ont fait dire par Dieu le Père lui-même que tous les malheurs des patriarches n'étaient que des ligures des souffrances réservées à son fils ;. Le mystère tout entier est donc ordonné comme un portail de cathédrale. Les personnages du drame sont ceux-là mêmes qui ont été représenté-, pour des raisons analogues, à Chartres ou à Amiens .

Tous les arts concouraient donc, au moyen âge. à donner au peuple le même enseignement religieux.

1 Isidore, Allegor., col. 1 16

- Mistère du Viel Testament, publié par la Société des anciens textes français, 6 78-9 1 .

' est seulement Pour figurer les Escriptures Et monstrer pi -' >ses figures L'envye que les Juifs auront Su - mon fils

1 Dialogue entre Dieu et M .t. II. v. i6g36 e( -

■ Ne pas oublier qu'à Chartres, comme dans le Mistère du 1 de Samsou, de Tobie et de Gédéon, celle de Judith el d"Esther (porche si ptentrional, portail de droite' .

,ni L'ART RELIGIEUX DU XIII0 SIECLE

Apres les patriarches cl les mis qui figurèrent Jésus-Clirisl par leur vie, le moyen âgea représenté les prophètes qui l'annoncèrent par leur parole. C'étaient là les ligures les plus extraordinaires de l'Ancien Testament. Ces inspirés que Dieu arrache à leurs troupeaux et à leurs sycomores, qui luttent avec l'esprit. qui se sentent saisis aux cheveux, qui crient : a Seigneur, Seigneur, je ne sais que bégayer ! », qui, vaincus par une force inconnue, se tiennent aux portes des villes pour annoncer des calamités inouïes, qui prophétisent du fond des citernes, qui rasent leurs cheveux et leurs sourcils, déchirent leur manteau. marchent nus dans le désert, ces voyants surhumains étaient bien faits pour inspirer le génie des grands artistes du xni'" siècle. Il faut avouer pourtant que le seul Michel-Ange a su nous en tracer une image profondément émouvante. Seul, ce génie vraiment biblique a su exprimer les espérances et les terreurs de l'ancien monde: seul, il a su rendre la tristesse infinie de Jérémie, qui laisse douloureusement tomber sa tète sur sa main, ou l'enthousiasme du jeune Daniel, qui sent le souille de l'esprit soulever ses cheveux. Le moyen âge n'a rien tenté de pareil '.

En représentant les prophètes, les graves artistes du xin" siècle voulurent faire encore une œuvre dogmatique. Ils furent uniquement préoccupés d'exprimer cette vérité théologique, que les prophètes sont les apôtres de l'Ancienne Loi, et qu'ils ont annoncé les mêmes choses sousunc forme à peine différente. Partant de là ils opposèrent dans les vitraux de l'abside de Bourges, par exemple, aux douze apôtres et aux quatre évangélistes, les quatre grands prophètes et les douze petits '. lis leur donnèrent la même tunique, le même livre, le même nimbe qu'aux apôtres : ils ne les distinguèrent que par le bonnet conique des Juifs qu'ils mirent sur quelques tètes de prophètes . Il semble qu'ils aient voulu inviter les fidèles à faire eux-mêmes le rapprochement. — Si peu caractéristiques que soient ces images, elles n'en laissent pas moins une impression profonde. Les prophètes des vitraux de Bourges, d'un aspect monotone, d'un dessin rude et sauvage, qui parait grandiose à une telle hauteur.

1 N'oublions ]>.is pourlanl les admirables figures de prophètes 'lu Puils 'I'- Moïse à Dijon. Voir Vitraux de Bourges, planches \\. XXI, XXII. Suc [es vitraux de Chartres on est allé" jusqu'à les représenter les pieds nus comme les apôtres.

LE MI KOllï HISTORIQUE - L'ANCIEN TESTAMENT i93

apparaissent comme une solennelle assemblée de témoins. On lil sous leurs pieds leurs noms : Amos, Joël, Nahum, Sophonias... et ces noms eux-mêmes qui viennent dune antiquité si lointaine, semblent rendre leurs grandes figures encore plus mystérieuses.

Cette façon de concevoir le rôle des prophètes expli que pourquoi le moyen âge s'est peu soucié de leur donner une physionomie individuelle : il ne les considéra il que comme l'ombre des apôtres. L'étonnante poésie des livres prophétiques touchait moins les hommes de ce tempslà que les commentaires qu'en avaient faits saint Jérôme, Walafried Strabo ou Rupert. Ils pensaient que, sans Jésus- Christ, dont il faut savoir lire le nom à chaque ligue, les lamentations de Jérémie, ou les malédictions d'Ezéchiel seraient des œuvres insipides et vides de sens. Ils traitaient donc les prophètes comme des symboles qui ne prenaient de valeur qu'autant qu'ils étaient rapprochés de Jésus et de ses apôtres.

Le portail Saint-Honoré, à Amiens, est une des rares œuvres du xiii" siècle où l'on se soit appliqué à caractériser quelques-uns des prophètes (fig. 82). Encore ces traits distinctifs sont-ils empruntés moins à leurs œuvres qu'à leur histoire légendaire. On voit Isaïe, la tète fendue, martyrisé par ses bourreaux, tandis que Jérémie, étendu à terre, est lapidé. On peut reconnaître encore Daniel défendant Suzanne accusée par les vieillards, et Osée donnant la M s. ( ,. ,,,.,>,, ii,t„ main à la prostituée symbolique qu'il épousa2. L'artiste Amos (fragment du vitrail

du Mans] .

D'après Bûcher 1 On peut encore citer quelques figures de la cathédrale « I < ■ Reims statues de l'intérieur, au revers du portail central); on voit Sophonie avec une lanterne, Abacuc portant la crèche. -' Le second cordon de la figure 82, en commençant par la gauche, 110119 montre, de bas en haul 1

s'est inspire ici de petits manuels historiques d'un usage courant où étaient résumées toutes ces légendes qui remontaient à la pins liante antiquité. Je ne

doute pas que le court traite De ortu et obitu Pntrum, attribué à Isidore de Séville, ne soit la principale source de tout ce que le moyen âge racontait des Prophètes1. Cette espèce de Dictionnaire biographique, où l'histoire et la légende se mêlent, est un résumé 1res bref de la vie et de la mort des héros bibliques. Les légendes apocryphes des Juifs, que saint Jérôme avait tant contribué à faire connaître à I Occident, surtout par ses lettres au pape Damase, \ sont reçues au même titre que les faits historiques les mieux établis. C'est là que nous apprenons qu'Isaïe fut coupé en deux avec une scie, sous le règne de Manassé, et que Jérémie, captif en Egypte, fut lapidé par des hommes et par des femmes, près de la ville de Taphnas. Ces légendes, résumées dans le livre d'Isidore, firent fortune au moyen âge. On les retrouve au xiic siècle dans le livre de Pierre Comestor, la fameuse Histoire scolastique -'. où presque toutes les traditions viennent aboutir, et au xiti0 dans le Miroir historique de Vincent de Beauvais, qui ne lit qu'amplifier l'œuvre de Comestor. L'iconographie doit du reste peu de chose à ces récits légendaires. L'histoire apocryphe des prophètes esl loin d'avoir, dans l'art du moyen âge, l'importance de l'histoire apocryphe des apôtres. Le \in' siècle cul d'ailleurs une autre manière de caractériser les prophètes.

Fig. 85. 1 h prophète (Reims)

épousanl 1. prostituée symbolique, Joël sonnaul de la trompette el ai açanl le jugement dernier, Ain..-.

voyant tomber le Feu du ciel, Abdias nourrissant les prophètes qu'il a cachés dans sa maison, Jonas vomi par la baleine, Michéc forgeant les piques el les changeanl enhoyaux.

i rsidoro de Si ville. Patrol., i I. XXXIII. col i lo II faut compléter le traité De Ortu et Obitu patrum par I appendix X \

' P. i omostor, Uist. ,S< olasl. Patrol . i CX( VHT; voir la mort d'Isaïe, col. i/ji/i, el la mort de Jérémie, col m

LE M moi U UISTOR iQE i:

L'ANCIEN i ESTA M EN 'J

Il leur mit à la main des phylactères sur lesquels étaient écrits quelques versets empruntés à leurs livres1 (fig. 85). La parole prophétique prenait ainsi plus d'importance que le prophète lui-même. L'artiste exprimai! par là que tous les grands inspirés de l'Ancien Testament n'étaient que des bouches sonores par qui Dieu avait parlé. Les prophéties, peintes autrefois sur les banderoles de pierre, ont disparu par l'injure du temps. Il est probable qu elles étaient en rapport avec la place qu'on assignait aux prophètes dans les grandes compositions monumentales. < )n peut croire, par exemple.

que le prophète Isaïe qu'on voit à Chartres, au porche septentrional, près de la statue de la Vierge, annonçait, par l'inscription de son phylactère, qu'une (leur sortirait de la racine de Jessé. Il y avait longtemps que les Pères avaient classe les passages des prophètes qui se rapportaient à la naissance, à la vie, à la Passion, à la mort de Jésus-Christ, et l'artiste n'avait qu'à choisir ceux qui convenaient à son sujet". .Mais le livre auquel les artistes semblent s'être référés de préférence est le fameux discours Contra Judœos, Paganos cl Arianos, attribué à saint Augustin1. L'orateur inconnu fait défiler les uns après les autres les

prophètes en leur faisant réciter un verset

1 Reims, galerie des prophètes, .m midi, el ligures do l'intérieur a» revers des portail

- l les sources a pu être le De fide calliolica conlra Judo-os d'Isidore de Séville. Patrol., t. LXXXI1I.

col. .j jo. Les événements de la \i<' de Jésus < . Ii ii-l et les dogmes du christianisme soûl rapproclu s des prophéties qui s') rapportent. Sur les versets que les artistes donnent de préférenci aux prophète Cahier, Caraciér. des Saints, t II. article : Prophètes.

'■ Patrol., I XI. II. col. 111- Cela esl vrai surtoul des artistes romans

i96 L'AR'J RELIGIEUX DU XIII' SIÈCLE

emprunté à leurs «.'livres et relatif à la divinité de Jésus-Christ. Le sermon du pseudo-Augustin, récité à Matines le jour de la fête de Noël, était devenu très célèbre dans toute la chrétienté. M. Marins Sepet a montré, on le sait, que le drame liturgique en était sorti1. Plus récemment, M. Julien Durand a fait voir que plusieurs grands cycles artistiques du moyen âge s'y rattachaient également. Les prophètes sculptés à Notre-Dame la Grande, à Poitiers, ceux qui ornent la façade de la cathédrale de Ferrare et de la cathédrale de Crémone, ont justement sur leurs phylactères les propres paroles que le pseudo-Augustin leur fait réciter -.

A Amiens, où les prophètes sont rangés à la façade occidentale, on a eu l'idée ingénieuse de remplacer les versets, gravés ordinairement sur des banderoles, par de petits bas-reliefs sculptés au pied des statues (fig. 80). On s'est donc efforcé de présenter sous une forme plastique quelques-unes des prophéties les plus célèbres de la Bible. Aux pieds de Sophonie, par exemple, on voit le Seigneur visitant Jérusalem, une lanterne à la main, et, aux pieds d'Aggée, la terre desséchée et le temple en ruines '. Ces petites images, inscrites dans des quatrefeuilles, sont naïves et pures, biles sont charmantes comme les figures sur bois si claires qui ornent les livres d'Heures français de la lin du xv° siècle. Mais il faut reconnaître qu'elles n'ont rien retenu de la grandeur des originaux quelles prétendent traduire. La poésie sans ombre de la Bible, éclairée d'une lumière d'Orient et tout éclatante de métaphores, les visions magnifiques qui se succèdent devant les yeux du prophète avec la netteté effrayante de la réalité semblent très propres à inspirer l'art, et ne le sont pourtant pas. Le rêve du prophète, si précis qu'il soit parfois, ne veut pas être limité par des formes. Les artistes du xm" siècle en firent l'expérience. Leurs œuvres aujourd'hui nous frappent autant par leurs défauts que par leurs qualités. Comment croire, par exemple, que le sculpteur d'Amiens <|ui a représenté Ezéchiel, la tète dans la main, en contemplation devant une mesquine petite roue (fig. 87), ait eu la prétention d'illustrer ce passage de ce prophète : « Je regardai les animaux, et

1 Marius Sopet, Les prophètes du Christ. Paris, 1877, in-8.

- Voir Julien Durand, Bulle l. Munum.. îtfSS, p, Vj 1 el suiv. Voici par exemple quelques-uns des textes (|n mi lil ii Poitiers sur les phylactères des prophètes. Moisi- : 0 Prophetarn dabil vobis de Ira tribu s vestris 0 : .li iv m le : « Post ha;c in terris visus est ri cuiii hominibus conversatus est > ; Daniel : « Cum venerit Sanctus Sanctorum cessabit unctio. 0 11 suffit de m- reporter au sermon du pseudo-Augustin pour reconnaître que ..s textes sont bien ceux qu'il assigne à chaque prophète

La Ggurc 86 représente ;i droite Abdias, au milieu Joiuis, .1 gauche Osée, Jonas i->i chauve suivant une traditionqui remonte aux byzantins.

L 13 .Ml HO 111 HISTORIQUE L'ANCIEN L'ESTAME.N'I

Fier. 87. — La vision d'Ézcchiel Ar

voici, il v avait des roues sur la terre près des animaux. A leur aspect et à leur structure les roues semblaient être en chrysolithc, et toutes les quatre avaient la même forme; leur aspect et leur structure étaient tels que chaque roue paraissait être au milieu d'une autre roue. Elles avaient une circonférence et une hauteur effrayantes, et à leurs circonférences les quatre roues étaient remplies d'yeux tout autour. Quand les animaux marchaient, les roues cheminaient à coté d'eux... Au-dessus, il v avait comme un ciel de cristal resplendissant '. » Toute l'horreur religieuse d'une pareille vision disparait à l'instant où on essaie de la représenter.

Un peu plus loin, on remarque un médaillon qui représente un petit monument gothique; un oiseau est perché sur le linteau et un hérisson entre par la porte ouverte (fig. 88). <)n peux' à quelque fable d'Esope, et non au terrible passage de Sophonie, «pie l'artiste a pourtant eu la prétention de rendre : « L'Eternel étendra sa main sur le septentrion. 11 détruira l'Assyrie, et il fera de Ninive une solitude, une terre aride comme le désert. Des troupeaux se coucheront au milieu d'elle, des animaux de toute espèce, le pélican et le hérisson habiteront parmi les chapiteaux

de ses colonnes, des cris retentiront aux fenêtres, la dévastation sera sur le seuil, car les lambris de cèdre seront arrachés2. »

Dans un autre médaillon, sous les pieds de Zacharie, deux femmes ailées soulèvent une autre femme assise sur une chaudière, et forment une composition élégante et bien équilibrée fig. 8g ; mais qu'est devenue l'étrangeté du texte sacré : L'ange qui parlait avec moi s'avança et d me (.lit : « Lève les veux et regarde ce qui sort là. Je Et il dit : a C esl la chaudière ciui sort, c est leur ini-

Fig. 88. — La prédiction de Sophonie Amiens

répondis : « Qu'est-ce

1 Ézéchiel, r, 1 5 et suiv.

2 Sophonie, h, i 3 el suiv

une

femme assise au milieu. L'ange dit

quité dans tout le pays. » Et voici, une chaudière de plomb s'éleva, cl il y avait

a (lest l'iniquité... » Et voici, deux femmes parurent. Le vent soufflait dans leurs ailes. Elles avaient des ailes comme celles de la cigogne. Elles enlevèrent la chaudière entre ciel et terre. Je dis à l'ange qui parlait avec moi : « Où l'emportent-elles? » Et il me répondit: « Elles vont lui bâtir une maison dans le pays de Schinéar'. »

L'exactitude de la sculpture détruit soudain tout le mystère du rêve prophétique.

Nos artistes du moyeu âge, d'ailleurs, ont rarement essayé de lutter avec celle poésie trop forte de l'Orient. <vHii sait si les sculpteurs d'Amiens axaient lu les originaux et emprunté leurs sujets au texte même des prophètes? On peut en douter. 11 est possible qu'ils n'aient connu les prophètes que par de petits traités semblables au DeOrtu et obitu Patrum d'Isidore de Séville, où, à côté de — -■■" — ~ ' ""-"S^- BB^^H leur vie, on pouvait lire, très briève-

Fig. 89. - La vision de Zacharie (Amiens). ment résumés, les traits les plus sail-

lants de leurs prophéties". Ainsi s'expliquerait le choix des petites scènes représentées à Amiens, en même temps que leur insuffisance.

1 Zacharie, \ . ') el suiv.

Isidore de Séville. Patrol., t. LXXXIII, Append., XX. Voir aussi, même volume, cul. 166 •■! sui> résumé des prophéties.

LE MIROIR HISTORIQUE — L'ANCIEN TESTAMENT 19g

De toutes les prophéties, il n'en est. à vrai dire, qu'une seule qui ait inspiré l'art dune façon durable, c'est celle d'Isaïe sur le rejeton de Jessé : » Il sortira un rejeton de la tige de Jessé, et une fleur s'épanouira au sommet de la tige, et sur elle reposera l'esprit du Seigneur, l'esprit de Sagesse et d'Intelligence, l'esprit de Conseil et l'esprit de Force, l'esprit de Science et l'esprit de Piété. et l'esprit de Crainte du Seigneur le remplira... En ce temps-là le rejeton de .lessé sera exposé devant tous les peuples comme un étendard1. >

Il suffit de consulter n'importe quel commentateur d'Isaïe pour troin ci- de ce passage une explication symbolique qui n'a pas varié depuis sainl .Jérôme : Le patriarche Jessé, écrit au xir siècle le moine Hervé, appartenait à la famille royale, c'est pourquoi la tige de Jessé signifie la lignée des rois. Quant au rejeton il symbolise Marie, comme la Heur symbolise Jésus-Christ2. »

Les artistes du moyen âge ne se laissèrent pas effrayer par un motif si abstrait :. Ils trouvèrent pour rendre le texte d'Isaïe quelque chose de naît el de magnifique. Ils interprétèrent, à la lettre, avec une candeur d'enfants, les paroles du prophète. Ils dressèrent à la façade des cathédrales un arbre généalogique assez semblable à ceux qu'on voyait au-dessus des cheminées féodales mais combien plus grandiose ! Combinant les versets d'Isaïe avec la généalogie de Jésus-Christ, telle qu'elle est rapportée dans l'Evangile de, saint Mathieu, et telle qu'on la récitait le jour de Xoèl et le jour de l'Epiphanie', ils représentèrent un grand arbre sortant du ventre de Jessé endormi °; dans les branches ls mirent les rois deJuda et souvent leurs descendants jusqu à la vingt-huitième

1 Isaïc, xi, i . 2, 10.

- Herveus. Patrol., l. CLXXXI, roi i i".

' Il est question pour la première fois 'le l'arbre de Jessé, comm livre d'art, à la lin 'In xi° siècle.

Voir Rohault il'- Fleury, /</ Suinte Vierge, i I. p 17: un texte |>onrrail laisser croire que le motif a été imaginé en Orient.

' Voir Guillaume Durand, Ration., Iib. VI, cap. \m cl \\i Pourquoi Jessé .'si-il représenté endormi ? L'abbé Corblel Revue de luit chrétien, 1860 en : uni' raison très ingénieuse : Ne serait-ce point, «lit-il page m), par analogie avec Adam qui dormait

lorsque Dieu tira Eve de son coté ? Une nouvelle Eve, réparatri les fautes de la première. <l"ii sortir de

la raco de Jessé. 0 II ne rit'- pas, il '■-! vrai, '1'- texte à l'appui de cette interprétation si conforme aux idées mystiques <\u moyen âge, Je n'ai pis réussi non pin- a en trouver, mais je no doute pas qu on en puisse découvrir.

L'ART RELIGIEUX Kl' Mil' SIECLE

génération; sur la plus liante lige, ils placèrent la Vierge et au-dessus d'elle

Jésus-Christ; enfin, ils firent à Jésus une auréole de sept colombes, pour rappeler que sur lui s'étaient reposés les sept dons du Saint-Esprit. C'était \ rai ment là l'arbre héraldique du Christ: sa noblesse devenait ainsi manifeste aux yeux. Mais, pour donner à la composition tout son sens, le xme siècle mit, à côté des ancêtres selon la chair, les ancêtres selon l'esprit. Aux vitraux de Chartres (fig. 90) et de la Sainte- Chapelle, on voit, auprès des rois de Juda, les prophètes, le doigt levé, annonçant le Messie qui doit venir.

L'art ici a égalé, sinon surpassé, la poésie du texte '.

Les ancêtres de Jésus furent représentés parfois d'une manière plus simple. Il y a, à la façade de presque toutes nos grandes cathédrales du xme siècle, une galerie où sont rangées . des statues colossales et qu'on appelle la galerie des rois. Ces rois ne sont pas les rois de France, comme on l'a cru si longtemps2, mais les rois de Juda.

1 Le* arbres de Jessé sont nombreux au xui° siècle; ou eu voit dans les voussures de plusieurs porlails (Laon, Clin rires, Amiens) el dans plusieurs vitraux (Saint-Denis, Chartres, Le Mans, Sainte-Chapelle). Nous renvoyons au catalogue dressé par l'abbé Corblel [Rev. de l'art chrétien, 1860). A la (in du moyen âge, l.i A ierge apparaîtra au sommet de l'arbre dans le calice d'une fleur portant l'enfant Jésus dans ses bras. - Guérard, dans l'Introduction du Cartul. de Notre-Dame de Paria [Docum. inéd. de I kist. de France), 1. I. p. 11. mx. a donin; à cette erreur un air de vraisemblance. 11 rappelle que les noms des mis de France, comme nous l'apprend un manuscrit (Bibl. Nal., ms. Lit. , Soai, iu 47> v°), étaient gravés auxin0 siècle sur la porte de Notre-Dame de Paris. D'après lui ces noms correspondraient aux grandes statues de la façade. I ne simple remarque détruit cette argumentation : il y a vingt-huil statues de rois à la façade île Notre- Dame el il v avail sur la imite, de Clovis i saint Louis, trente-neuf noms.

1 it; 90. — L'arbre de Jessé (vitrail de Chartres . (D'après la monographie de Lassus.)

LE MIROIR HISTORIQ1 11 l/ANCIEN TESTAMENT

L'erreur vient de loin, puisqu'un fabliau du mm' siècle met en scène un vilain qui montre du doigt Pépin et Charlemagne à la façade «le Notre-Dame, pendant qu'on lin coupe sa bourse par derrière'. Nul doute que l'auteur du fabliau

Kig. 91. - Jésus-Chrisl cl les dons 'lu Saint-Espril (Le Mans D'aprrs Huchet'

ne lût mieux renseigné que le vilain, dont il a voulu justement railler l'épaisse sottise. — La galerie des rois est une autre forme de l'arbre de Jessé. L'étude attentive des statues de rois qui ornent la façade méridionale de la cathédrale de Chartres ne laisse aucun doute à ce sujet. < >n voil aux pieds d une statue, qui esi évidemment celle de David, le vieux Jessé cl le- pousses de l'arbre

1 /..-- .YX/I mnnièvos du vilain. Voir aussi \ i. . Il - 1 I . • I > n .- . Met dr l'tircliil.. 1. II. |>

202 L'ART RELIGIEUX DU Mil' SIECLE

symbolique : de sorte qu'il est impossible de ne pas reconnaître dans Les dixhuit rois de Chartres, dix-huit rois deJuda1. Il n'est pas difficile uon plus de remarquer que les vingt-huit personnages qu'on voit à la façade de Notre- Dame de Paris correspondent exactement aux vingthuit ancêtres de .lésns que saint Matthieu énumère de Jessé à Joseph \ Ils portent tons la couronne et le sceptre, parce que, s'ils ne furent pas tons rois, ils lurent tous de race royale . Le nombre de vingt-huit n'est pas toujours scrupuleusement respecté : a la façade d'Amiens, par exemple, il n'y a que vingt-deux rois '. En revanche, à Reims, il y en a cinquante-six': ce qui prouve que l'artiste a adopté la généalogie cle saint Lue, qui remonte au delà de Jessé jusqu'à Adam, et qui donne justement cinquante-six noms d'Abraham à Jésus6 en y comprenant Jessé lui-même. Le lion qu'on voit sous les pieds d'un des rois n'est donc pas, comme on l'a dit7, le lion de Pépin le Bref, niais le lion de Juda.

Il est très remarquable encore que les galeries des rois se trouvent justement à la façade des cathédrales consacrées à Notre-Dame, c'est-à-dire à la façade des cathédrales de Paris, de Reims, d'Amiens, de Chartres.

' Voir Bulleaiij i II. |>. ioi. Il est étonnant que cette remarque n'ait pas éclairé l'abbé Bulteau mu- la signification de La galerie des rois à la façade occidentale; voir l. II. p. 16. — M. C. Durand, qui a repris ré cemmenl la vieille thèse des rois de France [Cathédrale d'Amiens) el qui ;i discuté m>> arguments, ne parle pas de celui-là, qui est pourtant décisif. Il est impossible de nier que les dix-huit rois de Chartres ne soirui des rois 'le Juda. Or, ces rois de Chartres sont pareils à ceux d'Amiens cl, comme eux, portent des gants: détail i|tii avait fait croire a M. Durand que 1rs rois ,1 Amiens ne pouvaient être '1rs personnages bibliques. 1 Les statues .1.- Notre-Dame de Paris, brisées pendant la Révolution, oui été refaites.

; Saiiii Matthieu ne noi : que quinze rois, mais 1rs artistes donnèrent le costume royal a un bien plus

grand nombre de personnages. Par exemple, I arbre de Jessé .lu portail .1 Amiens (baie centrale, voussures,

7' cordon nous utre vingt-quatre rois,

i L'un de ces rois que nous reproduisons (fig 9a porte à la main une pou*sr de l'arbre de .Irss,-. 1 .•■ 1 1 , branche ne saurail être un sceptre royal stylisé. ■■ Voir Cerf, Votre Dame de Reims, 1 11. p. 1G9. •■ 1 ,11c, m, i3 el suiv, ' Cerf, Études sur quelques statues de lieims Reims, 1886. in-8,

l'ig. g i. Uni de Juda tenant nue pousse de l'arbre de Jessé Amiens .

LE MIROIR HISTORIQUE L'ANCIEN TESTAMENT io3

()n peut croire que ces ancêtres royaux sont, là au moins autanl pour honorer la Vierge que pour honorer son lils. Le moyen âge admettait, en effet, que la généalogie donnée par saint .Matthieu ('lait à la fois celle de Joseph cl celle de la \ ierge. Guillaume Durand nous l'explique. Les hommes de la famille de David, dit-il, ne pouvaient se marier hors de cette famille royale, de sorte que réponse avait les mêmes ancêtres que l'époux1. Il semble évident que les rois de Juda ont été admis à décorer la façade des cathédrales consacrées à Notre- Dame surtout à titre d'ancêtres de la Vierge.

Tel est le beau développement qu'a pris, dans l'art du xm' siècle, la prophétie d'Isaïe. Les rois de Juda «le la façade des cathédrales marquenl connue les dates de 1 histoire du monde et symbolisent l'attente des générations.

On voit quelle place les prophètes et leurs prophéties ont tenue dans I imagination des hommes du moyen âge. Les voyants d'Israël lurent pour eux les plus graves des témoins. Ils aimaient à les ranger à la façade ou au porche, ci à leur mettre aux mains, sur des phylactères, les preuves de la mission divine de Jésus-Christ. Le peuple, qui ne savait pas lire, n'aurait pas clé embarrassé pourtant pour dire quelles paroles ils déroulaient sur leurs banderoles. Le peuple du moyen âge, en effet, connaissait familièrement les prophètes. Chaque année, au temps de Noël ou de l'Epiphanie, il les voyait défiler sous la figure de vieillards à barbe blanche, vêtus de longues robes. La procession entrait dans la cathédrale, et chaque prophète, à l'appel de son nom. venait rendre témoignage à la vérité, et récitait un verset", haïe parlait de la tige qui sortirait de la racine de .lessè. Abacuc annonçait qu'on viendrait reconnaître l'enfant entre les t\ru\ animaux. David prophétisait le règne universel du Messie, le vieillard Siméon remerciait Dieu d'avoir vu le Sauveur axant de mourir. Les Gentils même étaient appelés en témoignage. Virgile venait dire un vers de sa mystérieuse églogue ', la Sibylle chantait son cantique acrostiche sur la lin des temps. Nabuchodonosor proclamait qu'il avait vu le Lils de Dieu au mi lieu des lia m mes de la ton niaise . lialaam. enfin, s'avançait monté sur son ànesse, et annonçait qu'une étoile se lèverai! au-dessus de Jacob.

1 Ration . lili VI . cap *\ n

2 Voir Marins Sopet, Les Prophètes du Christ.

i in voyait el "n entendait beaucoup '1 autres prophètes Moisi . Aaron, Jéré Daniel,

Abdias, Jonas, Michéc, Nahum. Sophonie, Aggée, Zacharie, Siim on, I lisabi th. sa ul li an-B iptisle. • .l.iin nova progenies cœlo demittitur alto, ■'■ On voyail une fournaise nl!i ;e dans 1 église.

L'A RT il i: m ci ici \ ni \ 1 1 1' si i;ci.i:

L'âne lui-même avait son rôle. Il attestait par sa présence que l'esprit de Dieu parle parfois par la bouche des | > 1 1 1 — humbles, cl que l'œil de la bête peut voir l'ange invisible à l'oeil de l'homme.

Tous les prophètes que les fidèles avaient vus défiler devant leurs yeux dans l'église, ils les reconnaissaient au portail. Celte procession, d'où est sorti le drame religieux, et qui est déjà elle-même un drame, n'est pas sans doute sans avoireu quelque influence sur l'art. Les artistes y assistaient, mêlés à la foule; ils admiraient comme les autres, cl il leur était probablement bien difficile de se figurer les prophètes autrement qu'ils les axaient vus ce jour-là. On peut croire que les belles statues de Reims ou d Amiens reproduisent quelque chose du costume et de l'aspect des acteurs sacrés. Les indications des manuscrits sont malheureusement trop sommaires1. Les renseignements sur le vêtement cl les attributs des personnages tics Mystères ne deviennent précis qu'à une époquebien postérieure à celle dont nous nous occupons, .le ne doute pas, par exemple, que les costumes magnifiques des prophètes d'Auch" ou d Albi . manteaux merveilleux semés de larges fleurs, turbans orientaux, chapeaux fastueux d'où pendent des poires île diamant et des chaînes de perles, ne soient un souvenir de quelque représentation de Mystère4.

Telle est la forte unité du moyen âge : le culte, le drame, l'art donnent les mêmes leçons, rendent manifeste la même pensée.

Il résulte de tout ce qui précède que le moyen âge lui moins sensible aux qualités narratives et pittoresques de la Bible qu'à sa signification dogmatique. Le mu siècle était infiniment trop chrétien pour ne chercher dans les récits de la Genèse que d'intéressants motifs. Les épisodes héroïques du Livre des .lunes ou du Livre des .Macchabées, si bien faits pour plaire aux chevaliers des croi-

1 Voir pourlaiil Marius Scpet, "/' cit . p ii

J 11 s .i^ii des fameux vitraux d'Audi [commcnccmeul "1" \ > i siècle).

: Statues du pourtour 'lu chœur, w siècle

1 Sur l.i magnificence des costumes j cette époque, voir Girardot, Le Mystère des Apôtres <!<■ Bourges,

wi1 siècle). Ann, archéol., i XIII. Nous avons longi ni insisté dans I lit religieux i/<' /" fin >ln

moyen âge sur les rapports de l'arl H '1rs Mystères.

sades, ne furent même pas représentés. Les charmantes fresques de Benozzo Gozzoli au Campo Santo de Pise, ces belles vignes italiennes où vendange Xoé, cette tour de Babel qui s'élève dans la campagne de Florence parmi les cyprès et les orangers, toute celte Bible aimable coin me un conte de nourrice eût sans doute étonné les sérieux artistes du moyen âge. En un tel sujet, ils ne crurent pas qu'il fût possible de plaire : ils ne songèrent qu'à instruire. Leurs œuvres, souvent gauches, soûl toujours fortes cl pleines de sens. Tout l'esprit des Pères de l'Eglise est passé en elles.

Quelques médaillons d'un vitrail de Saint-Denis, dont Suger avait fourni lui-même les sujets et les inscriptions, résument d'une façon 1res frappante la doctrine théologique des grands siècles du moyen âge à l'endroit de l'Ancien Testament. Les médaillons de Saint- Denis ne subsistent pas tous, mais nous connaissons ceux qui manquent par la description que Suger lui-même nous en a laissée1. Trois surtout semblent contenir la pensée maîtresse de l'œuvre.

Dans le premier fig. <) i . on voit Jésus portant sur la poitrine une espèce d'auréole formée par sept colombes <pii symbolisent les sept dons du Saint- Esprit. De la main droite, il couronne l'Eglise, et de la gauche il enlève le voile qui couvre le visage de la Synagogue. Que signifie une semblable allégorie, sinon que Jésus, en venant au monde et en promulguant la Loi Nouvelle, a rendu soudain intelligible tout le mystère de l'Ancienne Loi qui semblait se dérober sous un voile? — l'n vers, que le vitrail nous présente inutile, mais que le texte de Suger donne dans son intégrité, explique d'ailleurs lies nettement le sens de la composition :

Quod Moyses velal Chrisli doetrina révélât. « Ce nue .Moïse couvre d'un voile est dévoile par la doctrine du Christ.

I i i,', —Jésus cuire l'Ancienne cl !.c Xouwlli I ,oi médaillon 'I un vilrail de Saint-1 >enis

1 La description clés vitraux se trouve dans, le De liebiis in <itlm l.,ln Leco\ de ta Marche, l'aris, [H u

,06 I ART RELIGIEUX DU Mil- SIÈCLE

Le second médaillon représente l'arche biblique portée sur quatre roues et pareille à un char triomphal (fig. <n . Dans l'intérieur, on aperçoit les tables de la Loi et la verge d'Aaron. Mais, du fond de l'arche, dominant les tables et le bâton sacerdotal, s'élève, comme un étendard, une grande croix verte où Jésus est crucifié; Dieu le Père lui-même la soutient, et, près des quatre roues, se voient les quatre animaux des évangélistes, qui semblent l'attelage du char

symbolique. — ('/est la même pensée présentée sous une forme encore plus subtile. L'arche, les tables de la Loi. la verge d'Aaron, qui marquent la première alliance de l'homme avec Dieu, ne sont que le symbole d'une autre alliance qui doit être définitive. L'arche apparaît comme le piédestal de la croix. L'arche surmontée de la croix est vrai ment, comme le dit l'inscription, le quadrige d'Aniinadab, le char triomphal du Cantique des Cantiques, que les évangélistes doivent traîner jusqu'au bout du monde1.

Le troisième médaillon, aujourd'hui détruit, ne nous est connu (pie par la description de Suger. Il exprimait encore-la même idée, mais sous une forme moins théologique el plus populaire. On voyait les prophètes versant du blé dans un moulin, pendant que saint Paul tournai! la meule et recueillait la farine. C'était une façon de dire que l'Ancien Testament, interprété par la méthode de saint Paul, devail se résoudre tout entier dans le Nouveau. Et en vi- transformant il se purifiait, car, comme disaient les vers latin- de Suger, le son avait disparu el il ne restait plu- que la farine :

li Q.<j. — Le quadrige symbolique d'Amii médaillon d'un vitrail ■!<■ Sainl-Denis).

dab

1 lin elï'el . fi i"i é do ces deux vers :

Fœderis ci arca Christi cruce sistitur ara Fccdere majori vull ibi vita mort,

• >n lii : Quadrige Aminadab. Les commentateurs du Cantique des Cantiques, notamment Honorais jd'Aulnn, contemporain de Suger. expliquenl qu Aminadab, debout dans le ebar, esl Jésus crucifn i I que les quatre chevaux du quadrige sonl les quatre évangélistes (Honoriusd'Autun, in Cantic. l'un tir. Patrol . i CIA \ 11.

col j6 ■ il un re de Limoges, aujourd liui au musée de Clunj . représente égale ni !<• char triomphal

de lésus (Christ, dont les r 'S sonl les évangélistes, Catalogue i99''

LE MIROIR UISTORIQI I L'ANCIEN TESTAME.VJ

Tollis agendo tuolam de furfure, l'aide, farinant,

Mosaictc legis intima nota lacis:

Kil dr gTanis verus sine furfure panis

Perpetiuisque eibus noster cl angelicus '.

Rien n'exprime mieux cjue ces médaillons la pensée des docteurs du moyen âge. On voit qu'à leurs yeux les Commentaires de la Bible nui autant de prix (pie la Bible elle-même. Bien que I Ancien Testament ait été traduit tout entier par l'Université de Paris des le commencement du xme siècle, on comprend (pie l'Eglise n\'\\ ait jamais recommandé particulièrement la lecture aux fidèles.

La Bible n'apparaissait pas alors c me un ouvrage édifiant que le père de famille

peut expliquer le soir a ses enfants. On avait plus de respect pour le livre plein d'énigmes : on croyait avoir besoin pour le comprendre du secours de Ions |(- Pères de 1 Eglise. Le clergé se contentait de transmettre au peuple, par la parole ou par l'œuvre d'art, ce qu'il était essentiel île lui en faire connaître.

Les artistes, inspirés par les théologiens, lurent donc, eux aussi, a leur manière, des commentateurs de la Bible. Des bas-reliefs et des vitraux jusqu'aux miniatures de manuscrits, c'est le même système d'interprétation".

Plus tard les premiers imprimeurs, en publiant les fameuses Bibles cl en pauvres, essayèrent de rendre intelligibles aux plus ignorants les mystères de l'A ne ien Testament '. Les gravures sur bois de la Bible des pauvres sont conçues connue les médaillons des anciennes verrières. A chaque lait important du Nouveau Testament correspondent deux ligures empruntées à l'Ancien. La Nativité de Jésus, par exemple, est accompagnée du buisson ardent et de la verge (leurie d'Aaron. La descente île Jésus aux limbes est figurée par la victoire de Samson siii- le lion et par la victoire de David sur Goliath. L'incrédulité de sainl Thomas

1 A l.i façade de s.nni- l'rochime d'Arles, sainl l'aul lient mie banderole sur laoucllc ou lit : Lex Moisi celai qu«e sermo l'.udi révélai. Nain data grana Sinai per eum suul faela farina luscription uni pn senle de singulières analogies avec les vers de Suger A La Renaissance, le thème du moulin esl remplacé par celui du pressoir. Les patriarches, les prophètes apporti m le raisin dans la cuve, le pape el les cardinaux recueillent le \in vitrail de Saint-Etienne ilu Mont, ei vitrail aujourd liui disparu] de Saiul-Hilaii Chartres, 1320] Voir Lindel, Les Représent, allégor. du moulin ri tin pressoir Revue '< I". M. île. /. Art religieux de l<t /in du moyen âge, p. 1 1 » el sui\

J Le fameux Credo deJoinville nous olfre 'xeuiple inléressanl de la 1 cord 11 x U si aux

eu face de l.i descente aux limbes el de la résurrection, on voil Jonas vomi par la baleine; en lace du jugement dernier le jugement de Salomon oui eu esl la iigure. etc llibl .Xal ., mue. acu fraui

1 Voir, par exemple. Bibl Xal., ius. franc. 1 88, et surtout Nouv. act| lai 1 9 Ce inuscrit,

"iin de ligures très grossières, est d'origine allemande ii 1 . A une série du Nouveau l'estaniei

seul dcUX scelles de | Ancien el deUX liglIIVS de piailles OU d'. Mille

encore la méthode d llonorids d Aultiu.

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est ingénieusement commentée par la lutte de Jacob et de I Ange, el par l'incrédulité de Gédéon liésitanl à reconnaître le messager de Dieu. Si ce n'était sortir de noire sujet, nous pourrions citer beaucoup d'oeuvres de la même époque inspirées par le même esprit : les Heures de Kercer, le Spéculum humante Sal-

Kig, m > Melchisédcch, Abraham, Mois,-, Samuel, l>.i\iil [Chartres .

vationis, les tapisseries de l'histoire «le la Vierge à la cathédrale <le Reims. Jusqu'à son déclin, le moyen âge demeure donc fidèle à l'ancienne exégèse*.

En résumé, le moyen âge, interprétant la Bible, s'est attaché beaucoup plus an symbole qu'à l'histoire.

Les représentations historiques, nous l'avons mi, sont pin-, rares que les représentations symboliques. Il est tel cas, cependant, où le symbole et I lustoire se combinent. •— La plus profonde de ces œuvres à double sens e>i certainemen! celle qui se voit à la haie centrale du portail septentrional de Chartres

Voir sur ce sujet, l'Art reliuicu* de latin du moyen h^*1. |i a j j el suiv.

(fig. ()') et 96). Il y a là dix statues de patriarches el de prophètes, rangées par ordre chronologique, qui toutes symbolisent ou annoncent Jésus-Christ, niais qui toutes, en même temps, racontent I histoire du monde. Melchisédech, Abraham et Isaac représentent un âge de 1 humanité. Ils rappellent le temps

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Kig. 96. — Isaïe, Jéréinie, Siméon, saint Jean-Baptiste, sainl Pierre (Chartn -

où, pour parler comme les docteurs, les hommes vivaient sous la loi de la circoncision. Moïse, Samuel et David représentent les générations qui oui vécu sous la loi écrite et qui ont adore Dieu dans le Temple. Isaïe cl Jérémie, Siméon et Jean-Baptiste expriment la durée des temps prophétiques, qui se prolongèrent jusqu'à l'avènement de Jésus-Christ. Enfin saint Pierre, qui vient le dernier, vêtu de la dalmaliqiie. couronne de la tiare, portant la croix et le calice, annonce que Jésus a aboli la loi et le- prophéties, cl que. en créant l'Église, il a établi, pour tout l'avenir, le règne de l'Évangile . • lin même

1 Ces ilivisionv de L'histoire 'lu monde -■ trouvenl souvent indiquées au moyen âge Voir notamment Honorius d'Autun. in Cantic. Cautic . Palrol . 1 CLXXII, col |6o

aïo L'ART RELIGIEUX DU XIII'' SIECLE

temps, chacune des grandes figures de Chartres porte un symbole qui annonce Jésus-Christ, qui est Jésus-Christ lui-même. Melchisédech a le calice, Abraham pose la main sur la tête d'Isaac, Moïse tient le serpent d'airain, Samuel l'agneau du sacrifice, David la couronne d'épines1, Isaïe la tige de Jessé2, Jérémie la croix. Siméon l'enfant divin, Jean-Baptiste l'agneau, et enfin saint Pierre le calice. Le mystérieux calice qui apparaît, au commencement de l'histoire, aux mains de Melchisédech, se retrouve dans celles de saint Pierre'. Parla le cycle se trouve clos. Chacun de ces personnages est donc une sorte de christophore. et ils se transmettent de génération en génération le signe mystérieux.

Ce sont bien là les grandes divisions d'une histoire universelle où tout parle de Jésus-Christ. Ce sont les chapitres mêmes du Miroir historique de Vincent de Beauvais. La Bible nous apparaît M'aiment ici ce qu'elle lut pour le moyen âge : u\n- série de figures de Jésus-Christ dont le sens devient de plus en plus clair. Les patriarches qui symbolisent le Messie, et les prophètes qui l'annoncent, forment une immense chaîne cpii va du premier Adam jusqu'au second.

' Brisée.

J Mutilée.

;l Du calice de sainl Pierre il no reste que le pied.