LIVRE PREMIER

LE MIROIR DE LA NATURE

I. Le monde fut conçu paii le moyen âge comme in symbole. Origines de cette <<>\ception. La « Clef » de Meliton. Lus Bestiaires. — Il Les animaux représentés mw i \

CATHÉDRALE ONT PARFOIS IN M.>s SYMBOLIQUE. LES QUATRE ANIMAUX EX-ANGÉLIQUES. I.i:

vitrail de Lyon; la frise de Strasbourg. Influence d'Honorius n'Ai n \ ; rôle des Bestiaires. — III. Exagérations de l'école symbolique. Il m. fa< i pas chercher partout des sy'mboles. La faune et la flore di mit siècle. Les gargouilles; i i * mons i m .-.

Le Miroir de la Xature de Vincent de Beauvais esl conc-u avec une majestueuse simplicité. Il est, nous l'avons dit, le commentaire des sept journées de la création. Les êtres y sont étudiés dans l'ordre même de leur apparition. Dans le cadre tracé parla Bible, Vincent de Beauvais introduit toute la science des anciens. Grâce à lui. Pline, Klien. Dioscoride, sans le vouloir, chantent la gloire du Dieu de la Genèse.

A vrai dire, un pareil plan ne lui appartient pas. Iles les premiers siècles, il s'imposa au génie chrétien. Les Pères grecs et latins présentèrent l'ensemble de leurs connaissances sur l'univers en suivanl les démarches mêmes du Créateur : chacune des journées de la création marque un des chapitres de leurs livres. De tous ces discours sur l'œuvre de Dieu, ou Hcxaeineron^ le plus célèbre en Occident fut celui de saint Ambroise, qui devint le modèle de tous les ouvrages du même genre1. Vincent de Beauvais n'a donc rien inventé: il reste la, comme partout ailleurs, le fidèle interprète de la tradition.

■ S. nul Ambroiso. Patrul., \. \\\

L'ART IlELIGl EUX m Mil SIEI l I

Le Miroir de la Nature est sculpté, en abrégé, à la façade de la plupart de nos cathédrales. Chartres fig. m . Laon, Auxerre, Bourges, Lyon, nous montrent

l'œuvre des sept jours1. L'imagination des artistes s'v est montrée sobre et synthétique. A Chartres, un lion, une brebis, une chèvre et une génisse représentent tous les animaux; un figuier et trois autres plantes d'un caractère indécis rappellent la diversité des végétaux -.

11 va de la grandeur à résumer ainsi, en cinq ou six bas-reliefs, l'univers infini. Quelques naïfs détails sont pleins de charme : à Laon, Dieu, assis, réfléchit profondément axant de séparer les ténèbres de la lumière et compte sur ses doigts le nombre de jours qu'il lui faudra pour achever son œuvre. Plus loin, quand il a terminé sa tâche, le Créateur, semblable à un bon ouvrier qui a bien employé sa journée, s'assied pour se reposer, s'appuie sur son bâton et s'endort.

Cependant, on aurait le droit de trouver que ces quelques figures représentent imparfaitement la richesse de l'univers, et l'on pourrait accuser d'impuissance et de timidité les altistes du sme siècle, si le monde des plantes et des animaux tenait

l'ig. m. La Création: le Créateur chms la première voussure; l'œuvre des sepl Jours dans la seconde

i li.nl i'cs. portail Nord .

Chartres porche septentrional, baie centrale, voussures Laon (façade occidentale, voussures de la grande fenêtre de droite); Auxerre (façade occidentale, soubassements du portail : Lyon (bas-reliefs du

portail occidental : Noyon id 1res lilés); Bourges i'I "" | rrail citer aussi plusieurs vitraux de ta

création : Auxerre khi' siècle); Soissons, vitrail 'lu chevet.

I.,i Créali le Chartres .1 été étudiée longuemeul par Didron, Annales Archéot. , 1 \l

I' 1 is-

LE M [ROI i: m: la x \ri i; i: i ;

réellement, dans la cathédrale, une place aussi modeste. Mais il suf (il «le lever les yeux pour voir la vigne, le framboisier chargé «le -es fruits el les longs jets du rosier sauvage s'accrocher aux archivoltes. Des oiseaux chantent parmi les feuilles de chêne, d'autres sont posés sur les contreforts. Les animaux des pays lointains : le lion, l'éléphant, le chameau; les bêtes indigènes : la poule, l'écureuil, le lapin, égaient le soubassement des portails. Des monstres, attachés par leurs ailes de pierre, aboient dans les hauteurs.

Combien nos vieux maîtres, les plus naïvement passionnés qu'il y eut jamais pour les beautés de la nature, méritent peu ee reproche d'impuissance et de stérilité. Leurs cathédrales ne sont que vie et mouvement. L'Eglise lut pour eux l'arche cpii accueille toute créature. Bien plus, les œuvres de Dieu ne leur suffirent pas: ils imaginèrent tout un monde d'êtres terribles; mais ils les imaginèrent si vraisemblables, que leurs monstres semblent avoir vécu aux âges primitifs du monde.

Ainsi, les chapitres du .Miroir de la Nature sont inscrits partout, aux pinacles, aux balustrades, aux voussures, et sur le moindre chapiteau.

Que signifient tant de plantes, tant d'animaux, tant de monstres.' Sont-ils l'œuvre du caprice, ou bien ont-ils un sens ? .Nous enseignent-ils quelque grande vérité mystérieuse? Puisque toutes les statues, tous les bas-reliefs que nous aurons l'occasion d'étudier cachent une pensée, ne pouvons-nous pas supposer que ceux-là aussi sont symboliques ?

Il faut, pour répondit' à de pareilles questions, essayer d'abord de i-

prendre l'idée que le moyen âge se taisait de la nature et ci u monde.

Qu'est-ce que l'univers visible? Que signifie la multitude innombrable des formes.1 Qu'en pense le moine qui rêve dans sa cellule, ou le docteur qui médite avant l'heure de son cours, en marchant dans le cloître de la cathédrale? Est-ce une apparence ? Est-ce une réalité? — Le moyen âge est unanime à répondre le monde est un symbole. L'univers est une pensée que Dieu portait en lui. au commence' m en t. comme l'artiste porte dans son à me l'idée de son œuvre. Dieu a créé, mais il a créé par son Verbe ou par son Fils. (1 esl le Fils qui a réalisé la pensée du l'ère, qui l'a lait passer de la puissance a l'acte. Le Fils est le vrai créateur1. -- Pénétrés de cette doctrine, les artistes du moyen âge onl toujours

1 Gervais do Tilbury, Otia imperialia, cap. i : r'ilius ortço priucipium Icmporis, prinoipiuni m un dauae creatiouis.

I j I. ART R ELIG] EUN 1)1 Mil SI ICI.K

représenté le Ci'éaleur sous les traits de Jésus-Christ1. Didron s'étonne et Michelet s'indigne, bien à tort, de ne pas rencontrer l'image du Père dans la cathédrale2. Dieu le Père a créé, disent les théologiens, « in principio ». c'est-àdire « in verbo ». en son Verbe, en son Fils :. Jrsus esl l'auteur à la lois de la Création el de la Restauration4.

Le inonde peut donc se définir : « Une idée de Dieu réalisée par le Verbe. » S'il en csi ainsi, tout être cache une pensée divine. Le monde est un livre immense, écrit de la main de Dieu, où chaque être est un mol plein de sens . L'ignorant regarde, voit des figures, des lettres mystérieuses et n'en comprend pas la signification. Mais le savant s'élève des choses visibles aux choses invisibles : en lisant dans la nature, il lit dans la pensée de Dieu. La science consiste donc, non pas à étudier les choses en elles-mêmes, mais à pénétrer les enseignements crue Dieu a mis pour nous en elles; car ci toute créature, dit Honorius d'Àutun, est l'ombre de la vérité et de la vie ». Au fond de tout être sont inscrites la figure du sacrifice de Jésus, l'idée de l'Eglise, l'image des vertus et des vices. Le monde moral et le monde sensible ne font qu'un.

Voyez quelles pensées mystiques naissent dans l'âme des vieux docteurs en lace de la nature. Adam de Saint-Victor, dans le réfectoire de son couvent, tient dans sa main une noix, el il réfléchit. « Qu'est-ce qu'une noix, dit-il, sinon l'image de Jésus-Christ? L'enveloppe verte el charnue qui la recouvre, c'est sa chair, c est son humanité. Le bois de la coquille, c'est le bois de la croix où cette chair a souffert. Mais l'intérieur de la noix, qui est pour l'homme une nourriture, c'est sa divinité cachée'1. »

1 Cela esl 1res visible à Chartres : scènes de la création, porche septentrional

J Didron nu < s de I Ulst. de Dieu; Michelel dans la préface de la Renaissance.

■ C'est ainsi que 1rs théologiens interprètent le passage : In principio De us creavit ceelum et terrain

!' 'eux, principium esl I équivalent de verbum Vinc. 'I'- Beauv., Spec . nat.. I ■ v I . ch. i\. Honorius d'Aï

in h. Hexaemer., cap i . Patr., i. CLXXII, col, 2 53. L'idée re nie à saint Augustin.

1 c. lu Christo omnia creata ri poslmodo cuncta in eo reparata. 9 Honorius d'Autun, lm-. cit. 1 Hugues de Saint-Victor, Erudit didasc, liv. VII, ch. iv. Patrol., 1 CLXXVI, col. .s 1 1 ' Adi le S. uni Victor, Sequentite. Patrol. , t. CXCVI, col. iji:

Contempleinur adliuc nucein...

Nux est Christus; cortex nucis

Circa carneni pœna crucis;

Testa, corpus osseiim,

Came tecta Deitas,

I 1 1 luisît suavitas

Signatur per nucleum.

La même idée avait déjà été développée par saint Augustin.

i.i: m [roi i; di: i.a nature -,•>

Pierre de Muta, cardinal et évêque de Capoue, dans son jardin, contemple des roses. Il n'esl pas ému par leur beauté païenne, car il suit des pensées qui se déroulent en lui. « La rose, se dit-il, est le chœur des martyrs, ou bien encore le chœur des vierges. Quand elle est rouge, elle est le sang île ceux qui sonl morts pour la loi, et quand elle est blanche, elle est la pureté virginale. Elle naîl au milieu des épines, comme les martyrs s'élèvent au milieu des hérétiques cl des persécuteurs, ou comme une vierge pure éclate au milieu de l'iniquité1, o

Hugues de Saint-Victor regarde une colombe, et il songe à l'Eglise, a La colombe, dit-il, a deux ailes, comme il y a pour le chrétien deux genres de vie, la vie active et la vie contemplative. Les plumes bleues de ces ailes indiquenl les pensées du ciel. Les nuances incertaines du reste du corps, ces couleurs changeantes qui l'ont penser à une mer agitée, symbolisent l'océan des passionhumaines, où vogue l'Eglise. Pourquoi la colombe a-t-elle les veux d'un beau jaune d'or? Parce (pie le jaune, couleur des fruits mûrs, est la couleur même de l'expérience et de la maturité. Les veux jaunes de la colombe c'est le regard plein de sagesse que l'Eglise jette sur l'avenir. La colombe, enfin, a les pattes rouges: car l'Eglise s'avance à travers le monde, les pieds dans le sang des martyrs-'. »

Marbode, évêque de Rennes, considère les pierres précieuses, et il découvre entre leurs couleurs et les choses de l'âme de mystérieuses consonnances. Le béryl brille comme l'eau quand le soleil la traverse, et il réchauffe la main qui le tient: n'est-ce pas là l'image du chrétien? Le Christ est le soleil qui l'échauffé et l'illumine jusque clans ses profondeurs. La rouge améthyste semble jeter des flammes: elle est l'image îles mail vis tpii, en versant leur sang, prient pour leurs bourreaux :.

Dans le monde, tout est symbole. Le soleil, les constellations, la lumière. la nuit, les saisons nous parlent un langage solennel. En hiver, quand les jours diminuent tristement, quand la nuit semble vouloir triompher a jamais de la lumière, à quoi pense le moyen âge.' Il songe aux longs siècles de demi-jour qui précédèrent la venue de Jésus-Christ, il comprend que la lumière et le- ténèbres

: Petrus de Morn, liosa alphubelica dans le Suicilegium Solesmense, t. III. [>. ,-■■■

- Hugues de Saint-Victor, De besliis et aliis rébus, lis'. I. ch. r, ir. vu, i\. \. P/tlrol . I. « l.\\\ II. Le

De bestiis qu'on attribue a Hugues de Saint-Victor pourrai! bien être d'Hugues de l'on i I toi Voir 11

réau, les Œuvres d'Hugues de Saint-Victor, 188IÏ, p. 169.

; Marbode, Lapid . pretios. mystica applicat. l'atrol., 1 Cl.\\l. rot 1 7 ~ • -

ont aussi leur rôle dans la divine comédie. Il appelle ces semaines de décembre les semaines de l'Avenl [Adventus . et il exprime par des cérémonies liturgiques ci des I ce turcs I attente du vieux monde. Et le Fils de Dieu naît au solstice d'hiver, au moment où la lumière \a reparaître dans le monde et grandir'. L année d ailleurs est faite tout entière à l'image de 1 homme : elle raconte le drame de la vie et de la mort. Le printemps qui renouvelle le monde est l'image du baptême qui, à l'entrée de la vie, renouvelle l'homme. L'été est une figure; ses bridantes ardeurs et sa lumière nous font songer à la lumière d'un autre monde, au rayonnement de la charité dans la \ ie éternelle. L'automne, saison des récoltes et des \ endanges, est le symbole redoutable i\n jugement universel, du grand jour où nous recueillerons ce que nous aurons semé. L'hiver enfin est l'ombre de la mort qui attend l'homme et le monde". Ainsi le penseur marche au milieu d'une forêt de symboles, sous un ciel peuplé d'idées.

Sont-ce là des interprétations individuelles, des fantaisies mystiques nées de l'exaltation du cloître, ou nous trouvons-nous en présence d'un système et d'une antique tradition? II sullil d'avoir parcouru les œuvres des Pères de l'Eglise et des docteurs du moyen âge, pour que le doute ne soit pas possible. Jamais doctrine ne lut plus solidement liée et plus universellement acceptée.

Elle remonte aux origines de l'Église, cl elle se fonde sur le texte même de la Bible3. Dans l'Ecriture, en effet, telle queles Pères l'interprètent, le monde matériel est une perpétuelle figure du monde moral. Chacune des paroles de Dieu contient le visible et l'invisible. Les Heurs, dont le parfum fait défaillir l'amante du Cantique des Cantiques, les pierres précieuses qui ornent le rational du grand prêtre, les animaux du désert qui passent devant Job. sont à la lois des réalités et des symboles. Le genévrier, le lérébinthe, les cimes blanchies du Liban sont des pensées. Interpréter la Bible, c'est comprendre l'harmonie «pie Dieu a établie entre l'âme cl l'univers. Avoir la ciel des Écritures, c'est avoir la ciel des deux mondes.

Les interprétations des Pères de l'Église, adoptées par les anciens docteurs. se transmirent de livre en livre jusqu'à la lin du moyen âge. On peut suivre à

1 Indiqué dans sainl Augustin, Serin, in nul. Dont., III. Voir aussi I) Guérangcr : l'Année liturgique, VAveni

Raban Maur, De uni verso, liv V ch. \i Palrol., t. < \l

Il \"n l.irkrn. dans son livre sur ta conception du monde au moyen Age, ;t très bien compris crue ta nature était alors un symbole, m;iis il n'a [■;> ^ vu que tout le système se rattachait h la Bible. Voir Geschichte und System </<■/■ mittelalterlichen Weltanschauung. Stuttgart, iSS-, iu-S. Ii\. 111. ch. m.

LE MIROIK DE LA NATURE

la tiare cet enseignement symbolique à travers les siècles dans les Formules de saint Eucher, dans le De I niverso et les Allegoriie in Sacrant Scripturani de lia ban Maur1, dansle De Bestiis attribué à [fugues de Saint-Victor, dans le Liber in dictiotiibus dictionum thcologicarum d'Alain de Lille, dans le Gregorianuin de Garnier de Saint-Victor. < >n pourrait citer bien d'autres noms .

Mu ce genre, le livre le plus curieux est le recueil qu'un inconnu composa. au ix' <>u au \ siècle, avec des fragments empruntés aux Pères de l'Eglise latine. Cette compilation fut présentée sous le nom de Cle/' de Méliton et attribuée an laineux évèque de Sardes. Une pareille attribution, quoi qu'en ait pu dire Doni Pitra, ne peut se soutenir'. Quelle que soit la date du livre, il demeure forl intéressant. 11 est conçu comme une Encyclopédie de la nature, ou l'homme, les métaux, les fleurs, les animaux sont étudiés tour à tour. Tous les objets sont énumérés avec leur sens symbolique, et les principaux passages de la Bible où ces objets sont nommés accompagnent chaque interprétation.

Ouvrons ce livre singulier au chapitre des plantes. Les roses, dit le pseudo- Méliton, signifient le sang des Martyrs, et c'est dans ce sens qu'il faut interpréter ce passage de l'Ecclésiaste : « Les roses s épanouissent près des eaux vives '. >• — Les orties désignent l'ardeur du vice, connue dans le verset d'isaïe : « Dans leur maison naîtront l'épine et l'ortie ■• . ou encore le prurit de- désirs de la terre, comme dans cet autre endroit du même prophète : c< J'ai passé dans le champ de l'homme paresseux, et voici, les orties l'avaient envahi tout entier5. » — La paille symbolise les pécheurs : « Ils seront, dit .lob, comme la paille devant la lace du vent6. >

La difficulté est. que le même objet peut signifier des choses différentes. Le lis, par exemple, désigne tantôt le Sauveur, tantôt les Saints, tantôt l'éclat de

1 Lu De L 'niverso dérive des Elymol. 'I Isidore de Séville. Ruban M - - esl contenté a a ion 1er à chaque

mot son si'us m\ slique.

- Dom Pitra a réuni beaucoup d'autres témoignages daus te r nenlaire qui accompagne \<- lexle <lu

pseudo-Méliton [Spicil. Solesin . 11. p. j

'■ La prétendue Clef de Méliton a été publiée par Dom Pitra dans le Spicil Solesin Paris, i8ï>, i. Il et 111. Il a voulu prouver, suis \ réussir, que I'' livre remonta il an 11 siècle. Ilottuiauuer, dans le UuLctin critique (i885, y. \~' . a montré tout ee que I'- pseudo-Mc-liton devait a saiul Augustin. Ilainack ' der altchristl. Litteratur, Leipzig, i S ■ , 1 . |> • '■ | lait remarquer que le litre du manuscrit ; Miletus asianus episcopus hune librum edidil quem cl cougruo uomiue clavim appeltavil i, esl d'une autre m. un •■! a éli ajouté après coup. La phrase .1 été évidemment empruntée à saint Jérôme

■ Spi,-. Solesm., I II, p. [l|.

' llml , p. I ■ '

l'éternelle patrie, tantôt la chasteté1. Mais l'auteur a tout prévu, et il nous montre comment, suivant les passages, les animaux, les (leurs, les pierres sont pris soi t dans un sens, soil dans un autre.

Il n'est peut-être pas un sermonnaire, pas un théologien du moyen âge <|ui n'ait fait usage de la méthode mystique. La fantaisie personnelle enrichit d ailleurs infiniment le thème primitif, comme nous l'avons vu dans le chapitre d'Hugues de Saint-Victor sur la colomhe, mais 1 imagination ne s écarta jamais complètement des interprétations traditionnelles '~.

Ainsi, le monde apparut aux hommes clu moyen âge comme un li\ re à double sens i|uc la Bible permet de déchiffrer.

De tous les ouvrages symboliques consacrés à la nature, les plus curieux sont certainement les Bestiaires. Le paganisme et le christianisme ont collaboré à ces livres extraordinaires. On y trouve à la fois les fables queCtésias, Pline et Ëlien recueillirent sur les animaux, et les commentaires mystiques que les premiers chrétiens y ajoutèrent.

Le Bestiaire symbolique, le fameux Physiologus, dont le texte original est perdu, remonte aux origines mêmes du christianisme, probablement au second siècle8. D'anciens textes grecs, arméniens, latins, prouvent que le Physiologus pénétra dans tout le monde chrétien '.

Les peuples de l'Occident le firent passer de bonne heure dans leurs langues. Dès le m siècle, il était traduit en allemand; au commencement du xii° siècle, le poète anglo-normand Philippe de Thaon le mit en français. Un siècle après. Guillaume le Normand le traduisait de nouveau8. La condamnation que le pape Gélase avait prononcée contre le Physiologus n'empêchait personne de lire et tle citer le Bestiaire. Il avait d'ailleurs pour lui l'autorité de Pères de I Église, de saint Augustin, de saint Ambroise, de saint Grégoire le Grand, qui lui font de fréquents emprunts, (lest pourquoi les sermonnaires, connue Honorius

1 Spic. Solesm. . p. joG

: L;i Clef de Mclitou [Spic Solesm . i II, |>. |Sji c] il exprcssémcul que la colombe dans certains r.is signifie I Église; c'est de là que |>;ni L'auteur du De bestiis.

Voir sur cette question Dom l'uni, Proleg. ml Spic. Solesm., t. II, p. 1.X11I; Cahier, Mélanges d'aï chéolog . t85i, i- 11. |>. M> ni suiv., el .V</«*'. Mèl. <l unit., iS;| [Curiosités mystérieuses) p io6 i I sun : Laucliert, Gesch. des Physiologus, Slrasl g, 188g

1 l'exte grec el arménien • 1 . ■ ■ i - Pitra [Spic. Solesm . l III ; texte latin dans Cahier, Mél d'archéol i. Ml

• / e Bestiaire divin de Cuillau clerc de Normandie, public par Hippeau (Mémoires de I" Soc. des

antiq. de Normandie, 2 série, I \lll.p Î17 et sui\ ; et plus récemment par le Ur Robert, Leipzig, 1890, m 8.

LE MIROl K DE I.A X A II RE |g

d'Autun, puisent sans scrupule dans le Bestiaire des explications symboliques ou édifiantes. Quant aux savants, Vincent de Beau vais, Barthélémy de Glanville, 'l'humas de Cantimpré, non seulement ils ne dédaignent pas ces fables, mais ils les mettent au rang des vérités scientifiques1.

Ainsi, le moyen âge a fait sien le vieux P/iysioloqus de l'Orient : il l'a mêlé à Imites ses conceptions du monde, à son exégèse religieuse, même à ses rêves d'amour". Il est devenu sa substance même.

In exemple donnera une idée du caractère composite du Bestiaire. Les anciens avaient raconté que l'éléphant (Hait le plus froid des animaux, el qu'il ne pouvait s'unir à sa lemelle qu'après avoir mangé de la mandragore. La femelle, disaient-ils, cueillait elle-même la plante, au lever du soleil, et la présentait au mâle. — L'auteur chrétien s'empare de ce récit, dont les païens avaient amusé leur curiosité, et il en montre le sens caché. L'éléphant et sa femelle symbolisent Adam et Eve dans le Paradis terrestre. La mandragore est le huit que la femme présenta à l'homme. Quand il en eut mangé, Adam, qui n'avait eu jusque-là aucun des désirs de la chair, connut Eve el engendra Caïn . Ainsi Dieu avait voulu que 1 histoire de la chute restât inscrite sur la terre, et qu'on pût la retrouver jusque dans les mœurs des animaux.

La science antique la plus suspecte et l'exégèse chrétienne la plus contestable s unissent, comme on le voit, dans les Bestiaires.

L'auteur du Bestiaire, quel qu il soit, dul tirer beaucoup de son propre louds. ]| n (Hait presque plus soutenu par le symbolisme traditionnel fondé sur la Bible, car les animaux que mentionne le Phijsiolosus sont des monstres fabuleux, comme le griffon, le phénix, la licorne, ou des animaux de l'Inde qui SOill inconnus à l'Ancien Testament. Il a donc dû imaginer la plupart des interprétations morales qui accompagnent ses descriptions d'animaux. Son symbolisme n'en lut pas moins tenu pour excellent et le moyen âge n'y changea rien.

D'autre part, personne ne songea jamais à vérifier l'exactitude des récits du Bestiaire. I. idée que l'homme se lait des choses eut toujours pour le moyen plus de réalité que les choses mêmes, (m comprend pourquoi ces siècles m \ s

1 Sur le De Proprictatibus rerum de 13. de Glanville el le De na t lira I le de Cantimpn

voir Hist. littér. de In Fiance, I. XXX

/. Bestiaire d'amour dp Richard de I nival, édité par llippeau, Paris,

Spic. Solesm., 4>'jjio/.ôvo;, ~so' ^too'j I III p I6j

L'A UT RELIGIEUX DU XIIIe SIEC 1. 1:

iic|iics n'eurent p;i> la moindre idée de ce que nous appelons la science. I. étude des choses prises en elles-mêmes n'avait alors aucun sens pour les hommes de pensée. Comment eût-il pu en être autrement, puisque le monde ('lait conçu connue un discours i.\[\ Verbe, dont chaque être était une parole.' Discerner les vérités éternelles que Dieu a voulu faire exprimer à chaque chose, retrouver en toute créature une ombre du drame de la chute et de la rédemption, telle était la lâche du savant qui observait la nature. Uoger Bacon, l'esprit le plus scientifique du xme siècle, après avoir décrit les sept enveloppes de l'œil, conclut ■que- Dieu a voulu imprimer en nous l'image des sept dons cl 1 1 Saint-Esprit.

Jusqu'à quel point lait s'est-il conformé à celle philosophie du monde, el dans quelle mesure les animaux qui décorent la cathédrale sont-ils symboliques? Voilà ce qu'il importe maintenant d'examiner. Question délicate, où les archéologues n'ont pas toujours su se délier de leur imagination.

Les o'u\ res d'art où il est permis d'assigner aux animaux un sens mysl ique sont peu nombreuses, mais elles sont de telle nature qu'en les rapprochanl detextes on arrive a des conclusions 1res sûres.

Les quatre animaux qui cantonnent l'image de Jésus-Christ au portail de tant d'églises, forment une première classe de représentations donl le sens symbolique ne peut être douteux. Très fréquent à l'époque romane, le motif de- ( pi a Ire animaux, homme '. aigle, lion, bœuf, dévie ni plus rare au xin siècle ; on l'y rencontre cependant encore. Les quatre animaux se remarquent, par exemple, à la porte du Jugement dernier, à Notre-Dame de Paris. Ils n'ont plus, il est vrai, I ampleur, la fierté héraldique qu'on leur voit à Moissac, ils n'occupent plus le tympan, ils se dissimulent modestement dans les parties basses du portail.

Quel est le sens des quatre animaux.1 — Des les premiers siècles du christianisme, on admit que l'homme, l'aigle, le lion et le bœuf, entrevus d'abord par L/.échiel près du fleuve Chohar, el aperçus ensuite par saint Jean autour

1 Le premier des animaux n'esl |);i> un ange, comme «mi If dil d'ordinaire, mais nu hom On verra

qu il symbolise expressément La nature humaine.

le m mon; de la nature -,,

du trône de Dieu, symbolisaient les quatre évangélistes. Dans l'Eglise primitive, le mercredi de la quatrième semaine cl » i Carême, on expliquait aux catéchumènes, dont le baptême était proche, la signification tics quatre bêtes mystérieuses. <)n leur apprenait que l'homme était la figure de saint Matthieu, l'aigle celle de saint Jean, le lion celle de saint Marc, le bœuf celle de saint Luc, et on leur en donnait les raisons1.

Les âges suivants acceptèrent cette explication, mais ils en imaginèrent tic nouvelles. Au xne siècle, il fut reçu que les quatre animaux avaient trois sens; on admit qu'ils symbolisaient à la luis Jésus-Christ, les évangélistes et les vertus tics élus.

Il ne sera pas inutile de faire connaître tout ce monde d'idées subtiles <>ù la théologie se mêle à la science tics Bestiaires : rien ne fait mieux pénétrer dans le génie symbolique du moyen âge.

Il serait facile de trouver dans les docteurs du temps tous les textes nécessaires " ; mais nous préférons invoquer un témoignage encore plus solennel. Au xnc siècle, le jour de la fête de l'évangéliste saint Luc. il était d'usage de lire, dans certaines églises de France, un curieux commentaire ou le symbolisme des animaux est expliqué jusque dans ses nuances les plus délicates. Plusieurs Lectionnaires manuscrits nous ont conservé ce passage3. Ils ne nous disent pas d'où il vient, mais nous avons été assez heureux pour le retrouver dans le commentaire de Raban Maur sur Ezéchiel4. En adoptant les interprétations de Raban, l'Eglise les consacra de son autorité.

Les quatre animaux, dit le Lectionnaire, signifient d abord les quatre évangélistes. Saint Matthieu a pour attribut l'homme, parce qu'il a commencé son évangile par la liste généalogique des ancêtres tic Jésus-Christ suivant la chair. Le lion désigne saint Marc, qui, des les premières lignes, nous parle tic la noix qui cric dans le désert. Le veau, animal du sacrifice, symbolise saint Luc. tpii débute parle sacrifice offert par Zacharie. L'aigle, enfin, est la ligure tic saint Jean, parce que, des l'abord, il nous transporte au sein de la divinité, semblable

1 D luéranger, Année liturgique, Carême. Voir toul le passage emprunte au Sacramentaire du pape

Gélase. lin n'y trouve aucu les explications subtiles familières .ni xii .-i au xm siècle.

- M""' I1'. il Aysac en .1 rassemble béai p dans son excellent travail : les Quatre Animau t mystiques,

,'1 la suite des Statues du porche septentrional de Chartres. Paris, 1 S j . < . iu-8 Voir an^ Cahier, Caractéristiques tir* s, nuls, article Évangélistes; ■■! Darcel, Ann Archéol . 1. XVII, i> 1 !g

: Voir notamment Arsenal, tus. 162, I • ■ • <-l suiv, : Lectionnaire de Crépy.

• Raban Maur, fn Ezech., I. Patrol., 1. CX, col. 5i5.

à l'aigle, qui, seul de tous les animaux, regarde le soleil en face. On reconnaît à ce dernier trait l'histoire naturelle des Bestiaires '.

Les mêmes animaux symbolisent Jésus-Christ. Quiconque voudra réfléchir reconnaîtra en eux quatre moments de la vie du Sauveur et quatre grands mystères. L'homme rappelle l'Incarnation et nous fait souvenir que Jésus s'esl réellement fait homme. Le veau, victime de l'Ancienne Loi, fait penser à la Passion, au sacrifice que le Rédempteur a fait de sa vie à toute l'humanité. Le lion est le symbole de la Résurrection. Ici nous retrouvons la science fabuleuse des Bestiaires : le lion, en effet, passait pour dormir les yeux ouverts'. C'est là, nous dit le Lectionnaire, une figure de Jésus-Christ au tombeau : « Le Rédempteur, en effet, a paru s'endormir dans la mort, comme le voulait son humanité, mais en vertu de sa divinité, il resta immortel, et il veilla'. » L'aigle enfin est la figure de l'Ascension. Jésus s'éleva dans le ciel, comme l'aigle monte jusqu'aux nuages. Ainsi, dit le Lectionnaire, qui résume son enseignement en une formule nette, Jésus fut homme en naissant, veau en mourant, lion en ressuscitant, aigle en montant au ciel '.

Mais les quatre animaux ont un troisième sens. Ils expriment les vertus qui nous sont nécessaires pour être sauvés. Chaque chrétien, sur le chemin de la divine perfection, doit être à la fois un homme, un veau, un lion et un aigle. Il doit être un homme, parce que l'homme est l'animal raisonnable, et que seul celui qui s'avance dans la voie de la raison mérite le nom d'homme; il doit être un veau, parce que le veau est la victime qu'on immole dans les sacrifices, et que le vrai chrétien, renonçant à toute les voluptés de ce monde, s'immole lui-mfcme; il doit être un lion, parce que le lion est l'animal courageux par excellence, et que le juste, qui a renoncé à toute chose, ne redoute rien en ce monde, car c'est de lui qu'il a été écrit : « Le juste sera ferme et sans crainte comme un lion » ; il doit être enfin un aigle, parce que l'aigle vole dans les hau-

1 a Quand il I aigle regarde le soleil, il ne flecist mie ses ex par la force del rai. > Best, de Pierre le Picard. Arsenal, ms. n° 35i6, f° 198 ri suiv.

-' 'I"j7'.o> v/o;. îrepï -vj Xiovxoç. Spic. Solesm., t. III. p. 338.

: Léo etiam apertis oculis dormirc perhibetur; quia in ipsa morte, in qua ex humanitatc redemptor aoster dormire potuit. ex divinitate sua immortalis permanendo vigilavit. Lection. de l'Arsenal. Lectio 11.

• Les miniaturistes oui donné une forme artistique à ce symbolisme. Ils représentent quelquefois près de l'homme de sainl Matthieu la nativité, près .lu bœuf la cruciGxion, près du lion la résurrection, près de l'aigle l'ascension . Il y a des exemples de cette pratique depuis le v siècle [Evangéliaire 'le l'empereur Othon, Bull, monum., 1877, I'- '■'■ -'-"' jusqu'au m\ (Bibl. Mazarine, ms. n° 167, fu i : Postilles de N n olas de I rira .

LE MIROIR DE LA NATURE ,

teurs et regarde le soleil sans baisser les yeux, et que le chrétien doit contempler en face les choses éternelles.

Tel est l'enseignement de l'Eglise sur les quatre animaux. Une seule de ces explications, celle qui assimile les bêtes apocalyptiques aux évangélistes, survécut au moyen âge. Les deux autres eurent le sort de toute la vieille théologie mystique, et tombèrent, au temps de la Réforme, dans le plus profond oubli. Mais, sur le premier point, les protestants eux-mêmes demeurèrent fidèles à la tradition. Au xvnc siècle, Rembrandt peignait le sublime saint Matthieu du Louvre, qui écoute de toute son âme les paroles éternelles qu'un ange, du tond de l'ombre, murmure à son oreille.

On ne peut donc douter, après l'étude que nous venons de faire, que les animaux ne jouent parfois, dans l'art du moyen âge, un rôle symbolique. Les textes, dans l'exemple que nous avons étudié, nous ont permis d'interpréter les monuments à coup sur.

Il est d'autres cas où l'on peut arriver à la même certitude. 11 y a à la cathédrale de Lyon un vitrail fameux qui attira de bonne heure l'attention des archéologues. Le P. Cahier le fit reproduire1 et tenta de l'expliquer; mais il ne sut pas reconnaître quel livre l'avait inspiré. MM. Guigne et Rt'gule, dans leur récente monographie de la cathédrale de Lyon, n'ont pas été plus heureux. Le vitrail de Lyon a trop d'importance dans le sujet qui nous occupe et se rattache trop étroitement à une grande œuvre théologique du xn° siècle, pour que nous ne le décrivions pas avec quelque soin.

Voici comment a été conçue cette œuvre mystique (fîg. 11). En commençant parle bas (c'est ainsi que se lisent presque tous les vitraux), on rencontre d'abord un médaillon consacré à l'Annonciation. Deux petits médaillons, placés dans la bordure, et qui sont évidemment en relation étroite avec le sujet principal, représentent, l'un, le prophète Isaïe déroulant une banderole avec ces mots : Ecce vîrgo [concipi\et, l'autre, une jeune fille assise sur une licorne cl tenant une fleur (fîg. 12). Le second médaillon nous montre la Nativité: les cartouches de la bordure sont consacrés au buisson ardent de Moïse et à la toison de Gédéon. Jésus en croix remplit le troisième médaillon : le sacrifice

1 Vitraux de Bourges, planche d'étude VIII. Le dessin 1res précieux du 1'. Martin [ue nous reproduisons (lig. 11) nous donne le vitrail tel qu il étail avant la restauration .1 Emile Thibaud, peintre-verrier de Clermont-Ferrand. lui 1842, Thibaud changea de place les médaillons du centre qui ne pondent plus

exactement aux petits médaillons des bordures. Sur cette restauration, voir l'intéressant article de M. G. Mougeol dans la Revue d'histoire de Lyon, 1. 1. 1902.

*rç>

d'Abraham et le serpent d'airain l'accompagnent. La Résurrection est le sujet

du quatrième médaillon : la haleine vomissant .louas et un lion avec ses lionceaux flanquent la scène principale (fig. i3). Les médaillons suivants sont consacrés à l'Ascension : Jésus monte au ciel pendant que les apôtres et la Vierge, la tête levée, le contemplent. Les cartouches de la bordure représentent un oiseau cpii se tient près du lit d'un malade et que l'inscription nomme kladrius (lig. i4), puis un aigle avec ses aiglons (fig. i5), enfin des anges.

Le P. Cahier a fort Lien expliqué que chacune des scènes inscrites dans les petits cartouches était une figureou un symbole des faits du Nouveau Testament qui remplissent les grands médaillons. Par exemple, le sacrifice d'Abraham et le serpent d'airain, élevé par Moïse, sont des figures du sacrifice de Jésus-Christ, et sont rapprochés à dessein de la mise en croix1. 11 remarqua encore très justement que plusieurs sujets étaient empruntés aux Bestiaires et que l'artiste avait prétendu faire exprimer aux animaux les principaux mystères de la foi : l'aigle, par exemple, était rapproché de l'Ascension; le lion, de la Résurrection, etc.

Tout cela était parfaitement exact; mais, ce que le P. Cahier ne sut pas découvrir, c'est la source unique de tout ce symbolisme. Cette grande composition, en effet, n'est pas sortie de l'imagination d'un arlisle mystique échauffé par la lecture des Bestiaires et des commentaires théologiques, elle vient tout entière d'une des œuvres les plus célèbres du moyen âge, du Spéculum Ecclesiœ d'Honorius d'Autun, dont elle n'est que la traduction. L'artiste n'a rien inventé, il n'a fait que se souvenir. C'est dans ce livre que nous trouverons le sens

Fig. m. — Vitrail svmbo- , . ,., r -, , ,

.. , . précis .ni il faut attribuer a chacun îles animaux mystl-

Uquc de Lyon. 1 M

(D'après Cahier et Martin.) ipicsdll vilrailde Lyon.

1 Vni-. expliquerons longuemenl le sens de ces figures au chapitre de l'Ancien testamenl

LE MIROIR DE LA NATURE v,

Le Spéculum Ecclesuc d'Honorius d'Autun est un recueil de sermons pour les principales fêtes de l'année. Pour que son latin |>ùl se graver plus facilement clans la mémoire des prédicateurs, Honorius la soumis aux lois <] un rythme barbare : chaque phrase rime avec la précédente. Il y a, dans le Spéculum Ecclesias, de vraies laisses théologiques, qui sont tout à fait comparables aux couplets épiques «les chansons de geste. Il est possible que cette musique monotone ail contribué au succès du livre. Ecrit au commencement élu xne siècle1, il était encore très lu au treizième-. Peu d'ouvrages expriment mieux l'état d'esprit d'une époque; c'est vraiment, comme l'annonce le titre, le miroir de l'Eglise du xn siècle. La méthode mystique v est préférée à toute autre, et le monde entier vient, par d'ingénieux symboles, témoigner des vérités de la foi. Honorius d'Autun procède toujours de la même façon. Dans chacun de ses sermons, écrits pour les principales fêtes, il commence par faire connaître le grand événement de la vie du Sauveur que l'Eglise commémore en ce jour, puis il cherche dans L'Ancien Testament les laits qu'on en peut rapprocher et qui en sont des figures; enfin, il demande des symboles à la nature elle-même et s'efforce de retrouver jusque clans les mœurs des animaux l'ombre de la vie et de la mort de .lésus- Christ.

Cette méthode est celle qu'a suivie le verrier de Lyon. Aide d'un docteur, il a composé son enivre avec plusieurs sermons d'Honorius d'Autun. Pour illustrer le mystère de l'Annonciation et celui de la Nativité, il a choisi, dans les deux sermons qu'Honorius d'Autun a consacrés à ces fêtes, quatre exemples

. — l.,i jeune fille el I.i licorm

Dessin de L. Bégiile.)

1 Honorius aurait écril entre 1090 <•( 1 i >u : 11. 1V/. '/'hesaurus tinecdot. noviss. Dissertât. i I. II. |> i Springer, dans s;i dissertation, Uel/er die Quellen !/<■/■ Kunslvorstellungen im Millelulter (Ilerichte ûhrr die Verhandl. der A. Sachs. Geselt. dev Wissensch. :« Leipzig. l'Ii. hist., cl. XXXI 1 i". 18

entrevu 1 importance • I ■ ■ Spéculum Ecclesix \ c- I histoire de I art.

Nous montrerons qu'un portail entier de Laon .1 été inspiré par le Spéculum /...-.' pren 1 nnées <ln xm° siècle1 .

56 I, A Kl RELIG] EUX DU XIII1 SI ECLE

symboliques1 : la prophétie cTlsaïe sur la Vierge qui doit enfanter, le buisson ardent <|ui brûle sans être consumé, la toison de Gédéon qu humecte la rosée, figure de la maternité virginale \ enfin l'histoire fabuleuse de la licorne. Honorius voit, en effet, dans la licorne un symbole de l'Incarnation. « La licorne, dit-il en résumant brièvement les Bestiaires, est un animal très sauvage, si bien que.

pour s'en emparer, on est obligé d'avoir recours à une vierge. L'animal, en la voyant, vient à elle, se couche sur son sein et se laisse prendre. — La licorne est le Christ, et la corne qu'elle porte au milieu du Iront symbolise la force invincible du Fils de Dieu. Il s'est reposé sur le sein d'une vierge et a été pris par les chasseurs, c'est-à-dire qu'il a revêtu la forme humaine dans le sein tic Marie et qu'il a consenti à se donner à ceux qui le cherchent. » A Lyon, la jeune lille, en signe de victoire, est montée sur la bête qu'elle vient de prendre, cl elle tient une Heur à la main, symbole de pureté

(fig. 12 .

Le troisième médaillon, consacré à la mort de Jésus sur la croix, esl commenté par deux scènes symboliques : le sacrifice d'Abraham et le serpent d'airain, (le sont précisément Acux des figures que, entre plusieurs autres, Honoius d'Autun propose à ses auditeurs dans les deux serinons qu il a consacrés à

Fig. i i.

Le li i les lionceaux

Lyon).

Iic^sin de L. Bégule.)

la l'assion .

Le médaillon d<

la Résurrection est flanqué de la haleine de Jonas, image antique du tombeau <>u le Sauveur passa trois jours, et d'un lion accompagné

de lionceaux bondissants (fig. l'îi. Honorius d'Autun, qui a recours lui au^-i

à «es deux figures, explique la seconde notamment avec beaucoup de clarté,

1 Spccul Ecclesise. Palrol., t. CLXXII, col. 819 ri cul. 904 Sermo </<■ Nativit. et de Anniintiai Nous reviendrons -ni- ci- symbolisme quand nous expliquerons le portail 'le Laon, qui .1 «té conçu il après le sermon sur I Annonciation d'Honorius il Autun.

Cr nu' ilai 11. m a été restaure : peut-être, à 1 origine, la jeune fille n'était-elle pas montée mu- la lu 01 n<

■ Spec. Ecoles Domin. de passione Dom.), col. 911, et Do min m Palmis), col. 9:12. Nous expliq

plu loin \n I • -i.iiii. ni le 1 . ni di ces figuri

LE MIRO] li DE LA NATURE '.;

dans son sermon du jour de Pâques consacré à In Résurrection '. « On rapporte, dil-il d'après les Bestiaires, que la lionne donne le jour à des lionceaux mortnés, mais, trois jours après, un rugissement du lion les rend à la vie '. De même, le Christ est reslé étendu dans le tombeau comme un mort, mais, le troisième jour, il s est levé, réveillé par la voix de son l'ère, o II ajoute que le phénix et le pélican figurent aussi la Résurrection, « car Dieu a voulu, dès le commencement, exprimer, par le moyen de ces oiseaux, ce qui devait arriver un jour ». Le peintre de Lyon n'a pas pu, faute de place, introduire le phénix et le pélican dans son vitrail, mais nous les retrouverons ailleurs, el à Lyon même.

Enfin, le médaillon de l'Ascension est commente'' parla légende de l'aigle et de ses petits. et par celle de l'oiseau appelé kladrius (corruption de charadrius (fig. i i et i >). Ces deux légendes figurent justement, à l'exclusion de toute autre, dans le sermon qu'HonoriuS a écrit pour le jour de l'Ascension '. Voici comment il les interprète : << L aigle est de tous les animaux celui qui vole le plus haut, et le seul qui ose plonger son regard dans le soleil. Quand il apprend à voler à ses petits, il vole d'abord audessus d'eux, puis il les prend sur ses ailes étendues. Ainsi le Christ s'est élevé dans le cie

li- i j. - - I ..■ charadrius Lyon).

Dessin Je !.. Bé(ju

ilus haut que tous les saints, puisque sou l'ère l'a pris à sa droite. 11 a étendu sur nous les ailes de sa croix, et nous a portes sur ses épaules, comme la brebis égarée, d - Quant à la légende du charadrius, elle esl singulière. « 11 v a un oiseau appelé charadrius, dit llonorius d'Autun. qui permet de deviner si un malade échappera ou non à la mort. ( )n le place près du malade : si le malade doit mourir. I oiseau détourne

1 L'histoire de Jouas se trouve In ca-na Dont., col. 9a 1 ; l'histoire du lion dans le ser De Ptn

Die, col. 'i i V

- Quelques Bestiaires <l ni uue autre explication. Ils disenl que le li essm ' ux en

leur souillant dans la bouche. Spicil. Solesui., •Pvs'MAyo;, cap. i,p. 138 ; et Cahier \li trel .1 II,

|i 107. L'histoire vient do Pline, Hist. A'at., VIII, 17. Spec. Eccles. In. tseens Dont., col. ipS.

la tête; s il doit vivre, l'oiseau fixe son regard sur lui, et de son bec ouvert absorbe la maladie. Il s'envole ensuite clans les rayons du soleil et le mal qu'il a

absorbé sort de lui comme une sueur. Quant au malade, il guérit. — Le eliaradrius blanc, c'est le Christ né d'une vierge. Il s'est approché du malade quand son l'ère l'a envoyé sauver l'humanité. Il a détourné son visage des Juifs et les

a laissés dans la mort, mais il a regardé de noire côté, et il a porté notre infirmité sur la croix. Une sueur de sang a coulé de lui. puis il est remonté prés de son Père avec notre chair, et nous a apporté le salut à tous '. »

Il me semble qu'on ne peut douter, après les rapprochements que nous venons de faire, (pie le vitrail de Lyon n'ait été inspire par le Spéculum Ecclesîm d llonorius d'Àutun.

Une autre <cu\ re symbolique du même genre a, suivant nous, la môme origine. Nous voulons parler de la Irise d animaux qui lut sculptée vers le commencement du xiv' siècle au cl oc lier de la cathédrale de Strasbourg. Elle lut publiée par

le I'. Cahier sur les dessins un peu sommaires

du P. Martin". Aujourd'hui la frise a été moulée et on peut l'étudier à loisir au musée de I Œuvre du home a Strasbourg. Instruits par l'étude ^>i< vitrail de Lyon, nous devinerons les intentions de I artiste strasbourgeois a la seule émi niera tion des sujets qu'il a représentés. Ce sont : le sacrifice d Abraham, l'aigle et ses petits, la licorne poursuivie par les chasseurs, la licorne se réfugiant dans le sein d'une vierge, le lion ressuscitant ses lionceaux, .louas vomi par la baleine, le serpent d'airain, le pélican ranimant ses petits avec son sang, le phénix au milieu des flammes. Ne voit-on pas que ce sont là autant de symboles de la Nativité, de la Passion, de la I îésui reetioii cl de I Ascension .' Ne reconnait-on pas les exemples mêmes des sermons d llonorius d'Autun.' L'artiste, il est vrai, n'a pas, comme à Lyon, représenté

1 II nus d Auinii .1 emprunte I histoire < 1 • i charadrius aux Bestiaires. Voir .Soie. Solesm., 'I'uïioXoyo;

"53'. /apsoo'.oy, cap. \. p S/ja. La légende vienl 'I Elien, De anim., XVII, i 1

Cahier, .Vu<> il, I ,1 4rch [Curiosités mystér.), p. 1 53. Voir aussi Revue Archéolog., [853.

LE MIROIR DE LA XATURE

les faits historiques dont ces animaux ne sont que les figures; il n'y a, à Strasbourg, ni la nativité, ni la mise en croix, ni la sortie du tombeau, ni l'ascension de Jésus-Christ; mais pouvons-nous hésiter sur la pensée «lu sculpteur? On remarquera que, pour rappeler la Résurrection, il ne s'est pas contenté, comme à Lyon, de représenter le lion ressuscitant ses petits, mais qu'il a encore emprunté à Honorius d'Autun la légende du phénix qui se brûle sur un bûcher, et qui reprend, trois jours après, son ancienne forme, et la légende du pélican qui, après avoir Lue ses petits, les l'ait revivre au bout de trois jours, en s'ouvrant la poitrine et en les arrosant de son sang, comme Dieu a ressuscité son Fils, le troisième jour'.

Je retrouve encore l'influence du Spéculum Ecclesiw d'IIonorius d'Autun en étudiant quatre vitraux symboliques qui se trouvent à Bourges, à Chartres, au .Mans et à Tours \ (les vitraux, que nous aurons plus tard l'occasion d'étudier en détail, rapprochent, en un parallélisme savant, les principaux événements delà vie de Jésus-Christ des laits de l'Ancien Testament qui en sont la ligure. Or, près de Jésus sortant du tombeau, on remarque, à côté de scènes symboliques empruntées à la Bible, le lion ressuscitant ses lionceaux, et le pélican soin ranl la poitrine pour rendre la vie à ses petits1. Il était donc admis au xin siècle, sur la foi d Honorius, «pie le lion et le pélican symbolisaient la résurrection, au même litre, par exemple, que Jonas. — Tous les Bestiaires, dira-t-on, enseignent la même doctrine. Cela est vrai; mais Honorius d'Autun n'en est pas moins le premier qui ait eu recours, pour commenter l'Evangile, à la lois a des événements eboisis dans l'Ancien Testament, et à des taits empruntés a l'histoire des animaux. Ces deux ordres de symboles semblent avoir la même valeur à ses yeux. Ci' genre de démonstration prend «lie/, lui l'aspect d'une doctrine parfaitement liée qui s'impose à la raison et à la mémoire. Les prédicateurs, toul nourris de son livre, rendirent populaires les légendes <lu lion, du pélican, de la licorne. On pourrait presque affirmer que les enseignements de- Bestiaires n'ont guère pénétré dans le clergé du moyen âge que par le livre d Honorius d'Autun. Il est remarquable, en tout cas. que les animaux symboliques peints

1 Spec. Ecoles. De Pusehati Die, col. yiG Nous tu parlons pas de l'autre partie Je la Irise de S

I 'g qui s'- compose soil de scènes <l<- pure fantaisie [batailles de monstres ^<>a di scènes populaires

(hommes ■ •! t « ■ 1 1 1 1 > m v- > arrachant les cheveux, joueurs 'I échi es éi liangeanl des horions,

1 Publiés par Cahier, Vitraux </r Bourges, pi. I, el pi, d'étude l\

: A Chartres, les lions onl disparu: à Tours el au Mans, ils oui été ehaug< , à la suite de rema-

niements.

ou sculptés dans nos cathédrales, soient précisément ceux <|ii a nommés Honorius, et non 1rs autres.

Au portail de Lyon, par exemple, d'inn brables

petits médaillons, sculptés au commencement du \i\' siècle, iiuus montrent, au milieu de scènes de pure fantaisie et de monstres créés par la verve de l'artiste, quelques animaux empruntés aux Bestiaires . Or, ces animaux sont justement le pélican1, la licorne2, le phénix, et enfin les sirènes musiciennes . qu'Honorius nous donne, dans son sermon pour le dimanche de la Septuagésime ', comme le symbole, ou mieux encore, comme la voix même des voluptés du monde. Le portail occidental île Noyon, si mutilé, nous laisse encore entrevoir, au trumeau, le pélican, le phénix et un animal à moitié brisé qui semble être un lion penché sur ses petits.

Donnons encore un exemple typique <!<• I 111fluence que le li\ rc d'Honorius d'Autun a exercée sur l'art. Le Spéculum Ecclesiœ contient, pour le dimanche des Hameaux, un sermon sur le \ersel du psaume XC : « Tu marcheras sur 1 aspic et le basilic, et tu fouleras aux pieds le lion et le dragon s. ■> Honorius. comme le veut la tradition catholique, appliquece texteà Jésus-Christ, et nous fait voir le Seigneur triomphant de tous ses ennemis. Il nous explique longuement le sens de chacun des monstres que nomme le prophète : le lion est l'Antéchrist, le dragon le diable, le basilic la mort, I aspic le péché : il s'étend tout particulièrement sur l'aspic, dont il nous fait comprendre le symbolisme en

I il; i ii Le < ilirisl a\ aiil sous

m-* pieds le li'iu el le dragon, l'aspic <•! le basilic Amiens, portail central).

1 Re] luils dans Guigue el Bégule, lue. cil., pi II, c.

- 1,1.. pi. 1'... p. 20a.

/,/.. • série . pi. IV, c. i. el ■ série, pi. 1. c. i . Spci /Vr/rs. Dominic. m Septuag., ,"\ 855, 856 Spec, /.'</->. /// Dominic. Palm., col. 91 >

LE M i roi i; m: la na h i; r.

ces termes : o L aspic est une espèce de dragon que l'on peul charnier avec des chants. Mais il est en garde contre les charmeurs, et, quand il les entend, il colle, dit-on, une oreille contre terre et bouche l'autre avec sa queue, de sorte qu il ne peut rien entendre et qu'il se dérobe à l'incantation. L'aspic esl l'image du pécheur qui ferme ses oreilles aux paroles de vie. » - Au trumeau du portail central de la cathédrale d'Amiens, s'élève l'admirable Christ que le peuple appelle» le beau Dieu » (fig. iG).-Sous ses pieds on voit le lion et le

dragon. Un peu plus Lias, à droite et à gauche du

socle, sont sculptés deux

animaux singuliers (fig. 17

et i8). L un esl un coej à

queue i\r serpent, où il

est facile de reconnaître

le basilic que l'histoire

naturelle du temps représente comme un composé

de l'oiseau et du reptile '.