I. autre animal est une

sorte de dragon qui appuie une oreille sur le sol et qui bouche l'autre avec l'extrémité de sa queue. C'esl évidemment l'aspic, comme le prouve le texte que nous venons de citer. — Le Christ d'Amiens, qu on appelle communément le Christ enseignant, est donc quelque chose de plus : d est le Christ vainqueur. Il triomphe par sa parole, du démon, du péché, de la mort». L idée est belle et I artiste 1 a magnifiquement réalisée; mais il oublions pas que le Spéculum Ecclesiw a inspiré en partie cette belle œu\ re .

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Lt basi

l-'ig, [8. L'aspic Ai

1 Albert le Grand, Vf animât., XXIII. <.\ Œuvres v pluies, I Y I Basilicus.. sicut jaillis 1 li

ri ci 1 1 1 longam scrpenlis babet. 0

- L influence d Honorais d Auiiin esl incontestable i< i, puisqu'un vil 1 aspic >•<■ boucbaul I ureille -i\ 1

,1 queue. Je dois dire cependaul que I image du Cbrisl foulaut le lion et le dragon, taudis qu il bénil de la

ni. iin droite el tienl le livre de la main gauche, remonte jusqu à 1 arl chrétien des premiers siêi !- -. on la

IrQUve pour la première fois dans la catacombe chrétienne d Alexandrie Les [exandriiis ont repro-

duil très exactement cette image, < me 1'- prouve I ivoire-- du \ alican. C <■>! par les ivoires que

représentation du Christ .1 pénétre en < ►ccident. I. artiste d Amiens s est inspiré 1res pn bablemenl d un de ces ivoires, mais un théologien, qui connaissait [louorius d Aiifiiu. lui a expliqué- la nécessité de repn comme il I .1 l'ait, i aspic ■■( le basilic. Ces deux animaux m- figurent pas sous cet aspecl dans les ivoires -I Vlexandrie. .1 .u expliqué loul cela plus longuement dans un mémo ire présenté un Congrès a rrhéologiq indu Caire en 1

En résumé, nous croyons que les Bestiaires, dont les archéologues ont tant parlé, n'eurent d'infruénce véritable sur l'art, que le jouroù leur substance eut passé dans le livre d'Honorius d'Autun, et de son livre dans les sermons. J'ai vainement cherché dans nos cathédrales l'image du liérisson, du castor, du paon, du tigre, par exemple, el de plusieurs autres animaux qui figurent dans les Bestiaires, mais dont Honorius ne dit rien. Ce n'est que dans des cas assez rares que les artistes semblent avoir demandé directement leurs inspirations aux Bestiaires. A vrai dire, je ne connais que deux exemples certains d une dérogation à la règle que je viens d'indiquer. L'un nous est fourni par un chapiteau de la cathédrale du Mans, qui représente un hibou entouré de plusieurs oiseaux1. Le sens d'une pareille représentation ne peut être douteux. Les Bestiaires, en effet, nous apprennent que le hibou a les yeux faits de telle sorte qu'il ne voit pas clair pendant le jour : aussi, quand il s'aventure en pleine lumière, les oiseaux lui donnent-ils la chasse. Le hibou devient ainsi une image de l'aveuglement du peuple juif qui a fermé les yeux au Soleil, et a été exposé comme un objet de risée au milieu des chrétiens2. Il est évident que le sujet du chapiteau du Mans a été directement emprunté aux Bestiaires. car le symbolisme du hibou ne se trouve pas dans le Spéculum Ecclesise.

J'ai découvert, sur un chapiteau deTroyes, aujourd'hui au muséedu Louvre3, un autre trait d'histoire naturelle légendaire, dont Honorius d'Autun n'a pas fait mention. — Des oiseaux sont perchés sur un arbre, pendant que deux dragons placés à droite et à gauche les observent, et semblent attendre le moment de s'en emparer. L'arbre est le péridéxion dont parle le Bestiaire*. Ses fruits sont si doux qu'ils attirent les colombes qui viennent nicher dans ses branches. .Mais un grand danger menace les oiseaux des qu'ils ont l'imprudence de s'écarter de l'arbre, car un dragon caché dans le voisinage les guette pour les dévorer. Heureusement, le dragon redoute l'ombre du péridéxion, si bien que, quand elle tombe d'un côté, il est obligé de passer de l'autre". Les oiseaux savent donc toujours où est leur ennemi et peuvent l'éviter. Le péridéxion est l'image de

1 Publié par Cahier, Nom1. Met. d'Archéot., 1N7 j. |j. iji.

Sur le hibou, voir Best latin, publié parCahicr, Mél Archéol., 1. II. p. 17".

Sculpture du moyen âge, n° - \ chapiteau de Saint-Urbain de Troyes • Spic. Solesm . <t>u<3!.o\6yos, tzzoi oâvopou ■sEpioslîou, p. 156.

C esl pour celte raison sans doute iju il \ h deux dragons mu* le chapiteau.