I . 98, — La Nativité

Vii . m-, lai 1 7 ';■.'(;, mm1 siècle.

1 ainsi' ord . in Luc . cap. il : » Ponitur in pr<es ipio, ï • 1 est corpus Christi super altare. » - I n manuscrit français du mu siècle, aujourd'hui au Vatican, nous montre au dessus de Jésus enfant couché sur L'autel, Jésus crucifié. L'arbre de La croix sort de L'autel même où esl couché L'enfant. Le symbole ici parli aux yeux La miniature donnée par d'Agincourl a été reproduite par J.-C Broussolle Le Christ de la légende dorée, p. 10.

La N tlivilé esl représentée suivant la formule que nous indiquons dans une foule d'eeuvres du xme siècle,

nui. icnl : vitrail do Tours [chapelle centrale de I abside . vitrail de Sens chœur , vitrail de Lyon, vitrail

de * )ha ri res, etc.

■ \ oici I indication 'I un certain nombre de manuscrits qui permettront de suivre la filiation du type : liilil Nai., mss lai..,i'S i\ siècle), ij3i5 ,\r . 17961 (xn . 1 . > ; ; j xii°), 833 su1 . 1077 ml • '7'-1"1

mu"), 11 '! 1 ; ■ î \in . 1 ig j mv Bibl. Sainte-Geneviève, n3o (xiv' - Dès Le xiv° siècle, la

tradition salin. Dans [e fameux Bréviaire des Frères prêcheurs, «lit Bréviaire de Belleville iLîibl. Nat.,

ins lai. 10484, xn siècle), déjà la Vierg sse l'enfant. D'autre part, le vieux type symbolique se ren

contre encore eu plein w siècle. .Voir Forgeais, Plombs historiés, t. IV. p. 22.)

Apres la naissance de Jésus-Christ, <-Ysl sa mort qui offre dans l'art, comme on doit s'y attendre, le plus riche symbolisme. Au \m" siècle, les artistes, en représentant la Crucifixion, se proposent beaucoup moins de nous attendrir sur les souffrances de I Homme-Dieu, que de nous remettre en mémoire deux grandes idées dogmatiques, dont la première est que Jésus-Christ est le nouvel Adam venu en ce monde pour effacer la faute de l'ancien, et dont la seconde est qu'il a, ce jour-là même, donné naissance à l'Eglise et aboli tous les pouvoirs de l'antique Synagogue.

L'idée que Jésus-Christ est le nouvel Adam fut si familière aux hommes du moyen âge qu'ils la présentèrent sous toutes les formes possibles. En un pareil sujet, ils poussèrent l'amour de la symétrie, qui fut une de leurs passions, jusqu'à ses dernières limites.

Ils voulaient que l'ange eut annoncé à Marie qu'elle enfanterait le Sauveur dans le lieu même où Dieu avait façonné Adam avec le limon primitif, et Ton continuait à croire, malgré

Fig. 99. — I.a Nath it<i portail île la cathédrale de Laon' .

quelques docteurs scrupuleux2, que Jésus-Christ était mort à l'endroit précis où Adam était enterré, de sorte que son sang avait coulé sur les os de notre premier père3. La croix n'avait pas été faite d'un bois quelconque, mais c'était l'arbre même du bien et A\i mal, dont le tronc, après avoir jadis servi île pont à la reine de Saba, quand elle entra à Jérusalem, avail été miraculeusement conservé au fond de la piscine probatique, de sorte (pie, par un décret de Dieu, l'instrument de la chute étail

1 On conserve dans le trésor de Monza des eulogios faites avec de pi ni- s galotti s de li mpée,

provenaul de l'endroit un eul lieu l'Annonciation el nu ha formé Adam (voir Barbier de Monlault, Bullet.

m a 11 11 m , ■ 88 j, p. 1 15). D'anciens calendriers porteul au a 5 mars la double nié ire de la nia in m d'Adam

el de I Incarnation. I. idée de placer au même endroil la Création el 1 Annonciation remonte liaul : 1

déjà indiquée dans Pseudo-Abdias, Vie de saint Barthélémy voir Migne, Dicl des an • I. II.

col 1 '1 j

- \ oir Glose ordin , in Mattli., cap. xxvn : Golgolha interpréta lur Cal va ri,u, non ab 1 alvi pu m

mentiuntur ibi scpull uni.

I a vitrail d'Angers xm siècle el un vitrail de Beauvais Vitraux <lr Boni l\ 1

Ad; 1 Ifvc reccvanl le sang qui coule de la croix.

devenu celui île la rédemption'. Enfin, le jour et l'heure delà mort de Jésus- Christ n'étaient pas sans une signification mystérieuse, car Jésus fut mis à mort un vendredi, le jour même où Adam fut créé, et il rendit l'esprit à la troisième heure, c'est-à-dire à l'heure précise où Adam commit la faute qui perdit le genre humain".

11 u était, certes, pas facile de fixer, de condenser toute cette poésie qui flottait autour de la croix. Les artistes y réussirent pointant. Us surent traduire aux yeux une des idées les plus étonnantes des docteurs sur le nouvel Ad. nu. De même qu'Eve est sortie du côté d'Adam pendant son sommeil, pour perdre le genre humain, de même, nous disent les Pères, l'Eglise est sortie, pour sauver l'humanité, du liane ouvert de Jésus mort ou plutôt emdormi sur la croix. Le nouvel Adam a produit une nouvelle Eve. Le sang et l'eau qui jaillirent de la plaie de Jésus-Christ sont le symbole même des deux principaux sacrements de l'Église : le baptême et l'eucharistie3. — Les artistes prirent au pied de la lettre l'idée des théologiens et la réalisèrent non sans grandeur. Ils imaginèrent d'abord que la lance dont le cœur de Jésus-Christ avait été percé, était entrée par le côté droit et non parle côté gauche, comme le voudrait la vraisemblance. Ils placèrent donc à droite la plaie de Jésus-Christ pour nous laisser entendre que cette plaie est avant tout symbolique. Elle est la plaie du côté droit d'Adam ou encore la porte mystérieuse qui s'ouvrait dans le flanc de l'arche '. Près de cette plaie, ils mirent la nouvelle Eve, l'Eglise, sous la figure d'une reine qui recueille dans son calice le sang et l'eau. Enfin, il leur arriva parfois, comme dans un vitrail de Sens (fig. 101, médaillon du bas) et un vitrail de Rouen, pour rendre leur idée plus claire encore, de représenter près de la croix le séraphin

1 Voir Leg cuir., De invent, sanci crue, el Eïonorius il 'A ni un. Spec. Ecoles , De invent, sanct. crue. Voir aussi du Méril, Poésies latines du moyen âge, i <S j 7 . p ;■

- Voir Glose ordin. in Marc, cap. w, et lionorius d'Autun, Hexaemer., cap. vi, De Incarnat. Christi: 1 Et qua hora lerrenus homo invasil pomum, humanum genus interempturus, eadem hora toleravit crucem ci mortisamaritudincm cœlestis homo, universum m m ne lu m redempturus. » Voir encore Vincent de Beauvais, Spect. lu si. . h li. [,cap. lvi, et lil>. VII, cap, \i.\ ; Jacques de Voragine, Leg aur., De passion. Christi, cap. lui. La Légende dorée énumère .m s m (cap. 11 tes grands événements de 1 histoire religieuse qui ont eut lieu le même jour; ce sonl : l'Annonciation, la Visitation, la mon de Jésus-Christ, la naissance d'Adam, la chute d'Adam, la mort d'Abel, l'offrande de Melchisédech, le sacrifice d'Abraham.

Voir Glose ordin., in Joau., \i\. L'idée remonte aux Pères de l'Église Sainl Augustin écrit : Dormil Adam ut liai Eva, moritur Christus ul fiai Ecclesia. Dormienli Adœ lii Eva de lalere; mortuo

Chrislol :ea perçu tilur latus, ut profluant sacramentaquibusformetur Ecclesia 1 Tract, in Joan., tx, 10).

Voir encore te poème de sainl Avil, De spirit. hisi gestis, 1. \. nio. Au moyen âge les textes sont tnnombreux. Voir Honorius d Autun, Spet . 1 les., col 910, et V. de B. Spec. hist., lib. \ II. cap. \lm.

Glose ordin., in Joan., XIX.

LE MIROIR HISTORIQUE — LES ÉVANGILES qui chassa nos premiers parents du paradis terrestre : mais ici, l'ange n'esl plus le ministre des vengeances de Dieu; il nous annonce, au contraire, en remettant son épée flamboyante au fourreau, qu'un nouvel Adam a payé pour l'ancien et que la colère divine est satisfaite1.

En représentant Jésus mourant sur la croix, les artistes i\{[ xin" siècle ont donc moins songé à nous attendrir qu'à nous rappeler le dogme de la chute el de la rédemption, la pensée maîtresse du christianisme.

.Mais une autre idée non moins importante leur parut digne d'être exprimée dans le même moment. Jésus en mourant n'a pas seulement donné naissance à l'Eglise, d a en même temps aboli les pouvoirs île la Synagogue, Sur le Calvaire, a 1 heure même où Jésus rendit l'esprit, la Synagogue avec ses sacrifices sanglants, qui n'étaient que des symboles, avec sa Bible, dont elle ne pouvait pas comprendre le sens, s'évanouit devant l'Eglise. Désormais l'Eglise seule aura le pouvoir île célébrer le Sacrifice, seule elle pourra expliquer les mystères du Livre -,

La défaite de la Synagogue et la victoire de l'Eglise au pied de la croix furent trop souvent célébrées par la Théologie pour que les artiste- n'aient pas eu l'idée de les représenter en ce moment solennel. Ceux du xni' siècle n'y manquèrent pas, forts d'ailleurs d'une longue tradition a laquelle ils ne firent que se conformer3. Ils mirent donc l'Église a la droite de Jésus-Christ crucifié et la Synagogue à sa gauche. D'un coté l'Église, couronnée, nimbée, un étendard triomphal a la main, recueille dans le calice l'eau et le sang qui soi lent de la plaiedu Sauveur. De l'autre côté la Synagogue, les yeux couverts d'un bandeau, tient d'une main la hampe brisée de son drapeau, et de l'autre laisse échapper les tables île la Loi, pendant (pie la couronne tombe de sa tête fig. [OO . Les attributs de la Synagogue lui venaient d'un passage de Jérémie que le moyen

1 Le vitrail de Sens et le vitrail de Roueu uni été publiés par Cahier. Vitraux de Bourg ide \\ll

et étude XII. Voir aussi ce qu il <lit du cycle des deux Adam : Vitraux de Bourges, p sc<5 et suiv. Les miniaturistes sont plus hardis encore que les peintres verriers Ils représenlenl 1 Eglise si rtanl à ■ du côté droit de Jésus-Christ. Voir Bibl. N'at . eus français 9261, I" 6 el f° . v° on la prés des m tures : « Eve qui yssi hors del coste Adam senefie Sainte Église qui isl lors del coste Jhucrist. >

-' Voir Ludolphe. Vita Çhristi, cap, Lin.

: L'idée grandi use de personnifier les deux doctrines n'esl pas byzantine. M. de Liuas .1 assez bien démontré que les deux ligures de I Eglise et de la Synagogue sont nées en Auslrasie .mx temps carolingi< de l'art chrét., 1883, p. 212. Le plus ancien exemple qu'on en connaisse se trouve dans le Sacramentaire de Drogon qui date du milieu du i\ siècle. Le point de dépari de ces représentations .1 peut-être été i'Altercalio Ecclesiœ et Synagogx, attribuée à s.iini Augustin [Patrol., t. M. II. col. 11I1 . Sur ce sujet, voir P. Weber, Geistliches Schauspiel und iirchliche Kunst in ihreui Verltàltniss erlàutert 'in Iconographie der Kirche und Synagoge Stuttgart, iS.M. in-8

âge lui appliquait : « Malheur à nous, dit le prophète, parce que nous avons péché, nos yeux se sont couverts de ténèbres, notre cœur est devenu triste et la couronne est tombée de notre tête. Parfois, comme dans les fragments d'un vitrail du Mans, pour mieux marquer l'opposition des deux sacerdoces, saint Pierre se tient aux côtés de l'Eglise, et Aaron près de la Synagogue dont il soutient la défaillance '.

11 était difficile de donner une forme plus claire et plus pittoresque à une idée abstraite. Mais ce n'est pas toujours dune façon aussi explicite que les artistes représentent le triomphe de l'Église sur la Synagogue au pied de la croix. Ils ont parfois recours à un symbolisme plus caché, et que nous ne pourrions même pas soupçonner aujourd'hui sans le secours des commentateurs des Evangiles. 11 arrive parfois, en effet, qu'aux côtés de Jésus l'Eglise est remplacée par le centurion et la Synagogue par le porte-éponge i. Ces deux personnages, symétriquement opposés, apparaissent dès les plus hauts temps, et il faudrait être peu familiarisé avec les idées du moyen âge, pour croire qu'ils jouent là simplement un rôle historique. On n'aurait pas fait tant d'honneur à des acteurs secondaires du drame de la Passion, et surtout on ne les aurait pas placés invariablement l'un à gauche, l'autre à droite de la croix. Tous les deux sont des symboles. Le centurion romain, qui, après avoir ouvert de sa lance le côté droit de Jésus-Christ, reconnaît qu'il est vraiment le Fils de Dieu et proclame hautement sa croyance, c'est l'Eglise nouvelle. 11 est là pour nous apprendre que la foi a passé en ce jour des Juifs aveuglés aux Gentils qui recouvrent la vue8. Quant au porte-éponge, dont la tradition a toujours fait un Juif, c'est la Synagogue elle-même. Le vinaigre dont il emplit l'éponge est l'ancienne doctrine qui vient de se corrompre : car, désormais, l'Eglise sera seule à verser le vin généreux de la science divine1.

Mais il y a mieux encore. 11 arrive souvent qu'à la place des personnages symboliques dont nous venons de parler, les artistes se sont contentés de représenter au pied de la croix la Vierge et saint Jean. La présence de la Mère de

1 Vitraux de Bourges, pi d'étude VI.

- Par exemple au beau vitrail de la cathédrale de Poitiers.

1 Glose ordin., in Luc, xxm. La légende veut que Longin ail été aveugle et que le sang de Jtsus l'ail

guéri. On voit con ;nl une idée dogmatique a pu donner naissance à une légende <l apparence populaire.

Les manuscrits noua montrent parfois Longin recevanl unjel de sang sur les yeux. Il j porte vivemenl la main el semble se frotter avec le sang. Voir par ex, Bibl. -N.a. tus. latin i — » > * > : Évangéliairc de la Sainte- Chapelle, xiii0 siècle.

1 Glose ordin., in Joan,, \i\.

Dieu cl de l'apôtre bien-aimé n'a rien qui doive surprendre; ils sont à la place que leur assigne l'Evangile. Mais le génie tin moyen âge fut si — 1 1 1 > l i 1 qu'il a voulu là encore découvrir du mystère. Aux veux des théologiens, Marie n'est

1 ig ioo 1. I glise i i la Synagogm (vitrail de Bourges

[D'après Martin et Cahier

pas seulement la mère de Jésus, elle est encore l'Eglise personnifiée; quant à Jean, si étrange qu'un tel symbolisme puisse nous paraître, il représente la Synagogue. — Que Marie dans certains cas symbolise l'Eglise, c est ce qui ne peut taire de doute pour quiconque est familier avec la littérature patristique du moyen âge. Isidore de Séville, en résumant il un mot la doctrine des premiers siècles, dit dans ses Allégories : <s Marie est la figure de l'Eglise . Tout le moyen âge l'a répété après lui. Marie symbolise l'Eglise dans presque toutes

lllegor., i38. i !g Voir aussi saint Ambroisc. Cumin m Luc, i, '7.

aa8 L'ART RELIGIEUX DU XIII6 SIECLE

les circonstances de sa vie, mais surtout au moment où elle se tient debout près de la croix. Quand Jésus expira, personne au inonde, pas même saint Pierre, n'avait plus la foi : seule Marie ne doutait point. L'Eglise tout entière, comme dit Jacques de Voragine, s'était réfugiée dans son cœur1. Marie est donc l'Eglise, et, à ce titre, elle mérite la place qu'elle occupe à la droite de Jésus expirant ; — et elle la mérite d'autant mieux qu'elle est encore la nouvelle Eve, bien digne de figurer au côté droit du nouvel Adam. Le moyen âge a comparé si souvent Marie à Eve, qu'il serait superflu d'insister sur ce point. Il suffira de rappeler que le nom d'Eva, retourné par l'ange, au moment de la salutation, et cbangé en Ave, apparaissait comme une des innombrables preuves de cette ressemblance.

Il ne saurait donc y avoir de doute sur la signification mystérieuse du personnage de Marie au pied de la croix. Il parait plus difficile que saint Jean puisse symboliser la Synagogue : les Pères nous l'expliquent pourtant. Saint Jean, dans l'Evangile, n'a, il est vrai, figuré la Synagogue qu'une fois; mais c'était assez pour que les artistes fussent autorisés à le mettre à la gauche de la croix. Saint Jean raconte dans son Evangile que le matin de la Résurrection il courut au tombeau en même temps que saint Pierre. Saint Jean arriva le premier, mais il ne voulut pas entrer, et il laissa passer saint Pierre avant lui. Quesignifie l'acte de saint Jean, dit saint Grégoire le Grand, sinon que la Synagogue, qui était la première, doit désormais s'effacer devant saint Pierre, c'està-dire1 devant l'Eglise2? Saint Jean a donc une luis dans sa vie symbolisé la Synagogue, et il était légitime de le mettre en opposition avec Marie, figure de l'Eglise.

Ainsi, la présence de la Vierge et de saint Jean à droite et à gauche de la croix, a, au xiiU siècle, un sens superhistorique. Si on pouvait en douter, il suffirait de jeter un coup d œil sur le vitrail de Rouen où, dans [a scène du crucifiement, on voit l'Eglise aux côtés de Marie et la Synagogue pics de saint Jean. Qu'on étudie encore le vitrail de Tours et le vitrail du Mans publiés par le

1 Jacques de Voragine Mariale. I. Senno '• On remarquait encore que. le Samedi Saint, la Vierge n'avait pas apporte de parfums au tombeau parce que seule elle conservai! l'espoir en la résurrection. En ces jours de douleur, à elle seule elle était l'Eglise.

Voir sainl Grégoire le Grand, llomcl, XXII, in Evang. Juan., xxii, 1-9, el la '-/use ordin., m Joan., xxn. Le samedi après Pâques, on Usa il dans l'évangile de sainl Jean le récit de la course 'les deux disciples au tombeau; on lisait ensuite L'homélie de sainl Grégoire le • ira ml qui commente symboliquement le passage. Voir Bibl. Sainte-Geneviève. Lection., ms 1 ;,s, l" 13.

P. Cahier. Dans ces deux vitraux, toutes les scènes qui se groupent autour de la croix expriment I idée unique que Jésus, en mourant, a substitué l'Eglise à la Synagogue. — Il est donc légitime de supposer que la Vierge et saint Jean sont destinés eux aussi à rappeler l'Église et la Synagogue dont tout nous parle ici. L'idée d'une nouvelle alliance, dune transmission de pouvoirs sopérant au

Fig mi. — Crucifixion symbolique.

(.Miniature de Vt/orlus deliciarum.)

pied de la croix, fut si familière aux hommes du moyen âge que toutes les circonstances de la 1 '.is- ion la leu r rappelaient. — Les deux larrons crucifiés, I un a droite, l'autre à gauche de Jésus-Christ, étaient considérés eux-mêmes comme le symbole de l'Eglise nouvelle el de la vieille Synagogue1.

On trouve donc dans la crucifixion symbolique, telle qu elle lui conçuealors, la complète symétrie et la perfection mathématique qui plaisaient par-dessus tout au nio\ en âge.

l'nc œuvre du \n" siècle résume si heureusement ce que non- venons de

1 Isidore, Allegor., col •: ■ Duo lalrones populum cxprimunl : el Geuliuiu.

un/m., in .lu. m . \i\. 18 : <i Latro qui pcrmausil in perfidia signilical lud;i os. s

dire, qu'on nous permettra de la citer, bien qu'elle n'appartienne pas à l'époque que nous avons choisie. Une miniature de VHortus deliciarum représente la crucifixion avec tous ses détails symboliques ' (fig. 101). A droite de la croix, on voit le centurion, la Vierge, le bon larron, enfin l'Eglise assise sur une monture à quatre tètes où Ton peut reconnaître chacun des animaux évangéliques. A gain lie. on voit le porte-éponge, saint Jean, le mauvais larron, enfin la Synagogue montée sur làne, la bête entêtée qui, lorsqu'il faut avancer, recule. Le voile déchiré du Temple, placé dans le haut de la composition, en donne le sens général et montre bien qu'il s'agit de la substitution de la Nouvelle Loi à l'Ancienne. L'intérêt de cette miniature est de nous offrir groupés des éléments qu'on ne trouve d'ordinaire qu'isolés. Devant un pareil ensemble, il ne peut rester aucun doute sur la signification symbolique de tel ou tel personnage pris en particulier.

Pourquoi le moyen âge a-t-il tant aimé cette crucifixion symbolique dont le sens s'est perdu dans la suite.1 Peut-être en trouverait-on la raison dans le désir de convaincre les Juifs de l'inanité de leur foi, ou plutôt dans le désir de rassurer les fidèles contre l'orgueil du peuple obstiné qui prétendait toujours être seul capable d expliquer le Livre. Les deux grandes ligures de la Synagogue aux yeux voilés et de l'Église, qu'on voyait à la façade de Notre-Dame de Paris', disaient très haut aux Juifs que la Bible n'avait plus de sens pour la Synagogue, aux chrétiens qu'elle n'avait plus de mystère pour l'Eglise. C'est en tout cas le fond de L'argumentation d'un Isidore de Séville ou d'un Pierre Alfonse dans leurs livres d apologétique chrétienne écrits pour convertir les Juifs :. Une légende, très populaire au moyen âge, résumait avec force tout cet ensemble d idées. On disait que la croix de Jésus-Christ avait été orientée de telle sorte qu il avait derrière lui Jérusalem et devant lui Home. Il s'était donc, à l'heure

1 Conservée par Baslard, Calques (Cabinel des Estampes . —Voir encore dans la collect. Bastard Cabinel '1rs lisi i. i. VII, une crucifixion symbolique du \w siècle, analogue à celle de VHortus deliciarum. - Elles mil été refaites Reims nous montre deux fois l'Eglise el la Synagogue, au portail du midi près

de 1 saci et au portail occidental, sous deux clochetons, près de la croix de Jésus-Christ. L'Église el

i : nagogue du portail ridi I de ta cathédrale de Strasbourg sont justement célèbres. A S.iini Seurin

de Bordeaux, la Synagogue a les yeux voilés, non par un bandeau, mais par la queue d'un drag [ui se

li.'ni derrière sa tète. Il en était de même à Paris.

Isidore de Séville, De fi.de catholica. . adv Judxos. Pelrus Alfonsi. Dialog., lit. XII, lil>. II. cap. «vu. Voir encore clans les œuvres de Pierre Damien, Opusc. III. Dialog. inter Judseum et Christianum. M. Paul Weber, op cit., rattache forl bien les œuvres d'arl ainsi qu'un certain nombre d'œuvres dramatiques . où figurent I Eglise el la Synagogue, à la lutte engagée par 1 Église du moyen âge contre le Judaïsme. Violletlc-Duc lin l . de I archit., article : Eglise i va jusqu'à prétendre <|"'' la Qgure de La Sj nagogue ne se renconti e '1 'ans les villes où les Juifs étaient nombreux : Paris, Reims, Strasbourg, Bordeaux.

LE MI HOIR HISTORIQUE LES ÉVANGILES a3i

de la mort, détourné de la ville qui tue les prophètes pour regarder du côté de la Cité sainte des temps nouveaux'.

La naissance et la mort tic Jésus-Christ offrent donc comme on vient de le voir, la plus riche matière aux interprétations symboliques; mais d'autres scènes de sa vie s'y prêtent également. Dans la représentation tic la Résurrection, par exemple, les artistes ont essayé d'exprimer sous une tonne sensible une idée théologique familière aux docteurs. La représentation de la Résurrection de Jésus-Christ, devant laquelle avaient reculé les premiers siècles chrétiens2, fut conçue par les artistes du xin' siècle d'une façon singulière. Contrairement au récit de l'Evangile, qui nous cl i t que la pierre lut renversée par un ange, le matin du sabbat, après la Résurrection1, ils ont presque toujours représenté Jésus-Christ sortant d'un tombeau dont la pierre avait déjà été enlevée. Ce n'est pas sans intention que nos vieux maîtres, si scrupuleux d'ordinaire et si fidèles à la lettre, ont réuni deux événements distincts. Ils ont voulu, sans aucun doute, nous rappeler la haute signification que les Pères attachaient à l'enlèvement de la pierre. La pierre du tombeau en effet est un symbole; c'est, dit la Glose, la talde de pierre où fut écrite l'Ancienne Loi, c'est l'Ancienne Loi elle-même. Elle recouvrait Jésus-Christ, comme dans l'Ancien Testa ment la le tire cachait l'esprit. Jésus-Christ ressuscite et désormais la Loi n'a plus de sens'.

L'Ascension de Jésus-Christ nous offre encore l'exemple d'un symbolisme du même genre. Aucun texte ne nous dit que .Marie ait assiste a 1 Ascension tic Jésus-Christ, et les artistes des hautes époques n'ont pas l'habitude de la faire figurer dans cette scène. Mais, à partir du XIIe siècle, Marie apparaît souvent au milieu des apôtres5; bien mieux, on lui donne la place d'honneur, on en lail

1 Voir Ludolphe le Chartreux, Pass Christi, LX III. Certains diptyques d'ivoire très anciens repré sentent devanl Jésus crucifié ta louve de Rome. Voir Gori, Thésaurus veter. diplych., i III. p. Wll Dip tyque de Rambona i.

- < > 1 1 a souvent affirmé (G. de Saint-Laurent, H. de Montault) que la résurrection de Jésus Chrisl ne se

rencontre pas dans l'art avant le \ur siècle; et en effet, à l'époque rom ces représentations sont très

rares. Nous pouvons cependant en citer deux exemples : une miniature de la Bibl. Nat. pour le xi° siècle ms. l,i lin h" i ; I j'i. I lo \ . el un chapiteau du musée de Toulouse pour le xnu. Les artistes primitifs n'av; pas osi; représenter la mystérieuse sortie du tombeau, parce qu'elle n'est pas décrite dans 1 Evangile. Il- se contentaient de représenter les saintes femmes au tombeau. Au xin'- siècle encore, l'antique toruiule se rencontre vitrail de Laon, au chevet : vitrail de Lyon, abside < csl sous l'influence du drame litur-

giq I de La scène qui se jouait dan- l'Eglise le matin de Pâques que les artistes oui été m à i

senior Jésus-Christ sortant du tombeau Saint Matthieu, xxvm, i '•

' Glose ordin.f in Matth., xxvm ; in Mari-, xvi ; in Luc., xxiv.

'■■ Dans le vitrail de l'Ascension au Mans bas côté de droite) et dans le vitrail de Laon [vitrail du milieu, au chevet).

le centre de toute la composition. La Vierge ici est encore un symbole. Elle représente, comme d'ordinaire, l'Eglise; et sa présence signifie que Jésus en remontant au ciel, pour ne pas abandonner les hommes sans guide et sans appui, leur a laissé son Église1.

Il n'est pas impossible de trouver dans d'autres représentations évangélicpues des intentions symboliques, mais il faut que nous en soyons avertis par quelque particularité frappante. C'est le cas, par exemple, pour un vitrail consacré aux noces de Cana qui se voit dans la cathédrale de Gantorbéry. Nous saxons par tous les commentateurs de l'Evangile de saint Jean que le miracle de Cana contient un mystérieux enseignement. Les six hydries de pierre, qui étaient pleines d'eau et qu'on trouva pleines de vin, sont les six âges du monde. Cette eau. où, sans qu'on le sache, un vin encore invisible est caché, est l'Ancienne Loi, où Jésus se cache sous la lettre. Car l'Ecriture, suivant la lettre, est une eau insipide, et un vin généreux suivant l'esprit. Pendant six âges, marqués par Adam, Noé, Abraham, David, Jéchonias et Jean-Baptiste, Jésus a été caché au monde comme le vin dans l'eau ; il s'est montré au septième âge, et son règne durera jusqu'au jugement dernier, c'est-à-dire jusqu'au jour où commencera le huitième âge qui n'aura pas de fin2. — Qu'un tel symbolisme ait été accepté par le maître verrier de Cantorbéry, c'est ce dont on ne peut douter quand on examine les scènes cpii entourent les noces de Cana. On y voit d'abord les six âges de la vie humaine : inlantia, pueritia, adoleseentia, juventus, virilitas, senectus ; puis, les six âges du monde, que marquent, comme des pierres milliaires, les figures d'Adam, de Xoé, d'Abraham, de David, de Jéchonias, de Jésus-Christ3. Enfin deux vers latins achèvent de lever tous les doutes :

llvdria metretas capiens est quaelibet setas : Lympha dat historiam, viiium notai allegoriam.

« Les hydries qui contiennent les mesures d'eau symbolisent tous les âges. L'eau est le sens historique, le vin le sens allégorique. » L intention symbolique est ici évidente.

1 II ius iIAiiIiiii. Spec. Ecoles., in Pentecos.

2 Glose ordin., in Jùan., cap. il.

: Saint .Iran Baptiste manque dans le vitrail de CantorbtSry. Voir Didron, Annales archéol.,1 I.p. j>>

Il]

Après avoir parlé des actes de Jésus, disons un mot de ses paroles. — Les quarante paraboles que représentent parfois les peintres du Mont Athos sont bien loin d'avoir rencontré la même faveur dans notre arl du moyen âge. Pourquoi ces beaux récits, éclairés d'une lumière si limpide, n'ont-ils pas tous inspiré nos artistes.' Pourquoi ne rencontre-t-on plus, au x 1 1 1 ' siècle, l'histoire du Bon Pasteur, par exemple, qui fut si chère aux peintres des Catacombes et qui donne au christianisme primitif un air de douce idylle? -- Il esl difficile de le dire.

Quatre paraboles seulement ont été représentées dans nos cathédrales à l'exclusion îles autres : l'histoire du bon Samaritain, celle des Vierges sages cl des Vierges folles, celle de l'Enfant prodigue et celle du Mauvais Riche, (les quatre paraboles sont, il faut l'avouer, parmi les plus dramatiques, les plus touchantes, les plus vraiment populaires de l'Evangile.

One le symbolisme ait pu trouver place dans des récits si directs, c'esl ce cpii peut surprendre d'abord. Quel besoin de voir du mystère dans des choses si simples? Le vrai sens de la parabole i\\i bon Samaritain ne se dégage-t-il pas de lui-même, et faut-il y chercher autre chose qu'une leçon de charité.' Il suffit pourtant de jeter les yeux sur le vitrail de Sens (fig. 102) ou sur celui de Bourges1 pour voir que les artistes du moyen âge l'entendaient autrement. Ils oui agrandi l'histoire du pauvre voyageur, qui va de Jérusalem a Jéricho, au poinl d'en faire l'histoire de l'humanité tout entière. Ce voyageur c'est l'homme, et. pour qu'il n'y ait pas de doute, le verrier de Sens a écrit son nom symbolique : « Homo ». L'artiste, est-il besoin de le dire, n'invente rien et ne fait que répéter la leçon de 1 Ecole. — Le voyageur qui s'en va de Jérusalem a Jéricho, nous dit la Glose, est la figure de l'homme déchu qui abandonne le paradis après la faute. Jérusalem est souvent dans les livres saints le nom symbolique île l'Eden ; quanl au nom de Jéricho, qui en hébreu signifie ci la lune ». d doit nous faire songer aux défaillances de l'humanité, qui, comme la lune, a ses éclipses.

L'homme est attaqué pur des voleurs qui lui enlèvent sa tunique, c est-à-dire

1 Reproduits dans les Vitraiu ■/>■ Bourges, pi. VI el pi. d'étude \\.

rue tous les péchés envoyés par le démon fondent sur lui et le dépouillent de son vêtement d'immortalité. Pendant qu'il est étendu nu et blessé sur la route, viennent à passer un prêtre et un lévite; tous les deux détournent les yeux eteontinuent leur chemin. Ce piètre et ee lévite sont l'image de l'Ancienne Loi, de la loi de Moïse, qui fut impuissante à guérir l'humanité malade. Enfin survient le bon Samaritain qui panse les blessures du moribond, le met sur son cheval et le conduit jusqu'à l'hôtellerie. Le bon Samaritain cst.léstis-Clirist en personne : • Samaritain » en hébreu veut dire « gardien », et aucun nom ne convient mieux à Jésus-Christ. 11 panse les plaies de l'humanité que Moïse n'avait pu guérir, et il la conduit dans l'hôtellerie, c'est-à-dire dans l'Eglise.

Tel est le sens théologique que les docteurs, depuis saint Augustin, donnaient à la parabole du bon Samaritain '. Le vitrail de Sens, dont la composition est d'une clarté parfaite, reproduit l'enseignement de l'Eglise et le rend sensible aux yeux.

Trois médaillons en losange, qui se détachent très nettement au milieu de la composition, contiennent le récit évangélique (fig. 102). Des médaillons circulaires se groupent, sans confusion, autour de chacune tics scènes centrales qu'il s a-il d'expliquer et en donnent le sens symbolique. C'est la glose ajoutée au texte. Ainsi, autour du premier médaillon en losange qui représente le voyageur dépouillé par les voleurs, on voit la création de l'homme et de la femme, leur faute, cl leur expulsion du paradis terrestre". Autour du second médaillon, qui nous montre le voyageur étendu entre le piètre et le lévite indifférents, on voit Moïse et Aaron devant Pharaon, Moïse recevant la Loi de Dieu, le serpent d'airain, ligure vague de l'autre victime, et enfin le veau d or, qui proclame l'insuffisance de la Loi Ancienne. Enfin, autour Aw troisième médaillon, qui représente le bon Samaritain conduisant le blessé à l'hôtellerie,

on voit la Passion, la Mort et la Résurrection de Jésus-Christ3. Est-il possible d'exprimer plus clairement tout un ensemble d'idées abstraites? I> un coupa œil on saisit la signification de la parabole, et l'œuvre d'art est vraiment mieux ordonnée que I œuvre écrite.

1 Glose ordin., in Luc, \. el Honorius d'Autun, Specul. Eccles. Domin. Mil ]>">! Pentecost. — Ou peu! consulter aussi Hugues di Saint- Victor, Alleg. m Nov. Testament., lib. IV. cap. xn. Le livre 'I Hugues de Saint- Victor est consacré en grande partie .1 l'interprétation des paraboles; il résume clairement la doctrine traditionnelle. Une foule de textes onl été réunis par Cahier. Vitraux de Bourges, p. 191 et suiv. La ville de Jérusalem occupe le haut de la composition. La création il Adam se voil :'i B -ges.

' La Késurrecli si liguréc par les saintes femmes au tombeau.