I.K MIROIR HISTORIQUE - LES APOCRYPHES î
ouvert. Jésus debout met la jambe droite1 hors du tombeau. Il bénil de la main droite et tient de la main gauche la croix triomphale à longue hampe. Deux anges se tiennent à droite et à gauche, l'un portanl un flambeau, l'autre un encensoir". Au-dessous du tombeau, dans une arcature trilobée, trois soldats
de petite taille sont représentés endormis'. » Voilà c ment, pendant près de
cent cinquante ans, fut représentée la sortie du tombeau.
Si nous possédions un Corpus îles vitraux et îles miniatures du xnr siècle, nous pourrions taire mille curieuses remarques du même genre. Nous pourrions retrouver tous les canons de l'art du moyen âge, et rédiger presque à coup sur les chapitres du Guide tic lu peinture du xnr siècle.
La tradition écrite, on le voit, n'explique pas tout l'art du moyen âge : il faut tenir le plus grand compte de ce qu'on pourrait appeler la tradition artistique. Il faut se garder de vouloir retrouver îles légendes apocryphes où il n'y a que de simples formules d'atelier, (les libertés, d'ailleurs, se réduisent a peu de chose. Dans un siècle respectueux comme le xin°, on ne s'écarte guère des Livres saints ou des légendes tolérées par l'Eglise. M\\ geste. \\\\ regard, une attitude, telle fut la part d'invention de nos graves artistes. Ils exprimaient sobrement, en restant fidèles aux règles, aux antiques traditions, l'émotion qu'ils ressentaient à la lecture de l'Evangile.
Aucun des personnages du Nouveau Testament ne doit plus à la légende que la Vierge. L'Evangile, qui la laisse à peine entrevoir, qui lui lait prononcer de rares paroles, sembla de bonne heure insuffisant. On voulut connaître sa la m il le, son enfance, les circonstances de son mariage, ses dernières année-, sa mort. Ainsi naquirent, aux premiers siècles, les récits apocryphes qui charmèrent le moyen âge. La ligure de la Vierge apparaît sur un tond de légendes, comme dans les tableaux îles vieux maîtres allemands elle se détache sur une haie de roses.
1 Plus raremenl la jambe gaucho.
-' Parfois ils on! chacun un flambeau
"• Voici quelques exemples : Vitrail de B 'ges ( ahier, y\ I . vitrail 'lu Mans (Huchcr Saint-Géréon
de Cologne (Cahier, Vitr. il,' Bourges, étude \ll . Manuscrits Bibl. Nal . n. acq. lat. i ••, ■ xin' si' Bibl. Sainte-Geneviève, 10a mi° siècle), f° ï 55. Arsenal, 570 kiii siècle), I , 1 . v°.
a74 L'ART RELIGIEUX DU XIII" SIÈCLE
Dans nos églises, les récits apocryphes de la vie et de la mort de Marie se voient partout. C'est un fait curieux qu'au xiii' siècle la légende ou l'histoire de la Vierge soient sculptées aux portails de toutes nos cathédrales. Qu'elle ait cette place d'honneur dans celles qui lui sont consacrées, à Notre-Dame de Paris, de Reims, d'Amiens, de Chartres, de Laon, de Senlis, rien d'étonnant à
cela ; mais ce qui est plus surprenant, c'est de voir qu'à Saint-Etienne de Bourges, à Saint-Etienne de Sens etde.Meaux, à Saint-Jean de Lyon, elle ait également son portail1. Elle qui se montrait rarement dans les vieilles églises romanes, qui laissait à son fils et aux apôtres les portails d'Arles, de Moissac, de Vézelay, d'Autun, elle est maintenant partout. Dans nos cathédrales, à partir du xme siècle, se trouve non loin de l'autel, dans l'axe de l'église, une belle et profonde chapelle qui lui est consacrée. On devine qu'elle a aussi une place d'honneur dans les aines.
Le culte de laVierge, qui grandit au xne siècle, s'épanouit au xmc. Les cloches de la chrétienté commencent à sonner l'Angélus4. On récite tous les jours l'office de là Vierge3. Nos plus belles cathédrales s'élèvent sous sou vocable. La pensée chrétienne, méditant depuis des siècles sur le mystère d'une Vierge élue de Dieu, entrevoit alors l'idée de la Conception immaculée, et la mystique église de Lyon, des le \n . en célèbre la fête. Les moines, toujours occupés de la Vierge dans leur solitude, exaltent ses perfections : plus d'un eût mérité le titre de Doctor Marianus qu'on donna au solitaire d'Ecosse. Les ordres nouveaux, les Franciscains, le> Dominicains, vrais chevaliers de la Vierge, répandent son culte dans le peuple.
Ki^. m"). La Vierge «lu por-
tail Sainte-Anne Notre-Dame de Paris
1 MM. Guigue <i Bégule {Cathédrale dr l.xun. \>. -■•. conjecturent très justement, d après des contours • Qcore visibles; qu un des portraits mutilés de la cathédrale de Lyon était consacré à la Vierge.
L'Angélus 'lu malin seulement, et dans les dernières années du xm' siècle. Voir Vacant et Manjenot, Dictionn. de théologie catholique, article : Angélus.
Sur l'Office quotidien de la \ ierge, i|ui esl 'I origine monastique, voir Batiflbl, /h si. ./» bréviaire romain. Paris, ica) i. in-i i . \* 162.
Il faut lire les Sermons de saint Bernard, le De Laudibus beatos Marias ' elle Spéculum beatas Marias1, pour se faire une idée juste des sentiments que le xn" et le xm° siècle professaient pour la Vierge. Saint Bernard, qui commenta si longuement le Cantique des Cantiques, en applique à Marie toutes les métaphores 3. Il la pare de tous les noms gracieux ou mystérieux qu'il rencontre dans la Bible. Elle est le buisson, l'arche, l'étoile, la tige fleurie, la toison, la chambre nuptiale, la porte, le jardin, l'aurore, l'échelle de Jacob '. Il nous la montre dans l'Ancien Testament, annoncée à toutes ses pages*.
L'auteur du Spéculum beatse Marias commente VAve Marin en un volume. Chaque mot est un profond mystère qu'il dévoile. Dans ce livre singulier, la scolastique, les mauvaises étymologies 6 n'arrivent pas à étouffer la poésie. Souvent le théologien devient un poète lyrique et développe de belles métaphores. Marie, dit-il, est l'aurore quia précédé en ce monde et qui a annoncé le soleil de justice. Elle apparaît à la fin de la longue nuit des anciens jours. Comme
1 Attribué s.nis raison à Albert le Grand.
- Attribué, sans prouves également, à saint Bonaventure.
1 Tout le moyen âge d'ailleurs vit en Marie la ûancée du Cantique des Cantiques. Voir II ■. d'Autun,
Sigillum beatse Marix, Patrol , t. CLXXII ; Guiberl de Nogent, Liber de Laudibus beatx Maria Vain,! . t. CLVI: P. Comestor, Sermon sur l'Assomption. Patrol. , t. CXCVIII; Alain de Lille, Elucidât in Cantic.
Cantic. Patrol., t. CCX. Enfin, le jour de la Nativité (par-lois le jour il.- t'Assompti le la Vierge, on
lisait le Cantique des Cantiques. Ex. : Bibl Sainte-Geneviève, m s. i ><H. I ' > • ; Lectionnaire du xine siècle n" iii, I" 1 86 (Lectionnaire du xm siècle : n° ii\. f° ui. v [Lectionnaire du mi'-xih' siècle ; n i ■ f° 148 (Lectionnaire du \in siècle]
• Saint Bernard. Patrol., t. CLXXXIV, col. 1017. Gautier de Coinci semble se souvenir de s, uni Bernard quand il écrit dans le Prologue de s, -s Miracles de Notre-Dame [Ed. Poquet, Paris, (837)
Elle est la fleur, elle est lu ruse En cui habite, en cui repose Et jour et nuit Sainz Esperiz.
C est la douceur, c est la rousée Dont toute riens est arousée C'est la dame, c'est la pucèle.
C'est lu fontaine, c'est le tluiz Dont sourt et viens miséricorde, 1 'est le tuyau, c'est le conduiz, Par où huit bien est aconduiz:
Cest lu royne des archanges, 1 est lu pucèle à cui li anges I e haut salit dist et porta
" La Biblia Mariana attribuée à Alberl le 1 irand suil égal ni Mari.- à travers l'Ancien Testament
8 /,■,. | • lui vienl de u pin. Mil cl de 1 e qui signifie malheur Marie entend - ave pour que
les trois malédictions va; ! voe ! vœ !) que profère l'aigle de l'Apocalypse soient cllai 1 S \larix,
lectio II. Œuvres de sainl Bonaventure. Edil de Mayence, 1609, t. VI). Mèn dans le De laudib
beat Marias attribué à Albert le Grand
l'aurore nous achemine de la nuit profonde à la pleine lumière, Marie nous
Eig. 1 16. — Vitrail de Chartres (Notre-Dame de la belle verrière . (Commencement «lu \m siè< le
conduit du péché à la grâce. Elle est l'intermédiaire entre l'homme et Dieu
« Marie, s'écrie-t-il, est notre aurore : imitons les ouvriers qui partent au lever du jour, et travaillons quand se lève notre aurore1. »
Le De Laudibus beatas Marin- sent davantage l'école2. Dans cette longue Somme en douze livres, l'auteur passe en revue toutes les verdis de Marie et tous ses noms symboliques. Les divisions tripartites, quadripartites abondent.
Fig. 117 La Vierge vitrail de Laon) ,
D'après MM. de Florival et Midoux.)
Mais bien -.ornent le grave docteur s'émeut : il s'attendrit sur l'humilité de Marie. C'est cette humilité, dit-il, qui lit violence à Dieu, qui attira le Seigneur du ciel sur la terre'.
Dans tous ces livres composés à la gloire de la \ ierge, 1 idée qui revient le plus souvent peut-être c'est que Marie est reine. Marie, dit le Spéculum beatœ
1 Spec beats Mari e, lecl \ I
- De Laudib. beats Mariée: l>.m- les œuvres d'Alberl le Grand, Lyon. t65i, 1 XX.
; De Laudib. beatse Mariée, lil». I, cap. \
Mariée est à la fois reine du ciel, où elle trône au milieu des anges, la reine de
la terre, où elle manifeste fréquemment sa puissance, enfin la reine des enfers, où elle a tout pouvoir sur les démons '. Il la compare ailleurs à une reine qui entre dans son palais avec un roi ~.
Parmi tant d'idées, de sentiments qui se groupèrent alors autour de la Vierge, 1 idée de royauté fut celle que les artistes comprirent le mieux et exprimèrent le plus fortement. LaVierge duxne siècle et du commencement du xine est une reine. Au portail occidental de Chartres, à la porte Sainte-Anne de Notre-Dame cle Paris ilig. i i *> .clic apparaît assise sur son trône avec une solennité royale. Elle a la couronne sur le front, le sceptre Henri à la main, et elle soutient l'enfant qui repose sur ses genoux. Telle elle se montre aussi dans le vitrail de Chartres qu'on appelle « la belle verrière » (fig. iitij et dans un beau vitrail de Laon ' (lig. 117). 11 semble que nos vieux artistes aient voulu réaliser la parole des docteurs : « Marie est le trône de Salomon \ » Jésus enfant repose en effet sur elle comme sur un trône fi. .Marie est une reine qui porte le roi du monde. A aucune époque les artistes ne surent donner autant de grandeur à Fi mage de la mère de Dieu.
A la lin du xm siècle, au seuil du xiv ". cette Vierge des théologiens, majestueuse comme une pure idée, parut trop loin de l'homme. Tant de miracles que le xm' siècle lui attribuait, tant d'apparitions où elle
Fig. 1 1 8 Lu Vierge Ni il re
I ' ■ de Paris .
: Spec. beatse Marise, lect. III.
J Ibid. .lect. XIHjvoir aussi/;,' laudib, beatse Marise, \\h. Y, cap. xm.
N. pas oublier non plus la fameuse antienne : Salve Regina, qui date peut-être de la un du xi' siècle.
1 Les ili'ux tympans sonl de La même école. • r'iorival el Midoux, Vitraux de /.non, pi. I. ■ De Laudib. beatse Marix, lib. X. cap. 11.
1 C'esl ci qui voil nettement au portail Sainte Anne el dans Le vitrail de Chartres. Dans le vitrail de I h, qui esl il une époque un peu postérieure, l'attitude est déjà moins solennelle.
s'était montrée au pécheur miséricordieuse, souriante, avaient fini par la rapprocher de nous. C'est alors que les artistes, fidèles interprètes des sentiments du peuple, conçurent la Vierge rayonnante d'orgueil maternel du portail nord de Notre-Dame de Paris (fig. 118), et la Vierge dorée d'Amiens. La Vierge d'Amiens est une svclte
jeune fille qui porte légèrement l'enfant et le contemple avec un
gracieux sourire
hg. ihj
anges soutiennent son nimbe, et sa haute couronne semble bien lourde pour sa jeune tète. La Vierge est devenue une femme, une mère.
Au milieu du xiv' siècle, le groupe de la Vierge et de l'enfant, si solennel un siècle auparavant, n'aura plus rien que d'intime. Les idées théologiques que représente la Vierge deviennent de plus en plus inaccessibles aux artistes. Ils ont beau, comme autrefois, entendre réciter à FOI lice de Notre-Dame <« que le Dieu infini a voulu s'unir à une Vierge, et qu'elle a porté dans son sein celui que le monde ne peut contenir », ils ne savenl
plus refaire les Vierges surhumaines du passé, ils se contentent de représenter une mère qui sourit à son enfant '.
Bientôt ils rendront la Vierge plus humaine encore par la douleur. Mais la « Mater dolorosa » qui a inspiré à l'art du xve siècle tant de chefs-d'œuvre, celte vierge vieillie axant l'âge qui pleure sur le front sanglant de son lils. n'appartient pas aux siècles que nous étudions. L'art s'est trouvé ici un peu cw
l''ig. 1 ni I ..1 V h 1 . . ! !.. 1 \ mieus.
1 Voir sur ce sujel : f.' Art religieux de la fin du moyen âge, p. i.'r> et suiv
ï8o L'ART RELIGIEUX DU XIII» SIÈCLE
retard sur la Littérature. On chantait déjà depuis longtemps le Stabat mater, on célébrait les sept douleurs de Notre Daine, on répétait avec les docteurs qu'elle était le « martyr des martyrs ' » — et les artistes n'avaient pas encore osé exprimer cette douleur. C'est à peine si on aperçoit çà et là, sur un vitrail, une épée symbolique plantée dans le cœur de .Marie au pied de la croix \ ou encore, comme sur les ivoires sculptés, une lance qui va du côté de Jésus au cœur de sa mère3.
Si les artistes se sont affranchis d'assez bonne heure des idées des théologiens, ils sont en revanche toujours restés fidèles aux légendes. C'est aux Apocryphes qu'ils empruntèrent presque tous les épisodes de la vie de Marie. 11 importe de montrer quels livres, quelles traditions les inspirèrent.
Les artistes du xm" siècle n'eurent pas l'idée de représenter, comme ceux de la Renaissance, la Vierge avant qu'elle soit née. Le xine siècle le cède ici au x\ ". C'est à la fin du moyen âge qu'on vit apparaître sur les vitraux, les tapisseries, ou dans les livres d'Heures, la jeune fille aux longs cheveux qu'entourent la rose, l'étoile, le miroir, la fontaine, le jardin fermé. La Vierge ici n'existe pas encore; pur concept, elle est antérieure à tous les temps, elle est la pensée éternelle de Dieu. Une si haute idée, et si bien faite pour inspirer les artistes contemporains de saint Bonaventure ou de Dante, leur fut pourtant inconnue. On lisait cependant déjà à l'Office de la Vierge le verset biblique : « J'ai été créée dès le commencement et avant les siècles '. »
Les artistes du xm" siècle ne remontèrent pas non plus dans la généalogie de la Vierge jusqu'au père et à la mère de sainte Anne. Ils ne racontèrent pas l'étrange histoire de saintFanuel, ni celle de la mère de sainte Anne qui conçut sa lille en respirant une rose6. Ils ne remontèrent pas plus haut que sainte Anne, dont ils représentèrent parfois, conformément à la légende, les trois époux et les trois filles6. .Mais de semblables représentations, fréquentes au
1 De Laudib beatm Marix, lib. III, cap. mi.
-' Vitrail de Fribourg en Brisgau [Vitraux de Bourges, Étude XII). Sur les représentations de la Vierge de douleur voir L'Art religieux delà fin du moyen âge, p 118
il suiv.
'■ » Ali iniilii il unir sœcula creata sum. a Bibl. de l'Arsenal, mss 106 el 107 (xivc siècle).
\\ ace, dans son poème de la Conception, raconte celte singulière histoire de 1 ai 1, Voir sur ce sujel
Meyer, Romania P. 1877, |> »35. Noir aussi Douhaire, Coiirs sur les Apocryphes, dans l'Université catholique, t I V il V .
'■ Sur lr> trois époux, Joachim, Cléophas, Salomé, qu Anne épousa successivement sur l'ordre d'un ange et dont elle eut trois lilles, les huis Marie, et sur la postérité de ces trois tilles, mères de Jésus-Christ,
LE MIROIR UISTORIQl I'. I,i:s APOCRYPHES 181
xv° siècle, sont rares au \ni' ' : les artistes gothiques s'attachèrent uniquement à l'histoire de sainte Anne et de saint Joachim, son premier époux.
Cette légende célèbre nous a été conservée par trois évangiles apocryphes : le Protévangile de Jacques, I Evangile de In Nativité de Marie, dont on attribuait le texte à saint .Matthieu et la traduction latine à saint Jérôme, et enfin Y Histoire de l/t Nativité de Marie et île I Enfance du Su/n'e/u . De ces trois li\ ivs — que le moyen âge connut tous les trois - c'est le dernier qui est le plus souvent eité :, c'est à lui que Vincent de Beauvais ' et Jacques de \ oragine empruntèrent la plupart des laits apocryphes qu'ils ont mêlés à la vie de Marie. C'est a lui surtout que les artistes ont demande'' leur inspiration". C'est donc à lui que nous emprunterons le récit de la miraculeuse conception de la \ iei'ge.
« 11 v avait en Israël un homme nommé Joachim, de la tribu de Juda, et il gardait ses hrelus, craignant Dieu dans la simplicité et dans la droiture de son cœur. » Le récit commence sur ce ton biblique. Depuis vingt ans, Joachim avait épousé Anne, et il n'en avait pas d'enfant. C'est pourquoi, un jour qu'il était monté au Temple pour faire son offrande au Seigneur, il lut repoussé par un scribe qui lui dit : » 11 ne te convient pas de te mêler aux sacrifices qu'on offre à Dieu, t'ar Dieu ne t'a pas béni, puisqu'il ne t'a pas accordé de rejeton en Israël. >< Joachim se retira en pleurant et il n'osa pas retourner chez lui, mais il s'en alla clans les montagnes, au milieu de ses troupeaux, parmi les bergers. Pendant cinq mois, Anne se lamenta en l'attendant, ne sac haut ni s'il était
des deux Jacques, majeur el mineur, de Simon, il.- Jude, de .Iran ri de Joseph le juste, nous avons les vers mnémotechniques de Viuceul de Beauvais:
Aium viras kahuit Joachim, Cleophiv, Salomeque ; Très parit : fias ducunl Joseph, Alphieus, /<■/>>■ J. tus Christian prima: Joseph, Jacohum vum Simone Judam
Altéra; qux restai Jacohum parit atque Joannem.
Spec. ht si . lib. \ I . cap. vu).
Vitrail de Bourges (le reste consacré à sainl Jean I évangéliste).
' L'abbesse Hrolswitha mit les deux premiers m vers latins. Patrol., 1 1 A \ \ VII
; Cité par Jacques de Yoragine, r<eg. aurea, ]>>■ annoncial., el dans !<■ lie l.audih !',■ M
lil> \ . cap. 11
' Vincenl de Beauvais cite cepeudanl deux fois I Kvangile du pscudo-Mallhieu Spec hist . hl>. VI, cap i\i\ 'i lxxii), Il désigne Y Histoire <!<• l<t Nativité de Marie cl de I Enfance tin Sun, fin- sous h- uom d Evangile de Jacques, parce qu'en cfTel le récit commence par ces mois Moi, Jacques, Ml- de Joseph. plein di- la crainte de Dieu, j .ii écrit. < I. Kvangilc de Jacques donl parle \ încenl di Beauvais ne doil |>.is être confondu avec le Protévangile de Jacques.
'■' Le Protëvangile de Jacques do il être écarté, car il n'y esl pas quesli le la Porte d'or que nos artistes
représenlenl toujours. L' Evangile de In Nativité de Marie doil l'être aussi, car dans re lexte. au
menl d.' la rencontre, Ami,' n'esl pas .ut pagnée de sa servante, m Joachim d un de ses bergers
personnages que n>>- artistes, el surloul les Trecentistes italiens, aîiuenl .'1 représenter
Ui
a8î L'ART RELIGIEUX DU XIII8 SIECLE
vivant, ni s'il était mort. Un jour quelle était en prière, elle vit sur une branche de laurier un nid de passereau. 8 Elle poussa un profond gémissement et elle dit : « Seigneur, Dieu tout-puissant, toi cpii as donné de la postérité à « toutes les créatures, aux bêtes et aux serpents, aux poissons et aux oiseaux, « et qui fais qu'elles se réjouissent de leurs petits, je te rends grâce puisque « tu as voulu que seule je fusse exclue, des faveurs de ta bonté; car tu cono nais, Seigneur, le secret de mon cœur; j'avais fait vœu dès le eommenec- « ment de mon mariage, que, si tu m'avais donné un lils ou une fille, je te « l'aurais consacré dans ton saint Temple. » Et quand elle eut dit cela, soudain l'ange du Seigneur apparut devant sa face lui disant : « Ne crains point, « Anne, car ton rejeton est dans le conseil de Dieu, et ce qui naîtra de toi (( scia en admiration dans tous les siècles jusqu'à leur consommation. » Et lorsqu'il eut dit cela, il disparut de devant ses veux'. »
Le même ange apparut à Joachim au milieu de ses troupeaux et lui ordonna de revenir à Jérusalem. « Sache au sujet de ta femme, dit-il, quelle concevra une fille qui sera dans le Temple de Dieu, et l'Esprit Saint reposera sur elle. » Et il ordonna d'offrir un sacrifice à Dieu. Or, il arriva cpie lorsque Joachim offrit le sacrifice l'ange du Seigneur remonta aux cieux avec l'odeur et la fumée du sacrifice. Alors Joachim se prosterna la face contre terre et y resta depuis la sixième heure jusqu'au soir". »
Cependant il se mit en route avec ses bergers, et marcha pendant trente jours. Comme il approchait de Jérusalem, Anne revit l'ange qui lui dit : « Va à la porte qu on appelle la Porte d'or, et rends-toi au-devant de ton mari, car il viendra à toi aujourd'hui. » Elle se leva promptement et se mit en marche avec ses servantes, et elle se tint près de cette porte en pleurant; et lorsqu'elle eut attendu longtemps, et comme elle était près île tomber en défaillance de celle longue attente, elle vit Joachim (pu venait avec ses troupeaux. Anne courut se jeter à son cou, rendant grâce à Dieu3, »
Ensuite Anne conçut, et après neuf mois accomplis, elle enfanta une fille à laquelle elle donna le nom de Marie.
(le récit, tout apocryphe qu'il fût, n'avait pas été rejeté par l'Eglise du moyen âge. Le jour de la fête de la .Nativité de la Vierge on avait l'habitude
1 flist. de lu Nativ., chap. h.
- Hist. de In Nativ., chap. in ; /,/ . ihid.
LE MIROIR HISTORIQUE - LES APOCRYPHES iS3
de le lire aux lidèlcs. De temps en temps un évêque montrait quelques scrupules. « .le vous lirais ee livre aujourd'hui, dit Fulbert de Chartres, s'il n'avait
été condamné par les Pères '. o Ce qui ne l'empêche pas. dans un autre ser i
pour la fête de la Nativité, de raconter toute l'histoire d'Anne et de Joachim'. Certaines églises se montrèrent si peu sévères pour la légende qu'elles l'introduisirent dans leurs Lectionnaires. On la lisait, notamment dans les églises normandes, le jour de la Nativité, comme en témoignent un Lectionnaire de Coutances et un Bréviaire de Caen .
Il n'est donc pas surprenant de rencontrer dans nos cathédrales l'histoire de sainte Anne et de saint Joachim. A Chartres, les successeurs tic Fulbert n'eurent pas ses scrupules, car ils laissèrent sculpter toute cette histoire sur les chapiteaux du portail occidental'. Elle reparut plus tard au portail nord, mais avec plus de discrétion. Sous la grande statue de sainte Anne on voit, en effet, Joachim au milieu de ses troupeaux". — A Notre-Dame de Paris, le premier linteau du portail Sainte-Anne nous montre la même légende; elle se continue dans les voussures de droite, où on reconnaît Joachim parmi les bergers et la rencontre à la Porte d'or. Un vitrail du Mans, placé dans la chapelle de la Vierge, représente une partie de l'histoire de sainte Anne et de saint Joachim fig. ijo .
La rencontre à la Porte d'or est le sujet qui revient le plus fréquemment7. Les artistes de la fin du moyen âge s'y attachent avec une prédilection marquée. C'était, en effet, la seule façon qu'on eût encore imaginé de représenter l'Immaculée Conception s. On répétait, bien que l'erreur eût été condamnée par les docteurs9, que Marie avait été conçue à ce moment du baiser d'Anne et de
1 Fulbert de Chartres. Sermo IV. Patrol . t. CXLI.
- /</., Sermo V. — Même chose dans Honorius d'Autun : Sermon pour ta Nativité dans lu Spec. Ecoles. Patrol., t. CLXXII, col. iooi.
: Bibl. Sainte-Geneviève, ms, i>[ (Coutances ou Saint-Lô (?) \nr siècli Arsenal, m>. j-g, I j65, » (Bréviaire de Caen, sur siècle).
1 Pour l.i description, voir Bultcau, t. Il p. 16 el suiv.
■' Très mutilé.
6 Le vitrail du Mans que nous reproduisons, représente dans le bas Joachim chassé du temple, la Viei présentée au Temple, puis la Vierge gravissant l'escalier du Temple, la reucontre à la Porte d or, un s'entretenant avec la Vierge dans le Temple, la Vierge en majesté,
" La rencontre à ta Porte d'or se voit dans des vitraux consacrés à 1 enfance de Jésus-Chrisl [Le Mans, Beauvais).
s Voir Hucher, Ballet, monum., i855, el Rohault d.- Floury, lu Si unir Vierge, i I . La confrérie de 1 Immaculée-Conception, établie à Saint-Séverin, semble avoir adopté pour emblème, dès le \m siècle, la rencontre à la Porte d'or.
Saint Bernard, Episl. il i ad canon, l.ugdun.
A KT RELIGIEUX l»l' Mil' M EC I. I.
Fig. 120 Vil rail de sainte Anne .-I de sainl Joai him
Le Mans).
D'après [lui I" r
Joachim. C est pourquoi un artiste italien du xivc siècle, dans une fresque exquise, nous montre un ange qui rapproche pour ce saint baiser la tète des deux époux1.
L'histoire des premières années île la Vierge et de son mariage accompagne presque toujours dans les œuvres d'art celle de sa conception. A Chartres, comme à Paris et au Mans, le voyage à Jérusalem et la présentation de Marie au Temple font suite à la légende d'Anne et de Joachim. Je ne \<>is pas qu'on aitessayé, saul au Mans, de représenter la vie de la Vierge dans le Temple, que I Evangile de la Nativité nous raconte si complaisamment \ L'auteur anonyme de ces pages atteint à la suavité de certains tableaux de Fra Angelico.
La Vierge est si belle qu'on peut à peine soutenu' l'éclat de son \ isage; elle est si grave que ses jeunes compagnes n'osent ni rire devant elle, ni parler haul ; elle csl si pure que les anges descendent du
ciel pour s'entretenir avec elle et lui apporter sa nourriture. Le vitrail d\i Mans représente la conversation de la Vierge el d'un ange dans le Temple (fig. i 20 .
■ IVlii cloilrc de Santa-Maria Kovclla à Florence
( Il VI.
I,r MIROIR HISTORIQI 1E — LES APOCRYPHES
Quant au mariage de la Vierge, on en reconnail sans peine les épisodes à Chartres, à Paris, et dans un vitrail tic la chapelle de la Vierge au Mans1. La légende en est bien connue. — Quand la Vierge eut quatorze ans, le grand prêtre voulut la marier, niais elle refusa. Il résolut alors de la confiera la protection d'un homme de la tribu de Juda. Il lit savoirà tous ceux de la tribu qui
I [p i -i. L'Annoucialion vitrail de Lyon Il après I. Bégule
n'étaient pas mariés qu'ils devaient venir le lendemain dan-- le temple, une baguette à la main. Les baguettes seraient mises dan- le Saint des Saints, puis on les rend rail à chacun. Celui que Dieu aurait choisi verrait une colombe sortir du sommet de s;i baguette. Les baguettes furent rendues et la colombe ne parut point. .Mais l'ange vint avertir le grand prêtre qu'il avait oublié dans le sanc-
1 Vitrail des changeurs. Le vitrail i -^l consacré presque Loitl entier .1 l'histoire apocryphe 'le la \ 1
Plusieurs scènes --nul obscures (les trois jeunes lilles devanl nu coi; la jeuiu' (ille enfer e à qui nu
homme pa ri'- de l'autre coté 'In mur
286 L'ART RELIGIEUX 1)1' Mil" SIÈCLE
tuaire la baguette de Joseph, et, des qu'il la lui cul remise, une colombe toute blanche s'envola dans le Temple '.
La colère des prétendants n'est pas indiquée dans le texte et n'apparaît que plus tard dans les œuvres d'art2.
A partir de ce moment, Marie sort du demi-jour de la légende pour entrer dans la lumière de l'Évangile. L'Annonciation, la Visitation, toutes les scènes où elle est mêlée, sont dessinées trop nettement dans le Nouveau Testament, pour que l'artiste ait eu l'idée d'aller chercher ses modèles ailleurs. Au xnr siècle, en effet, nous ne voyons pas qu'on ose s'écarter il u texte sacré. Cependant, dans certaines régions où les anciennes traditions étaient très fortes, on voit, même dans les scènes les plus solennelles, se glisser quelques détails apocryphes. A la cathédrale de Lyon, dont les vitraux, bien qu'ils soient du xm" siècle, offrent de singulières réminiscences d'un art très antérieur, on remarque dans la scène de l'Annonciation, un fuseau entre les mains de la Vierge . Il y a là un souvenir des Évangiles apocryphes. D'après l'Histoire de la Nativité, Marie, une fois fiancée à Joseph, continua à filer pour le Temple. Le grand prêtre lui avait donné plusieurs compagnes qui travaillaient avec elle : mais à elle seule était ('■chu l'honneur de tisser le voile de pourpre du Saint des Saints. Elle y travaillait quand l'ange se présenta pour la seconde lois devant elle '. « Le troisième jour, connue elle lissait la pourpre de ses doigts, il se présenta à elle un jeune homme dont il est impossible de dépeindre la beauté. En le voyant, Marie fut saisie d'effroi et se mita trembler; et il lui dit : « Ne crains rien. Marie, tu as trouvé grâce auprès «le Dieu. Voici que tu concevras et que tu enfanteras un roi dont l'empire s'étendra surtoute la terre.'' » Au xmc siècle, c'est à Lyon qu'on
1 Hist, {/c in Naliy. de Muni' et de l'enf. du Sauveur, ch. \m. — /. Evangile de lu IVativ. de Marie ii'ti. vn) dit que la baguette fleuril el <]u une colombe sr |>os;i sur cil»'.
Le plus .inrii'ii exemple se rencontre au \i\' siècle dans une oeuvre d'art italienne : le tabernacle
d'Orcagn: San-Michele. Un '1rs prétendants lève la main sur s.iiui Joseph. Voir Surigny, Ann.
arch., i XXVI, p. 79. A propos du mariage de la Vierge, il y a une différence curieuse à remarquer entre l.i formule française el la formule italienne. En France, les deux fiancés se donnent simplement la main, en Italie, s.iini Joseph mol un anneau au doigl de la Vierge. C'esl ijik1 depuis le \' siècle, I Italie se vantail <lr posséder l'anneau des fiançailles de la Vierge: conservé longtemps à Chiusi, il lui volé en 1 17 > ri apporté ;\ Pérouse où il esl resté.
: Guiguc h Bégule, lu Cathédrale de Lyon, p. 116. Voir aussi Cahier. Vitraua île Bourges, pi. d'étude VIII. — Citons, parmi les traits qu'on s'étonne de rencontrer, à Lyon, dans (1rs vitraux du xiii" siècle, la Vierge de la Nativité étendue sur un matelas comme dans les miniatures byzantines, et 1rs saintes femmes se dirigcanl vers un tombeau de forme ronde très semblable à celui des ivoires carolingiens.
■ L'ange s'étail montré pour la première lois ,1 .11.- à la fontaine [Hist. Naliv. Maria, cap. ix). Des ivoires des hautes époques reproduisent la scène.
" Hist. Nativ. Mur. . cap. i\.
LE Ml K<> Mi HISTORIQUE — LES APOCRYPHES
rencontre pour la dernière t'ois la légende en question fig. 121 i ; mais si on remontait dans les siècles antérieurs, on la trouverait très fréquemment. M. Uohaull de Fleury a établi que la corbeille remplie de laine, ou simplement le fuseau, figuraient presque toujours dans la scène de l'Annonciation, axant le mm siècle '. Telle était l'autorité des Apocryphes dans les hauts temps. Le peuple, d'ail-
liu i'1 L'Annonciation vitrail <Io Laon
(D'après MM. -I.- t'iorirul el Midoux.
leurs, n'oublia jamais complètement la vieille tradition : les légers fils qui flottent en automne, dans les pics, s'appellenl encore aujourd'hui le> fils de la
Vierge.
1 n vitrail du \n siècle, à la cathédrale d'Angers, emprunte à la légende un antre détail. Au moment de l'Annonciation, contrairement à toute vraisem-
i Roliaull de Kleury. I „ Wuih' Vii-nji; t. I. pi. \ II. IX, \, \l
,ss L'ART EtELIGIEl \ DU XIII' SIÈCLE
blance, une jeune fille est représentée aux côtés de Marie. La présence de ce personnage ne peut s'expliquer epic par les Évangiles apocryphes. L'Histoire de la Nativité de Marie nous apprend, en effet, que le grand piètre donna pour compagnes à la Vierge, dans la maison de Joseph, cinq jeunes filles : Rébecca, Séphora, Suzanne, Abigée et Zahel1. Le peintre d'Angers a supposé que l'une
d'elles avait assisté à l'Annonciation.
L'art du xiiï siècle, dans la scène de l'Annonciation, revient à la grave simplicité de l'Evangile. La Vierge et l'ange, debout l'un en face de l'autre, sont seuls. La Vierge ne trahit son émotion que par \m léger mouvement de la main. La scène est solennelle comme le mystère quelle représente. Elle ne comporte aucun décor. Au XIIIe siècle, on ne voit ni le léger portique on prie la Vierge italienne, ni la chaste petite chambre, la cellule de béguine, où médite la Vierge des Flandres. Rien ne détourne notre attention des deux acteurs du mystère.
Cependant, dans le courant du \m siècle, commence à apparaître un détail symbolique dont il ne me semble pas qu'on ait compris le sens, lue Heur à haute tige s'élève dans un vase cuire la Vierge et l'ange. Cette Heur n'est pas encore un lis. et elle ne symbolise pas, comme on pourrai! le croire, la pureté
de Marie. Elle rappelle un autre mystère. Les docteurs du moyen âge, en tête desquels il faut citer saint Bernard, admettaient que l'Annonciation avait eu lieu au printemps, e au temps des fleurs ». Ils croyaient en trouver une preuve dans le nom même de Nazareth qui signifie « Heur ». De sorte que saint Bernard avait pu dire : « La Heur a voulu naître d'une fleur, dans une fleur, au
Fie. 123.
iim r.iillis de la Vierge [Notre-Dami de Paris .
1 Hist. A'a/iV. Mnii:t, cap, vm.
temps des fleurs '. » — La (leur apparaît dans beaucoup de vitraux du. \ni' siècle : qu'il nous suffise de citer ceux de Laon (fig. 1221. de Sens et de Bourges". On la rencontre presque toujours dans les miniatures de la même époque. Quand elle manque, on peut affirmer que c'est inadvertance <le I artiste, car I ordonnance
I ig. i ■ j. La Résurrection de la Vierge el son C onuemeul Noire Daine de l'a ris .
de la scène était scrupuleusement lixéc, et on n'y changea rien pendant pics d'un siècle. L'ange debout, les deux ailes tombant parallèlement, lève la main droite, et tient delà gauche un phylactère sur lequel on lii : Ave Maria. La Vierge, debout aussi, tienl un livre de la main gauche, el fail de la main droite un geste d'étonnement. Entre eux se placonl le vase et la fleur . Telle esi I ori-
1 0 Nazareth iulerpretatur ll.>> mule dicil Beruardus, i|iio<l llos nasci volnil de flore, in llore, el 1 1 • > ri tempore. •> Leg aur., cap li. De Annoiicial.
■ Vitraux de Bourges, p] .1 étude \ Y el XVI el pi. XXVII.
: Voici quelques exemples : Bibl. Saiul viève, ros [ou i 91 cl< el 111s. loi
\i\ siècle : dans cri exemple, la II -, indéterminée jusqin là, enl 1111 lis. Arsenal, m-. 11
f° ~> i el P> (82 xiv1 siècle]
igo L'ART RELIGIEUX DU XIII1 SIECLE
^ine des merveilleuses Heurs < [ 1 1 c les primitifs italiens détachent sur l'or des fonds entre la Vierge et l'ange de l'Annonciation.
Nos artistes du x i m ' sièele rejetèrent avec beaucoup de tact de la vie <le la Vierge quelques circonstances apocryphes chères aux Orientaux. Par exemple, ils ne commirent pas la faute de représenter, comme on le lit à Saint- Marc de Venise au xnc siècle, sous l'influence des Byzantins, l'épreuve de l'eau amère. Il v avait quelque inconvenance à supposer que la Vierge, pour prouver sa virginité, avait été obligée de boire l'eau de l'épreuve, et île montrer au grand piètre, après avoir fait sept fois le tour de l'autel, qu'aucun signe ne paraissait sur son visage '.
Je ne trouve plus dans la vie de la Vierge, telle qu'on la représentait au xin" siècle, qu'un seul trait légendaire. On supposait que son séjour chez Elisabeth s'était prolongé assez longtemps pour qu'elle ait pu assistera la naissance de saint Jean-Baptiste2. On voulait que le Précurseur, entrant en ce monde, ait été accueilli par elle, porté entre ses bras. On voit parfois dans les œuvres d'art de cette époque, près du lit de sainte Elisabeth, une femme nimbée qui n'est autre que la Vierge3. C'est ainsi que le Sauveur, encore au sein de sa mère, cl le Précurseur, au moment de sa naissance, s'étaient trouvés rapprochés. Le moyen âge s'en tint à cette tradition, et il ne représenta jamais, comme les artistes de la Renaissance, comme Léonard de Vinci et Raphaël, les deux enfants jouant sous la garde de la Vierge et des anges.
Il faut arriver aux derniers moments de la Vierge pour retrouver la légende. L histoire de sa mort, de son ascension, de son couronnement est tout entière apocryphe. Mais ces récits lurent si populaires qu'il n'est peut-être pas une seule de nos grandes cathédrales qui n'en présente au moins un épisode. Les églises qui sont consacrées à la Vierge montrent presque toujours son couronnement à la place d'honneur, dans un tympan, dans un pignon, dans un gable
de la laça de '. Le couronnement de la Vierge a été sculpté j use pi 'à trois lois dans
1 Hist. Nativ. Warise, cap. xic.
Leg. aur. De Yativ. Sanct Johan. Bapt., cap. lxxxvi (d'après Pierre Comeslor); el Ludolphe le Chari reux, \ lin i hristi, cap. \ i.
Vitrail de Sainl-Père de Chartres \i\ siècle).
1 ( h.i i t ii tympan de la porte centrale, façade < i • i nord : Reims (gable du portail central : Laon (portail central); Bourges j droite du portail central); Sens [id. Rouen (dans le pignon qui esl au dessus de la rosi du portail de la Calende A.uxcrrc façade; tympan de la porte de gauche); Paris façade; tympan de la porte de gauche); S'oyon (portail de droite, tympan à peine visible) ; Meaux (portail de droite). Les vitraux donnent aussi la place d'honneur au couronnemenl de la Vierge : Lyon (vitrail central de I abside) : Troj es \ il rail de I abside i
la seule cathédrale de Paris1, et cinq bas-reliefs y sonl consacrés à sa mort et à son assomption '.
Aucun sujet ne fut donc plus populaire. L'Eglise, qui laissa sculpter ces légendes sur toutes nos cathédrales, ne les accueilli! pourtant pas dans ses livres liturgiques. Je les ai vainement cherchées dans les vieux Lectionnaires
l'hul «
Fig. ni. L'Assoiiiplion de lii Vierge Notre-Dame de Paris .
de la fin du \tt' siècle, si hospitaliers aux récits apocryphes, et dans les Bréviaires du \in . A l'office de I Assomption, on lisail une lettre que sainl Jérôme était censé avoir adressée à l'aida et à fvistochie sur la mort de la \ ierge . La lettre esl grave cl un peu froide. L'auteur \ parle avec beaucoup de réserve des traditions légendaires qui avaienl cours de son temps. liien n est impossible a Dieu, dit-il, mais, pour moi. l'aime mieux ne rien affirmer L'ar-
1 Paris : porte il'- gauche façade occidentale : porle rouge tympan); bas-reliefs du min rional.
tympan du portail de gauche <!>■ 1 . < façade occidentale, et bas-reliefs du i ■ septentrional.
Cette lettre, comme I.' prouvent plusieurs particularités, el nolammenl l'emploi des m uvr< - d< Léon le Grand, ne saurai! être de sainl Ji rôme Elle ne remonte pas plus haut que le eoiuuienceineiil 'lu \ n' sièi le
■ Bibl. Sainte-Geneviève, ms a • m i i63 Lect. xh siècle); n° 555, 1 I ; i . I ' > >"•
\ Lect. xuic siècle). — Arsenal, mss u" 162, f° 1 8 1. v Lect. xn siècle l i g, I iiç). \ Lect. xiir' :
L'ART RELIGIEl'.x l»l" MU' SIECLE
dente piété populaire avait besoin de certitudes : le doute lui eût semblé impie. D'ailleurs, ce tombeau d'où la Vierge était sortie à l'appel de son Fils, les croisés l'avaient vu dans la vallée de Josaphat, ils l'avaient embelli, orné de lampes d'or; il leur élail cher comme un endroit sanctifié par le plus beau des miracles de Jésus-Christ.
Aussi l'Eglise ne voulut-elle pas enlever aux licléles la joie de croire au merveilleux récit de la Mortel de l'Assomption de .Marie. On l'attribuait à
l'ig, [26. Couroimemenl de la Vierge -(Sentis . Photographie communiquée par M. E. Lefèvre-Ponlalis.
Méliton, disciple de saint Jean, et parfois à saint Jean lui-même. Le texte, tel qu'il nous a été conservé, remonte très liaut. La célébrité de la légende s'étendit fort loin, car on en a retrouve des versions arabes et coptes plus <>u moins altérées '. C'est Grégoire de Tours qui la fiteonnaitre, en l'abrégeant, à l'Eglise des Gaules2. Au xm' siècle, Vincenl de Beauvais et Jacques de Voragine, qui avaient la version latine sous les veux, la reproduisirent avec fort peu de modifications '.
On doit étudier de très près ce récit si l'on veut comprendre les œuvres
Miguc [Dicl. des apocryphes, l. 11. col. io3 el suiv. donne ta traduction du mauuscril arabe.
Grégoire de Tours, De Gloria tiiarlyrum. cap iv.
Jacques de Yoragiue T.eg. aur. De assuinpl., il Vincent de Beauvais, Spec. Iiisl. lib., VII, cap. lxxv sqq. Il termine en disanl 1 1 • . Iii-ic>ri.i ticel inter apocryphas scripturas repulelur. pia la m on videtur esse ad crcdenduni < esl bien là le sentiment de I Eglise du moyen âge
d'art, délicates à interpréter, qui L'illustrent. C'est une sorte de drame très vivant qui se termine parle plus magnifique épilogue. Les artistes, en l'analysant, y découvrirent jusqu'à six motifs plastiques.
Le premier est l'apparition de l'ange à la Vierge. Marie avait soixante ans . et depuis longtemps elle désirait être réunie à son Fils. Un jour, au milieu d'une grande clarté, un ange lui apparut portant à la main une palme : « Marie, ditil, je te salue. Je t'apporte une branche de palmier cueillie dans le paradis : ordonne qu'on la porte devant ton cercueil le troisième jour après ta mort, car ton Fils t'attend J. » L'ange remonta au ciel, et la branche de palmier <pi il avait apportée resplendissait « comme l'étoile du matin ». dette suprême salutation angélique, qu'il ne faut pas confondre avec la première, a été représentée dans un vitrail île Saint-Quentin 3et dans un vitrail de Soissons '.
Mais ce n'est là que le prélude du grand événement qui va s'accomplir. Les apôtres, qui étaient alors dispersés par le monde pour y prêcher l'Évangile, se sentirent emportés soudain par une force mystérieuse et se trouvèrent réunis dans la chambre de Marie. Marie. étendue sur son lit, attendait la mort. A la troisième heure de la nuit, Jésus apparut, accompagné d'une multitude d'anges, île martyrs, de confesseurs et de vierges. Et pendantque chantaient les chœurs angéliques, un dialogue s engagea entre la mère et le fils : « Viens, dit Jésus, loi que j'ai élue, el je le placerai sur mon trône, car j'ai désiré la beauté, o Ft Marie répondit : « Je viens, car il est écrit de moi que je ferai ta volonté, o Etainsi lame de Marie sortit de -on corps, et (die s'envola dans les bras île son Fils. Et tous les chœurs de- bien-
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l'h.il Martin -
Couronne meut de lu \ ierge < liai In s
1 Soixante douze, - ■■ i\ .1 ii i une- .min- tradition qui para il -' f.eg. niir. De assumpt. (Trailucl Brunel). ; Chapelle de la Vierge.
• \ itrail .lu chevet
»in~ \ ratsri
ihlal.le ii larqi
de Vorasfiii,
heureux remontèrent au ciel, cl ils portèrent dans leurs liras l'âme de celle (|iii avait enfanté leur Roi, et ils chantaient : « Quelle est celle qui monte i\\\ désert? Elle est belle au-dessus de toutes les lilles de Jérusalem... »
C'est là la scène capitale. Les artistes anciens, les miniaturistes du Xe, du \f siècle, n'en représentent presque jamais d'autres1. Les apôtres sont rangés autour du lit où repose le corps de la Vierge, et Jésus tient dans ses bras l'âme de -a mère sous la figure d'un petit enfant. La scène ainsi conçue n'est pas raie au xm' siècle. On la voit dans un vitrail de Saint-Quentin; on la reconnaît encore, bien qu'elle soit mutilée, au tympan du portail central de la façade nord de Chartres. Le porche (restauré) de la cathédrale de Laon, et un vitrail d'Angers8 nous montrentavec quelques variantesle même sujet. A Notre-Dame de Paris, un des bas-reliefs du xivc siècle encastrés dans le mur cl u nord nonprésente la même scène, mais on n'y retrouve déjà plus la grandeur de l'art ancien. Les apôtres, il est vrai, expriment leur douleur avec des gestes pleins de vérité, mais Jésus n'est plus là pour recevoir l'âme de sa mère'.
Alors commencent les funérailles de la Vierge. Son corps, d'où sortait une éblouissante lumière, fut mis dans le cercueil; les apôtres prirent leurs rangs et formèrent le cortège funèbre. Saint Jean marchait le premier, tenant à la main la palme céleste que la Vierge lui avait confiée1; saint Pierre et saint Paul portaient le cercueil sur leurs épaules, saint Pierre en tète, saint Paul derrière, parce qu'il s'était déclare lui-même le plus humble d'entre les apôtres. Ils s'avançaient en chantant : /// exitu Israël, et du haut du ciel les anges les accompagnaient. Les Juifs, en entendant cette céleste mélodie, se rassemblèrent. Quand ils surent qu'on enterrait Marie, mère de Jésus, ils voulurent arrêter le cortège, prendre le corps et le brûler. Le prince des prêtres poussa l'audace jusqu'à essayer (le s'emparer du cercueil; mais ses deux mains, soudain desséchées, y restèrent attachées. Vainement il supplia saint Pierre : « Tu ne pourras être guéri, répondit l'apôtre, (pic si tu crois en Jésus-Christ e1 en celle qui l'a porté, a Le prince des prêtres s'écria alors : « Je crois que Jésus fut le vrai Fils de Dieu et que Marie fut sa mère. » Et aussitôt ses mains rede-
1 Voir les exemples dans Rohaull de I leury, lu Sainte Vierge, l. 1 . chap. xi.
J Publié par Rohaull de Floury, la Sainte Vierge, I. I. pi, l.\\ Il Voir aussi I de Lasteyrio, ffist. de ta peint, sur \-erre, p. 106. — Le vitrail <l Angers esl du xn° siècle.
Le bas relief esl du premier quarl • I n xiv1 siècle. Voir Courajod el Marcou, Catalogue raisonné du Musée du Trocadéro. Paris, 1892, in S , n0! 601 609.
vinrent libres, mais ses bras demeurèrent desséchés. Kl Pierre lui dit : « Baise le cercueil et dis : « Je crois en Jésus-Christ et en .Marie qui l'a porté dans son ci sein et qui esl demeurée vierge après lavoir enfanté, d 11 le lit. et aussitôt il recouvra la sa nié '. »
l'"i{Ç. 128, Funérailles, Résurrection et Couronnement do la Vierge Abbaye de Longponl
On rencontre rarement, groupés dans une même œuvre, tous les détails de cette scène; mais on les retrouve les uns après les autres dans les vitraux, les bas-reliefs, les miniatures. C'est ainsi que dans le vitrail d'Angers, sainl Jean porte la palme; dans les miniatures du \m siècle, sainl Pierre est d'un côté Ati
1 l.eg. aur. !><■ Assiiinpl
L'ART RELIGIEUX DU XIIIe S] ECLE
lii funèbre el saint Paul de l'autre '. A Saint-Ouen de Rouen et à Notre-Dame de Paris2 (fig. 123), un bas-relief représente le miracle des mains desséchées. On remarquera qu'à Paris <]eux personnages semblent vouloir s'emparer du cercueil : l'un s'élance et le saisit, l'autre roule à terre pendant que ses mains
kv1^
I'Imii. Martiii-Sabon
Fig. i >i| Funérailles, Résurrection et Couronnement de la Vierge Amiens .
restent fixées au drap funèbre. En réalité, ces deux personnages n'en font qu'un. Ce sont deux moments An récit que l'artiste a voulu représenter. Le dédoublement d'un mcmc personnage n'esl pas rare au moyen âge. L'art, comme le théâtre de ce temps, est souvent synoptique. Dans les œuvres d'art,
1 Bibl Sainli Geneviève, nis. iï i3i, f° 147 (xm1 siècle) ; Arsenal, ms. n° 279, 1 119, v [xm1 siècle Ces miniatures, qui représentent le> funérailles de la \ ierge >l une façon très abrégée, se trouvent souvent dans
les Lectionnaircs à la fête de l'Ass ption. Chose curieuse, elles illustrenl la lettre de sainl Jérôme qui
conda nane ces 1 l'adil ions apocr> phes
- Sainl Ouen portail méridional), Paris (mur <ln nord .
comme sur la scène où Ton jouait le* Mystères, on embrassait d'un coup d'oui toute une suite d'événements '.
Les apôtres, cependant, ont accompagné Marie au tombeau, et, sur l'ordre de Dieu, ils y veillent pendant trois jours. Le troisième jour, Jésus vint accompagné d'une multitude d'anges pour ressusciter le corps de sa mère. L'archange saint Michel portait lame de Marie. Et le Seigneur dit : 0 Lève-toi, ma colombe, tabernacle de gloire, vase de vie. temple céleste: de même qu'en concevant tu
Fig. 1 lo. — Couronnement de la Vierge Porte Rouge. Notre-Dame de Paris
n'as pas connu de souillure, ainsi, dans le sépulcre, ton corps ne connaîtra nulle corruption. 0 Et aussitôt l'âme de Marie rentra clans son corps
Cette scène de la résurrection du corps a été souvent confondue avec celle de la moi I de la Vierge. On peut s'y tromper au premier coup d'œil. C'est ainsi que l'admirable tympan de Notre-Dame de Paris fig'. mf\ ne représente pas. coin me on le dit d ordinaire . la mort de Marie, mais sa résurrecl ion. Deux anges, tremblants de respect, enlèvent la Vierge du tombeau. Ils la portent
1 Les exemple!, sont nombreux A isée de Cluny, un ivoire du \u siècle 11" m,,, représente pn
séraenl la morl de la \ ierge. le mi> tieul encore I àme de -.1 mère dans ses bras, tandis que déjà un s envole vers le ciel portant cette même àme
■ Lcg . nitr De issumpt.
■ YiolU'I-le-Diic. Met raisonné de l'archil., t. IX. J
;)s L'ART RELIGIEUX DU XIII0 SIÈCLE
doucement sur un long voile, car ils n'osent toucher son corps sacré. Jésus lève la main pour bénir sa mère, et les apôtres pensifs méditent sur ce mystère. .Marie est belle, revêtue d'une jeunesse éternelle; la vieillesse n'a pas osé l'approcher. Sur ce point seulement les artistes n'ont pas voulu suivre la tradition de la Légende dorée1. A Chartres, le texte a été interprété avec plus d'exactitude encore qu'à Paris, car, près du tombeau de Marie, deux archanges portent respectueusement sur une nappe l'âme de la Vierge qui va se réunir à son corps. A Senlis \ l'artiste a voulu faire voir la multitude d'anges dont parle la légende. Ils s'abattent près du tombeau, et s'élancent tous à la fois pour accomplir l'œuvre de Dieu.
Après la résurrection a lieu l'Assomption. Le corps de Marie, réuni à son âme, monte au ciel soutenu par les anges. A Sens, dans un vitrail du chœur, et à Troyes, dans un vitrail de l'abside, Marie triomphante porte une palme . C'est le signe de victoire dont parle l'hymne de l'Assomption : palmam praefert singularem '. La plupart du temps, la Vierge porte un livre à la main, et elle s'élève dans une auréole que soutiennent les anges .
Ici se place l'épisode de la ceinture de la Vierge. Saint Thomas, qui était absent, arrive après la résurrection, voit le tombeau vide, mais, fidèle à son caractère, refuse de croire au miracle. Marie, du haut du ciel, pour le convaincre, lui jette sa ceinture. La légende fut particulièrement chère aux Italiens qui se glorifiaient de posséder à Prato la ceinture' de la Vierge. Aussi ne la rencontre-t-on guère, à l'origine, que dans lait italien. Une miniature italienne du xme siècle, calquée parle comte de Bastard, nous en offre peut-être le plus ancien exemple G. Il est évident que le sculpteur du tympan de Notre-Dame de Paris n'a pas connu la légende, ou n'a pas voulu la représenter, car il a fait assister les douze apôtres à la résurrection de la Vierge.
Quand Marie est arrivée au ciel portée par les anges, Jésus la lait asseoir à sa droite sur son trône, et place une couronne sur son iront. C'est le Couron-
1 Même remarque pour le tympan d'Amiens (façade occidentale), nui a tant d'analogie avec celui de
Nolre-Di - de Paris.
- Moulage au Trocadéro.
: S. -us [Vitraux de Bourges, planche d'étude \\ . Troyes [ibid., pi. XIII).
• Leg. mu- Dr Assumpt.
• Sens, tympan du portai] sud de la façade liu i li : Notre-Dame de Paris, bas-relief extérieur des chapelles, côte du nord (fig, 1 2 "1
' Documents archéolog. manuscrits du comte de Bastard, 1. III. I m (Cabinet des Estampes
nement de la Vierge, que la Légende dorés ne décrit pas, mais qu'elle indique d'un mot : « Viens du Liban, mou épouse, dit Jésus à .Marie, viens recevoir lu couronne. » Et Jacques de Voragine ajoute que les chœurs des bienheureux, remplis de joie, l'accompagnèrent dans le ciel, où elle s'assit su/- le trône de gloire, à la droite de sou Fils. Il n'en fallait pas davantage pour mettre eu
Fig. 1 3 1 . — Mort, Résurrection et Couronnement de la Vierge Sens). (Photographie communiquée parM. E. Lefèvre-Pontalîs.)
mouvement l'imagination des artistes. Ils trouvaient aussi, dans le texte de l'Office de l'Assomption, des indications précises : on y appliquai! a Marie les versets du Psalmistc : « La reine s est assise à sa droite en un vêtement d m ou encore : « Il a posé sur sa tète une couronne de pierres précieuses . Ce ne fut pourtant pas avant le xii siècle qu'on eut l'idée de réaliser le- paroles liturgiques. M. Rohault deFleury, qui a si consciencieusement exploré les premiers siècles du moven âge, n'y a jamais rencontré la scène du couronnement .
1 o Astitil regiua .1 dextris ejus, in vestilu deauralo Ps XI. I\ 10). Ci texte esl passé dau liions il.' I.i Vierge : voir Bibl Sainte Geneviève, ms. o •- \ I ■- (Heures de Noire-Dame . - >, Posuil in capite coronam de lapide pretioso. 1 Ps XX [). Knli.ioli il'- h'Ieury, la Suint'- Vierge, 1. I. ehap. \i.
Elle apparut pour la première luis, comme il convenait, au siècle de saint Bernard, et le plus ancien exemple que nous puissions en c i te i- se voit au portail de la cathédrale de Senlis. Le siècle suivant, le xin", proclama la royauté de .Marie et l'inscrivit au front de toutes les cathédrales, dette scène du couronnement de la Vierge se présente, au cours du xmc siècle, sous trois aspects différents.
Le bas-relief de Senlis nous donne la plus ancienne formule (fig. i 26) . La Vierge est assise à la droite de son Fils; des anges l'encensent ou portent des flambeaux. .Mais ce qu'il v a de remarquable ici c'est que la Vierge a déjà la couronne sur la tète et que son Fils se contente de lever la main pour la bénir. Le couronnement, vient donc d'avoir lieu et la Vierge a pris possession du trône pour l'éternité. Tel est le couronnement de la Vierge de Laon qui n'est qu'une imitation de celui de Senlis. Tel est aussi le couronnement de la Vierge de Chartres ', œuvre encore archaïque qui remonte aux premières années du xnf siècle (fig. 1 12— 1.
A Notre-Dame de Paris, le couronnement de la Vierge revêt un aspect nouveau. Celte fois c'est bien un couronnement que nous avons sous les yeux. Mais ce n'est pas le Christ qui couronne sa mère, c'est un ange qui sort du ciel pour lui placer la couronne sur la tête fig. iil\ . Tout est admirable dans ce tympan de Notre-Dame. Il n'y a rien de pins chaste et de plus grave dans tout l'art du moyen âge . La Vierge, assise aux côtés de son Fils, tourne vers lui son pur visage et le contemple en joignant les mains, tandis que l'ange place la couronne sur son Iront. Jésus, éclatant d une beauté divine, la bénit et lui présente un sceptre qui s'épanouil en fleur : ce sceptre est le symbole de sa puissance et il veut que désormais sa mère la partage avec lui. Cl le geste de la \ ierge exprime à la lois l'admiration, la reconnaissance et la modestie. Ce groupe était jadis doré, et Marie apparaissait, comme la reine du Psalmiste, vêtue d un manteau d'or. Le soleil couchant, les soirs d'été, lui rend son antique parure. Tout autour, se groupent dans les voussures les anges, les rois, les prophètes, les saints, qui lorinent la cour de la reine du ciel.
Certes, nous admirons l'exquis tableau du Louvre, <>u Fra Angelico a représenté Marie couronnée* par son Fils au milieu du chœur des vierges, des saints cl des martyrs, vêtus de couleurs célestes. Mais ne soyons pas injustes [tour
\n portail nord - On pourra i '■ 1 1 1 < I i < r de prrs ces admirables sculptures, le chef-d'œuvre de l'école de l'Ile de-France, au musée du Trocadéro.
no> vieux maîtres : deux siècles avanl Fra Angelico, iU avaient traité le même sujet avec plus de grandeur encore. IU avaient rangé tout le Paradis autour de la Vierge en cercles concentriques, ils avaient, comme fait Dante, ouvert le ciel aux yeux des hommes, montré Marie au centre1 des choses divines, entourée de plus de mille anges, les ailes ouvertes, qui la célébraient, ayant chacun sa splendeur propre
I i . i » - . - < louronnemeiil de lîi \ ierge Linteau de la porto de droite. Auxern
Le tympan de Notre-Dame de Paris a été mis en place vers [220 : la tormul nouvelle du couronnement de la Vierge qu'il inaugurait a régné pendant 11 quart de siècle. On la retrouve à Notre-Dame de Paris même, au portail roug fig. 1 '!o . ( )n la retrouve encore à Longponl fig. [28 et à Amiens lig. i2y où limitation de Paris est évidente . A Amiens, toutefois, les détails de I composition sont moins heureux: le sceptre que le Christ de Paris présente sa mère est déjà aux mains de la Vierge d'Amiens. L'artiste ;i cru honore davantage la Vierge, mais il ,i Lui perdre à -on groupe celle délicatesse de liment qu'y avait mise le maître parisien : à Amiens le touchant dialogue entre I mère et le lils :i pris fin.
Paradiso, canl XXXI, i lo-i 1 -1 Même formule en Espagne, .> la cathédrale de Lcou
3o2 L'ART RELIGIEUX DU XIII' SIÈCLE
A une date qu'il est difficile d'indiquer avec précision mais qui doit être assez voisine de i2jo, on voit apparaître une troisième formule du couronnement de la Vierge. Cette fois ce ne sont plus les anges qui mettent la couronne sur la tète de la Vierge, c'est Jésus-Christ lui-même : ainsi va grandissant le respect de la Vierge. Tels sont les couronnements de Sens (lig. i3i), d'Auxerre (fig. i32), de Reims. Ce beau groupe de la mère couronnée de la main de son
Fig. i i !. — Couronnement de la Vierge (Ivoire français du xin' siècle. Musée du Louvre
lils que nos ivoires rendirent populaire à l'étranger (lig. 1 33) séduisit toute l'Europe : on le retrouve en Italie, en Espagne, en Allemagne. Il marque l'apogée du culte de la Vierge au xm° siècle1.
Les artistes trouvèrent donc dans les légendes de la Vierge la plus féconde inspiration. Ces naïfs récits, que nous ne lisons plus, enchantèrent la foule pendant quatre cents ans. Nous leur devons au moins la moitié de nos anciennes œuvres d'art. Qu'il nous suffise de remarquer que, des trois grands portails de Notre-Dame de Paris, deux, celui de sainte Anne et celui de la Vierge, sont presque uniquement décorés de sujets empruntés aux Apocryphes.
1 A la lin du \n siècle, au château de La Ferté-Milon, se montre une quatrième formule du couronnement de la Vierge qui sera celle de la lin du moyen âge la \'i< rgr s agenouille devant Jésus-Chris! pour recevoir la couronne. Les sentiments se v.uii déjà modiGés ici, el c esl 1 humilité de la Vierge que l'artiste célèbre cl non plus sa grandeur.
Après la légende de Notre-Dame, rien ne fut plus célèbre au \ni siècle que ses miracles. Marie apparaît comme la grâce plus forte que la loi. Au tympan des cathédrales, on la voit agenouillée près de son Fils qui s'apprête à juger le monde. Elle rassure le pécheur qui n'oserait en entrant regarder son juge.
Elle fut 1 « avocate » des causes désespérées '. Tous les trésors de la miséricorde de Dieu furent entre ses mains2. « Femme, dit Dante, tu es si grande, el tu as tant de puissance, que celui qui veut une grâce et ne recourt pas à toi. veut que son désir vole sans ailes :. »
D'ailleurs la Vierge du moyen âge est restée femme. Elle n'a égard ni au bien ni au mal, mais elle pardonne tout à l'amour. Il suffît d'avoir récité tous les jours la moitié de son Ave Maria pour être sauvé. Satan a beau être le roi des logiciens, au dernier moment elle met sa scolastique en déroute avec une bonne grâce charmante, une finesse gauloise. Elle se déguise, et se présente à des rendez-vous où le diable ne l'attendait guère. Elle assiste â la pesée des âmes et sait faire pencher du bon enté la balance.
Le livre des Miracles de Notre-Dame, que rima le chanoine de Soissons. Gautier de Coinci, est le livre de la grâce. Marie sauve tous ceux que la justice humaine et la justice divine ont condamnés. C'est aussi le plus varié des romans. Le poète nous transporte dans un monde aussi merveilleux que celui des lais bretons : des cierges allumés apparaissent sur le grand niai pendant la tempête, ou descendent sur la vielle du jongleur de Rocamadour; des naufragés voguent sur les Ilots, soutenus par le manteau de la \ ierge; de saintes images arrêtent les lions, sauvent les pèlerins dans le désert.
Tous ces récits avaient déjà charmé bien des unes quand Gautier de Coinci les mit en vers. Quelques-uns étaient célèbres déjà depuis un siècle'.
1 » Advocata aostra. a Sermo in antiph. Salve regina Sermon inséré dans les œuvres de saint Bernard . Patrol . i. CLXXXIV, col. 1039. Voir aussi les se ns de sainl i:< rnard pour I octave de I ascension.
1 Spec. Mur , lectio XIII.
: Paradiso, cant. XXXIII, ia-i5.
• Sur lr>. recueils de miracles antérieurs à Gautier de Coinci el sur ses sourci s latines, consulter le catalogue si complet que M. Mussafia public depuis 1886, dans les mémoires de l'Académie de Vienne [Studien ~ii den mittelalterlichcn Marienlegenden .
;,,; L'ART RELIGIEUX DU Mil- SIECLE
Beaucoup (II- grandes églises avaient leur recueil des miracles. Hugues Farsit, chanoine de Saint-Jean-des-Vignes, avait fait un livre sur les guérisons, par où Notre-Dame de Soissons avait manifesté sa puissance, au commencement du x 1 1° siècle, pendant une peste'. Le moine Hermann avait raconté tous les miracles qui avaient signalé, tant en France qu'en Angleterre, le passage de la chasse de Notre-Dame de Laons. l'ius tard, Jean le Marchand avait célébré la toute-puissante intercession de Notre-Dame de Chartres, en dérobant parfois à Gautier de Coinci quelques-uns de ses récits, pour la plus grande gloire de sa patronne vénérée.
Tous ces livres n'eurent pas sur l'art autant d'influence (pion pourrait l'imaginer. A Chartres, à Laon, à Soissons. il n'y a nulle trace, ni dans les sculptures, ni dans la peinture sur verre, des miracles de ces Vierges célèbres. Les nombreux vitraux que nous avons perdus pouvaient être, il est vrai, consacrés à quelques-unes de ces légendes locales ;.
C'est un fait remarquable cependant que dans nos cathédrales, à l'exception de celle du Mans, on ne trouve représenté qu'un seul miracle de la Vierge, toujours le même, le miracle de Théophile. 11 est sculpté deux fois à Notre- Dame de Paris1. Un vitrail mutilé de Chartres le représente. 11 est longuement raconté dans un vitrail de Laon, dans v\\\ vitrail de lîeauvais, dans un vitrail de Troyes, dans deux vitraux du Mans. In bas-relief du portail occidental de la cathédrale de Lyon rappelle brièvement la légende.
Le miracle est vraiment dramatique. -- Le clerc Théophile est vidame de l'évêque d'Adana en Cilicie. Il est si pieux, si vertueux, qu'à la mort de l'évoque le peuple le désigne d'une seule voix pour lui succéder. Mais telle est la modestie de Théophile qu'il refuse et qu'il reste simple vidame auprès ^\y^ nouvel évêque. Le démon, cependant, ne désespère pas de perdre un si saint homme : il tente son humilité, et bientôt lui fait désirer le pouvoir qu il a refusé.
1 Hugues farsit. Palrol., I. CLXXIX. Patrol., I. Cl.\ I.
: lu vitrail mutilé de la cathédrale <lo Chartres lias côté sud) uous montre une \ ierge vénérée par des pèlerins (sans doute la fameuse Vierge de Chartres . Le rosir du vitrail contienl quelques épisodes de L'histoire do Théophile. Peut-être quelques-uns <los miracles de Notre-Dame de Chartres j figuraient-ils aussi. — Nul doute que certaines verrières n'aienl été consacrées aux miracles de Notre-Dame. Joinvillc nous 'lit qu'il avait fail peindre dans sa chapelle de Joinvillc el d es verrières de Blahecourl I histoire d cm de ses compagnons qui tomba en mer au retour de la croisade cl que la Vierge sauva en le soutenaul par les épaules,
■ \n portail nord lit; i3j el parmi les bas reliefs appliqués au mur du nord fi g i35).
LE MIROIR HISTORIQUE LES APOCRYPHES !o5
Théophile va trouver un juif, savanl dans les arts magiques, et s'engage à livrer son àme à l'enfer, si Satan lui donne en échange la gloire du inonde. Le pacte est rédigé en bonne forme, écrit sur parchemin, et Théophile le signe de son nom. A l'appel du nécromant, Satan apparaît, et emporte le traité. I>es ce jour tout réussit au vidame. Il ne tarde pas à supplanter son évêque dans la faveur du peuple : c'est à lui que vont tous les honneurs, tous les présents1.
I m [34. — Miracle de Théophile Porlail du nord. Notre-Dame de Paris
Cependant, au milieu des joies de la puissance, les remords viennent l'assaillir. Le souvenir de son crime le poursuit, le torture, le jette dans le désespoir. Lue nuit, après avoir longtemps prié devant la statue de la Vierge, il
s'endort dans l'église. Il rêve que dans
éblouissante lumière Marie lui appa-
raît, lui pardonne sa faute, et lui rend le parchemin qu'elle a arraché au démon. Or, à son réveil, d se trouve qu il n'a pas rêvé et ipi il a réellement le parchemin dans la main.
Théophile pardonné rend grâce a Marie et va confesser sa faute à son évèque.
1 Ou remarquera qu'à l.aon, coi à Beauvais, à Troyes et au Mans ou voit, dans nu compartiment du
vitrail, des gens «lu peuple qui apportent un poisson à Théophile. Je u'ai trouvé ce détail ni dans In l
dorée De Nativitate . ni dans le ser o 'I Honorius d'Autun, qui dil simplcmcnl Si bi divilias atlliu re
[Patrol., t. CLXXII, col. '.ni . ni dans les | mes que Marbodc cl Hrotswilha ont consacrés à Théophile.
ni dans la chronique de Sigeberl de Gembloux, qui raconte celte histoire Pair., I CLX, col II y .1
là simplement une tradition ■! iilelior < . csl une preuve nouvelh d* I - xistenec <1 un (ini</>' </>■ \<i iH'inturr.
; ii, L A Kl RE LIGIEUX DU XIII' si l <: L i:
Il fait plus, il raconte au peuple l'histoire du crime et du pardon. Quelques jours après son aveu public il meurt saintement.
Ce récit, qui semble comme nue première esquisse de la légende de Faust, était d'origine orientale, mais il u\;iit pénétré de bonne heure en Occident1. Paul, diacre de Naples, le traduisit du grec; l'abbesse Hrotswitha, l'évêque Marbode le mirent en vers. Rutebeuf, au mu' siècle, en lit un Mystère.
Fig. i i'i. Miracle de Théophile [Bas-relief extérieur, Notre-Dame de Paris
\n'" siècle.
In pareil drame, qui se joue aux confins des deux mondes, était bien lait pour émouvoir la foule, el on s'explique sou succès. Mais la légende ne lut si
populaire nue parce que 1 tëglise la choisit cuire beaucoup d autres cl I adopla. Au m' cl au \n siècle, l'histoire de Théophile (Hait devenue un exemple. Elle ligure dans les sermons eu I honneur de la \ ierge. Honorius d'Autun, qui résume dans le Spceulum Ecclesiw toul I enseignemenl religieux que le clergé donnait au peuple de sou temps. ne manque pas de raconter I histoire de Théophile dans le sermon-type <pi d propose aux clercs pour le iourde I Assomption .
On plar ni en . ; - 1 .iv Future de Théophile Patrol .i CLXXII, col. 99 ;
Enfin le miracle de Théophile recul, au m siècle, la solennelle consécration de la Liturgie. < )n chantait à I office de la Vierge :
Tu mater es misericordia; I )e lacu i'.rcis et miseritr Theophilum refonnans gratin*1.
\ oilà les vraies raisons qui expliquent la présence du miracle de Théophile dans tant d'églises. Il est inutile d'en chercher d'autres \
On trouvait sans doute que ce miracle célèbre manifestait assez, à lui tout seul, la puissance de la Vierge, car. en général, les artistes se sonl dispensés de reprodui re les a u I res.
La seule cathédrale du Mans nous montre, à c< >l <• de la légende «le Théophile, qui est représentée jusqu'à trois lois, des légendes nouvelles. Dans la chapelle de la Vierge et au triforium du chœur, deux vitraux méritent d'être décrits.
On voil d'abord des ouvriers, puis des enfants-, <|ui élèvenl les colonnes d'une basilique, ensuite une maison qui brûle, enfin des moines qui semblent recevoir des présents de la main de la Vierge (fig. i'3(> et i >~ .
Quel est le sens île ces scènes disparates.' Personne, jusqu'ici, n en a donne une explication satisfaisante. M. Ilucher, trompé par la présence d'un évèque, qu une inscription appelle N. Gregori us . crul --ans doute qu'il s'agissait de sainl Grégoire le Grand, el voulut retrouver, dans le-- \iir.iu\ du Mans, quelques-uns des symboles mystiques de la virginité de Marie .
.lai trouvé, en étudiant les Lectionnaires du \n siècle, l explication de 1 énigme. A I office de I A s soin pi ion. un axait I habitude de lire, dans le- ég lises du moyen âge, après la laineuse lettre attribuée a saint, Jérôme, le récit de quatre ou cinq miracles de la Vierge qu on empruntai! au De Gloria martyrum de Grégoire de Tours . (ï est la. en effet, le plus ancien recueil île miracles de
Ulysse Chevalier, Poésies liturgiques traditionnelles de I /:'^h~r catholique en Occident. Tourna iii-12, |>. [34.
- iin ,i fail sur ce sujet bien des dépenses d'érudition inutile. Voir .1 mm 1rs archéol., t . X \ . p t XXII, p. 276 t. XXIII, \< Si Voir aussi Gazette archéol., [885. M I!-' i y signale un des plus anciens exemples qu'on connaisse de la légende de I h< opliile, .m portail de Souillac Lot), t 11 grand nombre d'oeuvres d'arl consacrées à la légende de Théophile sont énumérées 'lui- la Revue des traditions juij'ulaii-es, 1 Siji>. p. 1 et suiv.
Hucher, Vitraux <lu \lans [sans pagination).
■ Grégoire de Tours, ÎÂhri miracul. t. Tie /J<>rtn martyrum. cap. i\. n. xt. Patrol., t, l.\\l. roi. -1 ; ri suiv.
Notre-Dame qui ait été connu dans l'Église des Gaules. Il demeura, comme on le voit, très longtemps en usage.
Voici ces légendes, dans l'ordre où les raconte Grégoire de Tours.
— L'empereur Constantin faisait élever à la Vierge une magnifique église, mais quand on voulut mettre les colonnes en place, personne ne fut capable de les soulever. La Vierge apparut en rêve à l'architecte et lui conseilla de prendre comme aide trois enfants à l'heure où ils sortiraient de l'école. L'architecte obéit, et les trois enfants, sans effort, mirent en place les colonnes de la basilique.
— 11 y avait à Marciacum, en Auvergne, un oratoire de la Vierge qui contenait de ses reliques. Une nuit, Grégoire de Tours s'y rendit pour célébrer les vigiles. En arrivant, il aperçut une telle chuté à toutes les fenêtres, qu'il crut qu'on avait allumé des milliers de lampes dans l'église. Il s'approcha, la porte s'ouvrit devant lui; mais, dès qu'il fut entré, la lumière disparut et il ne fut plus éclairé que par sa torche.
Dans une ville d'Orient ', un verrier juif avait un (ils qui allait souvent à l'église avec les jeunes chrétiens, l'n jour, l'enfant communia avec eux. Quand son père l'apprit, il entra dans une telle fureur qu'il jeta son fils dans le four qu'il venait d'allumer. Aux cris de la mère, toute la ville accourut. On croyait l'enfant consumé, mais on l'aperçut couché au milieu des flammes, « aussi doucement que sur la plume ». Il raconta que la dame dont l'image était dans l'église Taxait couvert de son manteau, et on attribua le miracle à la sainte Vierge.
— l'n jour, à Jérusalem, dans un riche monastère, les vivres manquèrent. !.es moines vinrent s'en plaindre à l'abbé : Prions, mes frères, leur réponditil. " Ils passèrent la nuit en prières, et le matin leur grenier était si plein cpi on ne pouvait en fermer la porte. Plusieurs années après, nouvelle disette. L'abbé cl ses moines passèrent de nouveau la nuit en prières, jusqu à l'heure de matines. Quand ils se lurent retires, il vint un ange qui déposa sur 1 autel une grande quantité de pièces d'or. Le sacristain qui veillait à la porte de léglise n'avait vu entrer personne, et le miracle lut encore attribué à l'intervention de la Vierge.
— En marchant à travers champs, Grégoire de Tours aperçut une ferme qui brûlait. Les paysans s'efforçaient vainement d'éteindre le feu. L'évêque portait
1 Ce célèbre miracle fui placé plus lard à Bourges.
LE MIROIR HISTORIQUE sur la poitrine une croix qui contenait des reliques de la sainte Vierge. Il la présenta à la flamme, et soudain l'incendie s'éteignit.
Ces cinq miracles, qu'on rencontre dans quelques Lectionnaires ', se trouvaient à coup sûr dans les livres liturgiques de l'église du Mans", car les deux vitraux que nous avons signalés plus haut n'en sont que l'exacte traduction ;. Dans le pre-
1 Voir notamment Bibl.Sainte- Genev., mss 554, 'J t63, v", sqq.
(xii° siècle), et n° 555, f° iij, sqq. (xue siècle). Le miracle des colonues et celui de l'enfant juif passèrenl dans le Spec. hist. de Vincent de Beauvais, lib.VII, cap.
lxxxi, sqq. 11 les place, lui aussi, après le récit de l'Assomption.
- Les Lectionnaires de la cathédrale du Mans ne nous ont pas été conservés. Voir Calai, génév. des mss des bibliothèques publiques de France , t. XX.
3 Voici le détail des scènes du vitrail de la chapelle de la Vierge (fig. 1 36) : i° Les changeurs 'donateurs du vitrail): 2° Les ouvriers essaient de soulever les colonnes; 3° La Vierge apparaît à l'architecte endormi et lui montre 1rs trois écoliers l'un d'eux tient un livre); 4" Les écoliers soulèvent une colonne; 5° (fig. lif La Vierge vers. • du blé dans trois récipients i .
n'est pas un auge, comme dans le récit, mais la Vierge elle-même près du nimbe, on lit sou nom •<iuir/,i Mai i.i ; t, Les moines
viennent trouver leur abbé': ; I,.,
LES A POC li 1 Ml i:s
log
I "ig. i lié les Miracli Première partie. Ni1
D'après iiucber.j
Mans .
3io L'ART RELIGIEUX DU XIII" SIÈCLE
mier1, on voit tous les miracles que raconte Grégoire de Tours, sauf celui de IViifanl juif. Dans le second J, on voit le miracle des colonnes et le miracle du couvent de Jérusalem, auquel a été ajouté le fameux miracle du peintre que le diable fait tomber de sou échafaud, mais que la Vierge qu'il vient de peindre sur le mur retient par le liras.
Dans une lancette voisine, quelques médaillons mutilés laissent deviner une autre légende dont la \ ierge est I héroïne. On aperçoit un guerrier et un évêque s'entretenant à la porte dune église, puis \\\i chevalier, armé de pied en cap, enfonçant son épée dans la poitrine d'un personnage couronné qui est à table. M. Hucher, qui a décrit ces médaillons, a cru v voir un épisode de la vie tic saint Bernard, lin réalité, ils représentent un nouveau miracle de Notre- Dame qui lut souvent associé aux précédents. On racontait que l'empereur Julien, passant par Césarée, axait été reçu par lévéquc saint Basile qui lui offrit comme présent d'hospitalité trois pains d'orge. Julien, méprisant un cadeau si modeste, fit par dérision envoyer du loin à l'évèque. Basile lui dit : ■ Nous taxons envoyé ce dont vivent les hommes, et tu nous as envoyé ce dont lu nourris les hèles. » Julien irrité répondit : « Je détruirai cette cité et je la raserai, de sorte qu elle produira du froment au lieu d'abriter des hommes. » Mais celle nuit même, la Vierge .Marie ressuscita un chevalier nommé Mercure qui avait été nus à mort par Julien pour la loi de Jésus-Christ. Mercure tout armé apparut de van 1 Julien et le perça de sa lance. L'empereur apostat mourut en s'écrianl : o (ialiléen. lu as vaincu ! » — Celle légende, qu'on rencontre pour la première Ims dans la vie île saint Basile, passa dans le Miroir historique de Vincent de Beauvais , et dans la Légende dorer '• des poèmes en langue vulgaire la rendiren l populaire .
Quant a I histoire de l'enfant put. on la rencontre deux lois au Mans dans
Vierge apporte de l'or sur l'autel; .s Sainl Grégoire de Tours <>n lii son doœ Gregorius élève un objet
sur le d'une flamme devant une maison. C'esl sans doute le reliquaire «pii éteint L'incendie et qui
semble emporter les dernières flammèches; 90 Une maison d'où s'élèvent de hautes flammes peut être la même que la précédente, ou peut-être l'église de Marciacum d'où sort une éblouissante lumière); io° Deux personnages agenouillés devant la \ ierge qui domine toute la composition.
Chapelle de la \ ierge c csl celui que trous reproduisons en deux parties 'fig, i36 cl i •; . - Vitrai] du Info ri uni du chœur r! fenêtre).
Vincent de Beauvais, Spec. hislor., lil. . XIV, chap xlui. • Lcg. aui . \ ie de ^.iini Julien. La similitude des noms a déterminé Jacques de \ oragine à ajouter celle ude à la snile de la \ ic de sainl Julien Voir Paul Me ver, Notice sur un manuscrit d Orléans contenant d'anciens miracles de l<> Vierge, flans Xoticcs '■! / iir des Manuscr., i \.\\1\ i8g5 . p. ii cl suiv.
In
drs vitraux voisins également consacrés à la Vierge '. Il faut noter que dans ces deux fenêtres, le miracle de reniant juif accompagne le miracle de Théophile. La première tics deux légendes était presque aussi célèbre que la seconde : elle était devenue un exemple de sermon. Honorius d'Autun la raconte le jour de la I'urilication J.
Dans l'église du Mans, où les vitraux consacrés à la Vierge sont si nombreux, il en est un, le seul que nous ayi mis rencon lie, où est raconté un miracle local de Xoi re-1 lame, Il fut certainement donné par l'abbave d Kvron. car on v voit I histoire miraculeuse de la fondai h m de ce mi inaslère. I n pèlerin revenant de la Terre-Sainte rapporte dans sou sac une relique de la \ ierge. Arrivé près du Mans, il s arrête au pied d un arbre, accroche son sac a une des branches, se couche a I ombre et s endort .A sou réveil, l'arbre axait tellement grandi qu'il lui élail devenu impossible d'atteindre le sac. Toul le pays s'émeut, l'es bûcherons
' lit h ni iln cli.riii- ; J 1,11,1 iv cl i ■' feni
Y , / , les Prttrol.. I. i l.\\ II. col
I io , :- I M.,. ,, I, » Je I.,
I ' i m, ■ni" pal lie. \ il rail 'lu Mans .
lia L'ART RELIGIEUX DU XIII' SIÈCLE
essaient vainement de couper l'arbre : leurs haches s'émoussent sur lui.L'évêque vient à son tour. A peine a-t-il fait le signe de la croix cpie l'arbre s'incline devant lui et lui présente les saintes reliques. On comprit que la Vierge voulait être honorée à cet endroit et on v éleva une abbaye en cet honneur.
Les miracles de la Vierge que nous venons de passer en revue sont les seuls qui figurent dans nos églises du moyen âge. Partout, sauf au Mans, on s'est contenté de peindre ou de sculpter l'histoire de Théophile. Malgré la célébrité des miracles de Notre-Dame, les artistes s'attachèrent de préférence à raconter sa vie et sa mort.
Les Apocryphes furent donc, au moyen âge, une source vive de poésie et d'art. Sans leurs secours, la vie de la Vierge tout entière, et une partie de celle de Jésus-Christ telle cpie les artistes du xme siècle la racontaient, nous seraient inintelligibles. Nous avons le droit d'affirmer de nouveau, en terminant ce chapitre, que sans les Apocryphes la moitié au moins des œuvres d'art du moyen âge deviendrait pour nous lettre close.
