LE MIROIR HISTORIQUE - L'HISTOIRE PROFAN E

A la porte royale de la cathédrale de Chartres, au portail el dans le cloître de Saint-Denis, Montfaucon retrouve toujours les Mérovingiens. <)n sait ou il lit dessiner toutes ces figures pour illustrer l'histoire des premiers rois de France1.

Il est surprenant que le savant bénédictin, si habile à interpréter les monuments de l'antiquité, ail si mal connu l'art religieux de son pays. Les rois et les reines de France, qu'il prétend reconnaître à la porte de nos églises, sont en réalité les ancêtres de Jésus-Christ suivant la chair. Les graves rois du portail de Chartres, les reines aux belles tresses, au sourire mystérieux, sont, comme semble I avoir prouvé M. Vôge, les rois et les reines que nomme saint Matthieu dans sa généalogie de Jésus-Christ". Ce serait au portail du milieu, à gauche, lîabab, Salmon3, liutb, Booz, Obed, el à droite, Jessé, David, Bethsabé, Salomon. La concordance est si parfaite avec saint Matthieu i, "), (i, 7), qu'il est difficile de ne pas tenir pour vraie la solution proposée par M. Vogc.

L'erreur de I Ecole bénédictine eut les plus funestes conséquences. On avait si souvent répété, sur la foi de Montfaucon, que les statues de Saint-Denis, de Saint-Germain des Prés et de Notre-Dame représentaient des rois Je France, qu'en i7;)> on se crut obligé de les détruire. Une interprétation erronée fut cause que nous perdîmes les monuments les plus précieux. Une telle lacune rend désormais difficile l'histoire des origines de la

I ]iili|i|ir cl

Miihaul di Bon 1 'i 1res .

1 Monum.de la Vonarch. franc . pi. VIII, IX, XV el \\l du I I. J Vôge, Die Atifunge des nionum Stites, ch. n, p.

: La statue a disparu

sculpture française1. L'erreur de Montfaucon s'est perpétuée jusqu'à nos jours. Quelques archéologues s obstinent encore à chercher 1 image des rois de France au portail des églises. L'abbé Bulteau a commis plus d'une lois celle faute dans

sa Mi graphie de Chartres. Il croit reconnaître à la porte royale de Chartres,

là où M. Vôge nous montre les ancêtres de Jésus-Christ, Chàrlemagne, Berthe aux grands pieds, le roi Canut, Guillaume le Conquérant, la reine Mathilde2. Il affirme, sans l'ombre d'une preuve, qu'au porche septentrional deux grandes statues représentent l'une Louis VIII, l'autre Isabelle de France, la fille de Louis VI II et de Blanche cle Castillc" (fig. 162). Il nomme, parmi les statues de ce même porche qui existent encore ou qui ont disparu, Philippe, comte de Boulogne, et sa femme .M alia ut (fig. 161), Philippe Auguste, roi de France, et Richard Cœur de Lion '. Ils seraient là, suivant lui, à titre de bienfaiteurs de la cathédrale. Il ne se demande pas si ces statues ne représenteraient pas plutôt des prophètes d'Israël, des rois et des femmes illustres de la Bible, figures de Jésus- Christ. — Les scènes bibliques qui sont sculptées sur les supports des statues auiaient dû pourtant l'éclairer. Sous les pieds des statues (détruites) du prétendu Philippe Auguste et du prétendu Richard Cœur de Lion, on déchiffre plusieurs traits de l'histoire de Saûl et de David. Là où Bulteau a vu un roi de France et un roi d'Angleterre, il faut donc voir tout simplement dcwx rois d'Israël*. — De même, sur les supports du problématique Louis Ylll. de sa fille et des deux statues d'hommes qui les accompagnent, on peut reconnaître six scènes de l'histoire de Samuel. L'un de ces petits bas-reliefs représente Samuel amené par son père et sa mère devant le grand piètre Eli : les personnages sont désignés par leur nom : Anna. Llcana, Samuel, llélv. Il est difficile de douter que les quatre grandes statues ne représentent justement Samuel, sa mère Anna, son père Elcana, et le grand prêtre Eli tenant l'encensoir (fig. [62). On remarquera précisément que la grande statue d'Anna porte

1 M. \ûge, dans le livre si intéressant qu il .1 consacré aux origines de ta sculpture Française, est s.ms cosse oblige d'avoir recours aux mauvais dessins de Montfaucon. Bulteau, Uo?wgr, delà cath. de (lutrin*, t II. |> 65, 66. I . II. |.

• Les prétendues statues de Philippe Auguste el de Richard Cœur de Lion ont disparu pendant la Ri ro

lution, Bulteau les décril d'après le manuscrit que le chanoine Brillon avait préparé p • Montfaucon el

'|ni s'' trouve aujourd hui .1 la Bibl. de Chartres, n' 1099

" L un d eux semblait porter une croix : l);i\i<l a en effet prédil la Passion. Quanl au comte de Boulogne el ■' Mahaul fig 1 1. 1 . ce pourraient bien être le père de David, Jcssé el sa femme. Jesséesl en effet représenté dans nn bas-relief du socle el désigné par 1 inscription VS1II

LE MIROIR HISTORIQUE - L'HISTOIRE ['ROI \\l. ;..,

un livre à la main, comme la petite figure désignée -mis le nom <l Anna clans le bas-relief.

l-j,.. ,ir.. Personnages bibliques fausse il <lénomuu;s Louis VIII I i-lres .

Les œuvres d'art, dont on peut dire à coup sûr qu'elles sonl consacrées quelque personnage de notre histoire, ne sonl pas fréquentes dan- les cathédrales. La piété des rois, leur respect pour la maison de Dieu expliquent sansdoute la rareté de leurs effigies. Il- ne voulaient pas être place- au-dessus île la tête des fidèles, à côté des prophètes, des apôl res et des martyrs. (,hi on se sou

[02 L'A l; I RELIGIEUX DU XIII1 SIECL E

vienne du retable d'or de saint Henri au musée tic Gluny xï siècle. L'empereur et sa femme, m petits qu on ne les remarque pas d abord, sont prosternés devant Jésus-Christ, osent à peine baiser ses pieds. De pareils sentiments, si puissants au mc siècle, n'avaient pas perdu de leur force au xm°. Dans les verrières, les rois, les barons, les évoques n'occupent, comme donateurs, qu une place très modeste : en général, ils sont humblement agenouillés aux pieds de Jésus-Christ, île la Vierge ou des saints.

C'est dans celle attitude que Louis VII a élé sculplé au tympan de la porte

Sainte-Anne à Notre-Dame de Paris. A la porte rouge de la même église, saint Louis et sa femme, Marguerite tic Provence, sont à genoux devant la Vierge1 (fig. i3o .

Dans le cours du siècle suivant, si la piété ne diminue pas, l'orgueil royal ■Maudit. Vers i )-">. Charles Y, le dauphin Charles VI, Jean Bureau, sire de la Rivière, conseiller (lu roi, le duc Louis d Orléans et le cardinal La Grange lurent représen tes aux contreforts de la tour septentrionale de la cathédrale d Amiens, à côté de la Vierge et de saint Jean-Baptiste, ci de la même taille queux -. Tant de familiarité eût sans doute pain choquante à un saint Louis: mais en i '»-"> nous sommes aux confins du vrai moyen âge.

Il est permis de conclure de ce qui précède qu'au \nr siècle, a la belle époque de I ait religieux, le-- rois, les barons ou le-- évêques ne figurent généralemenl dans la cathédrale qu'en qualité de donateurs, et qu'ils v figurenl presque toujours dans une attitude qui ne permet pas de les confondre avec les bien heiireu \ ".

1 Guillicrmy, Descript. de Xotre-Danic de Paris, p. 170. Sainl I,- mis. --.1 mère Blanche de Cas li lie, ■ 1 1 femme Marguerite de Provence, se voienl aussi agenouillés aux pieds de la Vierge el d.' saiul Pierre dans 1111 vitrail exéculê pour l'église des Moulineaux, près de Rouen I de Lasteyrie Uisl. dr In Peint, sur verre , p . [ 5 !\ cl planche XXIV.

Voir Courajod el Marcou, Calai, raisonné du Vrocadéro, \r |6 cl suiv.

Les exceptions sonl très rares. Voici cependaut un curieux témoignage, récemincul décoi vert. Avant

1 g3. il \ avail .1 Notre-Dame d'1 Paris, au portai] de gauche de la façade, gr le statue de roi (elle .1

, té refaite Lcbcul ///■■/ du dioc. de Paris, éd. Cocheris. 1. I. p. g signale ce roi iiu il ne nomme pas. ( ii-. m iS,s | M Delaborde 11 publié un docuincnl de 1 .jio où il esl question de notre statue Mém. de In

Société tir Vllist. de Pu» is, 1. \ I. 1884, p. !G : . Il - agil d procès du chel de sainl Denys . < 'n 3 lit

ce qui suil : Il appert par le portail senestre de I église de Paris, vers Sainl Jeau-le-Rond, auquel, eu gratis el anciens y mages de pierre eslcvez, esl l'image du roi Philippe le Conquérant, ligure en jeune âge,

pour ce qu'il fui c 'onné au \ 1 1 1 1 an de son aage ; lequel monstre l'imaige de Monseigneur saiul Denis

pi ir la ni son chef demi-tranché el aussi les yinages do Xolre-Di t, de saiul Etienne, de sa ml Jean-Baptiste,

en démonstranl que les reliques dessus dictes qu il avail d :s à la dicte 1 glisc de Paris élaicnl des saints

donl il itstrc les images ■ La statue de Notre-Dame sérail d ; celle de Philippe Vugusle, et elle au rail

été élevée de son vivanl Un pareil témoiguage esl sujel à caution. Au w siècle, les traditions du grand arl religieux commençaienl i\ se perdre : ou p. un an parfaitement s,' ni.éjircudrc sue une oeuvre du mu . .N''

LE Mll'.ollî HISTORIQUlî L'IIISTOIRK PROFANE

io3

Mais si 1 image des rois se montre rarement dans la cathédrale, leurs victoires, qui parfois sauvèrent l'Eglise, ne s'y voient-elles pas ' Dans l'édifice national par excellence, n'y a-t-il pas quel pies chapitres de I histoire de

l'ra nec .'

()n en pciil découvrir jusqu à trois : le baptême de Clovis, les exploits de Chai'lemagne, les victoires des premiers croisés. En y réfléchissant, on reconnaîtra que pour un Français du xm siècle <■ était la toute I histoire de France. Ces grands noms, ces grands souvenirs étaient presque les seuls qui fussenl encore vivants dans la mémoire populaire. L" Eglise les accueillit et les lii siens. En effet, Clovis, Charlemagne, Godefroy de Bouillon marquaient trois époques de I histoire du christianisme en France. Ee jour du baptême de Clovis, la race n >vaie et la France tout entière semblaient avoir été bapl isées. I . ère cli rél ienne dans notre pays pouvait presque partir de là. Trois cents ans après. Charlemagne avait donné pour la première loi^ a la Gaule le parfait modèle Aw roi chrétien ; en mettant son épée au service de la foi, il avait réalisé le rêve de I Eglise. Godefrov de Bouillon et les premiers croisés continuaient I œuvre du grand empereur. Il semblait qu il ne se lut rien passé depuis trois siècles. Ees changements de dynastie, les mouvements de peuples, les luttes de la féodalité n'étaient rien en effet pour I Eglise; elle ne cherchait que Dieu dans I histoire. Pendant trois cents ans, il semblait s être relire du inonde, mais il avait soudain reparu. Ees croisades, les a Gesta Dei per Francos . étaient son (cu\ re.

C'est à peu près de celle façon que \ incenl de Beau vais comprend I histoire. Il raconte avec une complaisance \ isible les exploits de Clovis, de Charlemai>'ne, des prem iers croisés .

muions pas pourlanl qu .1 la calhédrale di 1 Iraux (1rs 1 iules do I iblonl

bien roprésoulor Irois pers lages iiislui*it|iics L'un osl i rour inconnu Impritittir, ilil I inscripli

l'autre esl un 1 "i II '■ > Philipp. (sans dnulo l'hilippus qui pu

troisième esl un i;vr|ii< A'w.s. //t'/'iv, clil l inso ri p lion' . sans (1 [lu1 llorvc, 1110 1

rroil vi lie .111 Iruinoan (lu poêlai] si'pli'ul nouai do la cathedra!' di lioi'di i"\ le pape Clciiionl \ I I

Golh, ancien archevêque de Bordraio M \ la tèlo a él el il y a li

représente bien ' lléineul \ .

1 Spi-r /11's/., lib. XXI, cap. iv sqq.; lib XXI V, cap 1 sqq. ; lib \ \ \ cap Sun

jo/j L'ART RELIGIEUX DU XIII" SIÈCLE

Fidèles interprètes de la pensée de l'Eglise, les artistes sculptèrent à la façade de Reims le baptême de Clovis. Au-dessus delà rose, sept grandes statues abritées dans sept niches représentent Clovis, saint Rémi, la reine Clotilde, et quatre dignitaires laïcs ou ecclésiastiques. Le roi barbare, nu, est plongé à micorps dans la cuve baptismale : saint Rémi étend la main pour recevoir la sainte ampoule qu'une colombe lui apporte. Les statues du roi et de l'évèque occupent le milieu même de la façade : elles s'imposent à l'attention dés qu'on levé les yeux. Il est visible qu'elles sont destinées à rappeler aux plus lointaines générations que la France est devenue chrétienne en la personne de son roi par un miracle de Dieu.

L'histoire, ou plutôt la légende de Gharlemagne est à Chartres : elleoccupe un vitrail donné par les pelletiers. Cette verrière laineuse, souvent reproduite et souvent décrite, n'a jamais été comprise parfaitement; aussi mérite-l-elle d'être ('indice avec quelque détail'.

L'erreur des interprètes vient de ce qu'ils n'ont pas su démêler les diverses sources auxquelles les auteurs du vitrail empruntèrent leur récit. Ceux-ci mirent en effet à contribution trois ouvrages : Y Histoire du voyage de Gharlemagne en Orient, la Chronique de pseudo-Turpin, la légende <lc su in/ Gilles.

V Histoire du voyage de Gharlemagne en Drieu/ est l'œuvre d'un moine, et peut-être d'un moine tic Saint-Denis, qui l'écrivit au commencement du m siècle . I >ésireux de prouver l'authenticité de certaines reliques de la Passion conservées dans l'église de Saint-Denis, l'auteur imagine une expédition de Cliarlemagne en Terre-Sainte. L'empereur de Constantinople, pour récompenser l'empereur des Francs d avoir délivré le Saint Sépulcre, lui aurait donné .1 son retour la couronne d'épines.

La Chronique de pseudo-Turpin, œuvre composite de plusieurs auteurs anonymes, se forma dans le cours du m" siècle. Elle est consacrée au récit des luttes de Cliarlemagne contre les infidèles d'Espagne, et les traditions histo-

1 Le vitrail de Cliarlemagne a été public par les auteurs de la grande Monographie de l<i cathédrale de Chartres pi. I.WII el par Didron dans les Annales arch., t. XXIV, p. 1 jg. Lévy et Capronnier, dans ['Histoire de l<i Peinture sm verre, onl donne le panneau du rêve de Constantin pi. X . M. F. de Lasteyrie a décril le vitrail de Chartres dans -un Hist. </<• la Peint, sur verre p 77 ; il y voit l'histoire de Charles.

le Chauve L'abbé Bullcau j reci ait Cliarlemagne Descrip. de Chartres, iSiu, |>. 2 '17 . mais il commet

plusieurs erreurs. Paul Durand, dans la Monogr. de Notre-Dame de ' hartres qui ace pagne les planches

publiées par I Étal 1880 . esl plus exai 1. mais il s esl trompé sur certains points p, i65).

-: Paris, Hist poél. de Cliarlemagne, p 55 M Coulct, dans son Elude sur le voyage de Ckarlemagne en Orient, 190; . u nlré que la légende avail été inventée au \' siècle par Benoît, moine du il Soracte

LE MIROIR HISTORIQUE — L'HISTOIRE PROFANE io5

riques s'y combinent avec les légendes populaires. Très bien accueillie dans l'Eglise, parce qu'elle était écrite en latin, elle fut reçue, des le xn' siècle, comme l'œuvre authentique du vieil archevêque de Reims.

Quant à la Vie de saint Gilles, elle n'a fourni qu'un trait à la légende de Charlemagne : c'est l'histoire d'un horrible péché que l'empereur ne veul pas révéler, et que Dieu fait connaître miraculeusement au saint ermite.

Le vitrail de Chartres a été composé à l'aide des trois originaux que nous venons de nommer. Il est permis de supposer que ces diverses compositions avaient été réunies en un ouvrage unique que possédaienl les chanoines de Chartres. Une compilation de ce genre existe en effet : elle fut entreprise, au \ne siéele. par quelque moine d'Aix-la-Chapelle, sur 1 ordre de Frédéric Barberousse, qui voulait répandre dans la chrétienté l'histoire du grand empereur récemment canonise'. Le livre intitulé : De lu sainteté, des mérites et <Ic la gloire des miracles du. bienheureux Charlemagne, renferme le I oyage en Orient, la Chronique de pseudo-Turpin et plusieurs détails biographiques empruntés à d'autres sources. L'histoire des rapports de saint Gilles et de Charlemagne ne ligure pas, il est vrai, dans les manuscrits que nous avons pu parcourir5. Mais on ne peut guère douter que ce dernier épisode n'ait été ajouté dans quelques manuscrits du xine siéele. car la laineuse chasse des reliques île Charlemagne, à Aix-la-Chapelle, représente aussi — outre les épisodes du voyage à Constantinople et les voyages d'Espagne — l'histoire de Charlemagne el de saint Gilles Une analogie si parfaite entre des œuvres d'art exécutées dans deux régions si éloignées prouve qu'elles viennent toutes les deux d'une source écrite unique.

Expliquons maintenant les différentes scènes du vitrail de Chartres, en coin mençant (comme c'est la règle) par le bas. Les six premiers panneaux fig. iG3 sont empruntés au I oyage en Orient .

i" Charlemagne nimbe'' accueille deux évêques qui lui apportent une lettre de Constantin, empereur d'Orient. Celle lettre' contient le récit il une vision de ( lonstantin.

■i" Vision île Constantin. — » Pendant mon sommeil, dit le texte, un ange m'a dit : < Regarde devant toi Charlemagne, roi 'l<- France, ton défenseur . el

i Charlu .il" lui canonise le i8 décembre nGi. sur la compilation d'Aix-la-Cliapelle voir Gaston

Paris, ///.s/ pool. . p. 6 I

' Bibl. Nal . mss latins , s>, '. A el 6187. Voir la reproduction de quelques-unes des scènes qui ornent la cliàsse d'Aix-la < liapelli dans E Muni/ IClitJcs icoiio"i\ sni le moyen tige, 1XS7 : lu Légende </>■ Cliuilem >uiv.

io6 l.'A i: T RELIGIEUX DU \" I I I' SI liCLE

il me montra un guerrier armé, portant la cotte de mailles, tenant un bouclier

rouge, et ceint d'une épée dont la garde (Hait couleur de pourpre. 11 avait une grande lance dont la pointe lançait des flammes; il tenait à la main son casque d or et son \ isage était celui d'un vieillard à longue barbe, plein de majesté et plein de beauté. Sa tête était blancbe, et ses veux brillaient comme des ('toiles '. » L'artiste n'a pas suivi 1res fidèlement celle belle deseiipi ion, car il a caché le visage de son béros sous le casque fermé du xmc siècle :

néanmoins, la liante silhouel te «le Charlemagne . immobile sur son cheval, mystérieux comme une apparition, ne manque pas de grandeur épique.

! Une bataille. Charlemagne délivre Jérusalem .

i l lharlemagne vainqueur, et portant encore aux pieds

les éperons, est reçu par

Constantin aux portes de Constantinople.

">" Charlemagne reçoil de

I empereur I rois châsses :

1 l'.dil Nal . m- latin i'.i.S;. l n', cl suiv. I .'■ texte du voyage en < >rienl se trouve aussi dans Vincenl de Beauvais, Spec, hisl..lib. XXIV, cap. i el suiv.

l'ig 1 63 Vin -1 di i liai Icmii ;n Première partie Chartres .

Il MIROIR HISTORIQUE - L'HISTOIRE PROI \M l'une contient In couronne d épines fini, à ce moine ni même, se couvril de fleurs et guérit par ><>u pari uni trois cents uialatles; les autres renie mien I. un morceau de La croix, le suai re de Jésus-( llirist , la chemise de la \ ierge, le bras du \ ieillard Siinéon ipn avait porté I enfant dans Le Temple.

d" Cliarlemagne offre ces saintes reliques à I église d Aixla-Chapelle.

A parti r d'ici, I auteu r emprunte ses sujets à la C/i/'oriir/tw de pseudo-Turpin.

~" Cliarlemagne et deux de ses fidèles regardent le ciel où mi aperçoit la voie lactée. L empereur s'émerveille eL demande où conduit ce grand chemin '.

8" Saint Jacques apparaît à Charlemagne. Il lui ordi m ne de >u i \ re la voie lactée pisqu'en Galice cl de del i \ rer son l< un beau qui appartient aux infidèles.

q° Cliarleniagne pari avec ses guerriers parmi lesquels on recon naît I évè(juc I urpin.

lo L'empereur se |etle à genoux en présence de son aimée et supplie Dieu de lui li\ rer l 'a in i ieln ne .

1 llilil Vil . ins. lai. 61H7, I '1 l cl sni\ . .1 Vinccnl de Ueaiivnis, Sprc. histitr., lib.

\ \ I \ . ra [1. h

4o8 I. AliT RELIGIEUX DU Mil' SIÈCLE

i i" Les chrétiens entrent dans Pampelune. L'artiste de Chartres n'a pas cru devoir, comme celui d'Aix-la-Ghapelle, représenter les murs de Pampelune

set-roulant sous la main de Dieu.

12° Charlemagne donne des ordres à des ouvriers'qui élèvent une église en l'honneur de saint Jacques (fig. 164) ■

il" Charlemagne est retourné en Espagne. Son aimée va en venir aux mains avec celle du roi païen Aygoland. Pendant la nuit, les lances tics soldais chrétiens qui doivent mourir le lendemain fleurissent.

i V La bataille. Les infidèles se distinguent à leur casque conique à cotes et à leur bouclier rond.

i V1 Ici l'artiste intercale au milieu des récits de pseudo-Turpin un épisode emprunté à la Vie de saint aides. Charlemagne avait commis une faute si grave qu'il n'osait l'avouer en confession. Or, un jour que saint (îilles célébrait la messe en présence de l'empereur, un ange apporta au saint ermite une banderole sur laquelle se lisait le péché. Charles se repentit et Dieu lui pardonna1. Tel est le sujet que l'artiste a représenté dans ce panneau, où l'abbé Bulteau et P. Durand ont cru voir l'archevêque Turpin célébrant la messe. .Mais ils n'ont pas lait attention que l'officiant est un moine, non un archevêque, qu'il a le nimbe îles saints, enfin qu'un ange sortant du ciel lui tend une banderole, pendant que l'empereur assis à l'écart se tient le menton d'un air soucieux.

Le sujet est représenté de la même façon sur la chasse d'Aix-la- Chapelle : quatre marnais vers latins qui accompagnent la composition ne peuvent laisser aucun doute sur son sens2. La messe de saint Gilles se voit une seconde lois à Chartres; elle est sculptée au porche méridional, dans une des voussures du portail de droite.

i<>" Le récit de la Chronique de I ur/iiii. interrompu un instant, recommence. Roland, qui a engagé un combat singulier avec le géant Ferragut (Ferraeutus . le lue d'un coup d'épée. On remarquera qu'il lui enfonce Durandal dans le

1 Viiii.Ii/. s, m:/.. Sepl I. 299 sqq., cl Vinccnl de Beauvais, Spec. hist., lib. XXXIII, cap. cxl. La légende latine parle, non de Charlemagne, m;< is d'un roi nommé Carolus, i|iii esl peut-être ('liiirlc-s Martel. De bonne houn , cependant, ta poésie populaire lii de Charlemagne le héros de la légende, ( *n voulu! aussi connaître le péché de Charles, e( on imagina qu'il avait eu un commerce incestueux avec si sœur; voir Gaston Paris, Hist. poét., p, 378, el l'Introduction à la Vie de suint lii/h's. publiée par la Société des Anciens Textes français.

Crimen mortale convertitur in veniale.

Egidio Karolum crimen pudet edeire sic soliiin,

llliul enim tanti gravât. Egidio celebranti ingelus occultum perhibet reseratque sepullum