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ouvertures étaient pratiquées dans les murs par les particuliers; les corps de garde, des parties du chemin de ronde abénevisés « pour le temps de la paix »; des jardins établis au pied des remparts (1). A diverses reprises toutefois, quelques réparations furent faites à l'enceinte, principalement en temps de disette ou d’épidémie, pour éviter qu'il ne se glissât furtivement dans la ville des gens sans aveu ou suspects de contagion (2).
Deux voies importantes se croisaient sous les murs de Charlieu, celle de Lyon à Marcigny par Amplepuis et Thizy, et celle du port de Belleville sur la Saône au port de Pouilly sur la Loire, par Beaujeu, route commerciale qui mettait en communication les deux mers (3). Les foires et marchés de Charlieu étaient francs et très considérables ; deux des premières, commençant le dimanche gras et le 20 août, duraient huit jours, la troisième avait lieu le 14 février: elles tombèrent en désuétude à la fin du XVII siècle (4).
L'industrie principale de Charlieu était le tissage des toiles. Venait ensuite la préparation des cuirs. Il s’y faisait aussi un grand commerce de bestiaux (5). Comme partout, de nombreuses associations civiles et religieuses s’y étaient formées entre les citoyens.
Ù Les bouchers avaient la confrérie de Saint-Jean-Baptiste, les tanneurs, corroyeurs et cordonniers celle de Saïint-Crépin, les barbiers celle de Saïnt-Côme et Saint-Damien. Il est fait aussi mention des confréries de Saint-Philibert, de Saint-Eloi, qui était peut-être celle des gens de robe, du Saint-Sacrement ou des Pénitents-Blancs, de Notre-Dame de Septembre, de l’Immaculée-Conception. La compagnie de l’Arbalète, distincte sans doute de la milice bourgeoise, est connue par un acte de 1560. Il n’est pas jusqu'aux célibataires de la ville qui, sous le nom d’abbaye de Malgouvert, n'aient formé une joyeuse association, qui prétendait exiger une redevance des nouveaux mariés et dont les bruyants exploits attirèrent plus d’une fois l'attention de la justice seigneuriale (6).
La population de Charlieu paraît d’ailleurs avoir eu à cette époque des habitudes de turbulence que le séjour presque continuel d’une garnison de deux compagnies de cavalerie ne contribuait pas médiocrement à entretenir. Les registres judiciaires font mention fréquemment d’excès commis par la troupe, de tapages nocturnes, de rixes à main armée et même de meurtres. Ils témoignent aussi d’une licence de mœurs qu’on peut imputer pour une part au contact des soldats, que le défaut de casernes obligeait de cantonner dans les maisons non habitées, voire de loger chez les particuliers (7).
L'instruction publique n'était pas négligée. Des maîtres d’école ou régents agréés par le juge seigneurial enseignaient aux enfants non-seulement à lire, écrire et compter, mais encore les éléments des langues latine et grecque (8). Les beaux-arts eux-mêmes étaient cultivés à Charlieu. On connaît Jean Alagrolette, auteur du rétable du grand autel de Saint-Philibert, en 1656, Henri Olivier, peintre, vivant en 1659, Philippe Bigaud, sculpteur, qui testa en 1732, Jean-Marie Bigaud, peintre et architecte, mort en 1757, et Guillaume, son fils, qui paraît avoir suivi la même profession (9).
(1) De Sevelinges, Hist. de Charlieu, p. 309. — Chaverondier,
Inventaire, etc., B. 1305, 1334. — Jeannez, Forlifications, etc., P- 475, 477- ; (2) De Sevelinges, Hist. de Charlieu, p. 310. — Chaverondier, Inventaire, etc., B. 1358, 1367.
(3) De Sevelinges, Hist. de Charlieu, p. 305. — Chaverondier,
Inventaire, etc., B. 911, 1361, 1439. — Jeannez, Fortifications, etc., p. 465.
(4) De Sevelinges, Hist. de Charlieu, p. 204. — Almanach du Lyonnais, années 1754 et 1760.
(5) De Sevelinges, His!. de Charlieu, p. 203. — Nicolas de Nicolaï, Description du Lyonnais, Forez et Beaujolais, p. 231.
(6) De Sevelinges, Hist. de Charlieu, p. 06, 117, 268. — Chaverondier, /nvent. des arch. de la Loire, B. 1276, 1281, 1317, 1340, 1349, 1368, 1375, 1389, 1438.
(7) De Sevelinges, Hisi. de Charlieu, p. 219, 235. — Chaverondier, Invent. des arch. de la Loire, B. 1274, 1277, 1200, 1306, 1307, 1342, 1344, 1350, 1365, 1370, 1377, 1380, 1302, 1394, 1397, 1403, 1405, 1410, 1419, 1424, etc.
(8) De Sevelinges, Hist. de Charlieu, p. 207. — Chaverondier, Inventaire, etc., B. 1277, 1287, 1292, 1341, 1358, 1403, 1460. (o) De Sevelinges, Hist. de Charlieu, p. 92. — Chaverondier,
Inventaire, etc., B. 1278, 1303, 1387, 1391, 1406.
Réforme des Cordeliers. — Ftablissement des Capucins et des Ursulines. — Retour passager de Charlieu au bailliage de Mäcon. — Nouveaux démélés entre les officiers du roi el ceux du prieur. — Transfert du cimetière. — Reconstruction de l'Hôtel-Dieu. — Famine de 1709. — Passage de Mandrin. — Création d'un corps de ville autonome. — Suppression du prieuré. —
Charlieu est uni au département de la Loire.
Mais 4l est temps de reprendre ce récit et d'indiquer les rares faits dignes de mémoire qui, jusqu’à la Révolution, ont pris place dans les annales de Charlieu.
Le premier est la réforme du monastère des Cordeliers en 1603. Ceux-ci étaient conventuels, c'est-à-dire qu’ils faisaient partie de cette branche de l’ordre de Saint-François, en faveur de laquelle les décrets du Saint-Siège avaient mitigé le vœu de pauvreté absolue. Alexandre VI ayant ordonné, en 1500, la réduction de tous les Franciscains à l’observance primitive, le monastère de Charlieu, à l'exemple de plusieurs autres, résista longtemps à cette réforme, qui devait le priver de tout ou partie de ses revenus constitués. Les religieux durent céder à la fin devant la menace du recours au bras séculier; ils quittèrent le couvent et y furent remplacés par des Cordeliers de la régulière observance (1).
L'ordre de Cluny fut lui-même réformé en 1623 et se divisa alors en ancienne et étroite observance, celle-ci non imposée, mais librement acceptée par un certain nombre de maisons, au nombre desquelles ne se rangea pas Charlieu (2).
A peu près à la même époque, c’est-à-dire probablement dans la première moitié du XVII siècle, fut bâti aux portes de la ville, sur l'emplacement d’une ancienne chapelle de Saint-Roch, un nouveau couvent de religieux, celui des Capucins (3).
En 1630 et 1631, Charlieu fut atteint par la peste, qui fit de grands ravages dans le Lyonnais et le Forez. La terrible maladie reparut plusieurs fois, notamment en 1651 (4).
En 1633, une colonie des Ursulines de Mâcon, appelée par les libéralités de Ponthus de Cyberan, seigneur de Boyé et de Jarnosse, vint s'établir à Charlieu pour s’y occuper de l'éducation des filles. Les religieuses logèrent d’abord dans la rue Porcherie, au midi de l’église de Saint-Philibert. Leur chapelle fut bénite en 1661. Mais l’insalubrité du lieu les engagea à faire construire un nouveau monastère hors des murs, au territoire de la Croix- Chazeul où de Montplaisant. Pendant qu’on y travaillait, un incendie détruisit en grande partie leur couvent, le 28 avril 1685. Le 16 novembre de la même année, les bâtiments en construction à la Croix-Chazeul s’écroulèrent eux-mêmes, et les religieuses ne purent prendre possession de leur nouveau logis qu’en 1689. Mais, le 14 janvier 1705, un autre incendie vint les en chasser pour plusieurs années, et elles y rentrèrent seulement en 1714 (5).
Le 28 mai 1638, la foudre mit le feu à l’un des clochers, probablement le clocher central, de l’église du prieuré. Il était « d’une élévation prodigieuse » et ne renfermait pas moins de quatorze cloches, qui fondirent dans l'incendie (6).
En 1639, un présidial ayant été créé à Mâcon, Charlieu fut enlevé au présidial de Lyon
(1) De Sevelinges. Hist. de Charlieu, p. 109. — De Viry et (5) De Sevelinges, Hist. de Charlieu, p. 112. — Chaverondier, Jeannez, Le couvent des Cordeliers de Charlieu, p. 25. Invent. des arch. de la Loire, B. 1284, 1320.
(2) De Sevelinges, Hist. de Charlieu, p. 30. (6) Almanach du Lyonnais pour 1754. — De Sevelinges, Hist. de
(5)46:a prr6: Charlieu, p.60.
(4) Jbid., p. 199.
