DÉCORATION SCULPTÉE

Sur les deux percements de la façade d'entrée, la sculpture ornementale a vraiment produit, des chefs-d'œuvre de richesse, de distinction et d’habileté, qu'aucune description ne pourra jamais rendre. Il y a là des refouillements, des combinaisons d’entrelacs, de grecques, de rinceaux, de fleurons, d’oves et de rubans, qu'il faut étudier sur place ou, plus facilement

encore, sur les planches photogravées qui accompagnent ce livre.

Cette décoration a fait école. Elle a inspiré notamment les ornemanistes des portes de Paray et de Semur ; et cependant le travail du statuaire occupe encore ici la première place comme importance et comme valeur artistique véritablement surprenante. Il couvre de figures en relief tous les membres de la construction: tympans, linteaux, impostes, chapiteaux, plates bandes des jambages et des grandes archivoltes.

Dans le tympan du portail, qui mesure 1" 52 sur 3" 12, le Christ bénissantassis dans une auréole perlée tenue par deux anges, est entouré des attributs des quatre évangélistes : en haut, l'aigle et l’ange; en bas, le lion et le bœuf.

Sur le linteau monolithe, haut de o" 93 sur 3" 12 de longueur, sont sculptés les douze apôtres. Ils accompagnent le Christ accosté de deux anges et sont assis sur un bahut de pierre au-devant d’un mur en grand appareil régulier. Cette belle frise se continue de chaque

côté par six figures debout sculptées en haut relief sur les impostes des pieds droits. A l'extrême gauche est le roi David accompagné de ce sigle: dd REX À l’opposite à droite, saint Jean-Baptiste avec cette inscription: I0OH BAPT Parmi les autres figures, on peut distinguer: à gauche, le roi Boson, à droite, l'évêque Ratbert, les deux fondateurs de l’abbaye, qui l’un et l’autre présentent au Christ un édicule roman. L'évêque porte la mitre à deux cornes usitée au$XIT® siècle. Quatre autres inscriptions incomplètes sont encore visibles sur le portail. Elles se lisent comme suit: dans le tympan sur un phylactère tenu par l’Ange de saint Mathieu,

sur celui que tient l’aigle de saint Jean-l’Evangéliste,