L'ÉGLISE DE CHATEAUNEUF

L'ÉGLISE DE CHATEAUNEUF Par Josepn DÉCHELETTE.

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L'église de Saint-Paul de Châteauneuf, Cas/ellinovi ecclesia, est mentionnée pour la première fois dans une charte de Saint-Vincent de. Mâcon dont la date est comprise entre 1096 et 1124 (1).

Elle devint la propriété du chapitre de l’église collégiale de Saint-Paul de Lyon à une époque, qui. nous est inconnue : nous savons seulement qu'une partie des droits de l'église de Saint-Paul sur leterritoire de Châteauneuf avait été acquise de Guillaume, curé de cette paroisse,sen:1280.et:1281. Le même chapitre possédait encore la collation de trois autres paroisses de l’archiprêtré de Beaujeu, celles de Saint-Martin de Lixy, de Saint-Maurice-lès- Châteauneuf et de Tancon. Ces bénéfices, unis aux revenus de la collégiale dans les localités de, Changy, Chauffailles, Chassigny;sous-Dun et Vareilles, formaient ce que le chapitre de Saint-Paul désignait administrativement sous le nom d’obédience de Châteauneuf.

«-Il.en aliéna la rente et les dîmes en ‘1642 au seigneur d'Odour, ne se réservant que la collation des cures, dont il se départit encore par transaction du 8 avril 1645 (2) ».

Cette église, placée dans l'enceinte fortifiée du vieux château royal dont on retrouve encore quelques traces, occupe un site très pittoresque, encadrée d'arbres séculaires et assise au sommet d’une croupe aux pentes abruptes qui domine la vallée du Sornin.

Elle a subi dans le cours de ce siècle diverses réparations exécutées sous la direction de l'administration des monuments historiques et qui n’en ont pas altéré l'aspect primitif.

DESCRIPTION

EXTÉRIEUR

Bâtie’ sur-plan rectangulaire, elle se compose d’une nef étagée avec collatéraux, d’un transept sans saillie sur les bas côtés et de trois absides précédées d’une travée de chœur. Le clocher est implanté sur le carré du transept.

On a employé pour la construction le moyen et le petit appareil (3). Certaines parties des murs n’ont cependant pour parement que des lits de moellons à assises assez régulières. Tous ces matériaux proviennent des carrières voisines de Saint-Maurice.

Le mur de la façade occidentale est épaulé par quatre contreforts droits correspondant aux divisions intérieures ; il est percé de deux petites ouvertures latérales, placées à une assez grande hauteur et éclairant les bas côtés. La partie centrale de la façade n’est point en saillie ; elle s'ouvre par une porte en plein cintre à deux rangs d’archivoltes en retraite, la première, à l'intérieur, sans chanfrein ni moulure, retombant sur des piédroits de même profil; la seconde, également à arètes vives, en relation avec une couple de colonnettes engagées. Ces arcs de décharge abritent un tympan et un linteau à surface

(1) Ragut, Cartulaire de Saint-Vincent de Mäcon, ch. n° 607. (3) On retrouve sur quelques pierres, notamment dans l'abside, des (2) M.-C. Guigue, Polyptique de l'église collégiale de Saint- marques d'appareil en forme de chevrons. Paul. Lyon, 1875, introduction, p. XV et passim.

unie reposant non sur des corbeaux mais sur des demi-colonnes. Sur les chapiteaux de ces colonnettes nous trouvons des colombes aux ailes éployées et un sujet historié dont l’interprétation nous échappe. Une fenêtre est pratiquée dans la partie centrale du murde la façade, non point, comme à l'ordinaire, immédiatement au dessus de la porte, mais à la hauteur de l’étagement. Son ornementation a été particulièrement bien traitée: non seulement cette baie est cantonnée de deux colonnettes, mais elle a reçu un encadrement original formé de deux pilastres cannelés que surmonte une arcature dont l'extrados porte un gable ou fronton épaulé.

On sait que le pilastre cannelé est un motif d’architecture souvent employé par les architectes bourguignons de l’époque romane; mais le fronton lui est rarement associé. Il y a là évidemment la preuve de la persistance des traditons architectoniques de l'antiquité.

On accède aussi dans l’église par une porte latérale, ouverte dans la troisième travée du bas côté droit. Elle présente de curieux détails décoratifs. Le tympan est une simple dalle moderne, mais le linteau est ancien et porte la représentation du collège apostolique. Chacun des apôtres est debout sous une arcature basse, les pieds nus, le corps emprisonné comme dans une gaîne par une tunique maladroitement drapée. Les chapiteaux offrent des scènes historiées ; ils sont au nombre de deux et surmontent des colonnettes engagées au-dessous d’une seule archivolte: sur celui de gauche, on voit un quadrupède et deux petits personnages dont l’un porte une crosse; sur l’autre un double sujet : quatre figures d'hommes debout, réunis deux à deux, séparés par des colonnettes en spirale. Le corbeau de droite au dessous du linteau représente trois têtes de moines accolées, celui de gauche, deux têtes de chevaux dont l’encolure sort d’une espèce de vasque et qui mâchent des rinceaux de feuillage. Que signifient ces sujets énigmatiques ? Nous ne saurions l'indiquer et elles demeurent pour nous à l’état de problème iconographique.

Mais quelles que soient les scènes figurées ici, il est vraisemblable, à notre avis, que cette porte ou tout au moins ses parties sculptées remontent au XI° siècle, ainsi que la porte de la façade occidentale.

Si, selon toute apparence, l’art roman architectural n’a pas réalisé en Bourgogne de progrès bien sensibles entre le XI° siècle et le siècle suivant, s’il s’est même montré rebelle à certaines innovations telles que l’adoption de la croisée d’ogives et l'emploi de l'arc-boutant il n’en a pas été ainsi de l’art ornemental. Tout au contraire, celui-ci, vers le milieu du XIIe siècle, nous apparaît débarrassé des lisières gallo-romaines et atteignant un merveilleux essor qui met fin à la période des tâtonnements et des hésitations. A Charlieu, se montre, avec tout l'éclat de son épanouissement, cette première renaissance de l’art de la sculpture française. Les deux écoles y ont juxtaposé leurs œuvres, exécutées d’ailleurs avec les mêmes matériaux, ce qui en rend la comparaison facile. Dans les sculptures de l’église on trouve l’immobilité, la raideur hiératique pour les représentations figurées, la sécheresse et l’incorrection pour les détails de pur ornement; dans celles du porche, au contraire, le mouvement et la vie, et certaines qualités techniques d'exécution qui révèlent un ciseau manié par une main souple et sûre, ne reculant devant aucune hardiesse.

C'est à ces deux termes de comparaison qu'il faut se référer pour la critique de l’âge des monuments de sculpture en Brionnais.

Or il suffit de rapprocher le linteau de Châteauneuf de celui de l’église de Charlieu, pour se convaincre que les deux œuvres sont contemporaines. A la même époque appartient le style des chapiteaux, dont les feuillages aux cannelures d’exécution maladroite n’ont rien de commun avec les gracieuses corbeilles d’acanthes des contreforts et de l’arcature intérieure de l’abside.

L'ÉGLISE DE CHATEAUNEUF 6t

Sur la date de construction de l’église de Châteauneuf, nous partageons entièrement l'opinion de M. Virey, qui la place dans la seconde moitié du XII° siècle. Mais, si l'édifice remonte à cette époque, quelques parties d’une église plus ancienne, notamment les deux portes, ont été utilisées. Ce fait n’a d’ailleurs rien d’anormal; sans sortir de notre champ d’études nous en avons sous les yeux un exemple, à notre avis, incontestable, dans le déambulatoire du Bois-Sainte-Marie et le portail principal de Semur.

En examinant l'élévation latérale des nefs, nous n’aurons à signaler que la faible saillie des contreforts à glacis, qui montent sans ressaut ni empattement, saillie insuffisante pour résister à la poussée des voûtes dont la hauteur est considérable. Aussi, depuis la fondation de l’église, comme nous le verrons plus loin, il a fallu à diverses reprises, recourir à des travaux de consolidation pour en assurer la stabilité et, malgré des réfections partielles, l'édifice ne possède point encore toutes les conditions d’un équilibre durable.

Le transept ne dépasse point l’alignement des murs latéraux. Chaque croisillon est éclairé d’un oculus percé dans le mur-pignon (1).

Le clocher est posé sur le carré central. C'est une robuste et élégante tour quadrangulaire, recouverte d’une pyramide en maçonnerie comme le clocher de Saint-Maurice-lès-Châteauneuf. Ce mode de couverture s'explique tout naturellement par la proximité des carrières de pierres (2).

Viollet-le-Duc a donné un dessin du clocher de Châteauneuf dans son Dictionnaire raisonné d'architecture. Il le cite comme un modèle original de clocher roman bourguignon et le décrit en ces termes: « Le clocher central de Châteauneuf (Saône-et-Loire), bâti vers le milieu du XII° siècle, se compose d’un soubassement plein en moellons, avec angles en pierre, posé, suivant l’usage, sur les quatre piliers de la croisée et les quatre arcs doubleaux; d’un étage percé d’une seule baie sur chaque face; d’un beffroi percé de quatre baies jumelles et d’une pyramide à base carrée maçonnée en moellons avec quatre lucarnes.

« On remarque la disposition des baies du premier étage (3); il y a là, comme dans les détails de l'architecture romane de ces contrées, un souvenir des monuments gallo-romains. Ici, les angles de l'étage du beffroi sont flanqués de pilastres portant la corniche ; c’est encore un souvenir de l'antiquité romaine.

« La coupe de ce clocher laisse voir à la base de la pyramide en pierre les traces d’un chaînage en bois, sorte d’enrayure qui était destinée à arrêter le déversement des quatre murs sous la charge de cette pyramide. Il faut remarquer la disposition originale des faisceaux de colonnettes qui séparent les baies jumelles de l’étage du beffroi (4). Les constructeurs obtenaient ainsi une grande légèreté apparente en même temps qu’une parfaite solidité. On retrouve cette disposition dans certains pays de l'Auvergne et elle produit l'effet le plus gracieux, particulièrement dans les clochers carrés dont les angles présentent à l'œil une masse très solide. À Bois-Sainte-Marie, nous retrouvons un clocher central dont les dispositions sont analogues(5) ».

L'aspect intérieur du chevet n’est pas moins heureux. Il est formé d'une abside principale en hémicycle, flanquée de deux absidioles et d’une travée de chœur.

Trois fenêtres sans ébrasement extérieur ajourent la grande abside, séparées par deux

contreforts à section rectangulaire; celle du milieu est encadrée de deux colonnettes (6). Dans l'élévation des absidioles nous remarquons l’élégante disposition des contreforts qui,

(1) La sacristie, appuyée contre le croisillon du nord, a été bâtie | cruciforme: les quatre colonnettes sont placées en croix, laissant

dernièrement par M. Rothival, architecte à Charolles. entre elles des ajours d'un excellent effet. (2) Cette flèche en pierre a été refaite, mais sur le modèle primitif. (5) Viollet-le-Duc, Dictionnaire raisonné d'architecture, T. IE, (3) Ces fenêtres sont semblables à celle de la façade occidentale p. 326.

dont nous avons parlé plus haut. (6) On distingue, le long du mur de l’abside, les traces d'une an-

(4) La disposition dont parle Viollet-le-Duc est une disposition cienne litre funéraire.

RE PES enr

comme au Bois-Sainte-Marie, présentent la forme de deux colonnes, appliquées contre des pilastres et posées sur un socle élevé.

La richesse des feuilles d’acanthe, des chapiteaux, la pureté du profil attique des: bases, la sveltesse des fûts de colonnes, tous les détails de l’ornementation en un mot, atteignent une “perfection qui, d'accord avec la structure générale de l'édifice, caractérise le style de

a fin du XII° siècle.

Quand aux corniches, ce sont de larges tablettes de pierre, bordées de moulures, posées sur des modillons sculptés où l’imagination fantaisiste de l'artiste s’est donné librement carrière. Il serait trop long d’en indiquer les curieux détails.

INTÉRIEUR

Une impression de très vive surprise saisit le visiteur archéologue qui, pour.la première fois, pénètre dans ce singulier vaisseau. Il se trouve en présence d’une nef romane, avec des piliers romans dont les bases et les chapiteaux seuls présentent, les caractères bien définis du gothique de basse époque. En outre, ces supports composites soutiennent un étagement dans le style du XII° siècle. É

Comment concilier ces étranges anomalies ? La réponse est facile, croyons- nous, et Pétonnement du premier examen est de courte durée, car ce problème” architectural présente immédiatement sa solution complète.

L'église de Chateauneuf offre en effet le. très rare exemple d’une construction romane reprise en sous-œuvre trois siècles après sa fondation. À ce moment, sans doute, la voûte centrale insuffisamment étagée ou compromise par un incendie (1) menaça ruine et ses piliers subirent une dislocation qui rompit leur équilibre. Une consolidation s’imposa. On prit le parti de ne point abattre la nef, mais d’en refaire complètement les supports et les grands arcs. Ce qu'il y a d’étrange dans cette réfection, c'est que:les piliers ne furent point rétablis avec‘la forme Hiscieulée et les nervures prismatiques alors eh usage. On se contenta d'adopter la flore gothique pour la décoration des nouveaux Este et de profiler les bases suivant les sections polygonales alors employées. Mais les piliers conservèrent leur forme primitive, c’est-à-dire celle d’un massif quadrangulaire, renforcé d’un dosseret à angles droits sur la face du collatéral et d’une demi-colonne sur les trois autres faces. A-t-on voulu respecter l’unité du style et l’ensemble du. vaisseau ? Accepter cette hypothèse serait commettre un anachronisme; on sait en effet que la recherche de l'unité du style dans les travaux de ‘restauration est un système d'invention moderne. Il'est probable que l'architecte du XVe’siècle n’a obéi qu’à des raisons d’éconoinie, en utilisant les matériaux provenant de la dépose.

Cette reprise en: sous-œuvre ‘d’une nef étagée constituait assurément une opération assez hardie. Mais: les constructeurs du XV® Sétle étaient des gens de métier rompus à la pratique de leur art et qu’un travail de cette nature n bre dre point.

Remarquons que les grands arcs ont été probablement surélevés ; leurs sommets, en cintre brisé, atteignent sensiblement la hauteur des clefs de voûte des collatéraux. Les berceaux qui recouvrent les bas côtés sont donc pénétrés par les compartiments d’arète naissant de ces arcs ainsi surélevés.

A quelle date eut lieu cette restauration? En l'absence de tout document, le style des

(1) Une tradition rapporte que l'église de Châteauneuf, commetant | siècle, de l'année 1463, ainsi que nous l'expliquons plus loin. d'autres de la même région, fut livrée aux flammes par une bande de L'incendie dont la tradition conserve le souvenir aurait-il été huguenots. Les tr: de l'incendie étaient, dit-on, encoré'appa- | allumé par les hordes turbulentes qui rav

avant la réparation exécutée dans >. Mais ce n'est pas | temps des rivalités des:ma: ons de Bourgogne et d'Orléans, dans la é K première moitié du XV

consolidation dont nous parlons ici puisqu'ils sont l'œuvre du XVe

— Pre 2 nn * par L'ÉGLISE DE CHATEAUNEUF 63

bases et des chapiteaux à feuilles frisées révèleraient suffisamment, comme nous venons de le dire, un travail du XV* siècle. Mais une inscription confirme et précise ces inductions. Sur le premier pilier de la nef à gauche, on lit le millésime suivant gravé en lettres minuscules gothiques:

ie CETTE

LXe Ile P OCTOBRIS

Millesimo qualercentesimo sexagesimo tertio, prima [die] octobris.

C’est donc en 1463 que fut réparée la nef, car il est hors de doute que cette inscription se rapporte bien à ce travail (r).

Les quatre piliers de la croisée sont modernes : ils ont été repris également en sousœuvre, comme ceux de la nef, mais à une date récente, en 1853. C’est alors qu’eut lieu en effet la première restauration de l'édifice exécutée par l'administration des monuments historiques, sous la direction de M. Millet. Quant à la coupole centrale, elle a conservé son ancienne et curieuse disposition. Établie suivant l’usage, sur quatre trompes, elle est surélevée à l’aide d’un tambour octogone, orné d’arcatures en plein cintre avec pilastres cannelés. Chacune des quatre grandes faces de cette lanterne présente trois arcades, celle du milieu encadrant une petite baie, les deux autres, de dimensions inférieures et aveugles ; sur chaque petite face, est une arcade aveugle.

L'étagement de la nef a été décoré avec un luxe d’ornementation assez rare. À sa naissance, court un double cordon à deux rangs de besants en relief qui suit le périmètre des deux murs latéraux ainsi que celui de clôture à l'occident. Au-dessus, dans chaque travée s'ouvre de chaque côté une fenêtre à ébrasement profond dont les piédroits sont cantonnés de colonnettes et dont quelques archivoltes sont sculptées. Un second cordon, également chargé de disques plats, est établi parallèlement au premier, à la hauteur des abaques des chapiteaux de ces colonnettes dont il forme l’ornementation.

La voûte est un berceau légèrement brisé, pénétré au droit de chaque fenêtre haute par un demi-cylindre transversal, formant un compartiment d’arêtes. Cette disposition résulte de la hauteur qu'atteignent les cintres des fenêtres de l'étagement. Elle est semblable à celle que nous avons signalée dans les voûtes des collatéraux.

Ces voûtes ont été refaitesen 1853 par M. Millet qui, pour en alléger le poids, a employé comme matériaux de légers tuyaux de céramique.

Pénétrons maintenant dans le chevet.

La travée de chœur et ses bas côtés sont voûtés en berceau ; l’abside et les absidioles, en culs de four ovoïdes. Un cordon chargé de besants, à l'imitation de ceux qui ornent le pourtour de la nef, marque la naissance de la demi-coupole de l’abside centrale, où nous retrouvons suivant l’usage le système d’arcatures posées sur un stylobate continu.

Comme dans l'église de Pouilly-les-Nonnains, ces cinq arcades ont pour supports de chaque côté deux colonnettes cylindriques et au centre deux beaux pilastres cannelés, sculptés d’un rang vertical de roses ou de fleurons.

En résumé, l’église de Châteauneuf est un des monuments les plus intéressants du Brionnais, parmi les édifices religieux de l'époque romane. Certaines parties de l’œuvre ont reçu une décoration d’une richesse inusitée. Partout on

(1) Sur ce même pilier on distingue les traces d'une ancienne reste que quelques linéaments. peinture du XVe ou du XVI: siècle représentant, en demi-nature, la |

Vierge mère vêtue d'un manteau bleu et d'une robe rouge et, à sa |

droite, un saint évêque mitré et crossé. De cette composition il ne

Signalons aussi les écussons en pierre sculptée aux armes de la Magdelaine, encastrés dans les murs des collatéraux. Cette famille, d'après M. Ragut, posséda la châtellenie de Châteauneuf en 1519.

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trouve employés les meilleurs motifs architectoniques du style roman de la dernière période, c'est-à-dire de la plus belle, puisque ce style a eu le privilège de ne pas connaître l'ère de la décadence.

Mais, si nous sommes amenés par l'application des principes archéologiques à lui assigner comme date originelle la seconde moitié du XII° siècle, il nous est impossible néanmoins de ne pas formuler un doute et de passer sous silence une observation qui s'étend d’ailleurs à tous les monuments similaires de la même région. Où trouver la preuve que cette architecture, si pleine de vitalité n’a pas subsisté durant une bonne partie tout au moins du XIIIe siècle sur un territoire où elle s'était montrée particulièrement féconde? A quel moment a cessé l'application de cette vieille formule romane? Il faut bien le reconnaître, pour discuter l’intéressante question de l'origine de l'art gothique religieux dans le Brionnais et le Roannaïs, les points de repère, les termes de comparaison nous font défaut. Nous ne possédons qu’une seule église présentant les caractères du gothique primitif, c’est l’église paroissiale de Saint-Philibert de Charlieu. Or, la date précise de sa construction nous est inconnue. Un autre monument, il est vrai, bien que de structure romane, nous présente le principal élément de cette révolution architectonique, c’est-à-dire la voûte sur nervures: nous voulons parler de l'église de la Bénisson-Dieu. Mais, non plus que pour le précédent édifice, nous n’en connaissons pas l’âge exact. C’est d’ailleurs un sanctuaire cistercien qui, malgré quelques emprunts de détail puisés aux œuvres bourguignonnés, possède une physionomie distincte et ne semble pas avoir exercé aucune influence sur l'architecture locale (1).

Il convient donc de garder une prudente réserve dans la critique de l’âge de ces monuments jusqu'à ce que quelque document soit venu apporter la lumière sur ce point encore obcur de l’histoire de l'architecture religieuse dans notre région.

L'ÉGLISE DU BOIS-SAINTE-MARIE Par Josepx DÉCHELETTE.

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La déchéance du Bois-Sainte-Marie n’a pas été aussi complète que celle de la forteresse de Dun-le-Roi, située dans .son voisinage. Qui reconnaîtrait cependant les restes d’une ancienne place forte du comté de Mâcon dans cet humble village?

L'origine de cette localité nous est inconnue: elle semble due aux religieux de saint Benoît, dont les fondations monastiques ont donné naissance à tant d’agglomérations communales. Courtépée y a vu encore debout les ruines d’un prieuré de cet ordre, appelé, dit-il, dans les vieux titres, abbatiola. Ce petit monastère, dont aucune charte ne fait mention, n'eut sans doute qu’une très faible importance.

C’est en 998 que le Bois-Sainte-Marie apparaît pour la première fois dans les textes, par une charte du cartulaire de Cluny, charte qui n’a point trait au prieuré, mais qui nous fait connaître une intéressante particularité sur la situation topographique de ce territoire: elle

(1) L'Église de Saint-Haon-le-Châtel est le seul monument où l'on | retrouve l'imitation du style architectural de la Bénisson-Dieu.