APRES
siècle jusqu’au XV°. Sur une des faces, les ouvertures primitives sont demeurées intactes ; sur une autre apparaissent les chapiteaux à crochets etles bases aux tores aplatis du XIII: siècle ; ailleurs, les nervures en prismes et les feuilles frisées de la dernière période gothique. Cet aspect disparate des colonnettes est sans doute le résultat de réparations successives, car on peut difficilement admettre que l'achèvement du beffroi soit resté en suspens pendant plusieurs siècles (r).
Celle de nos planches qui reproduit la façade principale de l’église, nous dispense d’en faire ici une description détaillée. Par la photogravure, le lecteur peut apprécier la haute valeur architecturale de cette belle ordonnance. Au milieu, s’ouvre une vaste porte à laquelle on accède par un perron de dix-huit degrés, établi par M. Millet. Le tympan et le linteau sont des dalles à surface unie qui datent de la restauration de l’église; on a eu le bon goût d'en proscrire toute sculpture: rien n’est en effet plus ridicule que le pastiche d’un art primitif, quels que soient la science et le talent apportés dans l'exécution. D'ailleurs, cette façade, de grand caractère, d’allure austère, se passe de superfétations. De chaque côté de l'entrée, se dessine une grande arcade aveugle reposant sur des colonnettes; son archivolte, à angles vifs et en plein cintre surhaussé, s’accuse à la lumière du soleil par de puissantes ombres portées, grâce à la profondeur de son évidement. Mais ce qu'il importe de remarquer, c’est la forme nouvelle des contreforts correspondant aux murs de la nef; ce sont d’élégantes colonnes engagées dans un pilastre rectangulaire, assises sur un socle élevé et amorties au sommet par des glacis à grandes pentes. Si les architectes du XII° siècle ont employé assez fréquemment ces contreforts semi-cylindriques pour les chevets d'églises, leur présence dans la façade constitue ici une exception originale et une innovation d’un excellent effet.
INTÉRIEUR
Avec ses hautes voûtes, ses ouvertures étroites et fortement ébrasées, son appareil robuste que ne cachent plus ni crépissage, ni badigeon, le vaisseau de l'église du Bois exerce à un très haut degré sur le visiteur cette impression vive de recueillement religieux que font naître les sanctuaires romans.
Les nefs comprennent quatre travées.
Les travaux de restauration ont rendu à la grande nef sa voûte en berceau et, aux bas-côtés, leurs compartiments d’arêtes.
Aucune travée de chœur ne sépare l’hémicycle du transept dont le carré porte une coupole sur trompes, et les bras, une voûte en berceau. Dans les grands arcs, on trouve associés, le plein cintre et l'arc brisé. Cette dernière forme n’a été employée toutefois que dans les trois dernières travées de la nef à l'occident. On peut donc supposer que, la construction de l'église ayant été commencée du côté du chevet, l'architecte, pendant le cours des: travaux, a été entraîné à abandonner le plein cintre pour adopter l’arc brisé, mais cette diversité de formes n'autorise nullement, croyons-nous, à admettre qu’un intervalle de temps un peu long ait séparé l'édification des deux parties du monument, dont l’unité de style est manifeste.
(1) En visitant le beffroi, nous avons remarqué une ancienne cloche, mesurant o" 87 de diamètre inférieur, dont l'inscription mérite d'être conservée.
Elle est disposée sur quatre lignes en capitales romaines et ainsi conçue :
+ SIT NOMEN DOMNI BENEDICTVM IAY POVR PARRAIN SON ALTESSE MON SEIG: LE | | PRINCE CHARLES DE LORRAINE SON ALTESSE MADEMOISELLE LA PRINCESSE CHARLOTTE | | DE LORRAINE DARMANIAC.IAY ESTE BENITE PAR Mre FRANÇOIS LAMBERT PRESTRE CVRE | [l DV BOIS Se MARIE.
Au bas de la cloche, on lit encore:
LOVIS BALLAIN MA [faite] LNA (pour L'AN) 1715 IHS.
Entre le prénom et le nom du fondeur est placée sa marque, médaille ovale en relief portant entre deux palmes une cloche surmontée d’une fleur dé lis.
À la partie inférieure de la cloche, au-dessus de la légende, court un élégant bandeau, formé de fleurs de lis et de dauphins (?) adossés deux à deux, sous une fleur de lis.
La marraine, la princesse, d'Armagnac, était alors dame du Bois- Sainte-Marie.
———— ; — em D a c- . re ee = L'ÉGLISE DU BOIS-SAINTE-MARIE 69
Les piliers, massifs de maçonnerie à section rectangulaire, sont pourvus d’un dosseret quadrangulaire du côté du collatéral et de demi-colonnes engagées sur les autres faces ; du côté de la grande nef, la demi-colonne est adossée à un pilastre.
Le déambulatoire, galerie basse, recouverte d’une voûte annulaire en compartiments d'arêtes, présente de curieuses dispositions. Du côté intérieur, chaque retombée de voûtes a pour supports un faisceau de quatre colonnettes monocylindriques, assemblées deux à deux, « deux grosses, dit Viollet-le-Duc, posées suivant le rayon et deux grèles posées sur la circonférence (1) ». Leurs chapiteaux, taillés avec la plus grande simplicité et d’un aspect extrêmement robuste, ne sont que des blocs de pierre épannelés, en forme de troncs de cône renversé, sur lesquels quatre nervures étroites dessinent des arêtes angulaires. Du côté extérieur, les voûtes retombent sur des couples de colonnettes juxtaposées contre le mur d’enceinte et assises sur un banc de pierre continu.
Les chapiteaux des colonnettes du pourtour extérieur, d'exécution fort primitive, ornés de feuillages à faible relief et plutôt gravés que sculptés, présentent un caractère archaïque très accusé qui les fait remonter au onzième siècle et peut-être à un âge encore plus reculé. Mais il est facile de s’assurer que ce sont d’anciens matériaux d’une église primitive que l'architecte du XII° siècle a utilisés par raison d'économie. En effet, ils ne s'adaptent que très imparfaitement à leurs futs, étant de dimensions inégales ; la différence des diamètres est même très sensible pour quelques uns d’entr'eux.
