DÉCORATION SCULPTÉE

L'œuvre iconographique sculptée de l'église d’Anzy, d’une importance et d’une valeur archéologique exceptionnelles, appartient à deux époques et à deux écoles bien tranchées.

L’arc triomphal est décoré, sur les sommiers, de deux lions, symboles de la vigilance que l’antiquité chrétienne plaçait tantôt à l'entrée du sanctuaire, tantôt et plus ordinairement à la porte de ses temples.

Le même arc présente à la clef une Trinité figurée par une colombe entre deux personnages, l’un imberbe, l’autre avec toute sa barbe et de longs cheveux. Dans le bras nord du transept, se voit, au sommet de l’arcade ouvrant sur le collatéral, une curieuse image de la Vierge présentant l'Enfant posé sur ses genoux. Elle est assise sous un dais formé d’un fragment de corniche dont le talus est chargé d’un volumineux fleuron à deux rangs de pétales réguliers.

Par leur style grotesque, leur défaut de proportions, leur exécution grossière ces quatre morceaux appartiennent à la décadence gallo-romaine.

Tout autre est la valeur artistique des 28 chapiteaux disséminés dans la nef, le carré et le chœur. Ils offrent déjà la justesse de mouvement et de proportions, ainsi que la science technique de l’école clunisienne du XII° siècle. On y trouve l’association des traditions antique et carolingienne, dans les acanthes superposées, les palmes épaisses, les feuilles côtelées, disposées en éventail au-dessus de l’astragale, les crosses, les volutes, les fleurons, les coquilles. Mais la plupart sont historiés, soit d'animaux monstrueux tirés des bestiaires, soit d'oiseaux ou de lions affrontés, soit d’allégories et de scènes symboliques ou grotesques souvent inintelligibles. Et ces ornements, ces représentations couvrent d’une riche et instructive parure les corbeilles moitié cône, moitié cube, que débordent les énormes tailloirs rectilignes du roman bourguignon.

Ici, deux enfants nus se bouchent les oreilles pour ne pas écouter les conseils pervers donnés par deux bêtes immondes: c’est la tentation. Plus loin, un homme nu renversé est mordu par deux dragons aux queues dressées en spirale: c’est la chute ou le péché. Dans la deuxième travée, un lion lancé au galop est arrêté par un éphèbe qui s'apprête à le chevaucher tout en le retenant d’une main par les mâchoires; cette composition arrive au style, par sa fougue, sa belle exécution, sa justesse de mouvement et de dessin.

C’est dans cette même travée que se trouve une scène exceptionnellement curieuse, dont le sens vrai ne paraît pas avoir été compris jusqu’à présent. La face principale de la corbeille est occupée par un personnage à deux bustes réunis sur un seul corps, par le bas. Un joueur de flûte le précède. À gauche, un animal diabolique à crinière s'efforce d'entraîner un jeune homme assis, qu’il tire par les mains. A droite, un homme nu est renversé. On a voulu voir là un symbole du mariage, duo erant in carne una, avec le joueur de flûte des noces

antiques (1). Mais, en y regardant de plus près, ce joueur de flûte a les cheveux hérissés en flammes, c’est le démon, celui qui se voit à Vézelay sur le chapiteau du veau d'or, et qui se retrouve à Anzy même dans une travée voisine. Ce n’est donc plus le mariage, c’est l’impureté en action que célèbre la flûte diabolique. C’est vers l’impureté que la bête à crinière veut entraîner le jeune enfant assis. Et l’homme nu et renversé figure la chute après la faute. La liberté de ce langage figuré est à coup sûr un peu vive, mais elle n'est pas rare à l’époque romane. On la retrouve plus forte encore peut-être à Semur-en-Brionnais.

Sur un chapiteau de la dernière travée, deux hommes sont aux prises s’arrachant la barbe, deux autres s’embrassent. Ces deux groupes sont séparés par une tête à oreilles d'animal, bouche ouverte et barbe démesurément longue. C’est tout-à-côté que se voit la seconde édition du démon aux cheveux hérissés; il est terrassé par saint Michel: l’archange est armé du long et étroit bouclier, rond par le haut, très pointu par le bas, qui n'apparaît que dans les dernières années du XI° siècle pour remplacer la rondache carolingienne. C'est un renseignement chronologique des plus précieux, qui corrobore celui déjà donné par le casque normand à nasal d’un des modillons du collatéral.