PORTAIL MÉRIDIONAL

La première place dans l'ordre chronologique revient à la curieuse porte encore en place sur le côté sud du prieuré. On a supposé qu’elle ouvrait sur l’embranchement d'une voie gallo-romaine tendant de Mâcon à Bourges par Avrilly (1)?

(x) Cette assertion est de M. l'abbé Cucherat (Le B. Hugues de | Poitiers, le prieuré, p. 95).

Ses dimensions sont imposantes et son ordonnance procède des premières traditions romanes, car un seul rang de claveaux, affleurant le nu du mur et porté sur deux colonnes d’angle, circonscrit le tympan. Mais sa décoration sculptée, par le mouvement de la composition, par les attitudes et les proportions allongées des figures, procéde déjà de la Renaissance artistique clunisienne. C’est donc une construction qu’on peut dater, comme la nef de l’église, de la fin du XI° ou des premières années du XII siècle.

L'état très fruste de ces bas-reliefs calcinés par l'incendie en rend malheureusement l'intelligence peu facile.

Sur le tympan sont représentées la chute originelle et la Rédemption, par les scènes de la désobéissance d'Adam et de l’adoration des mages prosternés devant l'Enfant Sauveur que tient sa Mère assise sur un trône byzantin.

Le linteau porte sur sa frise la scène du jugement. D’un côté, les justes se dirigeant vers la Jérusalem céleste, sorte de petit palais roman où se voient dans une baïe circulaire les élus qu’un ange y introduit. De l’autre, au premier plan, un serpent monstrueux cache en partie quatre personnages enchaînés par le cou. Deux animaux se font vis-à-vis sur les corbeaux de la baie rectangulaire. Les chapiteaux sont historiés de sujets incompréhensibles, et sur l’archivolte, une dentelle de palmettes côtelées surmonte un tore uni de forte saillie.