PREFACE VII

Et plus j'ai étudié les différentes parties de l'ouvrage, plus je me suis convaincu de son utilité et surtout de son actualité.

Car, au moment oii le théâtre accentue de jour en jour sa décadence, en glissant peu à peu des sommets de ridéal aux bas-fonds d'un réalisme sans réelle vérité et sans grandeur, où les auteurs à la mode remplacent trop souvent l'étude féconde des caractères, des passions, des mœurs par la malsaine imitation de gestes plus ou moins brutaux ; où la scène française tombe au niveau de la photographie et même du cinématographe ; où les acteurs, pour se mettre au diapason des œuvres qu'ils interprètent, tournent le dos au public, « déblayent », bafouillent à qui mieux mieux, et, sous prétexte de se rapprocher de la vie, ne se font plus ni entendre, ni voir, ni comprendre, l'heure me semble particulièrement bien choisie pour remettre en lumière ce traité magistral, qui, s'inspirant des plus pures et des plus saines traditions dramatiques, nous rappelle tous à l'ordre et nous ramène vers les hauteurs de l'art idéal qui est le naturel, qui est la vérité.

En ce qui me concerne je me propose de commencer désormais chacune de mes classes du Conservatoire par la lecture et le commentaire d'un passage approprié de l'Art Théâtral de Samson, et je ne saurais mieux

Vni PRÉFACE

terminer cette brève présentation qu'en formulant le vœu et l'espoir que ce livre devienne classique dans tous les Conservatoires de la langue et du goût français.

SiLVAIN.

de la Comédie-Française , professeur aa Conservatoire.