SCENE XV
CHAUBERT, VERDIER, Mme CHAUBERT.
CHAUBERT
Qu'est-ce que j'ai vu là?
VERDIER
Arrivez, mon cher Chaubert, arrivez!... Laurent vous a donc trouvé chez le père Madou?
CHAUBERT
Chez le père Madou?... oui ! {A part.) Voilà un calme qui me pétrifie !
VERDIER
En effet, vous portez là un melon d'une merveilleuse grosseur.
chaubert, di posant son melon sur la table.
Vy touchez pas, et répondez-moi... Qu'est-ce que vous faisiez quand je suis entré ?
VERDIER
Ce que je faisais?... mais je causais avec madame.
CHAUBERT
Vous causiez?... à genoux?
VERDIER
Ah ! oui, c'est vrai... je crois que j'étais à genoux.
CHAUBERT
Vous croyez?... mais j'en suis sûr, moi!
VERDIER
Soit, mon ami ; je ne vous démentirai pas.
CHAUBERT
Aux genoux de ma femme! en mon absence!... après ce que j'ai fait pour lui!... Ah çà, monsieur, vous n'avez donc pas lu le papier que je vous ai remis en partant?
VERDIER
Si fait, si fait!... Vous me donnez la maison où vous avez jadis été accueilli, protégé par mon
père... c'est un cadeau magnifique, et je l'accepte, mon cher Chaubert, je l'accepte.
CHAUBERT
Il l'accepte!
Mme CHAUBERT.
Qu'entends-je?... un pareil présent!...
CHAUBERT
Oui, madame, oui!., mais cette donation peut être révoquée, monsieur... Il y a un article du Code...
VERDIER
Hein!... encore un article du Code?...
CHAUBERT
Dont les termes sont clairs et positifs.
verdier, à part.
Décidément, le Code en veut à ma maison.
CHAUBERT
« Toute donation est révocable pour cause d'in- » gratitude. » Et quand je déclarerai que je \ous ai surpris aux pieds de ma femme, que dira le tribunal, monsieur?
verdier, solennellement.
Le tribunal dira qu'au lieu d'une maison, vous devriez m'en donner deux.
chaubert, stupéfait.
Ah! bah!
Mme CHAUBERT, à part.
Que dit-il ?
VERDIER
Oui, deux!... et vous neseriezpasencorequitte envers moi.
Il est fort celui-là ! -"-*.--.'. ï - -
J'étais aux pieds de Mme Chaubert!... Mais comment y étais-je?... comme on serait aux pieds de la vertu, si la vertu prenait une formehumaine pour s'offrir à nos adorations !... j'étais aux pieds de Mme Chaubert!... mais pourquoiy étais-je?... pour la remercier, au nom de l'amitié sainte, de son admirable dévouement à ses devoirs.
Mn;e CHAUBERT, à part.
Où veut-il en venir?
CHAUBERT
Que signifie tout ce galimatias?... Achèverezvous, monsieur?
verdier.
Votre femme est jeune, monsieur Chaubert, et vous êtes vieux'... elle est jolie, et vous n'êtes pas beau!...' son cœur doit être accessible à de tendres impressions, et le vôtre est raccorni par les intérêts matériels d'une vie toute positive.
CHAUBERT
Avez-vous bientôt fini votre parallèle ?
VERDIER
Eh bien! les charmes dont elle est douée ont frappé de jeunes yeux... les qualités de son ame ont touché un jeune cœur !... On a osé lui adresser une déclaration !
CHAUBERT
Oh!
Mme CHAUBERT, « part.
/ Qu'en tends-je?
VERDIER
Et elle, indulgente comme la véritable vertu, elle se confiait à moi, pour que j'arrivasse, sans scandale et sans vous tourmenter d'inutilesinquiétudes, à la délivrer des poursuites de son téméraire cousin.
CH ALBERT
Qu'est-ce que vous dites?
Mmt chaubert, à part.
Oh ! pauvre Edmond î
VERDIER
Voilà où nous en étions quand vous êtes entré, monsieur; voilà pourquoi j'étais à ses pieds... j'y déposais l'hommagedemon admiration... Etvous me soupçonnez?... moi!... ah! fil vous êtes un ingrat!
CHAUBERT
Ça se pourrait-il?... quoi! cet Edouard... ce scélérat sans barbe... Mais comment croire qu'un enfant...
VERDIER
D'abord, monsieur, il n'y a plus d'enfans dans ce siècle-ci!.. Puis, si vous doutez encore, tenez, lisez cette lettre qu'il écrivait à sa cousine.
Mme CHAUBERT, à part.
Une lettre?...
verdier, la regardant.
Que j'avais surprise.
CHAUBERT
Eh! mais, oui, c'est son écriture!
Il lil Las la lettre.
M'"e CHAUBERT, bas à Verdier.
Ah! monsieur Verdier!... dénoncer ce jeune homme...
verdier, bas.
Pour nous sauver tous les deux. (A part.) Et ma maison en même temps.
chaubert, après avoir lu.
Quelle horreur que cette lettre !
verdier, à part.
Ai-je bien fait de la dicter!...
chaubert, passant au milieu.
Ah! ma femme!... Ah! mon ami!... j'ai pu vous soupçonner!... Me pardonnerez-vous ?
VERDIER
Enfin, vous nous rendez justice?...
CHAUBERT
Pleineet entière !... mais ce coquin d'Edmond, je ne veux pas qu'il reste chez moi un instant de plus.
Très-bien !
CHAUBERT
Et jamais il n'y remettra les pieds.
VERDIER
Encore mieux!
Mme CHAUBERT, à part.
Malheureux jeune homme !... comme il souffrira!...
CHAUBERT
Il va voir de quel bois je me chauffe.
VERDIER
Non; point d'esclandre!... un prétexte honnête pour l'envoyer finir ses vacances dans sa famille...
CHAUBERT
Au fait, je crois que tu as raison.
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