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faire suivre d'un upprovisionnemeat sérieux de munitions, deniandanl, pour 65ooo hommes, environ i5o voilures et 600 chevaux. Les voitures contenant les rechanges devaient être au nombre de i4o.

En résumé, un parc de campacjne comprenait environ 55o voitures et 2 5oo chevaux (y compris quelques chevaux haut le pied),

La longue série de campagnes de la fin du dix-septième siècle avait constitué une expérience sérieuse pour Torganisalion de ce nombreux matériel et avait fait ressortir les nombreux avantages de constituer des éléments simples, réguliers, homogènes et bien liés entre eux.

On avait d'abord essayé de réunir tous les éléments par groupes de même nature : les bouches à feu, les munitions, les ap[)rovisionneinents. Dans chacun de ces groupes, on avait conslitué de nouvelles fractions d'éléments homogènes : voitures de boulets, voitures de poudres, voitures de mèches, etc. Mais les nombreux inconvénients de cette classification, au moment de raclion^ se iirent bientôt sentir, et on fit une nouvelle répartition du matériel :

i** La partie active, destinée à entrer immédiatement en aclitm et comprenant les bouches à feu, leurs munitions, celles de l'infanterie, les agrès et outils nécessaires pendant le combat;

2° La partie passive, comprenant l'excédent de munitions et la masse inerte des charrois.

Tandis que cette deuxième partie conservait l'organisation par groupes homogènes, la partie active du parc recevait une nouvelle organisation. A chaque groupe? de bouches à feu, on réunit les charrettes de munitions propres à son service, les rechanges, les armements et les outils nécessaires. Il y eut ainsi dans la partie active autant de petits parcs que de calibres différents. Chacun de ces parcs était susceptible d'agir immédiatement et avec indépendance. Cependant, en particulier pour les petits et moyens calibres, le grand nombre des pièces employées donnait à chacun de ces parcs un dévelop[)ement trop important : on partagea alors le groupe trop fort de bouches à feu en un certain nombre de fractions qui furent chacune, comme les groupes précédents, organisées en parc parliel. Ces petits parcs partiels re(;urcnt le nom de brigades et constituèrent l'unité d'artillerie.

LE MATÉniEL 53

L'importance de ces bricfadcs dépendait des conditions nécessaires à la facilité de leur maniement; cependant, il les fallait suffisamment fortes pour accompagner les détachements et constituer les batteries que l'on plaçait sur le front des troupes. Pendant les diverses guerres du dix-septième siècle, la force des unilés de matériel avait souvent changé.

Dans les dernières guerres, les armées devenues très nombreuses étaient suivies d'une nombreuse artillerie; les opérations étaient devenues plus lentes, plus timides; le parc restait plus concentré entre les mains des généraux d'artillerie; l'unité de matériel, par suite, était devenue plus lourde.

Elle comprenait 4 pièces pour la brigade de 24 ou de iG; 6 pièces pour la brigade de 12; 8 à 10 pièces pour la brigade de 8; 10 pièces pour la brigade de 4-

Chaque brigade comprenait, outre les bouches à feu, les munitions et agrès nécessaires à l'action et les chariots de munitions pour les troupes d'infanterie voisines. Les brigades ainsi constituées formaient un ensemble de 3o voitures et de iHo chevaux. Celles de 4 "c comprenaient que 27 voitures et iio chevaux.

Une brigade de 8 comprenait par exemple :

VOITURBS

Canons 10

Charrettes portant chacune i54 boulets .... 6

— de poudre à i 200 livres chacune . . 3

— pour les armements, l'équipement^ les

outils de sapeurs . 4

Charrettes de munition portant chacune 4oo livres de poudre, /joo livres de plomb et 3oo livres

de mèche. 6

Charrette pour les bagages. . i

Affût de rechange 1

TOTAI 3i

Pour les marches, les brigades de gros calibre étaient encadrées par les brigades de 8. Les brigades de 4 marchaient en tête et en queue de la colonne. Chaque capitaine de charrois attelait et conduisait une brigade avec sa compagnie. Des officiers Supérieurs maintenaient Tordre dans le convoi. Les troupes d'artillerie marchaicMit en t(^te ou en cpieuc; quelques ouvriers mar-

5/| ï/autïlleuii-: fuançaise au xviïi*' siècle

chaient avec les voitures. Les oriiciers d*arlillerie marchaient tous eu tôte du parc; quelques-uns venaient inspecter le convoi pendant la marche.

§ 2 — Depuis l'adoption du système Vallière Jusqu'à l'adoption du système Gribeauval(1 732-1 765)