I. Archives de l*artillcrie

imn

pièces (|ui sont nécessaires à la suite clos armées, pour se composer une arlillerie aussi mohile (pi'élait devenue celle des puissances avec les({uelles ou venait de faire la guerre, en laissant d'ailleurs à cette artillerie toute la solidité requise pour le service et pour l'eiïet, en (jénéral, qu'on avait î\ en attendre » (*).

On convint immédiatement de renoncer au calibre de i6 comme trop lourd, de limiter au calibre de 12 Tartillerie de campagne et de borner aux calibres de 12, de 8 et de 4, les épreuves d'allégement que l'on se proposait de faire. Il était bien entendu, cependant, que ces pièces devraient maintenir une portée de 500 toises.

Gribeauval en conséquence demanda la réduction de la longueur à 18 calibres, et du poids de la pièce à environ cent cincjuante fois le poids du boulet.

A la suite des expériences de Strasbourg, l'artillerie de campagne fut réduite aux calibres de 12 (pesant i 800 livres, au lieu de 3 200), de 8 (pesant i 200 livres, au lieu de 2 100) et de 4 (pesant 600 livres, au lieu de i i5o).

Les canons de 24 et de 16 furent conservés pour l'artillerie de siège.

Obusiers. — L'obusier, inventé à l'étranger, avait été jusqu'alors peu en usage en France où on utilisait seulement les obusiers pris à l'ennemi. Gribeauval décida de labriquer pour Partillerie de campagne un obusier du calibre de ô»*" (162"""). En 1771 il existait en France 64 obusiers de 6^°.

Mortiers. — Les épreuves que Gribeauval fit exécuter sur les mortiers de 12?° à chambre cylindrique montrèrent que soixante à soixante-dix cou[)s suffisaient pour mettre ces pièces hors de service. Il fit alors essayer des mortiers renforcés de plusieurs modèles destinés h lancer des bombes de 12?° à la distance de I 200 toises : les mortiers de ce calibre furent toujours mis hors de service après un petit nombre de coups. II fit alors diminuer le calibre en renforçant le mortier et la bombe et il adopta un mor-