I. Ducouduat, loc, cit., p. 6a sqq
a. DuRTUDiE, Manuel de t artilleur, p. 386.
8o i/aUTILLERIE FUANÇAISE AU XVlll*^ SIKCLË
de inoilié. Cette réduction du vent du boulet donna trois résultats :
i^ Une plus (jrande justesse dans le tir: le boulet, étant moins exposé à s'écarter de la direction, frappait les bords de la pièce à sa sortie sous des angles moins ouverts;
2® Une usure moins rapide des pièces, le boulet ayant moins de jeu pour battre l'âme du canon;
3** Une augmentation de portée, grâce à une utilisation plus complète des gaz de la poudre.
Une cartouche à boulet du calibre de i6 pesait 23 livres un quart ; du calibre de 12, 18 livres ; du calibre de 8, 12 livres ; du calibre de 4 ordinaire, 6 livres et demie ; du calibre de 4 infanterie, 5 livres trois cpiarts.
Pour Tobusier de 6p° ou employa un obus pesant environ 24 livres.
Comme projectile à mitraille, Gribeauval adopta, pour tous les canons de campagne, la botte à balles : ces bottes cylindriques, en tôle, munies d'un culot en fer, étaient remplies de balles en fer battu. Chaque pièce eut deux modèles de botte. Les canons de 12 et de 8 eurent un modèle contenant 4i balles et un modèle contenant 112 balles plus petites. Le canon de 4 ^ut une botte de 4i balles et une de 61 balles plus petites. Les bottes à balles destinées aux obusiers conteuaient Oi balles.
Les grosses balles avaient i pouce 5 lignes de diamètre, les petites I pouce. Les bottes des grosses balles étaient destinées aux grandes distances.
Les cartouches à balles sans leur gargousse pesaient : celles de 12, 20 livres; celles de 8, i4 livres; celles de 4» 7 livres. Lesgargousses pesaient respectivement 4, îi et i livre.
Les ciu*touches à balles étaient employées de préférence aux boulets, les grosses, pour les pièces de 12, à 4oo toises; pour les pièces de 8, à 35o ; pour celles de 4> à 3oo ; les petites, pour les pièces de 12, à 35o toises ; pour les pièces de 8, à 3oo ; pour celles de 4> â 260.
Réception des projectiles. — Des mesures sévères furent prises pour assurer l'exactitude des dimensions des projectiles.
LE MATERIEL 8l
« l/cxac(itu(lo qu'on a mise clans la réception des canons et des mortiers, dit Ducoudray, se retrouve avec la mfime rigueur dans celle des boulets et des bombes.
« On ne s'était mis jusqu'alors en garde, ainsi que nous venons de le dire en parlant des fontes, cpic contre les boidets et les bombes rpii ne pouvaient entrer dans les pièces. Les inconvénients extrêmes ([ui résultent de l'excès du vent, tant pour la conservation des pièces cpie pcmr la justesse des coups, étant apparemment mal sentis, on n'avait point cherché à y parer. Il n'y avait rien de déterminé à cet égard. Le (rop gros était rebuté par la lunette de réception ; le trop petit dépendait du caprice de celui <jui recevait. Eût-il envie môme d'être sévère, il n'avait pas (h* terme [)Our fixer sa sévérité. Aussi recevait-on tout. L'intérêt seul des fournisseurs, qui les engage à fournir les calibres forts de préférence à les fournir faibles, élait le princi[>e qui arrêtait le trop petit à de certaines bornes.
« Il est aujourd'hui fixé dans tous les calibres pour les bombes et boulets par des lunettes particulières ; et l'entrepreneur n'a plus que neuf points, ou trois quarts de ligne au-dessous du diamètre fixé à partir de la mesure uniforme des arsenaux dont nous venons de parler (').
« Mais, comme on ne peut mesurer à la fois qu'un grand cercle de boulet avec la lunette, il aurait pu se faire que malgré l'attention de présenter le boulet à cette lunette sur plusieurs sens, on eût manqué un diamètre plus grand que les autres, ou une excroissance qui aurait arrêté le boulet en roulant dans la pièce, on a décidé cpie les boulets, après avoir passé par la lunette, passeraient ensuite dans un cylindre qui aurait une ligne de diamètre de moins <|ue la pièce, et que tous ceux qui s'y arrêtaient seraient rebutés.
« Le trop petit est décidé par une lunette qui a neuf points d'ouverture de moins que la grande ; et il suffit qu'un boulet puisse y passer en tel sens (jue ce soit pour être rebuté.
1 . « On avait proposé de fixer cette variation à six points. Les entrepreneurs, peu accoutumés à la précision, en ont demandé neuf, et on les leur a accordés. Mais on a vu, depuis, par l'usage, qu'on pourra, dès qu'on le voudra, les restreindre aisément à six |H)inls. » (Noir de Duroudray.)
OnOANISATION ET TACTIQUK — AlU. G
Sa l'autilleuje fiunçaise au xviu* siècle
« Mais comme, par l'usage, les dimensions de ces lunelles el de ces cylindres, qui sont la base de cette opération, sont dans le cas de s'altérer, on a grand soin de les vérifier de temps en temps, et d'en refaire d'autres lorsque la diminution passe deux points (*). »
Approvisionnements. — Pièces de 12. — Trois caissons portant chacun /|8 cartouches à boulets, 12 cartouches à grosses balles, 8 cartouches à petites balles. Le coffret d'avant-train d'affût portait g cartouches à boulets. Ce qui donnait un total de 2j3 coups pour l'approvisionnement de la pièce.
Pièces de 8. — Deux caissons, portant chacun 62 cartouches à boulets, 10 cartouches s\ grosses balles, 20 cartouches à petites balles. Le coffret attaché à chaque pièce contenait 9 coups, ce qui constituait un approvisionnement de j<j3 coups par pièce.
Pièces de 4* — Un caisson portant 100 cartouches à boulets, 2(i cartouches à grosses balles, 2/\ cartouches à petites balles. Le coffret de l'affût contenait 18 cartouches à boulets, ce qui donnait à la pièce j68 coups à tirer.
Obusiers, — Trois caissons portant chacun 49 obus et 3 cartouches à balle, ce qui donnait, avec les 4 cartouches à balle du coffret de l'affût, 160 coups par pièce.
Mortier de 10^**. — 5oo coups par pièce.
i^our les places, les approvisionnements de toutes les pièces étaient fixés à i 000 coups par pièce.
(;) AFFIITS liT ACCESSOIUES
Affûts. — Gribeauval s'occupa de donner aux affûts une plus grande mobilité : il lit augmenter la hauteur dc^s roues d'avaiittrains et lal>rir|uer les essieux en fer, les boîtes d'essieu en fonte. Cet affût, raccourci et allégé, el portant une pièce plus légère, devait avoir un recul plus violent. Pour diminuer ce recul.
