DucouiiiiAY, loc, cit., p

LE MATKIUEL 83

les llasques fiirciil construits de manière à donner un anyle d'incidence sur le sol assez prononcé. Les ferrures destinées à renforcer Fallût et à prolonger sa durée augmentèrent d'ailleurs son poids.

Il y avait deux encastrements pour les tourillons, Tun pour la position de tir, l'autre, destiné à la position de route et situé quatre calibres en arrière du premier, aiin de mieux répartir le poids entre les deux trains. Un colfret à munitions était placé près de Fentretoise de crosse.

L'avant-train et l'affût de la pièce de 12 pesaient i 954 livres. La pièce complète, 8754 livres au lieu de 496G précédemment. L'avant-train et l'affût de la pièce de 8 pesaient i 727 livres. La pièce complète pesait 2927 au lieu de 3579 précédemment. L'avant-lrain et l'affût de la pièce de l\ pesaient i 219 livres, la pièce complète pesait i 819 livres au lieu de 2 438 précédemment.

La même voie fut adoptée pour toutes les voitures d'artillerie et fixée à 4 pieds 8 [)ouces G lignes, (du milieu d'une jante au milieu de la jante correspondante de l'autre roue).

L'affût de l'obusier de campagne était semblable à celui des canons, saui l'essieu, qui était en bois, et le système de pointage, qui était différent.

Les affûts de siège ne reçurent que des modifications de détail. Pour la défense des places, Gribcauval fit construire des affûts de son invention qui avaient pour but d'élever la pièce à 5 pieds audessus de la plate-forme, de conserver au tir, la nuit, la direction voulue; d'être construits et réparés facilement et d'exiger peu d'hommes pour leur service. Pour la défense des côtes, il construisit des affûts analogues. Les affûts des mortiers étaient en fonte de fer.

Gribeauval adopta l'attelage à timon au lieu de celui à limonière. 11 disait, en effet :

« Il est de nécessité absolue de trotter avec le canon et les voitures de munitions ; car il en est d'une file d'artillerie comme des colonnes d'infanterie et de cavalerie : quoique la tête marche doucement, la queue trotte pendant la moitié ou au moins le tiers de la marche. Si, dans un jour de bataille, l'ennemi marque, par son développement, qu'il veut faire effort contre la partie droite.

8/| i/aRTILLKI\IM l-KANyAlSI-: AU .WIII'^ SII'KILIC

rartillerie de la réserve du centre doit s'y porler le plus légèrement possible, pour arriver à temps ; si la gauclic est libre, elle doit remplacer avec la môme vitesse ce qui est sorti du centre. S'agit-il de poursuivre Tennemi? Il faut se porter fort vite à l'attaque des postes qui soutiennent la retraite; si, au contraire, il faut soutenir une retraite, on ne saurait déblayer trop tôt le chemin des troupes, ni arriver trop vite dans les postes choisis pour favoriser la retraite. Dans toutes ces occasions, il faut savoir trotter et même galoper; ce n'est que pour ces instants précieux qu'est faite toute la dépense de l'artillerie ; il faut donc, avant tout, se mettre en état d'en profiter; el, comme l'attelage à timon peut seul procurer cet avantage, il paraît qu'on doit s'y fixer en tâchant de diminuer, autant qu'il çst possible, les inconvénients qu'il entraîne (*). »

Bricoles. — Les canons de 12 nécessitaient six chevaux. Ceux de 8 et de 4 en nécessitaient quatre seulement. Pour faire manœuvrer les pièces sur le champ de bataille, Gribeauval imagina de faire mouvoir la pièce avec l'aide de canonniers et de fantassins : il utilisait à la fois un système de bretelles en bricoles et de leviers. Huit hommes suffisaient pour faire mouvoir de cette manière une pièce de 4 et de 8 ; il fallait onze à quinze hommes pour une pièce de 12.

Prolonge. — Une des innovations les plus im[)ortantes de Gribeauval fut la prolonge, qui allait prouver la possibilité d'avoir des charretiers et des chevaux calmes sous le feu et permettre de tirer tout le parti possible de la nouvelle mobilité des pièces. Il expliquait l'économie de son invention de la fa(;on suivante :

« Pour faire de longs trajets en retraite, ou pour couvrir une colonne qui aurait à craindre l'ennemi sur son liane, ou enfin pour franchir des fossés, rideaux, etc., avec les pièces des trois calibres, on sépare Tavaut-train de l'alblt, dont la crosse pose à terre; on attache un bout d'une demi-prolonge aux armons de l'avanttrain, laquelle passe sur l'avant-train , embrasse d'un tour la cheville ouvrière, repasse sur le couvercle du colfret de muni-