BnuNET, loc. cit., p

n. Ii»FM, for. cit., p. ÎÎÎ17.

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et derrière les batteries des ailes seulement, se trouvait le grand parc du malériel.

Cette disposition, curieuse et bien raisonnée, avait l'avantage de compromettre très peu de matériel en cas d'accident; mais elle étail évidemment trop morcelée; il devait en résulter du désordre dans une action un peu vive, malgré tous les ellbrts de Santa-Gruz pour centraliser le service de ces parcs au moyen de chefs et d'ordonnances à cheval.

L'artillerie, une fois établie, devait commencer son feu dès que l'ennemi apparaissait. Ce principe, établi par Montecuculli, était généralement admis; mais il perdait beaucoup de ses inconvénients par le petit nombre de coups que l'on prescrivait de tirer aux grandes distances. Généralement, on devait consacrer les deux tiers de l'approvisionnement aux distances supérieures à 600 pas. La mitraille ne devait commencer qu'à 3oo pas et finir à 3o seulement. De Quincy et Santa-Cruz recommandaient aux batteries de rechercher les feux rasants et de tirer sur les troupes plutôt que sur les batteries, en se contentant d'envoyer quelques boulets à ces dernières, pour leur en imposer.

Quand les troupes marchaient en avant, l'artillerie devait faire so!i possible pour les accompagner; les pièces qui suivaient ces troupes, traînées soit par des hommes^ soit par des chevaux, devaient être chargées à mitraille. Les autres pièces devaient chercher à prendre des positions favorables, soit pour appuyer l'attaque, soit pour appuyer le ralliement.

« Lorscpie, dans um; retraite, les troupes [irenaient des dispositions massives, l'artillerie devait se distribuer sur la surface et rester là jusqu'au dernier moment, sous peine de déshonneur. Du reste, dans les circonstances ordinaires, l'artillerie devait éviter autant que possible d'être enlevée par l'ennemi « car, disait de Quincy, les pièces sont des trophées pour l'ennemi ».

Enfin, tous les auteurs militaires étaient d'accord pour exiger du général d'artillerie beaucoup de capacité, de science et d'activité. Tous trouvaient nécessaire, pour lui, la qualité de général d'armée; car, très souvent, il doit agir de lui-même. Sa place, dans une bataille, était dans la ligne des batteries, à la tête de l'armée; là, son activité devait être continuelle, il devait tout voir

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cl tout cliri<jor, suivant les circonslaiiccs. Le cjéiu^Tal d'aiiîUmc (levait avoir plusieurs chevaux, tenus disponibles sur plusieurs points du front de l'armée ; ses lieutenants, et même les commandants de batterie, devaient être aussi à cheval (').

L'ordre suivant, qui se trouve aux archives de la section technique d'artillerie, indique d'une façon plus précise le mode d'action dans le combat de l'artillerie à cette époque.

ORDRE GÉNÉRAL POUR LE SERVICE D*ARTILLERIE LE JOUR d'uNE BATAILLE, PAR CaMUS-DeSTOUCHES (i2 SEPTEMBRE I720) [*].

Lorsque le général de rartillerie et ses lieutenants ont fait les dispositions pour le canon qui doit être aux ailes ou dans le centre de Tarmée, chacun des commissaires qui commandent des brigades de canon prendra les ordres du lieutenant qui commandera du côté où sa brigade doit aller, et marchera h son poste.

Chaque brigade sera pourvue de fourrage pour bourrer, herbe, paille, foin, chanvre, et feuilles même ; tout sera bon ce jour-là.

Les canonniers auront des boute-feux de rechange, en sorte qu'il y en ait deux h chaque pièce.

Chaque brigadier visitera sa brigade et regardera avec soin qu'il ne lui manque rien : son honneur dépend de cette attention et personne n y doit manquer.

Il ne faut charger les pièces qu'en présence des ennemis, ou, à la première halte qu'on fera peu de temps avant que d'attaquer. On pourra flamber pendant la marche et lorsqu'on s'arrêtera en quelque endroit, avec les précautions ordinaires, pour ne point mettre le feu k des troupes voisines.

Le lieutenant d'artillerie recevra les ordres de l'officier général qui commandera les troupes k son aile, et il lui fera part de la disposition qu'il aura faite ou méditée pour placer le canon, aOn que l'officier général y fasse les changements qu'il jugera convenable suivant les vues qu'il aura.

Quand l'armée se mettra en bataille, l'artillerie se tiendra derrière la ligne : elle ne sera avancée que lorsque la résolution d'attaquer sera prise. Il ne faut pas mettre le canon k la tête pour le retirer ensuite sans qu'il ait agi : cela déplaît aux troupes et il est bon de faire faire cette attention aux officiers généraux.