I. Voir supra, p

KMPLOI I)K î/aHTILLEIUK SUIl LES CHAMPS DK HATAII.LE l3l

Les Ançjlais s'avancèrent avec le pins fjrand ordre ; nos pièces à la suédoise durent cesser leur feu et niAnie reculer. Du Brocard établit alors une batterie de six pièces longues au nord de Fontenoy. « Cette batterie tua beaucoup de monde à Tennemî, qu'elle prenait en flanc, mais elbî attira aussi un feu très vif des batterifîs qui faisaient face à la redoute et dont les ennemis changèrent de direction ('). » Du Brocard, se rendant à cette batterie pour lui faire exécuter un mouvement, fut frappé à mort par un boulet ennemi.

Il était 10 heures. Le duc de Cumberland se décide à concentrer ses eflbrls sur la gauche de l'armée française. Il se porte en avant sur deux lignes et débouche tout à coup à 5o pas en face de l'infanterie française dissimulée derrière un chemin creux. C'est à ce moment que se place l'épisode qui donna tant de popularité à cette bataille. Après la décharge des Anglais, les régiments français, pris de panique, se replièrent rapidement. Le feu violent partant des batteries de Fontenoy et des redoutes des bois arrêta heureusement les progrès des Anglais et les força même à reculer. Ceux-ci, rapidement reformés, revinrent occuper la position, mais un feu terrible dirigé sur leurs deux ailes les obligea à former au centre de la ligne une sorte de formidable carré qui, ne se trouvant d'ailleurs plus en état de manœuvrer, resta longtemps immobile. Des charges de cavalerie furent en vain lancées sur cette masse pour l'ébranler : elles furent toutes repoussées avec de grandes pertes par le feu violent des Anglais.

Le maréchal de Saxe, tenant bon contre la foule de courtisans (jui entourait le roi et conseillait la retraite, résolut de tenter un dernier effort avec les régiments disponibles et ceux (jui n'avaient pas encore donné. Quatre pièces d'artillerie à la suédoise, heureusement trouvées à portée, furent amenées en position et concentrèrent leur feu sur l'angle droit du carré, sur 'lequel elles tirèrent sept coups seulement. Le résultat le plus efficace de cette intervention fut d'attirer sur cette batterie le tir de toutes les batteries anglaises, et de détourner ainsi l'attention de l'ennemi. A la faveur de cette diversion, les troupes préparées par le maré-

I. Hevue d'histoire, • Cainpacjnc de 17^5 », inara njof», p. ^07.

l3'J l/'AUTII.LEI\IE FRANÇAISE AU XVIII*' SIÈCLE

clial de Saxe pour celle ctianje finale se lancèrent avec la plus grande ardeur sur la colonne anglaise qu'elles rompirent et dispersèrent. Nous avions eu 7 à 8 000 blessés et tués.

Cette bataille avait permis de constater rinsuffisancc des canons à la suédoise, dont on vit dès lors diminuer le nombre dans les armées, ainsi que l'immobilité à peu près absolue de rariillerie sur ses positions du début. On ne peut en effet appeler manœuvre la mise en action au moment décisif de quatre pièces de canon, trouvées là par hasard, et qui lurent d'ailleurs utilisées avec à-propos.

Bataille de Rocoux (1746). — L'artillerie, que nous avons vue immobile dans la défensive, va se révéler plus manœuvrière dans l'oflensive, l'année suivante, à la bataille de Rocoux.

L'armée alliée, après avoir passé la Meuse, avail pris position sur la rive gauche, où elle occupait une position des plus solides. La droite et le centre de la ligne étaient couverts par des ravins, la gauche occupait un terrain accidenté, coupé de haies et de villages. Plusieurs retranchements venaient encore augmenter la solidité de la position.

L'infanterie française marcha sur six colonnes précédées chacune par quelques pièces d'artillerie. Le reste de l'artillerie formait une colonne spéciale sur la grand' route. Les six colonnes, qui marchaient à la même hauteur, lurent retardées par un orage et ne débouchèrent en face de l'ennemi qu'à midi.

Le maréchal de Saxe (it (l'abord attaquer le village d'Ance où se trouvait l'extrême gauche de l'ennemi. Trente-six pièces de canon partagées en plusieurs balteries ouvrirent le Hîti et ne tardèrent pas à réduire au silence une batterie de huit canons et deux obusiers. Nos pièces avaient à peine fait quatre décharges que l'infanterie se portait en avant et s'emparait des pièces d'artillerie établies en avant de cette localité. On fit alors avancer les pièces de gros calibres pour préparer Tattaque de l'infanterie sur le village, qui ne fut emporté qu'après un combat meurtrier.

Pendant ce temps, le reste de l'artillerie canonnait les villages de Liers de Varoux et de Rocoux, et réussissait même, à elle

EMPLOI DE L'AnTII.LERIE SCJR LKS CHAMPS DE BATAILLE l33

seule, à faire ('évacuer le villarje de Licrs. Le uiaréclial de Saxe doiiiiail l'ordre d'enlever tous ces villages, pour couper la retraite à l'ennemi, mais celui-ci eut le temps de se retirer, non sans abandonner entre les mains des Français près de quarante pièces de canon et de soixante chariots.

Un bataillon anglais, protégé par un ravin très profond, se forma en carré pour protéger la retraite. Le maréchal fit diriger contre lui le feu de huit pièces de 16 et le bataillon, bientôt rompu, gagna précipitamment le pont de Viret.

L'étude des diverses phases de ce combat montre l'artillerie, répartie en plusieurs batteries, s'approchant à bonne portée, concentrant son feu d'abord sur les batteries de l'ennemi, puis sur les villages. Ses effets eussent certainement été plus considérables, si les troupes d'infanterie, impatientées par la lenteur de son tir, ne fussent venues, en brusquant leur attaque, se porter en avant et l'empêcher de continuer à tirer plus longtemps. Cette faute de tactique provenait du peu de confiance en l'artillerie cju'avaient les généraux d'infanterie à cette époque. Ceux-ci, en effet, ignoraient toutes les propriétés du canon, et le jugèrent souvent presrjue aussi embarrassant qu'utile. La période qui allait suivre, consacrée aux études et aux discussions, allait voir tomber tous ces préjugés.

§ 4 — Répercussion des réformes de Gribeauval, sur l'emploi de l'artillerie en campagne

Gribeauval, en allégeant le matériel d'artillerie, n'avait donné à ses pièces ni moins de portée ni moins de justesse; le but de sa (ransfonnation avait été de doter la France d'un malériel plus mobile et par suite plus puissant. Sa faculté de mouvoir des pièces de 12 sur les champs de bataille allait amener une révolution dans l'emploi de l'artillerie en campagne, l'action de cette dernière devant être désormais étroitement liée à celle de l'infanterie. Le canon ne pouvait en effet se passer du soutien de cette dernière, et celle-ci à son tour, se trouvant soumise entre 45o et i5o toises à un feu violent et de plus en plus précis de l'artillerie adverse

i34 i/autillerie française au xviii' siècle

sans pouvoir riposter, avait besoin pour pouvoir progresser de l'appui de l'urtilleric.

Jusqu'alors, on s'était peu occupé dans les écoles d'artillerie de l'instruction tactique des officiers du Corps-Royal. Gribeauval fit faire désormais aux élèves officiera des conférences sur le service de l'artillerie en campagne et sur la tactique de l'in^ fanterie.

Cependant, si de nombreux opuscules ont paru à cette époque, discutant avec passion les avantages ou les inconvénients du nouveau matériel, peu d'écrivains militaires se sont préoccupés de la transformation, que l'adoption du nouveau matériel allait amener dans l'emploi de l'artillerie en campagne : aucun d'ailleurs ne la vit clairement.

C'est dans Guiberl que les futurs généraux de la Révolution puisèrent leurs premiers principes de tactique générale, mais c'est dans l'opuscule du chevalier du Teil (') que l'on doit aller chercher la doctrine des officiers du Corps-Royal après la création du nouveau matériel. Il ne faut cependant pas croire que ces idées furent adoptées facilement par tous, et les mtlmes qui défendirent avec opiniâtreté le matériel Yallière discutèrent avec passion les nouvelles théories.

a) l'artillerie pendant les marches

Le projet de règlement sur le service de l'infanterie en campagne de 1778 prévoyait le fractionnement de l'armée en six colonnes dont les colonnes des deux ailes étaient formées par la cavalerie ('). L'emplacement de l'artillerie dans les colonnes était déterminé de la façon suivante :

« L'artillerie de parc de l'armée sera divisée en six divisions.

I. Jeaii-i'icrre du Tcii,' né en 1723, volonlaire au Corps-Royal en 1731, cadet en i733« soiis-lieulcitaiil en 1735, lieulcnanl en i7/|3, capitaine en 1748, chef de hrirjade en 1765, licutenant^coloncl en 17O6, coionel en 1777» commandant Técole d'artillerie d'Auxonne en 177g, brigadier en 1780, maréchal de camp en 1784, inspecteur général d'artillerie à l'année des Alpes en i7g3, condamné à mort par la commission militaire de Lyon et exécuté en 17g A.

3. Le règlement de 1788 ne fixe plus le noiubra des colonnes : i L'année sera parlagce en un nombre de divisions d'infanterie et de cavalerie proportionné à la quaiilité des troupes de clia(|ue anne. »

EMPLOI DE l'aHTILLERIE SUR LES CHAMPS DE BATAILLE l35

I^ première î^ra de six pièces de 1 2 et de six pièces de 8 : elle sera ap|»elée division (TariHIrrie travant^arde cl sera desliiiéc ;\ marcher avec les bataillons de grenadiers et de chasseurs toutes les fois qu'ils s'assembleront.

« Cette division d'artillerie parquera en avant du centre de rinfanterie de première ligne et marchera toujours avec les campements.

a II sera formé quatre autres divisions d'artillerie du quart des pièces d'artillerie et des chariots de munitions qui composent l'artillerie de Tannée. Chacune de ces divisions sera attachée à une division d'infanterie et parquée avec elle dans le lieu qui lui sera marqué, soit à la tète, soit entre les deux lignes. Elle marchera à la suile de la division d'infanterie dans la même co- If)nne('). Elle se nommera première, deuxième, troisième, quatrièmr division dartillericy suivant le numéro de la divisicm d'infanterie à laquelle elle sera attachée.

« Outre les munitions des pièces de parc, chaque division d'artillerie aura avec elle les munitions nécessaires pour le c^non de régiment, ainsi que des cartouches à fusil, proportionnellement au nombre des troupes qui composeront les divisions auxquelles elles seront attachées; on y joindra aussi des chariots d'outils et des effets de rechange.

« Le gros parc formera la sixième division d'artillerie; il lui sera marqué le terrain où il devra se placer, et on lui indiquera la colonne avec laquelle il devra marcher.

« Lorsque le général jugera à propos de former des avant-gardes ou des corps détachés, on formera pour eux une division d'artillerie proportionnée à leurs forces.

« Les divisions d'artillerie attachées aux quatre divisions d'infanterie marcheront toujours à la suile de l'infanterie de la division dont elles seront.

« Le gros parc de rartillerie marchera toujours avec la colonne qui sera le meilleure et après les menus et gros équipages de cette colonne.

« La division d'artillerie d'avant-garde marchera ordinairement

I. Celle prescription est reproduite dans le rcfileracnl de 1788.

i36 i/artillerie française au xvin" siècle

après les bataillons de grenadiers de la seconde division d'infanterie. »

Cette organisation ne s'adressait naturellement qu'aux pièces formant l'artillerie de l'armée. Les deux canons de bataillon faisaient corps avec celui-ci et marchaient immédiatement après la première compagnie.

Guibert, en étudiant la disposition de l'artillerie dans ses ordres de marches, développait ces instructions, mais au lieu de reléguer, dans chaque division d'infanterie, l'artillerie à la queue de la colonne, il recommandait de placer une ou deux batteries derrière le premier bataillon de grenadiers de chaque colonne. Il disait à ce sujet :

« Les mêmes raisons qui m'ont fait soutenir le système du partage de l'armée en plusieurs divisions exigent que l'artillerie soit divisée dans la même proportion. Si l'infanterie de l'armée forme trois ou ({uatre divisions, rartillerie formera de même trois ou quatre divisions d'égale force, dont chacune sera attachée à une division d'infanterie, pour camper, marcher et combattre avec elle. Indépendamment de cela, il y aura une autre division appelée division de réserve, composée de gros calibres et d'olmsiers. De celle-là, (jui marchera à la tête du parc, seront tirés les renforts qu'on voudra porter sur un point, les détachements qui seront nécessaires, l'artillerie que, suivant mon opinion, on devra quelquefois employer à l'appui de la cavalerie, et pour cela faire marcher avec elle. Enfin, il y aura une autre petite division composée de deux, quatre, ou au plus six pièces de gros calibre : cette division sera appelée division d'àvant-garde, campera en avant de l'armée et marchera avec l'avant-garde. Je la forme de pièces de gros calibre, parce que c'est de l'avant-garde que doivent être faits les signaux qui régleront les mouvements de l'armée; et parce que, si ce(te avant-garde trouve sur son chemin quelque poste retranché, il lui faut du gros calibre pour le battre et l'emporter. Je ne parle ici que de l'artillerie du parc; car, pour celle des régiments, si l'on continue de leur en donner, elle campe et marche avec eux, ainsi elle est tout naturellement divisée.

« Cette grande division de l'artillerie est indépendante dessul)-

KMPLOI DE l'aUTILLEHIE SUR LES CHAMPS HE BATAILLE I Sy

divisions intérieures qu'on doit y former, de manière, par exemple, que chaque subdivision soit composée de six pièces du m^me calibre, et que chaque division le soit d'un nombre égal de subdivisions composées de calibres différents.

« C'est la nature et l'objet de la marche qui doivent déterminer Tordre dans lequel l'artillerie doit marcher. Ainsi il faut se rappeler à ce sujet les d'stinctions que j'ai posées entre marches de route et marches-manœuvres, marches de front et marches de flanc, puisque, relativement à chacune de ces sortes de marches, Tartillerie doit observer \m ordre diflérent.

« S'il s'aqit d'une marche de route, comme son but unique est la plus (jrandc commodité des troupes, ou la plus (jraiide célérité possible, comme il n'y est point question d'arriver à un ordre de bataille, et conséquemmcnt d'avoir de Tartillerie à portée de le proté(j( r, l'artillerie marchera tout simplement à la queue des troupes, afin de ne pas les relarder dans leur marche et de ne pas q.'iter les chemins; c'est-à-dire que, si l'espèce des débouchés le permet, chaque division marchera à la suite de la division d'infanterie î\ laquelle elle osl attachée; et que, si elle ne le permet pas, on mettra l'artillerie à telle colonne que l'on juyera à propos. Dans les deux cas, la division de réserve et le qros parc marcheront à la colonne dont le débouché sera le meilleur et le plus facile.

« S'il s'agit d'une marche-manœuvre, et par conséquent d'une marche faite à portée de l'ennemi, et avec le but de prendre un ordre de bataille, il faut que l'artillerie soit disposée de manière à ne gêner les troupes et à ne ralentir la marche que le moins qu'il sera possible, et en môme temps à pouvoir entrer dans la combinaison de l'ordre de bataille, à protéger son exécution. D'après cela, on doit voir si la marche est de front ou de flanc, et faire ses dispositions en conséquence.

« Si la marche est de front, voici comment marcheront les divisions d'artillerie.

« A la tête de chaque colonne, et précédées seulement d'un bataillon de grenadiers, seront placées une ou deux subdivisions de gros calibre, débarrassées de toutes leurs voitures d'attirails, et avant une vingtaine de coups par pièce pour commencer le

i38 ï/artilleuïe française au xvni* sièci^e

combat. Le reste de chaque division d'artillerie suivra la division d'infanterie à laquelle elle est attachée, de manière que le canon soit immédiatement à la queue des troupes et que toutes les voitures d'attirails et de munitions soient derrière lui. Par le moyen de cette disposition, on aura à la tilte des colonnes Tartillerie nécessaire pour protéger le déploiement : les troupes, n'étant point embarrassées, se mettront rapidement en bataille, et Ton disposera ensuite, ainsi que Ton voudra, du reste de l'artillerie, soit en la faisant arriver à l'appui de celle qui sera déyh postée, soit en lui faisant prendre des emplacements collatéraux à la disposition des troupes, soit enfui en la laissant derrière les liqnes, si l'on veut entrer sur-le-champ en action décidée, et pour cela ne pas embarrasser le front. L'artillerie de réserve marchera derrière les colonnes du centre : elle sera toujours renforcée d'altelaqes, afin de pouvoir, à toutes jambes, se porter aux points de l'ordre de bataille où elle sera jugée nécessaire.

« Voilà, dans les marches-manœuvres de front, quelle sera la disposition habituelle, mais les circonstances pourront y occasionner différents changements. Quelquefois, par exemple, les points d'attaque étant connus à l'avance, on saura que telle colonne doit s'emparer d'un village ou d'un retranchement qu'il sera nécessaire de battre auparavant par un grand feu d'artillerie ; alors on mettra à la tête de cette colonne un plus grand nombre de subdivisions et toutes de gros calibres. Quelquefois on voudra appuyer et soutenir une aile de cavalerie : l'on joindra en conséquence à la colonne qui doit la former une ou plusieurs subdivisions de bouches h feu et particulièrement d'obusiers; cette artillerie, pourvue de vingt coups par pièce, marchera à la tête de la colonne, couverte par quelques escadrons, et ses voitures de munitions marcheront à la queue

« Il reste ensuite toutes les dispositions intérieures qu'il sera à propos de faire dans les divisions d'artillerie, lorsque, marchant pour attaquer l'ennemi, l'on aura connaissance des parties de l'ordre de bataille avec lesquelles on veut faire effort, et de celles qu'on veut lui refuser. Ces dispositions auront pour but de ren^ forcer d'attelages l'artillerie des colonnes destinées à agir, de mettre dans les divisions d'artillerie de ces colonnes plus de pièces

EMPLOI DK l/ ARTILLERIE SUR LES CHAMPS DE BATAILLE iSq

de petit calibre et d'attacher les calibres les plus forts aux colonnes qui doivent former les parties de la disposition les plus éloignées de Tennemi, et où, par conséquent, les plus longues portées seraient le plus nécessaires

« Je dois inaintcnaiit parler des marches de flanc. Si elles ne sont pas faites dans des circonstances qui fassent craindre que Fcnnemi, longeant une parallèle à la direction du mouvement de l'armée, ne cherche à l'attaquer pendant sa marche, l'artillerie pourra marcher à la queue des troupes de chaque colonne, ou par une colonne séparée sur le flanc intérieur de Tordre de marche. Si Ton peut craindre d'être attaqué par Tennemi, chaque division (rartillerie marchera à la t^te et à la queue des troupes de chaque division de troupes, n'ayant toutefois lesdites divisions d'artillerie avec elles que les caissons de munitions nécessaires pour le |)remier moment, et tout le reste marrhant, ainsi qu'il est dit ci-dessus, par une colonne séparée en dedans de l'ordre de marche ('). »

Dans chaque division d'artillerie, Guibert recommandait de faire marcher séparément les canons et les voitures d'attirail et de munitions. Les caissons et les voitures d'outils des pièces envoyées en tête des colonnes devaient marcher en queue de la division d'infanterie.

Les pièces marchaient habituellement en file, mais, à proximité de l'ennemi, afin de diminuer la profondeur de la colonne, elles pouvaient marcher par deux, trois ou quatre pièces de front.

Les troupes destinées au service des pièces marchaient avec leurs pièces lorsqu'on était à proximité de l'ennemi; mais, pendant les marches ordinaires, elles étaient réparties eu trois pelotons dans chaque division : l'un marchant avec les canons, le deuxième avant les voitures, le troisième après celles-ci.

h) l'artillerie sur LE CHAMP DE BATAILLE

« L'artillerie est aux troupes ce que sont les flancs aux ouvrages de fortifications, disait Guibert. Elle est faite pour les appuyer,