I. rîuinFiiT, Essai tfénérnl de tactique, l. Il, p

i4o i/autillerie française au xvin" siècle

pour les soutenir, pour prendre des revers et des prolongements sur les lignes qu'elles occupent. Elle doit, dans un ordre de bataille, occuper les saillants, les points qui font contrefort, les par^ tics faibles, ou par le nombre, ou par Tespèce des troupes, ou par la nature du terrain. Elle doit éloigner l'ennemi, le tenir en échec, l'empêcher de déboucher. L'artillerie bien employée, relativement à ces deux objets, est un accessoire utile et un moyen de plus pour l'homme de génie : donc la tactique de l'arlillerie doit être analogue à celle des troupes.

« Le canon, considéré dans son effet individuel et pointé vers un objet isolé et présentant peu de surface, est une machine peu ou point du tout redoutable. Mais ce n'est point ainsi qu'on l'emploie dans les combats. Il n'y est pas question d'un point unique, ce sont des lignes, des masses de troupes : là, si l'on entend l'usage de l'artillerie, on forme de grosses batteries, on bat non des points déterminés, mais des espaces, des débouchés ; on fait usage du ricochet; on prend des prolongements; on s'attache uniquement à porter ses mobiles dans le plan vertical de l'ordonnance ennemie, on remplit, non le petit objet de démonter un canon ou de tuer quelques hommes, mais le grand objet, l'objet décisif, qui doit être de couvrir, de traverser de feux, le terrain qu'occupe r ennemi et celui par lequel l'ennemi voudrait s'avancer.

« Les manœuvres de l'artillerie tiennent à celles des troupes, elles doivent en dériver. Les troupes et l'artillerie étant unies ensemble par une protection réciproque, il faut que, pour tirer le parti le plus utile des machines qui sont sous sa conduite l'offi^ cier d'artillerie connaisse la tactique des troupes et réciproque^ ment{f). »

Il semblerait aujourd'hui superflu d'indiquer à des officiers supérieurs et généraux, appelés à commander de l'artillerie sur le champ de bataille, la nécessité d'étudier tout au moins les propriétés balistiques de cette arme, afin de pouvoir utiliser toute sa puissance pour battre les formations de l'adversaire. Cette recommandation n'était cependant pas inutile à une époque oii, dans un traité de tactique générale, l'auteur avouait que « quant aux