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EMPLOI DE l'artillerie SUR LES CHAMPS DE BATAILLE l49

(Irc mal à propos de la perdre. Celle maxime est si iinporlante, si faiisseinent étendue, si peu mise en pratique, ([u'elle a besoin d'être développée.

« Il faut que les troupes contractent l'habitude de ne pas abandonner Irop léqèrement le canon et rpi'elles attachent une sorte de point d'honneur à ne pas le perdre, parce qu'alors l'artillerie, ayant confiance dans les troupes qui la soutiennent, se comportera avec plus de vigueur et se croira en quelque sorte obligée, |>ar reconnaissance, à se comporter ainsi. Il faut que l'artillerie, de son côlé, s'accoutume à manœuvrer avec hardiesse, à se hasarder et à se soutenir dans des emplacements avancés, à ne pas regarder si on la soutient, quand ses ed'ets sont décisifs et meurtriers, à n'abandonner ses pièces que quand l'ennemi est, pour ainsi dire, dans sa batterie, puisque c'est l'exécution de ces (hunières décharges (|iii est la plus terrible; il faut qu'elle attache son point d'honneur non à conserver ses machines, qui ne sont au bout du compte que des engins faciles à remplacer, mais îi les faire jouer le plus efficacement et le plus longtemps possible. vSi ces pièces sont prises, ce n'était pas aux soldats ji'artiHcrie, qui n^cn sont que les agents, à les défendre, c'est aux troupes à les reprendre, ou, dans une autre occasion, à remplacer leur perle. En un mot, c'est à l'officier général qui commande, à cet homme cpii doit tout voir de sang-froid et sans erreur, à se servir des préjugés des troupes, de ceux de l'artillerie, de son autorité enfin, pour, suivant les circonstances, exposer le canon, le sacrifier ou le conserver. C'est à lui de calculer qu'en telle occasion, il faut ramener le canon, soit pour aller prendre ailleurs une position meilleure, soit pour que le soldat découragé ne prenne la retraite pour une fuite; qu'en telle occasion, il faut l'exposer pour (pTil nuise plus longtemps et plus effiracement à l'ennemi ; qu'en telle autre enfin il faut le laisser prendre, parce qu'il en coûterait trop de sang" ou un temps trop précieux pour lé défendre ; et parce (|ue, après tout, à la guerre, il n'y a pas de honte î\ faire ce qu'il est impossible d'éviter ('). »

On voit par ces quelcpies extraits des deux maîtres sous lesquels