NOBLE ET HAUTE MISSIOBI DE L^ARTISTE

yice, qui, rendus perceptibles à tios sens, impressionne râpe (qui touche d'ailleurs Tartifice puissant du vraisemblable) et qui y laisse une leçon incompa-* rable par sa magie et sa durée. La mission de l'artiste est donc transcendante ; évidemment, elle vient d'en haut, elle est sacrée.

Artiste, pourquoi déroges-tu? C'est parce que tu ne comprends pas ta noblesse ; ne sais-tu donc pas que la plèbe elle-même compte sur cette noblesse de ton art?

Ne pas pénétrer fort avant dans la mission artistique, faute d'un grand talent, n'est point répréhensible; ce qui est répréhensible, c'est de s'en écarter.

L'artiste peut servir sa mission, ne fût-ce que par quelques utiles sentences poétiques , par quelques indications du ciseau ou du crayon ; mais il peut trahir cette mission par un poëme entier, ou par un grand tableau.

L'artiste qui est applaudi se persuade toujours qu'il remplit sa mission; cependant, bien souvent il se montre indighe de cette mission ; car, ici-bas, nous restons tous soumis à l'erreur tant'que l'orgueil et les fausses louanges nous font méconnaître ce que nous devrions être.

Tous ceux qui profanent ou violent à dessein la lumière divine des beaux-arts bravent la justice de Dieu.

JO l'artistaire^ section V.

Faire servir la lumière divine des arts au succès du vice ou du crime, c'est injurier Dieu, c'est pervertir ses commandements, c'est prétendre, pour ainsi dire, rendre le ciel complice de ce funeste succès.

Restant étrangers à la sainteté de l'art, bien des libertins admirent chez les artistes, comme chez les courtisanes, leur grande adresse en fait de séductions et de pièges.

Louis XIV, qui craignait que son goût ne fût jugé que d'après les puérilités d'art qu'on aurait admises dans son palais, disait, en y voyant de très-coûteux mais de trop burlesques tableaux représentant des buveurs de bière et des joueurs aux quilles : « Qu'on m'ôte ces magots. »Ce prince n'affectionnait les arts que d'après ce qu'ils offrent de noble et de grand. Qu'il est fâcheux qu'un vouloir aussi heureux n'ait été servi que par des ostentations et des étalages sans sévérité!

Un acteur, malgré ses moyens limités, sera chaste, modeste et d'utile enseignement; il aura l'idée de sa mission ; un autre, usant avec éclat de plus de ressource, profanera au contraire le théâtre et l'art tout spécial de la mimique, parce qu'il n'aura pas ridée de sa mission. Quant aux protecteurs approbateurs du talent de ce dernier, ce sont ou des ignorants ou de mauvais citoyens.