NOBLE ET HAUTE MISSION DE L>RTISTE

renonce par honnêteté sociale à la mission d'artiste ; 5^ enfin il y a Tartiste capable qui, par dévouement et courage, sait résister à la pauvreté : il reste digne de la haute mission qu'il a promis de remplir.

1 *" L'artiste incapable et que tue la misère croyait, par ignorance, n'avoir qu'une idole à servir, la routine ou la mode ; en vain on a voulu exiger plus de lui, il est resté stationnaire: on l'a donc délaissé, et il a succombé.

2** L'artiste capable qui se résigne à la pauvreté et à la misère excite l'intérêt, il est vrai, puisqu'il comptait sur sa force morale pour résister à cette pauvreté; mais, hélas! tout en comprenant sa mission, tout en s'efforçant de braver l'indifférence et les préventions des ignorants dans l'art qu'ils veulent soumettre à leurs caprices, ces ignorants sont plus forts que lui; il est abandonné, il est tué par la pauvreté.

3* Presque tous les artistes incapables et accablés par la misère auraient pu s'en prendre à leur première vanité qui les abusait sur leurs moyens, leur ignorance, les persuadant d'ailleurs que la profession d'artiste est une profession comme une autre, et qu'obéir adroitement à la routine est le secret du succès. Ta persistance, ton courage t'abuse, jeune artiste ; tu t'es dit ; Je lutterai courageusement contre la pauvreté ; tu tiendras parole.

46 l'arustaire, section y.

mais tu ne sauras pas lutter contre les insolents qui Youdraient faire de chaque artiste un Yalet fournisseur adroit des plus saYoureuses immoralités. Ta résistes aYec dignité^ on le sait^ et les soumissions ne te feront jamais mépriser ; mais tous ces traYaux qui te sont demandés par l'impertinence^ toutes ces œuYres de niaiseries et de futilités qu'on Yeut te faire produire, auras-tu le courage de les refuser ? Tu les accepteras en gémissant, car on te les aura imposés ; le besoin dominera tes répugnances ; tu te ifésigneras aYec courage comme tu l'as promis, mais pendant toute ta YÎe, abreuYé de chagrins, tu resteras en proie aux continuelles atteintes de la pauvreté.

4^ Qu'ils sont rares les artistes qui, se reconnaissant trop pauvres pour remplir leur mission, y renoncent, parce qu'ils sont honnêtes ! Car ce n'est que lorsque l'instruction artistique se joint à l'honnêteté sociale chez l'artiste courageux, que celui-ci, effrayé de sa pauvreté et révérant la mission sacrée où il s'engageait, se retire de la carrière et se démet d'une si grande responsabilité.

5^ Oui, il est honorable l'artiste qui, éminent par sa capacité, ne fléchit jamaii» sous les coups de la pauvreté. Dévoué courageusement à son art, fier de la mission qu'il ne trahira jamais, on le voit inébran labié en face de l'adversité; sa pauvreté l'occupe