NOBLE ET HAUTS MISSION DE L^ARTISTE

peu ; ce qui roccupe, ce qui domiiie toutes ses pensées y c'est le désir d'enrichir par ses œuvres la société.

Ainsi le premier besoin^ pour tout aspirant au titre d'artiste, c'est de bien connaître le caractère de sa mission artistique, c'est aussi de s'assurer s'il sera capable de remplir cette mission.

Artistes qui visez par dessus tout à une grande fortune, vous assumez sur vous deux responsabilités, ou le devoir bien lourd d'une double charité. Ecoutez ! Le Christ, en apportant à tous, comme un principe divin, la charité a apporté à tous la source d'une joie indéfinie (aussi le mot évangile veut-il dire nouvelle). Cette joie provient donc d'un pouvoir tout chrétien, celui de nous rendre tous égaux par la charité devant les hommes et devant Dieu, juge éternellement infaillible et parfait. L'artiste, par les moyens de charité qui lui sont propres, peut donc être égal et supérieur même en mérite au nche ; mais celui-ci, sans la charité, reste inégal à l'artiste qui a en lui la charité. Or, quels sont les moyens de charité de l'artiste? Ne sont-ce pas les enseignements moraux et sociaux qu'il répand au loin? Et en ceci son mérite est grand, puisque cette faculté d'enseigner les hommes par les beaux-arts ne s'acquiert qu'au prix de longs sacrifices, tandis qu'un héritage peut faire un riche en un instant. Artistes,

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ne visez donc qu'à votre unité d'artistes; ne visez pas à une fortune dont Texcès corromprait cette unité ; cependant sachez vous garantir de la pauvreté; enfin réjouissez- vous de l'espèce de charité qui vous est particulière (charité veut dire collaboration de chacun selon son aptitude, ses moyens et sa spécialité), et rendez-vous ainsi dignes des hommes et de Dieu.

Si l'on voulait essayer le résumé des principales prescriptions inscrites dans la mission de l'artiste, et désigner, par conséquent, les conditions fondamentales exigées dans toute œuvre véritablement artistique, on pourrait dire : 1 ° un sujet étant heureusement choisi, quant à sa morale utilité, il faut que tout d'abord la vue et l'ouïe soient comme saisis et émerveillés de la force d'unité du tout ensemble, en sorte qu'un respect involontaire, et une stupéfaction bienfaisante soient le résultat immédiat de l'œuvre ; 2° le nombre et les espèces de variétés admises dans ce tout doivent être commandées par le ttiode ou le caractère du sujet; 3^ les contrastes nécessaires pour faire ressortir l'unité de chaque chose en particulier ne doivent jamais menacer l'unité dominante dans l'œuvre, encore moins la lui disputer par une laide et véritable usurpation; 4** ces trois conditions précédentes n'étant que le moyen, et le but à atteindre étant tout intellectuel, chaque figure.

TALENT d'un AUTEUR, MAIS INUTILITÉ DE SON OBUVM. 49

chaque objet doit être d'un choix excitant la surprise bienfaisante^ de plus la vie et l'expression qui en jaillit pour ainsi dire^ doivent animer le sujet ou le tout ensemble voulu ; S"" les détails seront gracieux^ distingués^ élégants et rendus par une exécution magistrale et délicate à la fois; 6"" toutes ces choses^ lesquelles doivent sembler avoir été conçues et exécutées d'un seul jet^ il faut qu'elles saisissent ràme^ en sorte qu'après avoir été en contact avec l'œuvre artistique, Tâme ne puisse jamais s'affranchir d'une fascination qui la poursuivrait malgré elle ; le précieux souvenir d'un suprême enseignement resterait donc indélébile à jamais.