SECTION IX

l'unité constituant le beau sensible.

Puisque c'est par le principe de Tunité que peut s'expliquer en quoi consiste et le beau sensible et le beau intellectuel^ tous deux constituant le beau général , on doit reconnaître qu'il faut surtout, pour que les sens soient exercés agréablement et éprouvent le plaisir qui résulte du beau sensible, qu'ils ne soient point affectés par deux perceptions également dominantes , car notre sentiment est un et ne saurait partager ses affections sans les affaiblir. Dans cette duplicité résulterait donc une corruption de l'unité , c'est-à-dire que la chose qui devrait dominer ne domine plus , à cause de l'envahissement qu'elle subit d'une unité qui aurait dû rester secondaire.

On lit partout que l'ordre, la symétrie et les bonnes proportions sont agréables par la facilité qu'elles donnent à l'organe de saisir, ou à l'esprit de comprendre les différentes parties d'un tout; or, cet effet est évidemment celui de l'unité.

71 L'àRTISTAIM^ SB€Tf01!f tX.

Si on voulait, à l'aide d'exemples efficaces , saisir le principe de l'unité et comprendre sa puissance , on pourrait recourir à une démonstration empruntée à l'art du peintre. On découpera donc des cartes simulant des figures ou d'autres objets; on en découpera de longues , de courtes , de grosses , de minces et de divers caractères par leurs lignes dominantes. Ces masses mobiles, incolores, on les disposera ou contrairement ou conformément au principe de l'unité. On constituera par ce moyen tantôt des discordances , tantôt des harmonies ; il faut faire mieux que cela, il faut répéter avec c^ figures mobiles les figures d'une composition excdlente, provenant du pinceau d'un maître ^ puis les espacer autrement <{u'elles sont espacées dans le modèle ; incline-les , et imaginez des oppositions ou contrastes excessifs qui troublent l'unité dominante.

Dérangez l'ordre des draperies; ce qui est brun, faites-le lumineux; ce qui est lumineux, faites-le plus ou moins brun ; t3e qui est Meu , faites-te rouge; ce qui est roi^e, £aites-le jaufie, etc. Cet exercice éclairera votre esprit; il arrivera que votre sentiment sera d'accord avec vos raisons d'optique. Blessez aussi le beau pour l'esprit, et imaginez des diange^ ments deÉti*uoteurs de la convenance par l'altération du mode des figures ^ de leurs poses où de tout le sujet; réparez ensuite ces discordances ; enfin corn-

l'unité GÔlfkSTITOANT LB liBÂO fiBNgIBLE. 75

piétez cet exercice et améliorez après coup la disposition deveûue ainsi viôieuse. Tous ces moyens vous rendront bientôt maître du principe du beau, et toute Votre vie vous le reconnaîtrez dans Tunité. A quoi servirait aux studieux de plus amples informations? à quoi SOTviraîent-elles à ceu^ qui ne veulent pour obtenir le beau dans leurs œuvres que les tâtonnements de la fantaisie et les hasards de l'inspiration? Quand Mansard ajouta à la ligne simple et horizontale dominante dans les façades des Invalides la haute coupole et la flèche aiguë qui la surmonte, il apporta dans le tout une seconde unité, une duplicité optique, une laideur; il y a plus, le beau pour l'intelligence se trouve violé par l'idée d'une coupole qui n'est construite qu'en bois et par d'autres inconvenances ; et c'est ainsi que la laideur générale peut augmenter , lorsque l'idée du bon ou du convenable ne vient point compenser la laideur optique ou pour le sens de la vme. Mais comme il importe de ne jamais désassocier l'idée du beau pour l'esprit ou l'intelligence de l'idée du beau pour les sens, dès qu'il s'agit de l'appréciation du beau général ^ on doit reconnaître, tout en entrant dans cette ques-^ tioQ si importante du beau, que tout sujet ou objet devenant un sujet doit, pour faire éprouver le beau à l'intelligence , être lui-même «n , c'est-à-dire constitué de toutes ses parties, sans qu'aucfun anlre

76 l'artistâire^ section X.

objet ou partie étrangère vienne apporter une seconde unité disputante avec lui; car cette seconde unité ne pourrait être perçue sans peine par l'esprit en même temps que l'unité principale. Les discordances intellectuelles ^ ]es contre-sens ^ l'altération enfin de l'intérêt principal sont donc des laideurs qui y comme les laideurs sensibles , ont pour cause l'absence de l'unité , et c'est pour cela que si souvent les choses simples agissent le plus puissamment sur tout notre être. Cette question du beau intellectuel doit donc être l'objet de la section suivante.