SECTION X

l'unité constituant le beau intellectuel.

Le beau inteUectuel ne saurait être autre chose que l'unité elle-même ; et , pour dire autrement , ce ne peut être que dans l'unité que réside le beau pour l'intelligence, de même que ce ne peut être que dans l'unité que réside le beau pour les sens.

On peut encore rapporter au principe de l'unité ce qui a été dit quelquefois sur le beau ; on a donc écrit : Il

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n'y a beauté que lorsque rintelligence qui juge Tœuvre y reconnaît rintelligence qui a produit rœuvre.

Il n'y a beauté que lorsque le sens qui perçoit le plaisir, résultat de Toeuvre, est en sympathie avec le plaisir qu'a éprouvé le sens de celui qui a produit l'œuvre.

Dans un tableau célèbre de Raphaël , la Transfi* guration, il y a évidemment deux unités disputantes et affaiblissement d'intérêt l'une par l'autre; Raphaël aurait beau démontrer que le nouveau testament ne contredit point les deux miracles représentés simultanément par son pinceau (la guérison d'un possédé et la transfiguration de Jésus-Christ), il n'en résulte pas moins une division d'intérêt ; et si, comme on le dit, ces deux scènes sont chacune des chefs-d'œuvre , leur association est une grande faute; mais le peintre n'était peut-être pas libre, et quelque bévue par ordre a peut-être passé par là.

Dans la Phèdre de Racine, il règne une merveilleuse unité ; car, malgré le courroux de Thésée et l'intérêt qu'inspire Hippolyte, malgré le récit terrible, bien que trop étudié de Théramène, c'est toujours Phèdre qui est présente à notre esprit : changez cette heureuse, cette artistique économie, rendez plus dominant l'intérêt que l'on portera, soit à Hippolyte, soit à Thésée, etc., plus d'unité, plus de beauté.

Aristote était tout aussi bien avisé que oeu^ qui aujourd'hui le critiquent; il savait que la diversité , la duplicité, etc., de lieu, d'action et de temps, produiraient des variété9 destruciarices peut-être de la beauté à laquelle doit être voué le poète scénique. Cette doctrine d' Aristote, qui prescrit Tunité de lieu, d'action et de temps, provient d'un principe merveilleusement beau lui-même, pour ceux que ce principe importune. Cette doctrine a été et sera respectueusement acceptée par toute l'humanité, tandis que le sans-façon de ces critiques n'est qu'un expédient de leur esprit impuissant. Au reste, ces critiques n'ont pas su remarquer que la prescription d' Aristote n'était qu'un canon généraiitaire, duquel il 3uffît de ne pas trop ^'écarter.

On peut faire encore évaluer, à l'aide du principe de l'unité, mais par un questionneur étranger à la ville de Paris, la beauté du bâtiment des Invalides.

tt Monsieur, il paraît que ce dôme est celui d'une église? — OfD , Monsieur. — Et ces bâtiments considérablefT, un séminaire? — Non, Mopsieur. — Quelle est donc leur destination? — C'est un hospice d'honneur pour les militaires invalides. — Oh ! oh! c^te église est donc petite? — Non, Monsieur, elle est vaste , et elle est bien la maison du Seigneur; mais, Monsieur, j'ai pensé de prime-abord à faire un seul tout dans mon entendement avec ces

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deux choses» — Monsieur , sans trop me fatiguer Fesprit, je répéterai aveq tant d'autres que cet édifice est une fort belle chose, — Dites donc deux fort belles choses et non un tout ensemble vraiment beau , puisque chacune de ces choses prétend à un seul tout. — Je comprends maintenant; vous voudriez qu'on diminuât le temple et qu'on restituât ainsi à l'édifice l'unité de son caractère. Mais, que voulez-vous? Mausard a pu se tromper, et en voulant du fastueux (commandé probablement), il a pu , je n'en disconviens pas , blesser la simplicité , ou, comme vous dites, l'unité. »

Ajoutez de la variété à l'ordre toscan , le premier indiqué parmi les cinq ordres prescrits dans nos livres d'architecture, vous détruisez le caractère de son mode; de même Tordre dorique doit rester moins varié que le corinthien. Enfin, changez les volumes, les espaces, c'est-à-dire les proportions, ce sera changer dans chacun de ces ordres leur caractère ou leur ofiice de canon généralitaire ; ce sera donc détruire leur unité, leur convenance ou leur beauté.

Variez davantage une bonne romance, une bonne élégie ; variez la statue grave de Meipomène ou la marche des vierges Panathénées du Parthénon^ vous braverez la convenance, vous détruirez le beau pour l'esprit, enfin vous produirez la laideur*

80 i'artistairb^ section XI.