LA BEAUTÉ COMPLÈTE DE L'EXÉGUTION

tecture au ciseau du sculpteur, et à Tarchîtecte même, au sujet de certaines saillies et de certaines profondeurs; c'en est une que Texagération inspirée par le sentiment de l'acteur sur la scène, soit dans ses gestes, soit dans sa diction. Enfin, la musique, la poésie, la gymnastique, reçoivent du sentiment individuel de l'artiste un accent tout particulier; en efiFet, le plus souvent ce n'est pas la mesure positive, c'est la mesure perçue à distance que manifeste spontanément cet accent de l'artiste, qui complète ainsi dans son œuvre la beauté de l'exécution.

Oh! oui, l'exécution d'une œuvre d'art doit être complètement belle, mais c'est afin d'être digne de servir une plus grande beauté, celle du sujet.

Ce qu'on appelle le faire ou l'exécution doit être dirigé par la même vertu qui a présidé à l'ensemble.

Une exécution magistrale, toujours modifiée selon le caractère du sujet offert par l'art, et toujours saisissante par une belle facilité, sera, en tout temps, distinguée d'une exécution de parade bravant avec inintelligence tous les modes, pour dominer par la fascination du métier. Cette exécution de parade est même odieuse lorsqu'en peinture, par exemple, elle insulte au dessin. Quelle sotte fierté que celle d'un pinceau facile qui badinerait gauchement avec la forme!

C'est à vous , habiles dans le métier, mais inha-

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biles dans la création d'un ensemble^ que s'adresse la critique d'Horace^ lorsqu'il dit : Apprenez donc à Eure un tout, vous qui savez si bien, en traitant les cheveux y exceller dans leur imitation.

Homme de métier, dans aucune production des beaux-arts, tu ne dois chercher à dominer l'artiste.

Qu'elle est grande la différence entre le mérite du métier, toujours acquise par la pratique constante, et le mérite des grandes créations et combinaisons artistiques, ne pouvant jamais résulter que d'un beau génie!

En quoi consisterait l'importance de l'exécution , si ce n'était dans la puissance qu'elle ajoute à la pensée réalisée déjà par la composition?

Tu insultes au bon sens, homme prétentieux, en nous étalant l'adresse du métier; tu nous crois donc incapables de juger la maladresse de la pensée?

On n'arrive pas aux beaux-arts parle métier, mais on arrive au beau métier par les beaux-arts.

L'âme des sculpteurs grecs était si noble, qu'ils semblaient avoir honte de leur beau métier. Poussin aussi aurait rougi de la recherche de son pinceau , car, étant fier de son titre d'artiste, il eût redouté celui d'ouvrier.

Le trop beau métier ne saurait faire un artiste , il ne fait le plus souvent qu'un beau diseur de pauvres choses.

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Il n'est que trop grand, le' nombre des artistes faisant sottement parade de leur asservissement à la mode de leur époque et aux exigences de sa tyrannique ostentation. S'ils sont peintres , ils font parade d'un certain pinceau et de certaines recettes de palette; s'ils sont sculpteurs, d'un certain jeu de ciseau; et s'ils sont architectes, d'un goût convenu d'ornementation. Sont-ils poètes , ils donnent aux vers le tour à la mode : sont-ils musiciens, chanteurs et instrumentistes, ils savent mettre à la mode l'action de leur larynx et de leurs doigts. L'allure du mime est asservie à une singerie et aussi à une diction d'emprunt, et les muscles du gymnaste obéissent à la consigne, des élégants du jour.

L'artiste qui réserve tous ses efforts pour le beau métier n'est-il pas traître à son art et à la société, puisqu'il emploie les séductions de l'outil pour détourner l'esprit des belles et morales pensées que Tart doit toujours rendre éloquentes et que le public a le droit d'exiger de l'art?

Gomment aimerait-on, admirerait-on l'adresse seule qui se présente avec la prétention au génie? Le pinceau de l'ouvrier ne sera jamais pris pour le pinceau du peintre poète. >

L'adresse ou l'habileté générale artistique a son unité ; la seule adresse ou habileté de la main ne doit

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donc point trop ressortir puisqu'elle altérerait cette unité. Que serait-ce si cette habileté de la main dégénérait en prétentieuse bizarrerie?

Se parer du titre d'artiste lorsque perfidement on n'étale que du métier, c'est se placer au-dessous de l'artisan, puisque celui-ci est sans usurpation ce qu'il promet d'être et ne prétend guère paraître plus qu'il n'est en effet.

Quelle malheureuse petitesse d'esprit que celle d'un observateur artistique qui, voyant ou entendant pour la première fois une œuvre d'art, commencerait son appréciation par l'examen de l'exécution mécanique de l'œuvre ou l'examen du métier ! Lors donc que le public et les artistes recherchent, avant tout, le beau métier, les ennemis de l'influence morale des beaux-arts se réjouissent, puisqu'ils reconnaissent que l'art est bien près de perdre tout son autorité.

Comme par exécution plusieurs personnes entendent toute la confection de l'œuvre, il paraît convenable de considérer l'exécution comme devant êlre belle parce même ensemble constituant toute cette confection et réalisant toute la conception.

L'importance d'une exécution complètement belle, et par conséquent parfaitement convenable, est donc démontrable encore par la condition de vérité acquise par sentiment et facilité ; ainsi exécution , laquelle dans un chef-d'œuvre d'art est souvent confondue ou

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comme non distincte avec la beauté de conception dirigeant toute la confection de l'œuvre; dans un tableau, par exemple, les gazes légères, les soiries chatoyantes , le scintillement coloré des pierreries, etc., toutes choses étant des parties essentielles du tout ensemble, sont devenues des beautés lorsque leur exécution heureusement vraie ne détruit en rien le vrai des formes de la figure humaine, etc.

Quand la sculpture offre des plis de draperie faisant illusion, cette vérité est presque une beauté. La naïveté des mains, des pieds et des cheveux dans la figure du Tireur d'épine (cette jolie statue grecque), ses cheveux mêmes sont dans ce cas ; on y admire la fermeté et la netteté adroite et vraie du ciseau.

Les substructions , construites si anciennement pour les égouts de Rome par les Tarquins, nous émerveillent par une solidité qui les ferait croire construites d'hier.

Dans la mimique, l'exécution très-vrai^ est une réelle beauté, etc. Il fallait voir la célèbre Duchénois, à son début au Théâtre-Français et dans le rôle de Phèdre, se soulever lentement de son siège comme une somnambule en délire d'amour et avancer les bras avec une curiosité passionnée en disant, en proie qu'elle était à ses criminelles illusions :

Quand pottrrai-je» à travers une noble poussière , Suivre de rœil un char fuyant dans la carrière ?

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Une joie d'admiratioa et ua subit étonnement sa'sirent à cette vue tous les spectateurs. artifice de l'exécution artistiquement vraie, vous confondez les routiniers de coulisse, vous confondez aussi les prôneurs exigeant dans Texécution artisticpie d'inutiles trivialités! magique exécution de Racine, ^grand poète trop peu compris par tant de critiques d'aujourd'hui I

Enfin, pour ce qui est de l'art de la musique et de l'art de la gymnastique , l'heureuse adresse du gosier, une excellente embouchure, un archet obéissant avec facilité, bien des vérités enfin dans la partition , ne sont-ce pas autant d'éléments particuliers du beau? Quant à la gymnastique, la facilité de faire les mouvements du corps n'est-elle pas une belle conception de l'œuvre?

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