L'ETAT DE PERFECTION : LE SACERDOCE
qu'il requiert, faut-il conclure qu'il constitue dans l'état de perfection? Nûfl, d'après l'enseignement commun des théologiens.
Selon saint Thomas', l'état sacerdotal est caractérisé par les pouvoirs que l'on reçoit, et par le ministère que l'on exerce auprès des âmes. L'exercice de ces pouvoirs suppose et exi^e la perfection intérieure : mais, comme on peut ne pas les exercer ou ne les exercer que rarement, la seule susception de ces pouvoirs sacrés ne voue pas rigoureusement aux choses de la perfection, et ne constitue pas à proprement parler un état de perfection.
Il en est de même du soin des âmes. N'étant pas lié par vœu à remplir ce ministère, et pouvant s'en décharger, soit de l'aveu de l'évèque, soit même contre son gré pour entrer en religion , le simple prêtre ne semble pas dans les conditions rigoureuses de l'état de perfection, telles qu'elles sont assignées par les théologiens.
Toutefois le saint Docteur remarque, que le vœu de continence exigé dans l'Église occidentale de ceux qui reçoivent les ordres sacrés leur impose une partie de ce qui caractérise l'état d^ perfection.
^ §,îi"îc.,^,:li3;AîLiK3i\^'' ^'^^ omnes praelati, sed soli episcopi in statu perKetîoTus suirtRespoiiaeo dicendum quod in presbyteris et diaconibus curam habentibus animarum, duopossunt coiisiderari , scilicet ordo et cura. Ordo autem ipse ordinatur ad quemdam actum in divinis officiis... Unde per boc quod aliqui suscipiunt sacrum ordinem, accipiunt poteslatem quosdam sacros actus perficiendi; non autem obligantur ex hoc ipso ad ea quae sunt perfeclionis , nisi quatenus apud occidentalem Ecclesiam in susceptione sacri ordinis emittitur continentiœ votum, quod est unum eorum quae ad perfectionem pertinent. Unde patet quod ex hoc quod aliquis accipit sacrum ordinem non ponitur simpliciter in statu perfectionis, quamvis interior perfectio ad hoc requiratur quod aliquis digne hujusmodi actus exerceat.
Similiter etiam nec ex parte curae quam suscipiunt, ponuntur in statu perfectionis. Non enim obligantur ex hoc ipso vinculo perpetui voti ad hoc quod curam animarum retineant ; sed possunt eam deserere, vel transeundo ad religionem etiam absque licentia episcopi, vel etiam cum licentia episcopi.
eO DE LA PERFECnON
IV. — Sans contredire en aucune sorte renseignement traditionnel sur ce qui constitue, à la rigueur des termes, un état auquel on se lie d'une i^anière permanente, on peut affirmer que In snrnrdor.fttctelsa nature, estune rnnHiiinn dp v|> 'supérieure à toute antre, même àla profession religieuse. Et, comme l'observe le Docteur angélique', ce ne serait qu'autant que l'on opposerait le religieux revêtu du sacerdoce au prêtre séculier, que l'on pourrait préférer l'état du premier à celui du second; encore ajoute- t-il qu'à raison des périls et des difficultés de la cliarge pastorale, le ministère paroissial exige en ceux qui l'exercent plus de perfection q'i<^ «"li^^ les religieux , astreints sans doute aux obseiran^^s^^J^^orrède , mais Y trouvant des secours et une sécurité que les au l res ne doivent qu'cà l'effort de leur vertu,, secondée de la grâce de Dieu.
V. — Les difficultés du ministère sacerdotal naissent des embarras que la vie extérieure oppose à la perfection.
1 Sum. 2.2, q. 184 , a. 8 : Dicendum quod comparatio supereminentiae non liabet lociim intcr aliquos ex ea parte inqua conveiiiunt, sed ex ea parte in '^ qua diflerunt.In prèsbytHris autem curalis et archidiaconis tria estconsiderare, scilicet stalum, ordinemetoffîcium. Adstatum pertinetquod Si-eculares sint; ad ordinemquod sint sacerdotes vel diaconi; ad offlcium quodcuramanimarum habeant sibi commissam. Si ergo ex alia parte ponamus statu rcligiosum, ordine diaconum vel sacerdotem , officio curam animarum habentem, sicut pitrique monachi et canonici regiilaros habenl; in primo quidem excellit, in aliis autem par erit. Si autem différât sccundus a primo statu et officio, conveiiiat autem ordine, sicut religiosi sacerdotes et diaconi curara animarum non habenies, manifestum est quod secundus primo erit statu quidem excellentior, officio autem minor, ordine aequalis. E?t ergo considcrandum qu,e praeeminenlia potior sit, utrum' status vel offlcii; circa quoi duo attendenda videntur, scilicet bonitas et diffîculta?. Si ergo fiât compa-
^ ratio sccnndnm hnnitniem, sic praefertur status relisrionis oflicio presbyteri curaU^^l archidiaco"i; gnin religiosus totam suam vitam obligat ad perfectionis studiam, presbyler autem curatus vel archidiaconus non obli.ii^at totam vitam suam ad curam animarum, sicut episcopus, etc. Si vero attendatur difn .■' ' : , ;taridi in religione cfîn offlcio~liabcntis curam
/animaruii. ne conversari cum cura animarum , propier
' exteriora pencula, etc.
