CHAPITRE XXXVII

PREMIER MOYEN EXTÉRIEUR : LA DIRECTION

40 QUALITÉS d'un DIRECTEUR 1. — La science.

Les quatre conditions d'une sage direction : la science, la piété, le zèle et le discernement des esprits. — Nécessité de la science. — La science compétente. — La science éminente. — L'expérience complète la science. — Sans la doctrine, la pratique ne peut servir de règle.

I. — Selon une parole célèbre du pape saint Grégoire', « l'art des arts, c'est le gouvernement des âmes : » art difficile, laborieux, redoutable, qui impose au directeur spirituel de grands devoirs et une lourde responsabilité, mais aussi qui lui prépare, s'il l'exerce fidèlement, une magnifique récompense : les âmes qu'il aura sanctifiées seront sa couronne.

Il lui importe donc de satisfaire à toutes les conditions d'un sage et fécond ministère.

La première est une connaissance exacte de la doctrine et des règles à appliquer dans la direction.

* Pastor. 1. 1, c. 1 : Ars artium regimen animarum.

3S0 MOYENS EXTÉRIEURS DE PERFECTION : l^"" MOYEN

La seconde est de pratiquer soi-même la perfection qu'il enseigne, et de marcher dans les voies où il introduit les autres.

La troisième est un zèle ardent pour procurer l'avancement spirituel des âmes.

Enfin il est une dernière condition qui applique la science, dirige la sainteté, règle l'action et formule à elle seule la première et la dernière loi de la direction spirituelle : c'est le discernement des esprits.

Pour bien remplir sa tâche, le directeur doit donc être docte, spirituel, zélé et prudent : il lui faut le savoir, la piété, le zèle et le discernement.

Nous consacrerons un chapitre à chacun de ces points de vue.