V. — Le zèle doit être éclairé, c'est-à-dire conforme

> s. Ambroise, In Isaiam, c. 1 : Est quaestus plane non modicus clericatus officium, ubi lucrum, non peeuniarum, sed acquisitus animarum.

2 / Cor. IX, 22 : Omnia omnibus factus sum ut omnes faceremsalvos.

3 Su7n. 1.2, q. 28, a. 4 : Zelus, quocumque modo sumatur, ex intensione amoris provenit... Amor autem runicitiae quaerit bonum amici; unde quando est intensus , facit hominem moveri contra omne illud quod répugnât bono amici.

aux principes de la vérité chrétienne et en rapport avec l'état des âmes.

La perfection consiste à aller à Dieu en accomplissant ce qu'il exige. Il ne faut donc demander en toute rigueur aux âmes que ce que leur impose sous forme de précepte la loi divine , et ne pas pousser les conseils au delà de ce que conseille l'Évangile, ou l'Église qui en possède et le sens et l'esprit.

Une autre qualité d'un zèle éclairé est qu'il porte à une perfection proportionnée aux obligations, aux forces, aux dispositions et à la condition de chacun'. Le directeur ne doit jamais oublier qu'autre est la perfection des commençants, autre celle de ceux qui progressent, autre enfin celle des parfaits.

En un mot, l'impulsion imprimée aux âmes doit être selon la science. Cette science, dont nous avons démontré la nécessité, le directeur doit la posséder et s'y conformer, ou bien, au lieu de conduire, il égarera; il égarera d'autant plus qu'il pressera davantage le mouvement.

VI. — Pour porter son fruit, le zèle doit encore être patient. Nous prenons ici ce terme dans son sens le plus étendu , c'est-à-dire pour le support charitable qui ne s'étonne et ne s'irrite de rien, pour l'indulgence qui compatit à toutes les formes de la faiblesse, pour la longanimité qui espère toujours et ne se lasse pas d'attendre, pour la fermeté qu'aucune résistance ne déconcerte. La patience du directeur doit s'inspirer de celle de Dieu, dont il représente et la bonté et les intérêts.

' ScHRAM, Theol. myst. § 35S, t. 2, p. 27 : Bene notet magister virtutem quae in exacta divinae et humanae obligationis executione coDsistit» fundamentum esse omnis perfectionis , neque magnam posse esse perfeclionem ubi parva virtus est. Quare ante omnia curare débet magister ut anima discipuli virtutibus sit ornata, obligationibus suis ex integro satisfaciendo, operamque navando per hanc viam regiam et securam eluctand» ad allissimum et summum verticem omnis perfectioiiis.

La perfection est une œuvre difficile, surtout dans les commencements , par les frayeurs qu'elle inspire et les obstacles qu'il faut surmonter. Une rigueur excessive et des reproches intempestifs auraient pour effet de rebuter et de compromettre peut-être à tout jamais l'œuvre de la perfection dans des âmes découragées par ce zèle amer et impatient*.

Ceci est particulièrement vrai des âmes fortement tentées, des esprits peu ouverts, des caractères susceptibles, des natures faibles et inconstantes. La sévérité les déconcerte, les exaspère, leur ôte l'ouverture, la confiance et l'espoir.

L'humaine misère et les difficultés de la vertu commandent donc au directeur la patience, une patience inaltérable.

C'est une loi enfin que la vertu procède par degrés. Vouloir pousser à la plus haute perfection sans traverser les intermédiaires, c'est violenter l'ordre de la Providence. Il convient d'autant plus de respecter dans cette œuvre son •cours normal, qu'elle se fait avec deux éléments d'une délicatesse infinie : la grâce divine et la liberté humaine. Le directeur ne dispose à son gré ni de l'un ni de l'autre; il ne fait, ainsi que le mot l'indique, que diriger.

VIL — La patience qui se règle sur la grâce de Dieu et la bonne volonté humaine n'empêche pas la fermeté. Il n'est jamais permis de mollir sur la doctrine et les prin-

> J. LoPEz EzQUERRA , Luc. myst. n. 60 : Qiiamvis videat animas tepidas et remissas, caveat ne eis pronuntiet quod nimis perditae sunt, veî quod nullum profectum consequentur, vel quod nunquam erunt spirituales, quia hoc eas perturbât, exanimat et aliquando despcrat; sed caute eas confirmet, atque aliquo modo eas excusando, humaniter et efficaciter corrigat, quippe in exordio vitse spiritualis animae sunt nimis débiles et ad passionum coercitionem pusillae... Et longe egregius Spiritus sanctus :- Melior est patiens vivo forli, et qui dominatiir animo suo, expuynatore urbium [Prov. xvi, 32). Cum autem animum superare arduum et supra vires negotium sit, mirari non débet magister de animarum fragilitatibus, praesertim illarum quae in virtutis tyrocinio consistunt.

402 MOYExNS EXTÉRIEURS DE PERFECTION : l^-" MOYEN

cipes essentiels de la morale, et, lorsqu'on le juge opportun pour le salut et l'avancement, il faut savoir être sévère', sans perdre le calme ni témoigner aucune humeur naturelle. Quand le Sauveur chassa du temple les vendeurs qui le profanaient, ses disciples, dit l'Évangile"^, se ressouvinrent qu'il est écrit : « Le zèle de votre maison me dévore. j> Telle doit être la conduite du directeur spirituel, jusque dans ses rigueurs, qu'il n'éveille dans l'esprit de ceux qu'il reprend que la pensée du zèle dévorant pour la gloire de Dieu.

ï J. LoPEZ EzQUERRA, Luc. myst. n. 61 : Aliquando vero indigebit eas regere in virga ferrea; illas scilicet, quae ita tepidae et négligentes sunt^ quod multolies animadversae et correctae , non solum non resipiscunt, verum etiam correclionem arridendo, médium ad assequendam virtutem rejiciunt. Cum eisdem namque rigide se gererc débet, lemperando tamen rigorem juxtaChristi spiritum, et extrema severitatis et lenitatis fugiendosed lenis cum severitate, et dum severus esse débet, aliquani leaitatem immisceat.

2 Joann. ii, 17 : Recordati sunt discipuli ejus quia scriptum est : Zelus domus tuae comedit me.